柳延秀一时茫然发懵，脑中飞快翻找回忆。

　　上次？什么上次？他什么时候见过天子？

　　他从前入宫仅有一回，便是那次宴饮醉酒，思及此，直叫他悔得肠青，柳延秀本就双腿发软，此时摇摇欲坠，勉力跪好，睫毛湿漉漉垂着，怯怯请罪：“臣……臣知错，昔日饮酒误事，若是冲撞陛下，臣罪该万死……”

　　话音未落，一只手忽然伸至他颊边，指尖轻轻掐住他的脸颊，迫使他抬头，柳延秀猝不及防，正对上天子的视线。

　　柳延秀眼尾带着薄红，被烛火一映，碎碎亮亮，又清又透，他面圣匆忙，不曾好好束发，青丝松散贴着潮红的面颊，随着他发抖的呼吸轻轻拂动。

　　这样一个人跪在天子脚边，仰着脸，跟被掐住后颈的幼兔一样，轻轻打抖又不敢动。

　　天子笑笑，“柳延秀，你全都不记得了？”

　　柳延秀心乱如麻，不敢点头，不敢不点头，一抖，还是轻轻地动了动下巴，故作镇定，“倘若无状之举冒犯圣驾，万望陛下宽恕……”

　　“那日你躺在朕的龙床上，祈求承恩雨露，你敢不记得？”

　　啊？

　　柳延秀听了这话，懵懵地眨了眨眼，脑子里一片空白，他全然没有半分印象，张了张口，他竟在醉酒之时说了这样僭越失仪的话，不，怎么会呢？

　　心神大乱间，柳延秀身子一晃，跌跌撞撞地伏地磕头，凄凄惶惶地喊：“臣罪该万死！臣、臣酒后无德，冲撞陛下，臣——”

　　他本就身子弱，骤然受到如此惊吓，如今耳边嗡嗡作响，脸色雪白，抬手捂住唇闷闷咳了两声，眩晕感汹涌袭来，眼前阵阵发黑，几乎要直直栽倒在地。

　　“瞧这样子，果真是病了。”天子的声音传来，他对内侍吩咐：“去传太医。”

　　柳延秀昏昏沉沉，被人安置在偏殿暖阁的床榻上，御医隔着一层薄纱，静静为他搭脉诊症。

　　片刻之后，御医移步走出暖阁，在外间向天子躬身，“回陛下，小郎君身骨孱弱，肺气不足，想是一路舟车受寒，方才骤受惊吓，心绪激荡，使他突然晕眩，臣拟一剂安神散寒汤药，服下静养便可慢慢调理。”

　　天子道：“你自行处置。” 说罢起身，迈步离去。

　　柳延秀迷迷糊糊地想，天子要走了，他还想解释，不知等着他的是什么，心下惶恐不安，可一根手指都抬不起来，嘴唇轻轻地动，终究被铺天盖地地倦意裹挟，人沉沉睡去。

　　这一觉自是睡得极不踏实。

　　不过短短一个时辰，柳延秀猛然惊醒，大口大口地喘着气，人撑着床榻坐起身，宫女们早给他换了素色纯绢衣裳，因他人纤薄，从身上滑落，露出一片雪白圆润的肩头。

　　四周陌生陈设陌生华贵，柳延秀目光慌乱，浑身一激灵，掀起被子就要下床去。

　　一名内侍适时走入，拦住他的去路，拱手禀报道：“大人，陛下已有吩咐，天色已晚，宫门落钥，且大人身子不适，今夜便在此处歇息，不可另行奔走。”

