柳延秀微微一怔，转过头去，郑子明站在他身侧，手里擎着伞，却没看他，目光落向前方看纷纷落下的雪花。

　　“子明哥？”柳延秀有点意外。

　　郑子明垂下眼睫，“没有别的意思，只是想问郎君近来身子可康健？”

　　柳延秀反应过来，连忙道：“子明哥，我已经没事了。”他顿了顿，弯弯眼，“那时多谢子明哥救了我，我一直没机会当面谢你。”

　　郑子明摇头，“是我的错。”

　　未能尽吐的话压在胸膛里，若是他盯得再紧些，若是他早一步上前拦住，何至于让柳延秀不慎落水。

　　柳延秀忙抬手拍了拍郑子明的胳膊，“子明哥，你不要这么想，若不是你救了我，说不定当时我就……”

　　“郎君别说了。”

　　郑子明打断他，他目光落在自己握着伞柄的手上，过了片刻，递给柳延秀，“小郎君，新岁将近，往后都顺遂些。”

　　柳延秀下意识接过伞柄，他刚要开口，郑子明已经松开手，黑色的背影融进香客人潮里，片刻就看不见了。

　　身后传来熟悉的脚步声，他回过头，就见他哥走了过来，左手拎着油纸包，裹着馋柳延秀的糖蒸酥酪，右手攥着一柄收拢的伞，看见柳延秀，问：“是谁给的？”

　　“是上次救我的子明哥。”

　　柳延年往人流里看了眼，没再多追问，只伸手接过伞来，给柳延秀打着，二人往镇国寺去。

　　镇国寺钟声断续，笙管悠扬。

　　几个行童将著乐器，十许个僧人执着香肃穆往殿里走，还未进殿，迎面听到有人喊：“柳清州。”

　　柳延秀抬起头，才见迎面三四个人都是三十来岁模样，穿便服挂鱼袋，都是官面上的人，柳延年不着痕迹侧身挡住柳延秀，拱手：“尹大人。”又朝其他几个人拱手，“几位大人也在。”

　　“今日与舍弟来进香。”

　　柳延秀规规矩矩也跟着行礼，他裹在厚披风里更显娇小，惹的几人又多看了两眼。

　　听口气，他们都是翰林院和礼部的官员，柳延秀听到他们与哥哥闲话，自己站在旁终归不便，便轻轻扯了扯柳延年的袖口，“哥，我去殿里逛逛，各位大人，延秀先走了。”

　　他乖乖告辞，自己入偏殿，参了诸佛，跪在蒲团上，双手合十闭上眼，这会儿殿里清净，他哥不在旁边，他那点难过再忍不住，死死咬着下唇忍耐。

　　“痴儿，何至于此？”

　　一道沉沉的声音在身侧响起，带着点淡淡的笑意，柳延秀被吓了一跳，慌忙抬眼看过去。

　　立柱旁站着个男子，瞧着二十七八岁年纪，一身石青色常服，生的清俊挺拔，眉眼深邃，斑驳壁画在他身后，衬得气质斐然。

　　柳延秀眼睛还红着，脸上还挂着未干的泪痕，他左右看了看，眼下这殿里只有自己，没有旁人，柳延秀不高兴，故意凶巴巴开口：“和大人没关系。”

　　他现在满肚子委屈和难过没地方发作，也不顾上什么礼数，转过头去不理他。

　　“年纪这么小，就有烦恼了吗？”男人继续说，语气里带着几分戏谑。

　　柳延秀更不高兴，不知这是什么人，平白来找自己麻烦，他平日不是这样的脾气，可今天实在撑不住，干脆站起身，抬起头来瞪他。

　　他一双眼红，脸颊鼻尖也红，大氅的绒毛衬着其间的巴掌脸，实在没什么威慑力。

　　“我年纪小，就不能有烦恼？我躲在这里哭挨着您什么事了？您站这里看了半天的笑话，可看够了？”

　　那男人看着他，失笑，“怎么，还恼了？我不过随口说一句，倒叫小郎君这么大火气。”

　　柳延秀攥紧拳头，心尖烧起火来，“平白过来笑我痴，是读书人该有的礼数吗？”

　　“若人人都跪在这里掉眼泪，菩萨的门槛早被泪水淹没了。”

