有了空白圣旨，沈河和张白安就有了合法性。

　　合法任免内阁首辅。

　　这张空白圣旨就相当于皇帝把权力合法授予沈承安代理。

　　沈承安在这张空白圣旨上写的内容，一切都相当于是皇帝的意思。

　　有了这张空白圣旨，沈河和张白安也开始着手拉周立下台。

　　次日清晨。

　　百官还尚未入朝，晨间的露珠还挂在司礼监堂上那盆万年青的叶片上，一颗一颗的，在初升的日光里泛着碎银子一样的光。

　　沈河就已经来到了司礼监。

　　他穿着一身大红蟒袍，衣料上的金线绣纹在光线下微微泛着光，衬得他整个人带着一种不怒自威的沉。

　　路过的书办和小太监纷纷向沈河整齐跪行：“老祖宗万福。”

　　章鑫悦站在檐下，看到沈河的身影后，小跑上去，躬着身道：

　　“老祖宗，昨夜文书已按急缓分拣完毕，内阁票拟三封待阅。”

　　“东厂辰初递来密报，已置于案头紫匣。”

　　沈河微微颔首：“知道了，辛苦了。”

　　章鑫悦恭顺道：“谢老祖宗体恤，奴才分内之事。”

　　沈河停了一步：“对了，今日有要务。传齐司礼监上下人等，即刻到大堂候命。”

　　章鑫悦听到这话，收敛了晨迎时的舒缓神色，双手于胸前交叠，腰背压得更低了：“恭聆上令。”

　　章鑫悦的动作很快。

　　没一会儿，司礼监众人都来到了大堂。

　　黑压压地跪了一片，从秉笔太监到管事牌子，从近侍宫人到书办文吏，人人都垂着头。

　　沈河坐在上位，桌案上放着那卷卷起来的空白圣旨。

　　他目光并没有看下面黑沉沉跪伏的人群，而是垂眸凝视着案头那卷明黄的绢帛。

　　堂内鸦雀无声，连呼吸都被刻意压至最低，众人战战兢兢地等着一把手发号施令。

　　片刻后，沈河才抬起眼帘，目光如古井深水般扫过阶下众人：

　　“圣上只是昏迷，龙体尚在，宗庙正统未绝。”

　　“圣上清醒之日，亲赐手诏予我：圣躬若有不豫，宫禁机务、京师安危，由我临机处置，护持皇权，待圣驾苏醒。”

　　说完，沈河把圣旨拿到手里，将圣旨摊开给众人看。

　　明黄的绢帛上御笔清晰可辨，御宝鲜红如血，在晨光下泛着沉沉的暗光。

　　满堂秉笔太监、随堂太监、管事牌子、近侍宫人全员垂首、躬身肃立，齐声恭谨应答，制式统一：

　　“奴才等谨遵圣谕，唯依公爷令旨行事，守护宫禁，静待圣躬万安！”

　　沈河放下圣旨，坐回了位置上，往后靠了靠，椅背发出轻微的吱呀声。

　　“那就这样。圣体未愈，京师戒严。”

　　“传令九门，让九门紧闭，止进不出。”

　　“所有外差、藩地信使，一律拦截核验。”

　　“再传陕西总兵万钊明：率精锐即刻入京宿卫，护持京畿宗庙。”

　　阶下为首秉笔太监俯身沉声应命，额头快要碰到地面了：“奴才遵令！”

　　沈河目光微冷，扫过黑压压跪伏的众人，补了一句定基调的狠话，：“记住。当今圣驾未崩，大统一日未移。”

　　“谁若趁国朝暂乱，私结外臣、妄生异心，便是悖逆圣恩、动摇宗庙。”

　　“空白圣旨在我手中，圣上予我临机专断之权——可先斩，后奏。”

　　这话落下，满堂宫人太监脊背齐齐一凉，像是被人从后颈灌了一瓢冰水，凉意顺着脊柱一路淌下去。

　　无人敢出半声，全员深深垂首，腰背压得极低，几乎要贴到地面上去了：“奴才等不敢！”

　　“谨遵老祖宗号令！”

　　沈河淡淡抬眼：“各司归位，谨守职事。宫禁内外，一概缄口，不许妄议朝局。”

　　“静待圣躬康复，谁敢乱言生事，严惩不贷。”

　　众人齐声恭肃应答：“奴才等谨记！”

　　沈河抬手轻挥：“下去吧。”

