管家伯提着灯笼迎出来，连忙去伸手接住下马的柳延秀，“小郎君，你今日怎么回家如此晚？”

　　目光往后一扫，吓得脸色一白，怎么瞧见个浑身是血，昏迷的陌生人。

　　“我在路上瞧见他，他受了伤，便先带他回府，快叫人给他诊治吧。”柳延秀喘息着说，见他回头去扶马上的人，下人们赶紧上前搭手。

　　管家伯如何都不同意，“小郎君，这如何使得，这人来路不明，万一是作奸犯科的歹人，我不能让你带他进府！”

　　柳延秀当年落水小产，落下肺气弱的病根，大夫交代不可使他受惊吓、沾血腥，如今抬这个么血人进去，万一惹出祸事，等柳学士从扬州归家，他万死难辞其咎。

　　柳延秀一路骑马护着人，本就有些发喘，闻言脸颊微红，双眸浮起着急的水光，一跺脚，“管家伯，我既见了他，便不能当做不曾看到，救人一命不能瞻前顾后，真有什么事，我来跟我哥解释。”

　　终究是拗不过小郎君，管家伯知道柳延秀古板善良，只能叹口气，招呼下人，“快、快抬进去！”

　　府里常住的陈医官也提着药香匆匆赶来，柳延秀体弱，他哥干脆请了大夫常年在府里住着，以备随时为柳儿调理身子。

　　这时在屋里剪开伤者衣袍一看，就见寸许长的深刀伤，目光再往旁边一看，见柳延秀一双修长润白的手上也都是鲜血，忙说：“小郎君，此处有我，你莫要忧心，快去修整一番。”

　　柳延秀自小就怕见血，自他小产后，心中更怯，方才一心救人，这时垂眸一看掌心，当下就有些发晕，有作呕的冲动，被赶过来的赵以安一把扶住，小弟口中急道：“小嫂嫂！”

　　柳延秀人已经有点晕了，站不住，赵以安忙一只手托着他细腰，将人半抱半扶往里间去，让柳延秀坐好，从下人手中接过水盆和帕子，一点一点细细给柳延秀擦拭干净手指。

　　他小嫂嫂不敢看，侧过头去，长睫颤得像振翅的蝴蝶，紧紧咬着唇瓣。

　　柳延秀衣裳也沾了血，赵以安忙前忙后，到里间给嫂嫂找到衣裳，哄他嫂嫂不要害怕，又取了干净帕子给柳延秀擦干净额上冷汗，与下人一道帮柳延秀换了衣裳，一番折腾，柳延秀那见了血的反胃感才终于缓缓褪去。

　　他自家也觉得难为情，受伤的又不是他，却把他吓得不成样子，这时接过赵以安给他端过来的温水，温温和和道：“三郎，你莫担忧，我没事。”

　　“小嫂嫂，那人是谁？”赵以安问。

　　“我也不知，我路过树林瞧见他趴在那里，他意识模糊，不曾回答我的问题。”

　　少年的眉头微微皱着，柳延秀怕他担忧，忙道：“三郎，只这时天已经黑尽了，城里的医馆也都关了门，我若不救他，良心难安，等他醒来我们细细问过，若当真是歹人，我们将他移交官府。”

　　赵以安轻轻点头，他只想他小嫂嫂不要受任何惊吓，便道：“小嫂嫂心善，你没做错，只是他身份不明，我不想叫他近你。”

　　柳延秀噗嗤一笑，“他受了那么重的伤，还在我们柳家的府里，他能如何呢？三郎，你不要皱眉，一定没事。”

　　他纤细的手指点在赵以安眉心，三郎面上一红，口中说要去外间帮忙，脚步匆匆跑了。

　　柳延秀端着杯子啜了几口温水，心下渐渐安定，他还是很担心那人，便起身往外间走去。

　　下人们端着水盆和沾着血水的帕子进进出出，柳延秀扶着门框进去，见那人伤口已经被包扎妥当，大夫收拾了药箱，望见他赶忙拱手：“小郎君，此人刀伤并未伤及肺腑，只他失血太过，得昏睡些时日，若能熬过去便无事了，”见面前漂亮的郎君松了一口气，他接着道：“我去煎药。”

　　“劳烦大夫。”柳延秀乖乖拱手，这时慢慢往前几步，好奇打量床榻上的人。

　　床上的男人脸色是失血后的惨白，这么看，竟是十分年轻的模样，额前黑发凌厉散乱，绷带裹着精壮紧实的肌肉轮廓，此时陷在昏迷里，也紧紧蹙眉。

　　柳延秀心里难免打鼓，可转念一想，人都已经从鬼门关拉回来了，总不能半途撒手不管，也只得安下心来。

　　不多时，下人端着熬好的汤药进来，俯下身想给人喂药，可那人牙关咬的死紧，药汁全顺着唇角流进颈窝，下人一时不知如何是好。

　　柳延秀伸手接过药碗，轻声吩咐：“你把他扶起来些，垫个软枕靠着。”