　　“你根本不知道发生了什么，就站在这里说风凉话！”柳延秀说急了，他本就病后气虚，这一动气，猛地低头咳嗽两声，眼眶湿漉漉的，手背抵着唇边。

　　男人微微一怔，皱起眉，往前走了一步，柳延秀转过头去，再不想跟他说话，就要出殿门。

　　“站住。”男人沉沉开口。

　　柳延秀被他这莫名一句给吓住，回过头来，才见男人敛去了方才骤然露出的威压，又温和笑笑，“小郎君体弱，哭的太可怜，我看不下去，才想叫你莫要落泪了。”

　　柳延秀咬咬牙，把头一偏，“……我哭不哭的，跟大人没关系。”

　　男人很温和地看着他，循循善诱，“我呀，见不得别人在我面前掉眼泪，郎君若有开解不了的心事，菩萨不应你，不若说来我听听？”

　　这时走近了看，才发觉男人面容非常英俊，眉目舒朗，温和，无形带着令人信服的力量，柳延秀定定看着他，片刻，垂下头去。

　　他的心事不能与兄长哭诉，也不能与小弟哭诉，日日压在心头，这时对着素不相识的陌生人，反倒借着委屈，三言两语委屈地吐露，也不说的分明，只说自己逞能救人，却丢了对自己很重要的宝贝。

　　“郎君后悔吗？若早知如此因果，可还要救人？”

　　柳延秀咬着唇瓣，垂下眼去，“我……我不知道，”他眉头蹙起，声音也带着哭腔，哽咽道：“我若不伸手救他，他说不定就淹死了……可我也没想到，会变成现在这样，您别问我了，我答不上来。”

　　“小郎君心善，”男人目光望着他，很温和笑笑：“万法皆空，因果不空，这世间的因果，从来是种者得，受者担，佛渡人，终究是渡人自渡。”

　　柳延秀听不大分明，眨眨眼，看向男人，“这是何意？”

　　他朗朗笑起来，“叫你莫要掉眼泪的意思，郎君落泪，菩萨看了都要不忍。”

　　“……”柳延秀皱皱眉，转身就要走。

　　“等等……”男人抬手攥住柳延秀腕子，掐在手里才觉得纤细，垂眸看着他，“我给你讲个佛经里的故事吧，说从前有个人坐在河边哭，路过人问他哭什么，他说瞧见河里有个淹死的人，若他早点来，这人说不定就能活，他觉得都是自己的错。”

　　柳延秀抬起眼看他，睫毛上还沾着未干的湿意，小声问：“后来呢？”

　　“后来？”

　　“他在河边哭着哭着，想明白了，他即便坐在河边哭一辈子，那人也活不过来，与其困在原地，不如往前走。”

　　男人松开手中纤细的腕子，道：“这世上谁能改变因果？小郎君也莫要站在河边了。”

　　柳延秀从殿里出去，才下了两级台阶，他哥正走过来，将伞尽数斜在他头顶，皱眉，指尖落在他眼尾，“怎么哭了？”

　　柳延秀拿手指下意识遮了遮，软声忙道：“没事哥，就是刚才殿里香火熏的……我真的没事，你不要担心。”

　　柳延年目光看向殿里，再收回来，只牵着幼弟的腕子这就往山下去了。

　　寺里廊下走出一队人来，脚步急促却不凌乱，到殿外规规矩矩地站定，领头的看了眼里头，弓着身子跨过门槛，在那人几步远的地方拱手。

　　殿里长明灯闪烁，火光照亮满墙壁画，萨埵太子割肉喂鹰，摩诃萨埵舍身饲虎，地狱变相图都在火光下活了过来。

　　男人背着手，垂眸看着壁画，一只手指细细描摹过去，方才与柳延秀交谈时的温和已尽数褪去，周身敛着久居高位的从容。

　　“晋王殿下。”

　　男人没应声，这位殿下历来好礼佛，可若细看，他此时目光状似落在壁画上，实则散在空白中，是在出神。

　　他是在想方才那个少年。

　　指尖也无意识捻了一下，指腹还残留攥着他手腕的触感，那少年落着泪，手指又冷又滑，让人想要把它握在掌心里捂热。

　　片刻，他收回视线，“回府吧。”

