昏迷中，影二十一断断续续的话语，他其实都听见了。

　　自己死后，尚有重生的机会。

　　可叶明昭若是死了，便是在这个世界真正的、彻底的湮灭。

　　祁霄和祁云，那对兄弟，将要同时失去生命中的挚爱。

　　他几乎能看见那一幕。

　　当祁霄踏平南姜，带着无上荣光胜旋归来时，迎接他的却是一座冰冷的坟。

　　那个人会何等崩溃，何等疯狂。

　　届时，同样被丧“妻”之痛啃噬的皇帝祁云，又能拿什么心力去安抚他唯一的胞弟？

　　余澈躺在床上，混沌的思绪里，陡然划过一道电光。

　　【保命丹】。

　　对了，他还有一颗【保命丹】。

　　那是完成隐藏任务时，系统奖励的，号称能解世间百毒，生死人、肉白骨。

　　既然自己是被世界法则强行死遁，这丹药于他而言，注定无效。

　　可对于叶明昭，这便是真正的救赎。

　　余澈死寂的眼底，骤然燃起一簇决绝的火光。

　　如果……

　　用这颗对他无用之物，换皇帝祁云一个能压上整个江山的天大的人情。

　　换祁霄日后，无论做出何等出格疯事，都能被皇帝无条件容忍和庇护的一块免死金牌。

　　这笔交易，值了。

　　等祁霄回来，发现他已经不在了……

　　至少，至少还有一位身为帝王的兄长，会不惜一切代价地护着他。

　　这是他能为祁霄做的，最后一件事了。

　　余澈用尽最后的力气撑起身体，唤来了守在床边的影二十一。

　　“二十一。”

　　影二十一闻声回头，看到余澈清明的眼神和恢复血色的脸，整个人都亮了。

　　他一把抓住余澈的肩膀，声音里满是压不住的喜悦：“兄弟！你好了？你的病好了？！你这阵子快把我吓死了！”

　　余澈弯起眼睛，笑得格外灿烂，仿佛之前的病痛只是一场无关紧要的梦。

　　“嗯，今天身子爽利多了。”

　　“我得去泡个热水澡，感觉身上都快馊了。”

　　“哈哈哈，行！我这就去喊胡伯给你安排！”

　　影二十一说着，转身就要往外冲。

　　“等等！”

　　余澈叫住他，背过身，飞快地从系统空间里兑换出那颗【保命丹】。

　　他将小小的药盒塞进影二十一手里。

　　“你帮我把这个送进宫，告诉陛下，这颗保命丹药，或许能救叶统领一命。”

　　影二十一接过药盒，满脸不解：“你有这种神药，为什么自己不吃？”

　　余澈笑意不变，语气轻松得像在谈论天气。

　　“不对症。这药只对蛊毒有效，兴许能在人剩下最后一口气时，把命吊回来。”

　　影二十一惊喜地点头，视若珍宝地将药盒揣好。

　　“好！我马上去！你先躺着，我让秦嬷嬷进来陪你！”

　　话音未落，影二十一的身影已化作一道残影消失在门外。

　　余澈嘴角的弧度缓缓垮塌，只剩一个虚弱的、释然的浅笑。

　　……

　　丹药送进宫的第二日，消息传回。

　　叶统领，醒了。

　　皇帝龙心大悦，下旨重赏影十七。

　　无数绫罗绸缎、金银珠宝，如同流水一般涌入端王府。

　　王府上下，却无一人有半分喜色。

　　胡管家、魏管事、秦嬷嬷，还有影二十一，惊慌地围在床榻前，空气凝滞得让人无法呼吸。

　　床上，余澈换上了一身干净的月白常服，神色安详，静静躺着。

　　再无呼吸。

　　太医起身，对着众人，无声地摇了摇头。

　　“……节哀。”

　　这一日，本已春暖花开的京城，下了一整天的鹅毛大雪。

　　天亮时，雪停了。

　　天地间一片纯白，干净得不染一丝尘埃。

　　最新的战报于黎明时分抵达京城。

　　端王祁霄，已攻克南姜国都，纳其国土为大盛疆域，南姜皇室尽数被俘，不日即将押解回京。

　　京城沸腾。

　　一个前所未有的强盛时代，已拉开序幕。

　　前来王府道贺的官员络绎不绝，却都被紧闭的朱门拒之门外。

　　人们惊奇地发现，皇宫未曾对端王府送去封赏，而王府也未张灯结彩欢庆战绩。

　　几日后，天光乍破。

　　端王祁霄，率大军凯旋。

　　十里长街，百官相迎，万民欢呼，声浪震天。

　　只是，队伍的最前方，只有四名副将并辔而行，独不见那位传说中战神一般的主将。

　　此刻，端王府，灵堂内。

　　祁霄一言不发，沉默地站在棺椁前。

　　他垂眼，看着躺在里面的那个过分漂亮的少年。

　　那人像是睡着了，嘴角还凝着一丝来不及散去的、浅浅的笑意。

　　仿佛只是沉入了一个太过美好的梦境，不愿醒来。

　　“你瘦了。”

　　祁霄伸出手，指尖轻轻碰了碰余澈的脸颊。

　　入手的是一种玉石般的、毫无生气的冰冷与僵硬。

　　那人看起来那么小，那么脆弱，好像自己稍微用力，就会把他碰碎。

　　“阿澈……”

　　他的声音从喉咙深处挤出，干涩，嘶哑，带着他自己都未曾察觉的哀求。

　　手指从冰冷的脸颊，一路滑至颈侧。

　　那里，平坦，死寂。

　　没有他熟悉的，一下下跳动的脉搏。

　　余澈死了。

　　真的死了。

　　那个娇气又笨拙，总爱躲在他身后小声喊“护驾”的小笨蛋。

　　那个怕苦药怕得整张脸皱成一团，却会在他怀里像猫一样拱来拱去撒娇的小影卫。

　　那个让他烦躁，让他失笑，最后却在他心上硬生生剜出一个巨大空洞的人。

　　死了。

　　昨日，他还收到了他寄来的信。

　　信上说，京都最近总是艳阳天，晒得人懒洋洋。

　　他当时还在想，他们头顶的，难道不是同一片天？

　　京郊明明才下了一场罕见的大雪。

　　“小骗子……”

　　心脏被一只无形的手死死攥住，剧痛与窒息感瞬间夺走了他所有的感知。

　　他像一头被困在陷阱里的孤狼，痛到极致，却流不出一滴眼泪。

　　胡管家颤抖着双手，将一封信递到他面前。

　　“王爷……王妃说，让您一定要看这封信。”

　　“他说，您看了，或许……或许就不会那么伤心了。”

　　祁霄像一具被抽走了魂魄的木偶，麻木地接过，指尖撕开了信封。

　　信纸上，是余澈那熟悉的、歪歪扭扭的字迹，甚至还有涂改的墨迹。

　　“祁霄亲启。”