天子今日散了朝会，赞官唱退，一小内侍趋步上前到步舆边，拱了拱手，道：“陛下，户部侍郎柳大人劳碌成疾，眼下卧病在床，柳郎君在府中照顾其兄长，今日恐怕不能来宫里侍书了。”

　　天子闻言略一点头，“柳延秀与他兄长倒是亲密无间。”

　　“毕竟小郎君在京中无亲无故，他丈夫远在……”

　　小内侍猛地闭上嘴，果然，天子神色微微冷下来，眸光扫了眼这小黄门，杨傧赶忙上前使了个眼神让他快走，心道真是不长眼的东西，又陪笑着到天子身旁。

　　柳府里药香氤氲。

　　柳延秀正坐在床榻边，眉头蹙着，一双杏眼里满是泪意，指尖攥着叠得齐整的帕子，俯下身去小心擦去柳延年额上的薄汗。

　　他哥自做了户部侍郎，总领天下财赋，昼夜劳心，又加之心情总是不好，昨夜柳延秀才从宫里出来，他便骤然病倒了。

　　“哥……”

　　柳延年长睫轻轻颤了两下，缓缓睁开眼，视线看的还不太清，可先辨清了俯身的人影，下一秒便凭着本能，抬手一把攥住那只替他擦汗的手腕。

　　柳延秀原本恍恍惚惚地失神，忽然被人猛地攥住，惊得回神，与柳延年四目相对，他又惊又喜，眼圈更红，忙俯下身，“哥，你终于醒了，身上感觉如何？渴不渴？我去叫人——”

　　他说着便要起身，却被他哥掌心用力，给他拉了回来。

　　柳延年一眨不眨看着他，慢慢摇头，“我没事。”

　　柳延秀哇的就要哭，“还说没事，还说没事，你怎么能把自己病晕过去，大夫说哥你不能再如此劳心了……”

　　柳延年偏头咳嗽了两声，等咳意稍平，他转过头，目光看着他幼弟泪湿的雪白小脸，手中攥紧，“柳儿会在家照顾哥吗？”

　　柳延秀眼泪落的更凶，连连点头，说我哪儿都不去。

　　柳延年微微侧过头去，隔着一层素锦帕，唇瓣碰了碰他弟纤细的手指，片刻，才一抬手，顺着柳延秀的手臂将他一把拽下来，牢牢摁进了怀里。

　　柳延秀一颗心里满是担忧，哪里还有挣扎的意思，乖顺地靠在他肩头，发丝蹭着兄长的颈侧，口中絮絮怨他哥不舒服也不肯说，偏偏要拖的这么严重。

　　“为了让柳儿一直待在我身边吧。”柳延年轻笑一声。

　　柳延秀气极，从柳延年怀里抬起头，又气又急地瞪他，他哥是病糊涂了，可心里忧心，只挣了两下，说哥你不许这么说，一定要快点好起来。

　　正闹着，下人端着熬好的汤药轻步进来，柳延年才松了手。

　　柳延秀连忙坐直身子，他小心接过药碗，一只手一手虚扶着他哥的后背帮人坐起身，自己侧坐在榻边，舀起一勺汤药，在唇边吹凉，给柳延年送到唇边。

　　“哥，不烫了。”

　　柳延年就着他的手将药慢慢喝下去，一双眼一眨不眨看着面前的人，柳延秀心道这药如此苦，他哥竟眉头也不皱一下。

　　等喝完了药，柳延秀把自己平日喝药时备的蜜饯糖果拿来，拣了颗渍得透亮的蜜杏，递到他哥嘴边，柳延年也吃下去。

　　柳延秀才要起身，却被一只手紧紧攥住。

　　“别走。”

　　“哥，我去问问大夫情况，马上就来。”

　　柳延年偏不肯松手，他生病了，不想再强装那副端方持重的外壳，怎么都不松手，甚至一拽，将柳延秀又给拽到他身旁，望着柳延秀的眸子，道，我只想你陪着我，不要走。

　　柳延秀试着转转手腕，可他哥病了力气也很大，犹豫间，听到他哥又喃喃说头疼，心下便一惊，再不敢挣扎，问哥怎么了？如何头疼？

　　柳延年垂着眼眸，说头疼，胸口也疼，浑身没一处不疼。

　　可只要柳延秀在他身边，这样便不疼了。

　　柳延秀哪里挣得过他，被他哥另一只手扶着他细腰，将他紧紧抱在怀里，高挺的鼻梁抵着他颈窝，深深地吸气。

　　柳府的下人们大多都是从清州县一路跟过来，知晓柳家郎君的心意，也不多做声，收了药碗等杂物，小声退出去。

　　傍晚时，宫中使者来到柳府，说是陛下听闻户部侍郎柳大人抱恙，特命太医院配了上好的药材赐下。

　　柳延秀忙到外头接过赐礼，代兄长拜谢皇恩，感动得泪眼汪汪。

　　他捧着药匣进屋，柳延年正一眨不眨看着他，听到柳延秀喜不自胜说是天子的赐药，脸上却更苍白，他目光有些失神，凝望着窗外浓重的夜色。

　　他感沐皇恩，理应肝脑涂地。

　　柳延秀将药匣放好，听到柳延年的声音落下来：“过来。”

　　他回过头去，眨眨眼，知道他哥病中特别粘人，便乖顺走过去，脱了鞋袜侧身躺到他哥腾好的位置，枕在自己胳膊上，侧脸对着他，觉出柳延年的低气压，试着开口活跃气氛，软声问：

　　“哥，陛下看重你吗？”

　　“看重。”

