不出所料，挨不过一天，这天临下值前，外务司那位新任的副司君便登了典属阁的门。

　　彼时居无恰巧打算出去，正扶着门槛单腿站起来，指挥刘良帮他把轮椅抬过门槛。王文砚进门一瞧，“哎哟”了两声，快跑几步来拦：“典属君，您这是要出门呐？”

　　居无闻声侧头，新奇道：“王副司君，您怎么来了？”

　　“您可别折煞我了，同叔父一样唤我阿砚就行。我这儿有点急事想找您聊两句，不知……？”

　　“既是急事，那快书房请。”居无侧身让出门来。

　　这副司君王文砚实际也才与居无同岁，托了他叔父王司君的人脉，从刚及冠那年便进了外务司，也算比居无多些资历。居无可不敢依言喊他“阿砚”，却又不能太生疏，便折中喊他一声“文砚兄”。

　　二人回到书房，才一坐下，王文砚便着急道：“我本不想随意叨扰您，但实在没办法了，叔父之前同我说您是有本事的，我便想着能得您指点一二也好。”

　　居无惊讶：“究竟是何事叫文砚兄如此着急？”

　　“我现在需尽可能快地采买一批拓木，但您也知道南易的门路已经没了，百姓之中或有，却也是零零散散，现征根本来不及，便想问问您是否知晓其他渠道？”

　　“拓木？”居无略做思索，没有头绪地摇头，“这可是稀罕东西，西青与北叱都不产，我这一时之间也没有其他法子。你要这么多干什么？”

　　王文砚咬牙切齿：“铸兵厂本来囤了一库房，前几天愣是没留意起火烧光了！青司君那死老头给我穿小鞋，硬是让我三日内凑齐补足，否则后果要我自担！”

　　“三日？！”居无不可置信地提高了声音。

　　见王文砚点头确认，他凝重下来想了想，又起身到身后书柜抽了几本卷册查阅。翻了好半天，却在王文砚期待的目光中遗憾摇头：“若是一定要拓木，我只能告诉你此事不可能做到，此树生长条件太苛刻，别说南易没了，就算南易还在，再种一批也要三五年后。”

　　“那我完了……”王文砚如遭雷劈。

　　“但如果不一定要拓木，倒是几种外观、硬度、价格都与拓木差不太多的木材可以替代。你刚刚说铸兵厂，我能不能多嘴问一句，这批木材是要做什么的？”

　　“果真？”王文砚眼中重新燃起希望：“我也不太清楚，左右就是那些兵器，姓青的死老头没说。”

　　居无绕过桌子，将手中的书册递给王文砚看，那是一本《百族植物志》，已经翻开到木材的章节，居无指了指其中几处：“迟木、梵木、梅柚木，还有后面这几种，都与拓木特性相似。别的我不知道，但之前南易步兵所用刀枪的刀柄、枪柄就都是用这些木材做的，在战场上表现不比拓木差。我建议你去问问青司君，若用处一致，便可用它们替代。”

　　王文砚如获至宝地双手接过来看。听着居无的建议，却抗拒地打了个寒颤。

　　“那死老头。”他瘪瘪嘴，“本来就是故意刁难我，若知道我找到了其他替代，指不定还要怎么整我，还不如不问。”

　　侧窗投进书房的光被书柜挡去了一半，投在书桌前，锋利干脆地将空间切割成半阴半阳。居无退后一步藏进阴影里，悄悄勾起嘴角。

　　王文砚毫无察觉，还认认真真凑到书本上去，琢磨着问：“可这些树种我听都没听过，产地也不是三个族部任何一个地方，我应去哪里寻得？”

　　“外邦。”居无压低声音，“这些木材在外邦格外多产，南易尚在时，那些外邦人就常一船一船地运来卖。南易港口现在不是归外务司管了吗？你是副司君，到港口找一圈，何愁没有门路？”

　　“对哦！我怎么就没想到呢！”

　　王文砚抬头，对居无投来崇拜的目光。

　　王文砚离开时，居无推着轮椅送他到门口，将那本《百族植物志》放到他的手里，再三叮嘱回去要仔细研究木材品类，又反复提醒别忘了去问问青司君，切不可随意采买。

　　典属阁的一群部下顺耳听到都听得能倒背如流了，王文砚却一副毫不在意的样子，连声答应下来便头也不回冲出典属阁。

　　这日下值，居无拐进街口的顺意客栈吃了碗面。

　　往后一连几天，居无都没在族会上找到王文砚的身影，直到四日后，王文砚才又像没事人一样重新出现。居无暗中观察，只见他面色轻松、常带笑意，之后也未曾听到任何外务司被责罚的消息，想来一切已经尘埃落定。

　　但对方不主动说，居无便也不再主动过问，就当那日的对话从未发生。之后王文砚再来请教些军务司的公务，居无也仍旧热心解答，从未敷衍。

　　有那么一两次，王司君也在场，假模假样地训诫自家侄儿没用，转过头来，眼底对居无的信任倒越来越浓，居无看见了，只当不知道。

　　军务司那头青山木则是越发的忙了，忙到连续大半个月没空面见居无，居无很满意，干脆五六天才去一次，每次去了，也只是将汇报的册子交给门口小将递送，日子过得格外舒坦。

　　唯一的不舒坦就是冷。

　　居无每日从族会解散后便窝在典属阁，除非有特别紧急之事，否则下值前绝不会出门一步。刘温没有办法，只能在他书房的门窗上都加了厚厚的挡帘，炭火也备了额外的份额专给他取暖。

　　年节一日日地近了。

　　终于在距离年节还有七天的时候，到内医阁复诊，老头正式宣布居无可以脱离轮椅改用木仗。居无很高兴，当场就想将轮椅留在内医阁，还是一旁的侍医拦下说内医阁不收破烂，才止住了他这个念头。

　　按西青的历法，年前的公务处理齐整后 ，官员们提前六天就可放假。上值的最后一天，居无带着厚厚一沓卷册到军务司做年末最后一次汇报，却发现军务司氛围紧张，所有人仍在高速运转。

　　若有所思间，小将来请他进门——青山木终于有空见他一回。

　　与上次一样，仍旧是在叶司君的大书房。

　　居无一手拄着木仗一手抱着卷册，艰难地挪到桌案前，将东西重重放下。青山木闻声抬头，先是一愣，随即感叹：“许久没见到这个高度的典属君。”

　　“托山木司君的福。”居无抽了抽嘴角，“要不是您，也不至于瘸到现在。”

　　当日外务司出事，若不是青山木来拉他的木仗，害他伤腿重重落地，他这条腿本该早已痊愈。只是当时这人明里暗里处处针对，居无不得不避其锋芒，才没明着计较，谁知道仅仅几个月而已，青山木会变成现在这般……

　　古怪？

　　居无很难形容。

　　青山木确实不针对他了，甚至说得上照顾，典属阁有往来的公务，但凡他提上一句，青山木都会抽空处理。

　　只是这种照顾，细品却能发现没有任何真心可言，只有装腔作势的虚伪。据居无所知，典属阁递交到军务司的所有事务，青山木依然会派人暗中再去调查一番，他本人经手的所有册子，青山木更是会一一检验。

　　青山木这种人，居无知道他对族会上所有人都是这样，包括西青王。

　　如果只是这样就罢了。

　　可他唯独会在居无面前表现出多一份私欲。

　　就像现在这样，青山木的眼神夹着侵略、带着炽热舔舐上来，似乎在无形间已经解开了居无的衣物、触碰他赤裸的皮肤。

　　居无忽然想起那虎皮毯上涌起来的一阵阵腥膻。

　　他胸口一滞，倍感恶心。