战后第一天，要塞里的钟声是午后响的。 不是警报。是报丧的钟，一下一下，慢的，敲了整整一刻钟。城东的登记处排起长队——不是领粮的队伍，是报损的队伍。每一队尽头，都有一张桌子，一支笔，一个低着头不停写字的人。 雷曼站在登记处的廊柱后面，看着那些排队的人，认出其中几个：昨夜在逆止阀外侧扛过火焰喷射器的、在管廊口推过绞盘的、在地底帮着搬过三层环的。他们有的吊着胳膊，有的拄着棍，有的脸上缠着绷带，只露出一双眼睛。 廊柱的影子里，有个老兵蹲在地上，用没受伤的那只手，慢慢地卷一支烟。烟丝撒出来，撒了一地，也没去捡，就那么卷着，卷完了，点着，抽了一口，呛得直咳。旁边没人看他，都看着登记处那张桌子。 人员损失统计出来了。AI-7在耳边说，昨夜战斗，阵亡三十七人，重伤六十二人，轻伤一百九十余人。阵亡名单中，十六人未签协议。 未签协议。雷曼在心里把这四个字咀嚼了一遍。协议是复活的门票，签了的人，死了还能回来；没签的人，死了就是死了。十六个人，不知道协议是什么，或者知道但没来得及签，或者签了但没生效——他们倒下了，就再也没有起来。 抚恤按战时标准翻倍。雷曼说，未签协议的那十六个人，家属抚恤按签协议的同等待遇，差额从系统空间账上出。 这不符合现行财务规则。AI-7说，系统空间账目与要塞财政分列，跨账调配需战后会议全票通过。 改规则。雷曼说，他们替要塞挡了地底那一夜，规则不该在他们死后拦住他们的家人。票不够，我一张一张去要。 AI-7沉默了一瞬：已记录。规则修改待战后会议确认。 雷曼离开登记处，往医疗所走。医疗所里弥漫着药水和血腥气混合的味道，伤员挤满了走廊。雷曼在最里面一间病房门口停下——装填手躺在病床上，左臂的绷带已经拆开，露出下面一片焦黑发黄的皮肉。 保得住吗？雷曼问医生。 皮肉保不住，骨头没断。医生摇头，但燎伤太深，神经烧死了大半。这条胳膊能留，握不了重物了。 雷曼没接话，目光落在装填手的左肩上——那里缠着新绷带，白得刺眼。昨夜在管廊口，就是这条胳膊替他扶稳了滚木，让三层环在结晶群撞上来之前合上了缝。 装填手侧过头来，看见雷曼，咧嘴笑了一下：握不了重物，握得住枪托就行。 雷曼没接话，伸手拍了拍装填手完好的右肩，走了。 医疗所尽头的另一间房，门半掩着。雷曼推开门，看见塔罗坐在床边，上衣褪到腰际，AI-7的一支机械臂正悬在他胸前，探针贴着胸口的烙印缓缓移动。烙印不再是他印象里那个圆环——它以肉眼可见的速度往皮肤深处陷，边缘泛着暗红，像一层活着的、正在往骨头里钻的东西。 检查结果。雷曼说。 烙印深度较上次检查增加三倍。AI-7的声音没有起伏，第四次死亡的烙印叠加，已穿透表皮层与真皮层，部分区域触及骨膜。体征数据—— 说结论。 结论是：按当前加深速度，塔罗的第五次死亡将不可逆地烧穿灵魂承载结构。届时即使协议生效，复活归来的也可能不再是他。 雷曼看着那道烙印。暗红色的光在皮肤下游动，像一头被压在地底的兽，随时要破土而出。 有办法停吗？ 有且仅有一个方向：灵魂熔接。AI-7说，以系统空间的规则层为桥，把烙印从改为——让烙印不再是消耗品，而是他本体的一部分。成功则一劳永逸，失败则灵魂结构直接崩溃。 成功率高吗？ 以现有数据推演，成功率不足三成。 雷曼沉默了。 塔罗把上衣拉起来，遮住那道烙印，语气轻飘飘的：三成也好。比等死强。 不是现在。雷曼说，熔接需要的规则层支持，要塞没有；得等系统空间再升一级。在那之前—— 在那之前，我不死。塔罗打断雷曼，我答应了，就不死。你剩的那次，是给你的，不是给我的。 雷曼没再说什么，走出医疗所，站在院子里，看着天。 黄昏的光照在要塞的城墙上，把城砖染成一片金红色。地底那一夜已经过去了一天，但雷曼总觉得脚下还在微微地动——不是地动，是那场仗留下的余震，在他身体里。 城墙上，换岗的哨兵提着灯往上走，灯影在砖缝里晃。远处传来开饭的钟声，和登记处那边还没散尽的人声。一天前的这个时候，这座城还在往下塌；一天后的这个时候，它已经开始生火做饭了。 AI-7。雷曼说，池子现在什么读数？ 五锚点根系传回数据：复生池加速已停滞，恢复至战前水平以下。判断：昨夜本源带走了池子积蓄的绝大部分能量，池子进入低功率蛰伏状态。 低功率蛰伏。雷曼在心里默默重复了一遍。池子没死，它只是把枪膛里的子弹都交给了本源，自己缩回去装填。本源带着那些能量去了南边，去库拉斯特的雨林里，找新家。 本源到哪了？ 已越过旧桩网第十七处废弃桩坑，汲取桩坑残存能量后继续南行。按当前速度，四天后抵达库拉斯特北缘。 四天。 雷曼抬起头，看着南方的天空。那边什么也看不见——荒原、远山、再远一点是雨林的雾气。但他知道，四天之后，那片雾气里会多一个不速之客。 把卡西亚、玛赛勒斯叫来。雷曼说，战后会议，今晚开。 议题？ 三件事。雷曼说，一，阵亡抚恤规则修改；二，菌毯重建与产能恢复；三——他顿了顿，南边的事，我们要不要管。 黄昏的光一寸一寸地矮下去。要塞的轮廓在暮色里变得沉重，像一头刚刚打完架、还没缓过劲来的野兽。 雷曼站在院子里，身后是医疗所里没熄灭的灯，面前是慢慢暗下来的南方。 四天。雷曼不知道自己还能做什么准备——但他知道，这四天，够他把该记下的都记下，把该埋下的都埋下。 塔罗的信标还烫着。装填手的右肩还能扛枪。菌毯的清创明天开始。池子在蛰伏，本源在赶路。 而雷曼站在要塞的黄昏里，第一次开始想一个他以前从不曾想过的问题： 这座要塞，守得住地底；那条地脉，谁来守？喜欢暗黑，不一样的旅程！请大家收藏：(www.zjsw.org)暗黑，不一样的旅程！爪机书屋更新速度全网最快。