次日清晨，朔方城南门外码头。 天刚亮的时候起了雾，河面上罩着一层薄薄的白气，像是河水在秋天早晨吐出的呼吸。四艘船泊在岸边，船身上的露水顺着木纹往下淌，在码头石板上汇成细细的湿痕。 人来得不多。张明远提前打了招呼，下水典礼不铺张，不宴请，不邀各方观礼。水师司自己人，加上荀恽带几个约法编纂的人来记录，再加上城防那边王平派了四个兵丁帮忙拉缆绳，总共不到五十个人。 陈方站在定鼎号的船头，穿了一件洗得发白的蓝布短衫，袖口扎得紧紧的。他手里攥着一卷硬纸，纸上是他昨晚才写好的下水辞——其实就几句话，但他翻来覆去改了好几个时辰，最后定下来的版本只剩四十多个字。 他看了一眼岸上的人群。张明远果然站在最后面，靠着一棵老槐树，双手抱在胸前，像看一件跟自己无关的事。 陈方深吸一口气，那口气吸得有点深，胸口鼓了一下才吐出来。然后他展开那卷纸，声音不高不低地念： 水师司四船，今备齐。春潮试水，铁途通商，长风载粮，定鼎——定鼎送四方来人、往来之物，平安靠岸，平安入港。以此四船，行河海之道，通此岸彼岸。天地宽，船不慌。 他把纸折好塞回怀里，然后转过身，对岸上系缆的兵丁喊了一声：放缆！ 四根缆绳同时松开。定鼎号最先离岸，船身轻轻晃了一下，在水面上荡开一圈缓缓扩大的波纹。长风号跟在后面，然后是铁途和春潮。四艘船排成一列，没有帆，全靠岸上兵丁用长杆推着离岸，然后船舷边的桨手同时下桨，慢慢地、稳稳地驶向河心。 晨光这时从雾的缝隙里漏下来，照在定鼎号的船尾。那两个字在秋光里亮了一下，又暗下去，像河面上眨了一下眼。 岸上的人安静地看着。没有人欢呼，没有人击掌。只有船桨破水的声音，一下，一下，像心跳。 陈方站在定鼎号的船头，面向下游，背对着岸。他的脊背笔直，握在船舷上的手指节微微发白。没人看见他的表情，但从肩膀的松弛程度看，他是稳的。 四艘船顺着水流缓缓远去，船身渐渐变小，最后融进了河面尚未散尽的雾气里。 岸上的人散了。张明远从槐树下走出来，走到码头边，站了站。荀恽从后面走过来，递给他一杯茶——用粗碗盛的，凉了，他自己喝了一半。 约法编纂到哪了？张明远接过碗，喝了一口，问。 赋税那章还剩两条细则，屯田约法的原案已经全部整理完了。这个月能把初稿拿出来。 冬月之前能成吗？ 张明远把剩下的半碗茶一口喝了，粗碗还给荀恽。成，那我等着。 他转身往城里走，走了两步又停下来，没回头，说了一句：刚才船走的时候，我数了数桨手，定鼎号左右各十六人，换班轮替的话，能走一整天的水路。 荀恽没接话，等着。 十六个人，张明远继续说，每个人背后都有一家人。四艘船加起来，养着四五十户。船造出来，不只是运东西的，是让人有活干、有饭吃。 他说完这句，抬脚走了。 荀恽站在槐树下，手里端着那个空碗，看着张明远的背影消失在城门洞里。风从河面上来，槐树的叶子沙沙地响。秋天了，树叶黄了快一半，再过一两个月就该落光了。但树底下那个人刚才说的话，他是记得的——记得清清楚楚。 他低头在随身带的那卷竹简上记了一笔，写的不是水师的事情，而是另外两个字。 他想了想，又划掉了，重新写了一个词。 活路。 张明远回到城里的时候，日头已经升到一竿高了。 他先去了一趟粮仓——不是去检查，就是顺路。粮仓门口的管事看见他来了，搁下手里的账册站起来。张明远摆摆手，自己推门进去站了一小会儿。仓里今年新收的麦子堆了半仓，麦壳的干香混着陈粮的土腥气，闻着就让人踏实。他伸手掏了一把新麦，在掌心里搓了搓，吹掉糠皮，把麦粒丢进嘴里嚼了嚼。满的，硬的，有回甘。 他走出粮仓，沿街往北走。路过学堂的时候他听见里面在念书——抑扬顿挫的调子，是今年的新生在读屯田约法的旧案。他不进去，从门外走过，脚步声被读书声盖住了。 回到议事堂的时候，荀恽已经在里面坐了有一阵了。案上摊着一大摞竹简和麻纸，荀恽拿着笔在纸上批注，左手压着纸角，右手写得极慢，每个字都像是在心里过了几遍才落笔。 东吴那边来人了吗？张明远在对面坐下，给自己倒了碗水。 没有。按日子算，铁料船应该在路上了，但这个月的通报还没到。 贺齐的人也没消息？ 没有。 张明远端着碗没喝，看着窗外出了一会儿神。窗外院里的那棵枣树今年结了不少果子，枝条都压弯了，几个半红的枣子掉在地上，也没人捡。 去封信，他说，就问一句：粮铁契约第三批铁料，何日出港。不加别的字。小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！