入了秋，天暗得一天比一天早，下值的钟声才响过，日头已经开始迅速失去锋芒。居无起身绕过堆积满地的卷册，顺手点燃大书桌上的灯烛。
“文砚兄。”他将自己手中的册子放到王文砚面前，“这条账目还需你帮忙看看。”
“哪里出问题了？”
“年头有一笔数额挺大的拨款对不上，按落款是青司君负责的，我怕是不是……”居无适时停顿。
王文砚放下笔杆探头过来看，却只扫了一眼，就不甚在意地收回目光：“哦，这个虽说落了外务司的款，实际并不归我们外务司，照样子向上汇报就行。”
“这是为何？”
“你不知道？”王文砚闻言抬头，有些惊讶，“这笔钱款实际是王亲自操盘，我们无权核对的。”
见居无还是一脸疑惑，他把居无拉到自己旁边，压低声音：“这事我也是来了之后才听到一点皮毛，说是王的私兵在南易那边找连易氏留下来的私库，掘地三尺那种，从去年至今一直在烧钱。但此事尚不宜公开，所以钱款都要名义上先拨到外务司走一遭。”
“连易褚的私库？有何稀世珍宝值得王这么大动干戈？”居无讶异。
“我还想知道呢！之前以为此事是你提供的线索，如果连你都不知道，我们其余人就更一头雾水了。”
居无全无头绪地摇头：“我在南易也只是个小官，从未听说过什么私库。”
“算了算了。”王文砚摆手，“总之这事不是我们该管的，今日出了这道门，务必当作没听过，我们外务司出不起第二个青司君。”
“嗯？”
居无本来已经收回册子往自己的书桌那边走，闻言回头：“这事，与青司君有关？”
“当然，不然你想，那一点小错误怎么会……”王文砚用手拢在嘴边，用气声提醒，“他就是不信有什么私库，反对这般烧钱，最后与王起了争执才落得今日下场。忘了这事，你什么不知道，懂吗？”
“懂的。”居无郑重点头。
只是一个小插曲，王文砚活动了一下肩膀继续低头工作，居无也回到自己桌边，若有所思片刻，才接着处理堆积的卷册。
时间悄悄地流。
再次抬头，灯芯噼啪作响，外面天已经彻底黑下来了，头一次待到这么晚，司部里其他人都已经下值，整个院子都静悄悄的。
“今日太迟了，就先到这吧。”王文砚放下笔，唤了居无一声，“要不要等我家马车来顺路送你一程？”
“不用。”居无站起来，“我家不远，途经商铺都还有些人气，自己回去就行。”
话虽这么说，但真正走出外务司，才发现秋后还做入夜买卖的店家少之又少，从大街一边打眼望到头，也只有寥寥一两家饭馆亮着灯。
居无独自走进黑暗中，伸手，看不太清自己的五指。
这些天他太劳累了，吃得不好，休息也不够，入夜后常感觉视物困难。在大街上还勉强能看见些，等到拐进没有商铺的小路，眼前便全然剩一片黑雾，他只能凭记忆摸着墙一点点地走。初秋的风蹭着小腿刮过，凉得像闹鬼。
居无脚下一顿。
他感觉到自己脚尖踢到了什么，低头仔细辨认，只能瞧见一团漆黑的阴影。忽然有呼吸声凑近，他猛地抬头，双手摸到了……温热的体温？
准确来说，应该是一个人。
居无下意识后退半步，却听见身后也有脚步声逼近，有谁粗暴地撞上他的肩膀，把他推搡到墙上，又有谁单手掐住他的脖颈。
“哪里的臭南易人，也敢闯到爷爷们的地盘？”
“打扰了爷爷不知道道歉？”
居无使劲睁大眼睛，只能看到面前大约有五六个人影，都是男人，说话动作间都能掀起一股恶臭。