　　众人如蒙大赦，鱼贯退出。

　　封闭九门，拦截信使——目的就是为了拦截周立送去外藩的信使。

　　同样也是为了防止周立后面被彻底激起来，联合与他关系好的总兵来一场“清君侧“式的反扑。

　　东厂、九门、万钊明只认御宝授权，周立调不动他们。

　　沈河望着外面的太阳，日光白花花地铺在庭院里，把那些青石板晒得发烫。

　　他微微眯起眼，光线在他的瞳孔里碎成几片明晃晃的亮斑。

　　等过几天的朝会上，他又要见证又一代时代的落幕了。

　　这次时代的落幕，还是由他亲自操手的。

　　沈河明白，其实周立没有做错。

　　他的行为举止都是为了江山社稷、王朝安危。

　　只不过他的那套改革已经不再适用于需要脱胎换骨的体系了。

　　这也是沈河第一次，亲自下场把一位好人、忠臣、清臣、能臣给拉下台。

　　可官场上，从来没有谁对谁错。

　　只有谁有用、谁没用。

　　沈河轻轻吸了一口气，那口气凉凉的，带着晨间草木的潮味。

　　他慢慢吐出来，垂下了眼。

　　这一边，沈河在封锁周立联系外界的通道。

　　另一边，张白安开始私下联系与他关系好的六科给事中。

　　有不少还是周立因为张白安的原因提拔上来的。

　　那些人接到张白安的密信时，有的犹豫了，有的沉默了，有的在灯下坐了一整夜。

　　可到最后，大部分人还是把回信送了出去。

　　以过几天的朝会为棋盘，朝着局中的周立布下天罗地网，只等着周立入网。

　　身为当事人的周立，并不知道这一点。

　　他此刻还在内阁值房熬夜批阅奏折。

　　对比张白安喜欢广结文士，周立几乎不附庸风雅。

　　空闲时间，他都在闭门研读边镇卷宗、历朝边防策论，反复规划整顿九边军备，写边防改革札记。

　　字迹工工整整地落满了几大本册子。

　　时不时还邀约自己提拔的言官、六部属官、地方心腹私下会面，私下交代监察任务，安排弹劾那些懒政不作为、白吃朝廷干饭的官员。

　　他一心扑在朝政上，丝毫没察觉到脚下的冰面正在一点一点地裂开。

　　周立一目十行扫过地方呈报的疏文，越看面色越沉，眉头拧成了疙瘩。

　　忽然抬手，直接将一本奏章狠狠摔在地上！

　　“废物！”

　　一声怒斥震得满堂人脊背一僵，值房里的空气像是被这一声喝断了。

　　奏章摔在地上散开了几页，纸页在青砖上摊着，上面的字迹模糊成一团。

　　周立指节指着地上文书，目光扫过户部来官，火气直冲头顶：

　　“地方赋税拖滞半年，账目糊涂、悬账堆积！百姓欠粮你不追，官吏贪墨你不查！”

　　“朝廷养你们户部一干人，是吃白饭的吗？！”

　　户部官员慌忙躬身请罪：“下官督办不力，愿请责罚……”

　　周立根本不听推诿，厉声截断，像是要把那股火气从嗓子眼里直接喷出来：“别跟我扯空话！三日！给我把全国悬欠税粮、隐匿田亩彻查理清！”

　　“查不出猫腻、账目对不上数，你户部堂官统统自请罚俸待罪！”

　　话音未落，他又拿起边防奏报，眼底戾气更重，转头盯着兵部官员：

　　“还有你们兵部！更混账！”

　　“九边军费年年拨付，银两落地无声、军备依旧松散！边军操练懈怠、器械锈蚀，蒙古互市账目模糊不清！”

　　“高枕无忧、敷衍搪塞，仗着圣体违和、朝堂无人管束，便敢肆意偷懒懈怠？！”

　　兵部官员冷汗浸透衣襟，低头不敢辩驳，两条腿都在打颤，官袍的下摆微微晃动。

　　周立身子前倾，双手撑在案面上，声音猛地又拔高了一截：

　　“传我令！即日起，九边各镇三日一报操练、五日一报军备、一月一核军费！”

　　“敢有虚报人数、瞒报损耗、私吞银两者，不必言官弹劾，我直接摘顶、革职、拿问！”

　　他目光横扫满屋臣工，声线冷硬如铁：“我不管从前何等松弛！自今日起，吏治不容半分敷衍，政务不容一寸拖延！”

　　“赋税、边防、地方治安，桩桩件件，每日报备内阁”

　　“谁敢怠政、谁敢徇私、谁敢蒙混过关，我眼里不揉沙子，绝不姑息！”

　　满屋文武全员深深垂首，齐声肃然应命：“臣等遵元辅令！不敢懈怠！”

　　周立冷哼一声，重重靠回座椅，椅背被他撞得晃了一下。

　　“都滚去办事。办不好，别再来见我！”

　　“是……”

　　被骂得狗血淋头的户部尚书灰溜溜地抱着奏折回到了户部衙门。

　　看着第十八次被周立驳回的文书，内心一片混乱。

　　那叠纸被他翻来翻去地看了十八遍，每看一遍都觉得自己这辈子做得最错的事就是考中了进士。

　　他把奏折往桌上一拍，后脑勺靠着椅背，仰头望天，嘴唇翕动着无声地嚎了一嗓子。

　　啊……

　　老天爷……

　　我想睡觉啊……

　　这个领导屁事好多啊，我受不了！