　　转眼便是除夕，柳延年专门为柳延秀布置了花灯，小弟赵以安长高了许多，圈着柳延秀的细腰与他一起在院中堆雪人，“小嫂嫂，这个雪人是你，旁边那个是我！”

　　柳延秀被他逗得噗嗤一声笑，便问，“怎么没堆你哥哥呢？”

　　“好久没见过哥哥了……我都不知道哥哥现在长什么样了……”赵以安委屈巴巴，柳延秀便也蹙眉，轻轻叹气。

　　从前他还能按耐性子安慰自己，还能去滑州探望他夫君，可这一年他不知给边关寄了多少信，他夫君一封也不曾回得，柳延秀想起就委屈，生出赌气的心思。

　　他年前寄信，咬着笔杆，终于落笔，字里行间都是娇嗔的凶意。

　　“……我总给你写信，你却不给我回，我是什么很闲的人吗？赵以川，你再不给我回，我就再不寄了——到时候你要给我寄，我也不看，咱俩就算扯平。”

　　讨厌你！讨厌你！讨厌你！

　　他把信交给管家伯，这时在窗边趴着往外看，赵以安瞧见，赶紧给他裹上大氅，少年趴在他旁边与他一起看雪，柳延秀跟小弟一起研究落在指尖的雪花形状。

　　“小嫂嫂，这一朵有六个尖尖！”

　　一大一小玩闹起来，银铃一样的笑声回荡在柳府。

　　暴雪落在塞北。

　　赵以川打出了名声，临近年关，裴将军专门召见他，军帐里，赵以川大步到帅案前，单膝重重跪地，拱手，“末将赵以川，参见裴将军！”

　　裴公目光落在他身上，微微颔首，这少年人与他幼子年纪相近，给他留下极深的印象，所谓千军易得一将难求，他纵横沙场多年，一眼看出这少年是不可多得的将才。

　　“起来吧。”裴公道：“你突袭匈奴粮道、阵前斩了他们的千夫长，你小子的名头，现下连匈奴单于那边都有所耳闻了。”

　　赵以川起身，抱拳说：“是弟兄们拼死相搏，末将不敢居功。”

　　“有功就是有功，不必推拒。”裴公看向身侧的儿子，“裴中郎跟我保举你，说你有勇有谋，今日便调你入中军麾下，破格提拔为左营副指挥使，归中郎将直管。”

　　赵以川只怔了片刻，咬咬牙，自然难压胸膛里翻滚的心绪，字字铿锵，“末将谢裴将军提携！谢裴中郎保举！赵以川定当恪尽职守，不辱军令！”

　　年后不过几天，有人来营中传军令，“赵指挥！有人找你！”

　　他掀开军帐，就见鸿恩、田双喜和一干在滑州的兄弟，几人对视一眼，赵以川冲上前去，弟兄们抱做一团，方知他们在滑州军期一满，都来投赵以川了。

　　深夜的营房，赵以川摆了酒招待几个弟兄，大伙都喝的酩酊大醉，鸿恩擦了擦唇边，说：“二郎，我本来还想去京城看看小柳儿，可那管家伯不许我进去，似是说……”

　　他犹豫了一下，赵以川目光已经死死看过来，“怎么了？”

　　“小柳儿好像生病了，说不便见外人。”鸿恩纠结半晌，还是开口，赵以川怔怔听着，方才还因为见到弟兄们雀跃高兴的心一时彻底沉入水中。

　　他皱起眉，死死咬牙，“鸿恩？你有没有细问？夫人得了什么病？可严重？为何不能见人？”

　　“不知，那管家伯左右不许我进府，我本想在京城呆两天，可队伍催的紧，只能作罢，但我在驿站取到了一封柳儿给你的信。”说着，鸿恩赶紧去身后找包袱，翻翻找找半天，将信拿出来递给赵以川，“我看着不是给你的吗，赶紧就给截下了，近来打仗，边关的家书总是丢失。”

　　赵以川忙接过来细细看了，见柳儿写“讨厌你”，怔怔望着，当下几乎忍耐不住了，猛地站起身。

　　他要回京城去！

　　营房门被人推开，裴中郎站在外面，目光扫过他们，声音沉沉落下来，“明日还得巡营，不要误了正事。”

　　丘八们赶紧抱臂称是，赵以川还魂不守舍，裴无休看着他，“看什么呢？”