　　下人连忙应声，将人半扶起来，柳延秀坐到床边，一手轻轻扶着那人的下颌，叫下人捏他的腮边，小心翼翼让他张了口，才握着小瓷勺，舀着汤药凑到那人唇边给他喂下去。

　　等好容易喂完了药，柳延秀让人把他摆着躺好，又看了看人神色安然，起身往里屋去。

　　床榻上的人一昏就是两日，他陷入混乱的噩梦，可渐渐的，鼻息间嗅到花香、药香裹在一起，丝丝缕缕地缠绕，使人安心。

　　忽然睁开眼。

　　男人抬眼看到绣衾罗帐，慢慢转过头去，瞧见有人坐在圆桌前，纤细雪白的手指在药篮里挑拣什么，隔着纱帐，他看不太清。

　　耳边也听到声音，虫鸣鸟叫，安然闲适，似乎是夜里，似乎还有人轻轻哼歌的声音，若隐若现，不成调子。

　　他慢慢闭上眼，一只手往怀里摸，没摸到刀，轻轻咬牙。

　　柳延秀放下药篮，起身到床边，才撩起纱帐，垂眸打量床上的人，嘟囔一句：“怎么还没醒呢？”

　　伸出手去，要去探床榻上人的额头，怕他还在发热，还没碰到，忽然，被一只手迅疾如闪电般猛地掐住他的手腕，再狠狠一拽，眨眼间，那人已将柳延秀给摁在床榻上，一手掐着他手腕，一手掐着柳延秀纤细的脖颈。

　　这一切都是在眨眼间发生的，柳延秀闷哼了一声，瞪大了眸子，无措地想要挣扎，“呜呜、放开、放开我——”

　　男人的手掌猛地收紧，柳延秀短促地啊了一声，双眸惊恐地瞪大。

　　“你是谁？这是哪？”男人压在他身上，声音沙哑粗粝，四目相对，他心中此时只一个念头，他既被这人发现，便必须得杀了他才行。

　　他掌心力气极大，柳延秀当下被掐的脸色雪白，空着的手无力去掰他的手指，柔软的身子在身下不住挣扎。

　　甜香、药香混入鼻腔。

　　男人看着，忽然猛地松开手，柳延秀无力瘫在床榻上，双眸水光潋滟，半晌回过神来，扶着床边起身，不可置信，“你竟如此，你……你果真是歹人，来人、来人啊——呜呜！”

　　他想滚下床榻去求救，被人又猛地拽回身下，嘴也被死死捂住，黑发男人压在柳延秀身上，双目一眨不眨看他。

　　“住口，你若敢叫人，我当下就掐断你脖子。”

　　柳延秀一双杏眼满是不可置信，蹙着眉，男人手中虚虚露出一点缝隙让他呼吸，四目相对，他理清了一切，垂着眼看柳延秀，“小郎君救了我，我欠你一条命，可某的脑袋只一颗，如今杀身之祸就要临头，不想牵扯郎君，你若想活命，不可对任何人说见过我，不可叫任何人知道你救了我。”

　　“什么，你是什么意思，你到底是谁……？”柳延秀恍惚觉出害怕。

　　“请郎君务必记得我的话，郎君的大恩大德，若我能还，他日必定为郎君肝脑涂地。”

　　男人黑眸一眨不眨看着柳延秀，不再继续说，迅疾从一旁扯了件衣裳穿上，一把掀开门，疾步往外奔去，门房还来不及拦人，就见他一翻身就上马，朝着马屁股猛抽一鞭，马儿腾跃而起，朝着夜色飞奔而去。

　　下人们赶紧进屋，见柳延秀气喘吁吁坐在床边，忙问郎君怎么了，柳延秀咳嗽了两声，摆摆手说没事。

　　他方才被那人骤然流露的杀意吓到，如今脑海里反复思忖他说的话，不知为何，生出极强烈的怯意来。

　　晋王府里，有下人接过书信，急匆匆往里间赶。

　　朝堂的波谲云诡好似惊涛骇浪，自新天子登基便未曾断绝，说到底，先帝在时，众人公认的储君是晋王殿下，朝堂官员也大多支持晋王，而当今天子秦王殿下，其势力是母家与阉宦，两股势力交织针锋，晋王又兼任京城府尹，如此实权，自然权倾朝野。

　　国家不定，连年征战，随着边塞裴家的军功一日高过一日，与裴家有千丝万缕联系的晋王势力逐渐庞大，朝中百官皆往来于晋王府邸。

　　一时间，竟使得天下权柄似有旁落之虞。

　　而这几日，禁中压着天大的事，天子，被人刺杀了。

　　一时人心惶惶，权力之争从来血腥残忍，对外，边境纷乱，对内，朝堂恶浪翻滚，可一切又都藏在一片岌岌可危的平静之下。

　　万岁殿里。

　　天子指尖拈着一枚黑子，“嗒”地落下，他对面的淑妃怀里抱着只雪白的狮子猫，身子微微前倾，跟着落下一子。

　　杨傧立在旁侧，待天子落了子，才躬身凑上前半步，低沉着声音道：“陛下，前线的军情到了，裴家父子收复滁州。”