“喂，小白脸，知不知道这是谁的地盘？”
居无想起来了，这条小路走到底的死巷口，惯来是几个地痞流氓盘踞的地方，而他本应该在中途那个交叉路口拐弯。
“我不小心走错了，无意冒犯几位。”居无识时务地举起手道歉，“实在抱歉。”
“抱歉？”不知道谁流里流气地吹了个口哨，“孙子不给爷爷们跪下来算什么道歉？”
引得众人哈哈大笑起来。
有人毫无预兆地抬脚踹在居无大腿，疼得居无脸色一白，生生咬死牙关才没有痛呼出声。他对这些人的规矩略有耳闻，缓过这一阵，忙主动道：“都是误会，我身上还带了些银钱，不如就当孝敬各位爷。”
居无慢慢从衣袖中掏出钱囊，凭感觉递给面前的人。
钱囊被抢了过去，随即有上下掂量的声音，不多，但对这些人来说，也是好几顿美酒佳肴。
居无听见有人凑上来发出兴奋的笑声，但很快就被踢了一脚，掐着自己的那个人——应该就是这群人的头子，把钱囊收进衣服里：“算你有孝心。”
可脖颈上的手仍没松开，反而收得更紧，那人啐了一嘴，骂骂咧咧道：“但爷爷我最讨厌的就是南易人，什么货色，也敢在西青地盘上走动？”
“你想干什么？”居无冷下脸，皱眉。
“造反了你，今日爷爷就好心教育教育你。”
下一瞬，气流卷着恶臭的味道袭来，地痞用尽全力的一拳打在居无肚子，趁着居无弓身蜷缩，右手一拧，把他整个人甩到地上。
“大哥打得好！”
“打死他！”
“臭孙子装什么呢？”
混乱的声音围在前后左右，居无头晕目眩。
“我是西青官员，你们……”
“我还是南易王连易褚呢！”又是重重一脚踩在居无肩背，把他刚刚撑起来一点的身体重新踩回地上，地痞头子笑得嚣张至极：“这小白脸还不受教，东子，你去赏他几个嘴巴子，让他顶嘴！”
暗中有人应得欢快，随即蹲在居无面前，拽着头发把他的脸提起来。
居无喘着气忍痛，衣袖下的手悄悄移动，摸到袖袋中的一柄涂了剧毒的暗器。
那混混在手心吐了一口唾沫，高高扬起手。
居无死盯身前模糊的黑影，冷静估摸距离，随时准备出手反击。
破空声传来。
居无手腕微微一动。
“喂！你们干什么的！住手！”
什么都还没来得及发生，两人的动作在同一瞬间被街口的喧闹打断，有好几道脚步声在迅速靠近，看不清是谁，只能看到左右摇晃的灯笼光点。
呵斥声人群最后头，气喘吁吁，音色还有点耳熟。
说时迟那时快，最前头的脚步声已经到了眼前，把拽着居无头发的那人踹飞出去，踩在居无背上的那只脚正想往回退，人已经被紧接的一拳揍倒。
看不见的黑暗中，道道肉体撞击的声音格外干脆利落，地痞们大约是被打懵了，又过了好一会儿，才响起此起彼伏的求饶与哀嚎。
居无费劲地坐起身来，靠在墙上。
那晃得快要飞出去的灯笼终于赶到巷中。昏黄的光线里，居无看见吴迪满脸错愕地蹲在自己面前：“祖宗，怎么是你？就半天没见，你怎么跑到这挨打了。”
“……”
“你说话啊。”
居无忍无可忍地把手上的泥土碎石擦在吴迪衣摆上：“是我想挨打的吗？能不能先把我扶起来？”
“哦哦哦。”吴迪这才想起来，转头喊了谁过来：“栩生，你过来帮忙把典属君背回家吧，我帮你带路照明。”
又扭头对其余人道：“你们几个留下来处理一下，这群人竟敢抢劫殴打族会官员，绑起来送去衙司审一审。”