奉天殿内，朝会正进行到要紧处。

　　边关总督跪在殿中央，双手高举奏折，声音洪亮地陈述着封贡互市之策。

　　从蒙古诸部的近况到九边粮草的消耗，从历年战损到互市开通后的税收预期。

　　他引经据典、条理分明，足足说了一炷香的工夫。

　　坐在九五之位的朱钦煜却一个字也没听进去。

　　朱钦煜坐在那把金漆龙椅上，手里捏着奏折，目光落在纸页上，眼神却是空的。

　　奏折拿反了他也没察觉，拇指无意识地摩挲着纸边，来来回回，把那页纸蹭得微微发毛。

　　从昨夜到现在为了等出去耍不回家的某人，他一直没有合眼，乾清宫的灯亮了整宿。

　　此刻坐在殿上，他只觉得脑袋里像塞了一团湿棉花，昏昏沉沉的。

　　胸口那块地方从早上起来就隐隐地堵着，说不清道不明的不安。

　　像一根细线拴在心脏上，轻轻地、一下一下地拽着。

　　边关总督说完了。

　　大殿陷入一片寂静，静得能听见殿外风吹过檐角铜铃的声响，叮叮当当的，在空旷的晨光里显得格外清冷。

　　满殿朝臣的视线悄悄望向御座。

　　只见天子撑着下巴，手里拿着奏折，目光定定的，半天没有动。

　　一旁的内侍急得额角冒汗，手心都攥湿了，他很想开口提醒：

　　陛下，您奏折拿反了……

　　跪在殿中央的边关总督后背的衣裳已经被汗浸透了。

　　他膝盖跪得发麻，后槽牙咬得咯吱响，脑子里翻来覆去地想自己方才哪句话说错了。

　　御史和部分勋贵暗暗交换了眼神，嘴角压着没翘起来。

　　他们以为皇帝是不赞同封贡互市。

　　自古“不与夷狄共利“，蛮夷贪得无厌，一旦示弱开了互市的口子，异族只会愈发骄横，滋生轻视朝廷之心。

　　皇帝不同意这是好事！

　　然而周立和张白安却持着完全不同的态度。

　　这几年仗打得太多了，边境百姓民不聊生，国库早就见了底，各地民变隐患暗流涌动。

　　一旦达成封贡开设互市，大规模野战和围剿便能停止，朝廷可以裁撤大量临时征调的兵员，省去战时粮草、军功赏赐、运输损耗的巨额开支。

　　互市还能征收商税，税收直接补贴九边军费，形成稳定收入，不用年年向内库伸手要钱。

　　再加上张白安和周立有着超越这个时代的见识。

　　他们看透了战争的恶性循环——越打越乱。

　　通商才能长治久安。

　　周立站在文官班列的前排，眉头拧成了疙瘩。

　　他盯着朱钦煜看了许久，越看越心慌。

　　天子登基这几年，批折子勤勉、议事条理分明，从来没有这样出过神。

　　今儿个不对，从一上殿就不对。

　　周立实在忍不住了，往前迈了一步出列，清了清嗓子正要开口。

　　就在这时，侧边传来一阵急促的脚步声。

　　一个太监从侧殿跌跌撞撞地跑过来，跑得太急，帽子都滚在了地上。

　　他慌忙弯腰捡起来扣回头上，脸色煞白地跑到值殿内侍耳边，嘴唇飞快地翕动了几下，声音压得极低。

　　值殿内侍的脸色“唰“地一下就白了。

　　他连规矩都顾不上了，提着袍角几步跑上台阶，弯下腰在朱钦煜耳边飞快地低语了一句。

　　周立在这边已经跪了下来，朗声道：“陛下，臣周立，有本呈奏——”

　　话还没说完，就看见御座上的天子猛地站了起来。

　　朱钦煜将手里的奏折往案上一搁，动作又快又重，纸页磕在案面上发出一声闷响。

　　他什么话也没说，转身就从侧门大步狂奔了出去，龙袍下摆扫过台阶，翻起一道急促的金黄色波浪。

　　值殿内侍慌忙直起身，扯着嗓子尖声喊道：“退朝——百官各归衙署办事——”

　　百官懵圈了。

　　边关总督懵了。

　　周立懵了。

　　齐仲华懵了。

　　张白安也懵了。

　　这是啥情况？

　　不应该是等人说完，才退朝吗？

　　周立也是第一次遇到这种情况，跪在殿中央都不知所措了起来。

　　直到过了很久，朝臣才反应过来，开始一个个往外走了。

　　周立这才回过神来，他爬起来拍了拍膝盖，转身就往外走。

　　张白安追上去拉住他：“周公，你去哪儿？”

　　“去见陛下！”周立步子迈得又急又快，头也不回。

　　“国库一空如洗，百姓一贫如洗，不能再打下去了！必须要促进和蒙古的贸易，方能保边境安稳，方能休养生息！”！”

　　张白安叹了口气跟上：“我陪你去。”

　　齐仲华站在后面，双手抱在胸前，冷笑一声：“哎哟喂，不是自称肱骨之臣吗？今日怎么连话都没说完就被晾那儿了？”

　　“不会吧不会吧，该不会是陛下不想听你说话吧？”

　　周立懒得理他，拽着张白安就往内廷方向走。

　　齐仲华骂骂咧咧地也跟了上去。

　　他其实也支持封贡互市，嘴贱纯粹是嘴上欠。

　　朱钦煜一路狂奔到司礼监。

　　他跑得太快了，明黄的龙袍被风兜起来，袍角翻飞，脚下的靴子踏在青石砖上“嗒嗒“作响，一声紧似一声。

　　廊道两侧的宫人见他经过，吓得扑通扑通跪了一地，额头磕在冰凉的地砖上，伏着身子瑟瑟发抖，谁也不敢抬头看他一眼。

　　皇帝没有喊他们起来，他们就只能那么跪着，膝盖硌得生疼也死死忍着。

　　管事大太监（管家）在后面追得气喘吁吁，一把老骨头跑得快要散了架，一边追一边朝那些跪着的宫人挥手：

　　“起来起来，都起来，快去忙你们的事！”

　　到了司礼监，整个值房的气氛压抑得让人喘不过气。

　　所有人都放下了手里的事务。

　　能躲的躲了，不能躲的缩在墙角。

　　脸色煞白，眼睛瞪得溜圆，大气不敢出。

　　沈公公刺了冯公公。

　　冯公公刀了沈公公。

　　这都是什么事啊……

　　这是我们这些小人物不付费就能看的吗？

　　这确定不是来夺我们命的吗？

　　外面传来一声尖锐的唱和。

　　“圣驾至——”

　　司礼监所有人齐刷刷跪了一地，面朝西边，额头贴着地砖。

　　朱钦煜大步跨进来，目光越过那些匍匐的身影，那些人他根本没有放在眼里，径直进了内堂偏殿。

　　推开门的一瞬间，他的瞳孔猛地一缩……