塞北的战事愈演愈烈，一封封军报如雪片般递入枢密院，及至秋末，前线传来捷报，云州被官兵收复，塞北防线堪堪稳住，匈奴骑兵依旧游荡袭扰。

　　柳延秀在太学里断断续续听到些消息，他一颗心七上八下，记挂着赵以川，塞北打仗，驿使都不敢去，他自然寄不出信，也得不到回信，如此，他便只能旁敲侧击地缠柳延年，自然得不到任何回答。

　　柳延秀便也赌气不跟他说话。

　　吃了饭，下人把碗碟撤下去，又换了药上来，柳延年伸手接过药碗，舀起一勺递到他唇边，“喝了。”

　　柳延秀偏过头，赌气道：“太苦，我不要喝。”

　　他哥对他的身子看的比什么都重要，柳延秀教他日日如此精养着，而今过了十八，高挑许多，人还是纤细，一张脸更是极美，凝眸蹙眉看的人难移视线，似妃子临凡世一般，

　　柳翰林看着他，心下惊涛骇浪一日高过一日。

　　昨日，他在翰林署偶遇一位太学年青学子，那人称家父在朝官任五品，面上矜持与羞耻融在一起，似是做了一番心理准备，顾左右而言他，诉说半天，才拐回正题。

　　是要打探柳延秀的婚配。

　　柳延年心下恶浪滔天，面上却是平平淡淡，拱手：“舍弟年幼，婚配一事不做考虑。”

　　“这……”

　　十八岁，到底也算不得是年幼，若是乡下县里，如此年纪不说有孩儿，也总是结亲了。

　　柳延年放下瓷勺，冷冷笑一声，“不喝，明日太学也不必去了。”

　　柳延秀转过头不可置信地看着他哥。

　　他如今除了能去太学念书外，几乎是被他哥囚在家中，这大半年闹也闹了，软硬兼施，可到底是胳膊拧不过大腿，他是一点斗不过他哥，若是气恼极了，他哥便给他道歉，说是太担心他，如今京师人多眼杂，怕他出事。

　　柳延年说的诚恳，攥着他的手放在掌心里。

　　“哥哥只有你，哥哥也只是想保护你。”

　　他哥是对他好的，这些养身的药十分金贵，寻常人家怕是一口都吃不起，柳延年在他身上花钱如流水，却是眼睛眨也不眨，若闲了牵着他出游，柳延秀在哪个摊位上多看两眼，他哥看也不看就要全给他买下。

　　宠爱是真，控制也一点不少。

　　柳延秀咬了咬唇，终究还是泄气，小声憋出一句：“那你吹凉些。”

　　柳延年眼底掠过一丝笑意，点点头，重新舀起一勺药，在唇边轻轻吹了吹，指尖试了试碗沿的温度，确认不烫了，再到柳延秀唇边。

　　柳延秀被苦得蹙眉，却还是乖乖张着红嫩的口唇，任由哥哥一勺勺喂到碗底见空。

　　及年末，柳延年忙得脚不沾地，他老师在朝中经营多年，他素日欣赏柳延年，此番引荐推举自己的得意门生，自然是水到渠成的事，五品翰林学士的任命在吏部过了勘合，只等开春便正式授职。

　　翰林学士虽不比御史台，却是天子近臣，储相之资，凡入阁皆从这里起步，柳延年不能懈怠，常要等到暮色沉透、街面上更鼓声响起，才踏着霜色回府。

　　下人替他解了披风，低声道小郎君今日等了您半宿，方才撑不住才睡了。

　　柳延秀太学早放了假，小弟的学塾还未停，他不被允许外出，大半年下来，柳延秀被折腾得愈发黏他哥，柳延年听得，也只点点头，进了房门，到床榻边坐下，垂眸仔细看床榻上睡着的少年，一只手轻轻伸出去，触到他纤长的睫毛。

　　柳延秀微微蹙眉，嘟囔了两句，觉得痒，脸蛋埋在枕头里躲开了。

　　柳延年松开手，沉沉看着他，片刻，往书房去继续处理白日未了的公务。

　　柳延秀在梦里梦到了塞北一片风雪，他其实并未见过那么大的雪，所以在梦里总归有些奇怪，他穿着件素衣裳也不觉得冷，远远的似乎看见他夫君骑在马上，柳延秀叫了一声夫君，那人却没回头，他委屈道，你明明说入秋就回来，现在已经快入冬了，你何时回来？

　　那人打马就往前走，柳延秀急了，急急几步要追上去，噗通一下摔倒在雪地里，疼得皱皱眉，再抬起眼，看到赵以川朝他奔来，到他面前，柳延秀看出是他熟悉的少年模样，嘴巴一撇就要落泪。

　　赵以川紧紧抱着他，“小柳儿，我很快就回来，与你一起过新年，可好？”

　　“当真？”柳延秀不可置信，双眸亮晶晶望他。

　　“我何时骗过你。”

　　柳延秀迷迷糊糊睁开眼，觉察到自己被人抱着，他做了个好梦，此时浑身都软酥酥的，低头瞧见揽着他的手臂，才要黏糊糊叫夫君，忽而又意识到什么，微微转过头去，意识到他哥又不知何时到他床上睡了。

　　“哥……”