　　柳延秀怔怔看着他，再无力推辞，只能低声谢过皇恩，可他心绪纷乱，哪里还能安然入眠，独自卧在锦被之中，因担心自己竟那般冲撞了帝王，想着想着，便无声落下泪来。

　　不多时，内侍端来熬好的汤药送入阁内，柳延秀伸手接过药碗，再次道谢，汤药苦涩，可他哪敢违抗，只能被内侍看着，一口一口将汤药尽数饮下。

　　转眼时至三更，依旧是睡意全无。

　　柳延秀睁着眼望着头顶帐幔，在心底反复自省悔过，一遍遍祈愿天子能够宽宥自己当日醉酒失仪的冒犯，默默祷告间渐渐得到安慰，但愿诚心能够上达苍天。

　　次日早朝散罢，百官陆续退出大殿。

　　柳延年随着人流步出丹墀，他今日心不在焉，面色苍白，叫沈懿看出，也只轻轻笑着拱手说无事，他从五更天至宫门外等候上朝，站到现在，脑子里翻来覆去的只有一件事。

　　此时清贵俊美的年轻学士目光掠过人群，望见远处廊下立着一个小黄门内侍，他定了定神，缓步走过去，眉宇间收敛了阴沉的郁色，“都知。”

　　那小黄门转过身来，认得他，连忙还礼：“柳大人。”

　　柳延年竭力使自己声音平稳，“敢问都知，臣弟柳延秀此刻是否尚在宫中？”

　　小黄门连忙躬身回话：“柳大人，正是。昨夜陛下忙于处置政务，待到召见小柳大人时已然夜深，陛下体恤，特意传旨留他宿在偏殿歇息，大人不必忧心，这可是旁人求不来的隆恩。”

　　听闻此言，柳延年面上勉强扯了扯唇角，拱手作谢，可面色却愈发苍白。

　　待内侍躬身退走，周围的官员们三三两两地从他身边走过，有人拍了拍他的肩膀，唤他柳清州，怎么还在此地，柳清州，听闻你弟弟被天子赐同进士出身，真是一门双星，惹人眼热啊，柳清州，你怎么了？

　　柳延年闻声亦是恍恍惚惚，迟了片刻才勉强应声，他抬眼望向深宫深处，一重一重宫阙绵延向远方。

　　飞檐翘角，白墙玄瓦，重重叠叠地挡在眼前。

　　他知道他的柳儿就在这宫阙之内，或许正在起身，或许正在喝药，或许正伏在枕上落泪，他的柳儿离他不过几重宫墙，却好似相隔万水千山。

　　一股无力感沉沉攫住了柳延年，叫这位从来都清贵冷淡的天之骄子胸中滞闷难言，手指扶着胸膛，大口大口地喘息。

　　柳延秀在偏殿暖阁里坐着，他身上已经换了一身干净崭新的衣袍，料子又轻又软，早前有内侍伺候他梳洗过，青丝给束好，他面上还是雪白，偏生唇瓣一点嫩红，使人目光不能移开。

　　他此时已候了一整日，双手搁在膝头，乖巧得像学堂里听课的学生，怔怔望着虚空出神。

　　殿门被推开，柳延秀猛地回过神，赶忙从凳子上起身，往前急匆匆几步到御前，膝盖一弯，直直地跪了下去。

　　他那衣裳放量大，广袖长裙，骤然在地上铺开好似一朵绽放的琼花，柳延秀诚惶诚恐开口：“臣参加陛下。”

　　天子的脚步停在他面前，似乎静静看了他片刻，才说：“起身，赐座。”

　　柳延秀赶忙又磕了个头，才慢慢地站起来，就有内侍给他摆好凳子放在天子下首，他赶忙拱手道谢，极乖地坐好。

　　他翻来覆去一直在想醉酒那日，偏生一点记忆都没有，若真如天子所言，柳延秀不知有什么脸面对天子，只能紧紧闭上眼，等待天家的指示。

　　天子坐在椅中，看了眼候在一旁的人，一个内侍便走上前来，双手捧着一张素白的宣纸递到柳延秀面前。

　　柳延秀一怔，“这是？”

　　他正暗自揣测用意，听天子开口：“朕听闻你笔墨在太学里十分出众，字写得极好，现在写一幅给朕看看。”