　　“那太好了，哥你不知道，现在哥在整个清州县都闻名，爹娘可高兴了。”

　　“你高兴吗？”

　　“我？我也高兴啊，哥自小苦读，如今做了大官，正好可以发挥你的才学，我哥如此厉害，我面上也有光。”柳延秀答的可爱，眉眼弯弯。

　　“……”

　　“就是……哥，陛下今天特意赐药给你，你怎么好像不大开心？”

　　“没有不高兴。”柳延年手指轻轻拂开柳延秀散落的青丝。

　　“……哥自从做了户部侍郎，总是不高兴，国家连年征战，财库空虚，钱粮漕运的重担都压在哥肩上，是不是太辛苦，使你不悦？”

　　“都是分内的差事，没什么喜悲可言。”

　　“好吧。”柳延秀怔怔的，指尖无意识地捻着枕头的一角。

　　忽然，听到他哥开口：“天子召你入内廷侍书，柳儿如今也能为国君分忧了，你高兴吗？”

　　柳延秀眉眼间浮起一点茫然与无措，轻轻摇摇头，咬着唇：“我不知道……我不像哥哥，能替陛下分忧，能上折子论国事，我什么都不懂，不过是……不过是替他写写字罢了。”

　　柳延年的目光凝在顶上，睫毛微微发抖。

　　“他对你好吗？”

　　柳延秀一怔，随即点点头，很笃定地软乎乎笑，“哥哥放心，陛下对我很好……啊！”

　　话音刚落，柳延年忽然手臂一撑，翻身一把将他死死压在身下。

　　动作来得太急，柳延秀惊得睁大了杏眼，两人鼻尖几乎相抵，他能清晰看见兄长眼底翻涌的、从未有过的沉郁与悔意。

　　昏暗的暮色里，柳延年自嘲，自恨，自厌，几乎要疯了，他笑了一声。

　　“柳延秀，我若没带你来京城该有多好。”

　　御书房掌事官正整理奏疏，拆开一封，扉页衔名云朔军节度使赵以川，通篇所请，不过入京觐见一事。

　　从来朝廷仰仗地方府兵戍守疆，却也始终忌惮掌握军权的封疆大吏，节度使若无诏入京，视同谋反。

　　天子朱批：所请不准，卿当尽心戍边，勿以回京为念。

　　不过旬日，又有一封奏疏递入宫中，这一回仍由军中专掌书记执笔：赵以川恳请暂离军镇半月，入朝面圣述职。

　　天子朱批：边镇重地，主将不可轻离。

　　又过数日，第三封奏疏再入京，这封不再由旁人拟写，字迹肆意狂放，半点官样文章都无，只言：臣妻在京，臣心日夜悬系，请旨回京。

　　天子朱批：所请不允。

　　塞北道上奔驰着一队骑兵，马蹄声冲破夜色，领头骑黑马的俊得逼人，剑眉星目，只一挥手，亲兵们立即跟上。他未穿铠甲，而是换一身绯袍，紧随的亲兵们也都乔装一番，时而加鞭飞奔，时而缓奔，很快，就要到京城。

　　柳延秀这时日几乎都没去御前，他担心兄长，日日都在家中照看，再加上小弟最近考入国子学，正是繁忙时候，干脆安心守在家中。

　　这日午后，柳延秀躺在树下的竹椅上小憩，呼吸轻浅，睡得正沉。

　　赵以安回到府中，他如今已经比小嫂嫂高了一头，这时一眨不眨看着他睡颜，喉结动了动，没出声叫醒人，而后抬手推了推树干，顷刻间，满树洁白的槐花瓣便如雨般簌簌落下，星星点点撒了柳延秀一身。

　　“呜……”

　　柳延秀微微蹙蹙眉，但还是没醒。

　　赵以安半蹲在他身侧，双眸看着柳延秀。

　　有花瓣落进颈窝，他小嫂嫂睫毛动了动，慢慢睁开，他是睡熟了，这会儿懵懵懂懂，瞧见一张极熟悉的脸，下意识问：“……夫君？”

　　赵以安看着他不动弹。

　　柳延秀揉了揉眼睛，再微微起身，才看清原来是赵以安，脸上便红了，难为情，“是三郎回来了。”

　　他有点窘迫，道三郎如今和他哥长得太像了，赵以安便也笑笑，脸颊有点红，“好多年不见我哥了。”

　　柳延秀起身，拍拍手笑：“走，陪我出去转转。”

　　赵以安跟大狗一样点头，搁下书袋，柳延秀去屋里给看公文的柳延年交代了一声，便出了门，轻快地牵着赵以安往门外跑。

　　到街道上买了些点心与鲜莲藕，赵以安路过布匹店，想着入夜风凉，该给小嫂嫂做件薄夹袄，便先进店，柳延秀刚要跟上去，忽然迎面撞上一个人，他口说：“对不起，是我没看路……”

　　却被人一把攥住手，柳延秀抬起眼来，吓了一跳。

　　“放开……？”

　　面前男子身形挺拔，有点陌生又有点熟悉，一身洗得微旧的绿锦袍，端像个世家小公子，他一眨不眨看着柳延秀，忽然咧嘴笑开。

　　柳延秀懵懵看着，半晌，脑子猛地转过弯来，惊呼：“鸿恩哥？竟然是你！”

　　话音未落，鸿恩一把抱着他腰，往马上一送，“柳儿，别多问啦，跟我走！”

　　鸿恩翻身上马，将人牢牢护在身前，缰绳猛地一勒，这就骑马冲出去。

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　　龙傲天：何须谁来赐平身。