同样的事情，也在江州其他的各大钱庄上演。

　　明月和庄如意，带着余澈的指令和充足的银子，如同最高效的猎手，精准地扫荡着那些从沈、魏两家身上剥离下来的，最肥美的资产。

　　当沈玉堂和魏子昂，最终以一个屈辱到骨子里的价格，处理掉了手中所有粮食，拿到那笔相较于他们的投入而言少得可怜的银子时，他们还不知道，自己家族的根基，已经被釜底抽薪，彻底易主。

　　几日后，沈、魏两家彻底服了软，求着端王留条活路。

　　最终，以如数上交拖欠的税银，从此退出粮食市场为代价，换了端王高抬贵手。

　　如此一番，端王在江南声名大噪。

　　不管是老商贾还是新豪门，谁都不敢再招惹端王半分，纷纷跟着缴纳税银，不敢在联手打压新商户。

　　百姓们得到喘息，行业规则也清明起来。

　　一时间，江南的新生意、新店铺，犹如雨后春笋，争先恐后开张起来。

　　京都朝廷收到江南交上来的税银，国库立刻丰盈。

　　皇帝祁云对此非常满意，但还是给祁霄稍了封密信。

　　提醒此番跟江南世家撕破脸，需要防止新豪绅势力抱团。回京前开始培养后手和自己的势力。

　　以防将来再出现几家独大，垄断市场的情况。

　　对此，祁霄给他皇兄回了信。

　　内容很短，只有一句话。

　　【阿澈已经在开商号了。包赚，稳赢。】

　　几日后，江州望江楼。

　　还是那间最好的临江雅间。

　　余澈凭栏而立，看着楼下江水滔滔。明月站在他身后，递上一本厚厚的册子。

　　“公子，都办妥了。”她汇报道，“沈、魏两家抵押在各大钱庄的田产、茶山、林地，共计一十三万七千亩，以及城中三十七间铺面，如今，都已在您名下。”

　　余澈接过册子，随意翻了翻，唇角弯起一个满意的弧度。

　　他完成了系统任务，帮祁霄解决了心腹大患，顺便……也实现了自己“富甲一方”的小目标。

　　江南三州最富庶的土地和产业，如今大半都成了他的私产。

　　祁霄从他身后走来，揽住他的腰，下巴搁在他的肩上，与他一同看向窗外的江景。

　　“开心了？”祁霄低声问。

　　“还行吧。”余澈故作平静地耸了耸肩，但眼中的笑意却怎么也藏不住，“主要是看那两个蠢货哭爹喊娘的样子，特别下饭。”

　　祁霄低笑出声，胸膛的震动透过相贴的身体，传到余澈身上，让他觉得有些痒。

　　“接下来，准备做什么？”祁霄问。

　　余澈转过头，看着他近在咫尺的俊脸，想了想，然后笑了。

　　“生产独家商品。”

　　江南的夜，带着水汽的微凉，拂过端王府别院的亭台楼阁。

　　与前几日的愁云惨雾不同，今夜的别院灯火通明，一派喜气洋洋。

　　后院的水榭里，摆开了一桌精致的庆功宴。

　　没有外人，只有祁霄、余澈、明月和庄如意四人。

　　侍卫们守在水榭的入口处，确保无人打扰。

　　“来来来，为了我们伟大的胜利，干了这杯！”

　　余澈举着酒杯，一张俊脸在灯火下熠熠生辉，眼角眉梢都带着压抑不住的得意。

　　这次兵不血刃，就将沈、魏两家连根拔起，顺便让自己一跃成为江南地主中的地主，这种感觉，实在是妙不可言。

　　明月和庄如意都笑着举杯。

　　她们跟在余澈身边，亲眼见证了这场堪称教科书级别的商战，从最初的布局，到中间的引诱，再到最后的收网，环环相扣，步步惊心。

　　如今尘埃落定，心中除了敬佩，更有与有荣焉的兴奋。

　　祁霄看着余澈那副小狐狸偷到鸡的模样，眼中含着笑意，也举杯与他轻轻一碰，杯中清冽的酒液晃出一圈圈涟漪。

　　“咳，”余澈放下酒杯，清了清嗓子，故作神秘地对众人说，“今日除了庆功，我还有一件宝贝，要让你们开开眼。”

　　他说着，朝旁边候着的下人使了个眼色。

　　很快，一个丫鬟小心翼翼地端上一个白玉小碗，碗中盛着半碗晶莹剔透，如同初雪般的细碎颗粒。

　　“这是何物？”庄如意最好奇，探头去看，“盐？不对，江州的井盐都是泛着青色的，哪有这般雪白的？”

　　明月也凝神细看，她见多识广，却也从未见过如此形态的物质。

　　它比最精细的盐粒更细腻，比最上等的白米更晶亮，在灯光下闪烁着柔和的光泽，看着便让人心生喜爱。

　　祁霄的目光也落在那碗东西上，他能感觉到，这东西并非凡品。

　　“尝尝。”余澈笑得像个献宝的孩子，示意丫鬟给每人面前的茶水中，用小小的银勺，各添了半勺。

　　原本略带苦涩的茶水，瞬间被一种前所未有的滋味所改变。

　　“甜的？”

　　庄如意第一个惊呼出声，她不敢置信地又喝了一口，眼睛瞪得溜圆，“天哪，这是什么神仙东西！怎么会这么甜，而且……而且一点杂味都没有！”

　　这个时代的糖，多为饴糖或是不纯的红糖、石蜜，甜则甜矣，但总带着一股焦苦或是其他的杂味，颜色也多是黄褐或暗红，远不及眼前这般纯粹。

　　明月端着茶杯，细细品味。

　　那股清甜之味在舌尖化开，纯净、直接，瞬间便能抓住人的味蕾。

　　作为一个商人，她的脑子在尝到这味道的第一秒，就开始飞速运转。

　　她抬起头，看向余澈的眼神里，已经不是好奇，而是震惊和狂热。

　　她瞬间就明白了这东西的价值。

　　这已经不是商品，这是能掀起一场风暴的黄金！

　　祁霄的反应最为平静，他只是多看了余澈一眼，那眼神深处，有惊讶，有探究。

　　但更多的是一种“果然如此”的了然和纵容。

　　仿佛对于余澈能拿出任何惊世骇俗的东西，他都已习以为常，并且全盘接受。

　　“此物，我称之为‘白糖’。”余澈享受着众人震惊的目光，慢悠悠地公布了答案，“从一种名为‘甘蔗’的植物中提炼而来。”