祁霄的语调很平，每个字却砸在府内众人耳朵里，都能留下一道铁令。

　　胡管家拱手领命，“王爷放心，老奴定会照顾好王妃！”

　　祁霄这才点了点头，最后看了一眼卧房的方向，转身，大步流星地离去。

　　玄色披风的衣角在空中划过一道决绝的弧线。

　　京城巨大的城门缓缓打开。

　　一队兵马疾驰而出。

　　城外整装待发的大军浩浩荡荡跟随而去，铁蹄声滚滚，尘烟漫天。

　　余澈这一觉睡得极沉。

　　沉到他几乎以为，自己会永远这样睡下去，在梦里与祁霄重逢。

　　不知过了多久，当他再次悠悠转醒时，脑海里毫无征兆地响起一道冰冷的机械音。

　　【叮！检测到主线任务“辅佐男主祁霄，扫平障碍，雄霸天下”已提前完成。】

　　【宿主“影十七”身体机能将进入生命倒计时。】

　　【剩余生命：15日。】

　　余澈的脑子空了一瞬。

　　一种难以言喻的剥离感传来，仿佛灵魂被看不见的手，正一寸寸从这具躯壳里向外抽离。

　　十五日？

　　他挣扎着想坐起来，四肢却软得像一滩烂泥，连抬起一根手指都耗尽了力气。

　　喉咙干得像要烧起来，每一次呼吸都带着灼痛。

　　这不是普通的风寒。

　　这是这具身体在任务完成后，即将被世界法则强制回收的信号。

　　祁霄出征南姜，一来一回，最快也要三个月。

　　他等不到了。

　　连一句像样的告别，都来不及亲口说。

　　接下来的几日，他的热度始终未退，身体以肉眼可见的速度衰败下去。

　　起初还能在搀扶下喝小半碗粥，后来连汤匙递到嘴边，都只能虚弱地摇头。

　　太医们愁眉紧锁，各种千金难求的名贵药材如流水般送进王府，却石沉大海，不见半点起色。

　　胡管家急得嘴角起了燎泡，日夜守在门外，听着里面传出被死死压抑的咳嗽声，一颗老心揪得生疼。

　　最让众人不解又焦心的是，这次的十七，似乎一点也不“娇气”了。

　　他不再安分地卧床休息。

　　反而像是在追赶着什么一般，每日强撑着一口气，在书房中埋首疾书。

　　笔尖在纸上划过，砚台磨得作响，一写，便是一整天。

　　总共写了一百封。

　　“胡伯，麻烦……给我找个空箱子来。”余澈的声音已经轻得像风。

　　胡管家看着他苍白如纸的脸，和眼下浓重的青黑，心中那不祥的预感几乎要冲破胸膛。

　　“好，老奴这就去。”他顿了顿，忍不住劝道，“可您也得顾惜身子，别再熬了。王爷若是知道，该有多心疼啊。”

　　余澈闻言，抬起头，那张憔悴的脸上竟绽开一个灿烂至极的笑。

　　“我知道了。也辛苦胡伯，别把我的情况告诉王爷。”

　　胡管家喉头一哽，摇头叹着气，亲自抬来一个精致的梨花木箱。

　　余澈将桌上写好的厚厚一沓信纸，一封一封仔细折好，装入信封。

　　信封上，用清秀的字迹标注着日期，从祁霄离京的第二天开始，一日不落。

　　他将信小心翼翼地码放进木箱，像是在安放什么稀世珍宝。

　　“胡伯。”余澈合上箱盖，声音艰涩，“这些信，从明天开始，每天按日期给王爷送去一封。记住，无论我……是醒是睡，都必须每日送出，直到王爷凯旋。”

　　“您……”胡管家的眼瞳剧烈一颤，那不祥的预感终于化为冰冷的现实，“您这是……千万别胡思乱想，您一定会好起来的！”

　　余澈的目光落在窗前忽明忽灭的烛火上，淡淡地笑了。

　　“胡伯，我怕是活不到王爷回来了。”

　　一句话，让胡管家如遭雷击，怔在当场，脑子里嗡嗡作响。他张了张嘴，却发现任何安慰的言语都显得那么苍白无力。

　　余澈平静道：“我大概，还剩十天。等我走后，府里切莫声张，更不要挂白。信，照常送，绝不可乱了王爷在前线的军心。”

　　胡管家的指尖都在抖，眼里满是惊慌与痛惜，声音都变了调：“十七啊！你这是怎么了？你知道自己的病？你需要什么药，你跟胡伯说！上天入地，胡伯都给你找来！你千万别放弃啊！你若是有个三长两短，你让王爷……可怎么活啊？”

　　余澈轻叹了口气。

　　他也不想祁霄难过，可命定如此。

　　他将最后一封信折好，递到胡管家面前。

　　“胡伯，这封信，等王爷回来那日，您再亲手交给他。”

　　“他看过信，或许……就不会那么难过了。”

　　胡管家颤抖着手接过那封信，只觉得它重逾千斤，心里却认定，十七这是病糊涂了。

　　“十七，快，上床歇着吧。明日太医院的张院使会亲自来给您会诊，陛下也日日关心着您的病情，他们一定能治好您的！”

　　余澈笑着点了点头：“好。”

　　翌日，太医院张院使率几名院判前来会诊，一番望闻问切之后，个个面色凝重如铁。

　　他们没多说什么，只对胡管家拱了拱手，便行色匆匆地回宫复命去了。

　　院中的枯枝不知何时已冒出新芽，绿色的尖尖一天一个样地往外长。

　　鸟儿在枝头雀跃，梳理着羽毛，呼朋引伴。

　　金色的阳光洒满庭院，驱散了冬日的最后一丝寒气，到处都是春日盎然的生机。

　　这生机，却与屋内的死寂格格不入。

　　余澈清醒的时间越来越短。

　　他已经瘦得脱了形，躺在床上，盖上被子便几乎看不出起伏，仿佛一片随时会被风吹走的枯叶。

　　影二十一似乎也察觉到了不对，眉心终日紧锁，寸步不离地守着。

　　这一日，宫里来的小太监无意间透出个消息。

　　禁军统领叶明昭，怕是也不行了。

　　蛊毒早已伤及五脏六腑，虽侥幸醒来，却双目失明，日日咳血，已是油尽灯枯之相。

　　据说，皇帝为此迁怒整个太医院，甚至张贴了皇榜。

　　悬万金以求天下神医，救治两名病患。

　　影二十一坐在床边，将这些听来的事，絮絮叨叨地讲给昏迷中的余澈听。

　　在倒计时的第十四天，余澈忽然醒了。

　　并且是前所未有的清醒，精神抖擞，仿佛之前的病痛都是一场幻觉。

　　他知道，这是回光返照。