清晨的南门外，雾还没散。 塔罗牵着马，站在队伍最前面。二十三个人的侦察队，清一色轻装——每人一匹马，两袋干粮，一壶水，一把短刀，还有背上的哨棒。哨棒是新制的，按昨夜地底的经验改过，棒头装了净水层脉冲线圈的简化版，遇着灰绿的光雾能顶两下。 门洞里，几盏马灯还亮着。靠墙根蹲着几个送行的老兵，见队伍动了，有人站起来，把一袋炒面塞进塔罗的马鞍袋里，什么也没说，又蹲回去。 雷曼从城门里走出来，手里捧着一卷油布裹着的纸。 守备方案，第一卷。雷曼把油布卷递给塔罗，逆止阀怎么布，漏斗怎么改，脉冲怎么打，关门怎么关——全在里面。字不多，图多，都是照着昨夜画下来的。 塔罗接过去，掂了掂，塞进马鞍袋里：到了南边，先找活人。渔村也好，旧哨站也好，见着烟火就把这卷东西拍在桌上，再讲地脉的事。 人家要是连话都不肯听呢？ 那就把信标埋在他们村口的井边上。塔罗拍了拍胸口——那里空荡荡的，信标不在，信标烫着，他们自己会围过来。 雷曼没接话，伸手从怀里摸出那枚裂成两半的信标——暗红色的渗光在晨雾里格外扎眼。看了两秒，把信标递还给塔罗。 拿着。 不是说押在要塞？ 押着的是人，不是信标。雷曼说，你把它带在身边，我这边同步看得到——信标在，你在。 塔罗接过信标，低头看了看，没再推辞，把信标贴身收好，翻身上马，马在原地踏了两步，喷出一团白气。 走了。塔罗说。 等一下。装填手从人群里挤出来，左臂还吊着，右手拎着一只布袋，塞进塔罗的马鞍袋里，药。治烧伤的，治烫伤的，还有两卷绷带。南边雨林潮，伤口容易烂。 塔罗看着那只布袋，又看看装填手吊着的左臂：你自己留着用。 我用不上了。装填手咧嘴笑，你带着，路上万一有人用得上。 塔罗没再说什么，勒了勒缰绳。队伍跟上，一匹接一匹地出了城门，走进雾里。马蹄声在石板路上响了很久，才渐渐被荒原的风吞掉。 卡西亚不知道什么时候站到了雷曼身边：你就这么放塔罗走了？带着那枚裂成两半的信标？ 信标在，塔罗死不了。雷曼说，至少信标还烫着的时候，死不了。 塔罗要是死了呢？ 雷曼没有回答，望着雾里那个越来越小的背影，想起医疗所里AI-7的话——第五次死亡将不可逆地烧穿灵魂承载结构。塔罗知道。塔罗比谁都清楚。可他还是去了。 塔罗答应过我，不死。雷曼说，我信塔罗。 雾散了半边。南方的荒原在晨光里显出轮廓——灰黄色的，起伏的，一直延伸到天边。再往远，是雨林的方向，那片浓得化不开的绿。 昨夜你说的话，我听见了。卡西亚忽然说，不止一座城在堵。 你听见了。 听见了。卡西亚说，你想让整条地脉上的城，都学会我们这套打法。 不是想。雷曼说，是必须。本源的地脉是连通的——它今天在库拉斯特，明天可能在卡尔蒂姆，后天可能在更远的地方。一座城的防线，堵不住一条会拐弯的地脉。 他们会听吗？ 不知道。雷曼说，但塔罗带着第一卷方案上路了。方案到了，信不信是他们的事——至少，他们得先知道。 然后呢？ 然后——雷曼望着南方，如果南边愿意信，我们就把第二卷方案送过去。如果卡尔蒂姆那边也有动静，我们就走东线。一座城一座城地送，一条线一条线地连。 这要走到什么时候？ 走到不需要走为止。雷曼说，走到所有城都在自己脚底下埋好逆止阀，走到本源一钻地，十座城同时亮灯——那时候，它就没有地方可以钻了。 卡西亚沉默了很久。 你知道这有多难吗？她说，每一座城都有自己的王，自己的教会，自己的规矩。你带着一卷油布去告诉他们你们脚底下有东西——他们不把你当疯子，就算客气了。 我知道。雷曼说，但疯子总得有人当。地底那一夜，我们不是疯子——我们是那些没签协议、却顶在最前面的人。他们用自己的命，换了一座城没塌。我们至少该把他们的命换来的东西，传出去。 晨光终于漫过了城墙，把南门染成一片亮色，也把门洞里那几盏马灯衬得暗了下去。荒原上的雾彻底散了，露出那条通往南方的路——土路，车辙很深，被昨夜的马队重新踩过一遍。 雷曼站在城头，看着那条路。 雷曼想起自己在系统空间里捡破烂的那些日子——捡一块铁皮，攒一颗螺丝，把一座垃圾堆拼成一座工厂。那时候雷曼觉得，那是这辈子最大的工程。 现在雷曼知道，更大的工程在脚下。不是拼一座工厂，是连一片地脉；不是守一座城，是让每一座城都学会怎么守。 AI-7。雷曼说，方案备份，做了几份？ 十份。AI-7说，已存入系统空间独立档案区，标注：守备方案·第一卷，适用库拉斯特地形。 够吗？ 按当前情报，至少还需要覆盖卡尔蒂姆地脉走向的第二卷。第一卷的漏斗构型在雨林土壤条件下，适用性存疑。 那就慢慢做。雷曼说，第一卷在路上，第二卷在脑子里。路长着呢。 南方的风带着湿气吹上来，掀动衣角。雷曼望着那条路，望着路尽头的天际线——那里什么也看不见，但雷曼知道，塔罗正带着那卷油布，带着那枚裂成两半的信标，往那个方向走。 池子在蛰伏。本源在赶路。塔罗在送方案。 而雷曼站在要塞南门的城头，第一次不再只是看着北方的敌人——转过身，面向南方，面向那些还没见过、但迟早要坐在一起的人。 我们得一起活。雷曼说，这不是我求你们——这是地脉教会我们的事。 风从南边来，吹过身后的城墙，吹过那些还亮着灯的窗口，吹向更远的、还没被本源盯上的地方。 第二卷，完。 （第三卷《众城盟约》预告：塔罗一行抵达库拉斯特雨林北缘——本源的第一批孵化场，正在那里破土。）喜欢暗黑，不一样的旅程！请大家收藏：(www.zjsw.org)暗黑，不一样的旅程！爪机书屋更新速度全网最快。