　　他本想把人叫醒推开，可瞧见柳延年睫毛垂着，眼下衬着薄薄的乌青，心下生出不忍，他知道他哥如今太忙，不知多久没睡过一个好觉了，常常他半夜起夜，远远看见他哥床铺还是空的，而书房彻夜灯火通明。

　　过了会儿，柳延秀起了尿意，小心搬开柳延年的手臂，正准备蹑手蹑脚下床，被人从后面猛地一扣，给他揽了回去，“哥……！”

　　“小柳儿，再陪我睡一会。”柳延年的呼吸撒在他后颈，柳延秀只能点点头，忍了又忍，约莫又过了一柱香功夫，再忍不住了，搬开他哥手臂的钳制，滚下了床。

　　“哥，你再睡会，我要起床啦！”说罢三两下系好衣裳，脸颊涨红逃了出去。

　　柳延秀收拾穿戴好去叫小弟起床，想起梦里他夫君说陪他一起过除夕，隐隐约约又生出期盼，心情也十分雀跃。

　　鹅毛大雪落下，又一年除夕，柳延秀趴在窗户上从天明等到天黑，整个人蔫蔫地趴着，指尖垂在窗棂外，还是赵以安买了炮仗回来，牵着他的手去外面放炮看花灯，柳延秀才终于把心头的委屈抛却脑后，和小弟玩闹起来。

　　塞北风雪肆虐。

　　自收复云州一战，赵以川率轻骑绕道奔袭百里、夜焚匈奴粮营的战绩便在北地传开，裴将军他悍勇有谋，破格拔擢，如今他麾下已有数千兵马，受命继续守住云州城，谨防匈奴再犯。

　　大半年连轴苦战，到年关总算得了喘息之机。

　　赵以川吩咐伙房宰了几十头羊，将士们在云州城分食羊腿，酒香混着肉香飘洒满城，在这苦寒之地也有了年味。

　　赵以川陪将士们吃喝一番，才独自拎着两壶酒登上城楼，视野里是望不到尽头的幽深原野，偶有海东青在苍穹盘旋。

　　赵以川寻了个背风垛口坐下，仰头灌酒，渐渐就在胃里烧出一团火来。

　　脚步声传来，赵以川回头，放下酒壶起身拱手：“中郎将。”

　　裴无休摆摆手，示意他坐下，自己也靠着垛口屈膝坐下来，他如今解了甲，只着一件玄色劲装，裴无休本就生的俊美，从前身上的青涩气息如今也全散尽，眉眼间只剩冷锐沉凝，反倒更添慑人气度。

　　裴无休接过赵以川递给他的酒碗，斟满了仰头饮尽，酒液顺着下颌滑下，被他揩掉开口道：“赵以川，云州这一仗，你真是令我大开眼界，塞北荒寒，本以为不过是些寻常兵卒，能得你这般将才，倒算是意外之喜。”

　　“全凭将军调度得当，末将只是奉命行事。”赵以川应道，“将军提拔之恩，末将不敢忘。”

　　两只粗陶酒碗在风里一碰，裴无休道了句不必如此谦逊，目光看向南边夜色，道：“过年了。”

　　京城里此刻该是万家灯火、爆竹声声了。

　　赵以川吐出一口气。

　　“叹什么气？”

　　“……想我夫人。”

　　裴无休嗤了一声，仰头猛灌一大口烈酒，烧得喉咙发疼，他原以为离了京城，便渐渐能忘了，或者别那么挂记着柳延秀，可柳延秀偏生长在他心口，闭眼是他落泪委屈的模样，睁眼是他笑着叫裴郎的模样。

　　裴无休斜睨赵以川一眼，挑剔道：“不过一介内眷，也值得你这般魂不守舍？她生得很好看？”

　　赵以川认真的很，也笑：“夫人比月里的仙子还美。”

　　裴无休心底冷笑，只觉这武夫浮夸，没见过好的。

　　比仙子还美的人？这世上若真的有……那就是柳延秀。

　　他心里这么想着，嘴上便不服输，“我的心上人，比这世上最美的人还要美一万倍，又乖又美，跟兔子一样……”

　　“裴中郎喜欢的人必定不凡。”赵以川随口应，仰头闭上眼。

　　又喝了会酒，裴无休道：“过些日子我要回京述职，向天子奏报云州战况，你夫人在京城何处居住？有书信或是物件要捎带的，我派人给你送去。”

　　赵以川一怔，放下酒壶对着裴无休抱拳道谢，只说早写好了家书，到时附上地址，劳烦裴中郎了。

　　裴无休随意点点头，一口一口喝酒，烈酒入喉，压不住心中翻涌的执念。

　　心道他此番除了向天子奏报云州的事，还要去娶了柳延秀。

　　他身在塞北，无论如何都忍不住了，每拖一日，既担心他被那个便宜丈夫骗走，又担心有其他人觊觎，如今也立了军功，便要风风光光向柳延秀求亲，若他那个哥不答应又如何，一个翰林学士能做什么？左右生米煮成熟饭才行。

　　二人喝到快天明，裴无休有些醉了，赵以川跟着往城墙下走，忽然，裴无休脚下一趔趄，他伸手扶住城墙站稳，胸口掉下去个东西，中郎将醉了反应也很快，一把攥住。

　　塞北月色明亮，赵以川便看清是一枚金玉腕圈。

　　他一怔，随即皱起眉。