南线的消息是天亮前到的。塔罗经烙印频道回传：库拉斯特北缘的渔村带，船头们把信标和守备方案原样退了回来。领头的老船头只留下一句话——祖辈的水路，轮不到外人插手。 退回的信标用油布包了三层，棱角都没磨着——船头们没糟践东西，只是不肯用。塔罗在回传末尾补了一句：渔村带的船一条没少，码头上的网晒得满满当当，日子照旧过，只是谁也不谈城基下头的事。 AI-7 把读数报完，补了一句：复生柱先头已沉入城基。它在往下走，不是往里走。 雷曼把这句记进本子，在往下走三个字底下画了一道线。南边的水路不肯接信，北边的暗渠却一夜一夜往深里走——同一片天底下，两头都在赶。 天亮后，雷曼带着多恩和工程队下了暗渠。 渠口开在张家地窖后身。塌下去的半间屋用木架临时支着，砸伤的两个邻里送进了医馆，没了性命之忧，街面上却已经炸了锅。多恩先布岗：两人守口，一人盯绳，下渠的四个，腰里都拴了连着渠口的麻绳。 渠口挂起两盏风灯，往下是湿漉漉的石阶。雷曼站在渠口往下看了一眼——渠底比街面低着两层楼，一股凉气顺着台阶爬上来，贴着后颈走。 雷曼咽了口唾沫，先把灯递给多恩：绳子给我留三丈，我先下。 您这是干吗，底下又没有恶魔。多恩咧嘴。 没恶魔才更要留神。雷曼抓着铁扶手一级级往下挪，要塞拆灰巢那回立的规矩：头一个下去的，背后必须有人拽绳。规矩不改，谁下都一样。 下到一半，雷曼察觉渠壁上贴着一层灰白的绒——是菌丝，顺着砖缝铺开的。可一挨近那几条黑凸起，菌丝就齐齐绕开，宁可断在半空，也不往上贴。 跟要塞地底一个样。多恩在身后低声说，菌丝躲着走的东西，准没好事。 渠底的气味也不对。水腥底下压着一股甜，甜得发腻，像烂透了的果子。风灯照过去，西壁的砖缝里鼓着几条黑硬的凸起，粗的赶上成人的小臂，表面疙疙瘩瘩，一层压一层，往渠顶的方向攀。 多恩伸手敲了敲。石头声，沉闷，没有回音。 跟要塞地底挖出来的桩，一个模子。多恩收回手，在裤腿上蹭了蹭，就是嫩——这纹路，年头不长。 AI-7 的读数在耳侧亮起：校准后第一轮走向判读：主体沿旧渠向西偏北延伸，纵深不明。城西同频响应点，由一处记为两处——新增一处，方向直指大教堂。 两处。雷曼盯着西壁那几条凸起看了半晌：先不动它。按老规矩取一节样本——这东西是怎么回事，不能光咱们几个看见，要让全城都看见。 取样是老办法：钢钎顶着根须的节疤，手锤抡了三下，钎子进去半寸；再三下，才凿下一节来。断口冒出的甜腥浓得人眼眶发酸，多恩把样本裹进油布，连凿下来的碎渣都一粒一粒捡了干净——一根须子，都不给谣言留。 可谣言比下渠的人还快。样本还没捂热，城里的说法已经传了三四个版本：有说雷曼半夜下渠，是在偷挖王都的根；有说母厂那些木箱里装的是从教会偷的圣物；连母厂门口那张公开账，都被人说成是收买人心的糖纸。还有鼻子有眼的——封渊石四百年没响，雷曼一进城它就响，是外乡人招来的灾。 听完布鲁托学舌，雷曼只说了一个字。 第二天晌午，议场门口的石阶前围了里三层外三层。两张长凳架起一扇门板，门板上摆着那节根须——半尺长，小臂粗，表皮灰黑。雷曼当着围拢的议员、行会代表和看热闹的市民，把一柄劈斧递给人群里的维隆。 朝会上三问的大人在这儿。雷曼说，这一刀，请您来切。是我在偷你们的根，还是根自己长进来的——切开就知道。 刀是递出去的，账是他算好的：切在哪一节、切面朝哪边亮给人群、话说到哪一句停，头天夜里他都在图板棚里过了一遍。这个剖验，从头到尾是他的手笔。 维隆盯着雷曼看了两息，接过劈斧。手起—— 斧刃卡了一下才破开。切面露出来：外皮硬得像石壳，里头是一束束湿亮的纤维，勒得极紧；纤维中间排着细密的环纹，一圈一圈，像年轮，又不像。一股甜腥气散开，汁水见了风，慢慢发黑。 诸位。雷曼抬手，让所有人看清切面，这玩意儿在你们脚下长了多少年？——我来之前，就在。它不怕水，不怕凿，敲上去是石头声。它不是妖怪，也不是圣物，是桩。跟要塞地底下挡了三个月恶魔的桩，同出一门。 雷曼环视一圈，声音不高：谁说我挖你们的根？这是你们自己的根——我是来教你们，怎么看见它。 人群静了几息，随即嗡地炸开。有人挤到前头去摸切面，有议员当场叫书记官记录在案。铁匠行会一个嗓门最大的汉子挤到最前头，盯着切面看了半天，忽然问：先生，这东西会不会越长越多？本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！