　　“天大的好事。”天子冷笑了一声，声音平平，“赏。”

　　杨傧咬牙，无可奈何，他在宫闱内无法无天，与章皇后一起，也不断给朝中送自己的人为官，试图与晋王、与裴家势力对抗。

　　朝堂之上，晋王势力，杨党势力，还有他一直试图拉拢的沈懿、柳延年一派，想到柳延年，此人为人清正，不染官场恶气，可在如此党争下，如何能不站队，如何能骑在墙上论对错？

　　何其可笑！

　　权力之争从来不讲对错，只讲立场，感化，不起多大作用，说服，更是无稽之谈，事关权力，只有靠厮杀，只有靠手段。

　　可如今裴家天大的军功压在头顶，功高盖主——

　　杨傧再拱手：“陛下，您不能再如此仁德……”

　　天子重重放下棋子，而因为他心思不在棋盘上，局势愈发不妙，淑妃额上流下冷汗，她悄悄松了松抱着猫的手，狮子猫毛茸茸的爪子不偏不倚地踩在棋盘正中央，哗啦一声，黑白子滚了一地。

　　淑妃赶忙抱好猫，起身屈膝请罪：“陛下恕罪，是臣妾没抱稳这孽畜，扰了陛下的兴致。”

　　“滚。”

　　“是！”妃子忙不迭抱着猫退去。

　　天子捏着眉心，“……刺客找到了吗？”

　　“还、还没有……”

　　“那你还站在这里？”天子抬起眼，声音沉沉，杨傧脸色一变，赶忙跑出殿外。

　　塞北风吹如刀。

　　城墙上站着个绯衣的将军，英姿飒爽，赵以川站在他身后半步，一身绿袍，腰悬长剑，眉宇间已不是当年的少年模样，愈发显得肃杀，凛冽，他杀了太多人，从死人堆里爬出来，因而气质早已转变，如今一级一级被提拔，已成裴元帅手下，与他亲子几乎齐名的副将。

　　裴公持心磊落，从未因赵以川出身寒微有过半分轻慢。

　　在他看来，临阵杀伐、统兵破敌，赵以川的沉稳果决犹在其子裴无休之上。

　　这二人在沙场上不知救了对方多少次，可只要提及柳延秀，便针锋相对，恨不得杀了对方，这么多年也不曾改变。

　　风雪飘落，裴无休抱臂道，“田双喜醉酒误了粮运，坏了军机，按律当诛，他是你滑州的旧部，你若不愿出面，便由我来。”

　　赵以川皱眉，紧紧闭了闭眼，摇头：“……不，不必。”

　　双喜，跟他从滑州来的双喜，怎么偏偏就是他犯了这么大的错？按军令，需得斩首示众，而此事的决断权，也全然在他身上，赵以川一夜未睡，翻来覆去，杀与不杀，在他的心上纠葛。

　　裴无休也不多言，转身就走。

　　赵以川下城墙，田双喜已经被人绑着跪在路边，等着斩首，他看见赵以川，也无意恳求饶命，只一双眼看着他，哽咽了一声，咬着牙。

　　“二郎哥，我家中母亲一人，请你托人照顾她。”

　　一同从滑州来的兵都不忍看，他们曾经和赵以川在一间屋子里睡，看着他从一个寻常丘八成了边关副将，赵以川并非将门出身，在这边关也不知吃了多少冷眼，流了多少血泪。

　　其他士兵也在看，若赵以川徇私情，他们心中便要犯嘀咕。

　　鸿恩不忍，猛地一把拽过赵以川到军帐里，“二郎，你不要杀他，双喜是一直跟着咱们的兄弟。”

　　“正因为如此，我如何能不杀他？此次因为他一人，死了多少将士，鸿恩，你并非不知。”

　　“……我知道，可是，二郎，赵以川，你如何能忍心，若柳儿知道，他也不愿你做这个决定。”鸿恩的声音也弱下去，他也知道，倘若是别人犯了这错，赵以川还可以不斩，可偏偏是他的人，他便非斩不可。

　　有人进来问，“赵将军，现在就斩吗？”

　　柳儿……

　　他的小妻会知道他赵以川在塞北，已经彻底被塑造成另一个人了了？

　　“斩。”

　　士兵把田双喜绑紧，“跪好，脖子伸直！”

　　双喜跪好，侧头说：“兄弟一场，请兄弟把活做的漂亮点。”

　　那亲兵点点头，“兄弟你放心，不会叫你多受罪。”

　　田双喜眼中流出泪，哽咽：“二郎哥，我们二十年后见！我田双喜不后悔投奔你！”

　　鸿恩紧紧闭上眼，再看向面前，赵以川双眸失神凝望着虚空，眼泪随着他发颤的睫毛扑簌地滚落。