沈河蹲下来，一把按住她颤抖的肩膀，掌心贴上去，那肩膀薄得只剩骨头，隔着衣料都在打颤。

　　“慢慢说，“沈河压低声音，尽量让自己的语气听起来平稳，“公主怎么了？”

　　宫女大口喘着气，胸口剧烈起伏，像是跑了一路，嗓子眼里全是血腥味。

　　她抬起手抹了一把脸上的血污，手背上糊了一层红，混着泥土和眼泪，声音碎得不成样子：

　　“沈公公……沈公公……您先跟奴婢去看看吧……求求您了……”

　　“去看看公主吧……”

　　她说着又要往下跪，沈河一把托住她的胳膊肘，把她扶了起来。

　　他抬手替她擦了擦眼角的泪，指腹蹭过那片血污，动作很轻，声音也放柔了：

　　“没事，别慌，我这就去看看。”

　　宫女含着泪拼命点头，嘴唇哆嗦着，说不出完整的句子来。

　　章鑫悦在一旁看了看天色，又看了看沈河，有些着急地凑上来低声道：

　　“沈公公……皇庄那边该怎么办？”

　　沈河微微蹙眉，目光在那宫女满脸的血污上停了一瞬，又收回来，看着章鑫悦道：

　　“先去看公主。”

　　章鑫悦张了张嘴，到底没再多说，退到一旁去了。

　　宫女在前面引路，脚步踉跄，好几次险些绊倒，沈河伸手扶了她一把，她就死死攥着沈河的袖子不肯松手，像是攥着最后一根救命稻草。

　　一行人穿过半条街，拐进一条安静的巷子，公主府的门就在巷子深处。

　　还没走近，就听见外面吵吵闹闹的。康家的几个家仆站在公主府门前的台阶下，急得像热锅上的蚂蚁。

　　有的扒着门缝往里张望，一个老管家跪在紧闭的大门前，额头抵着门板，一下一下地磕着，声音沉闷地响在青石板上。

　　“尹嬷嬷！放过驸马吧！”

　　老管家的声音哑得不成样子，带着哭腔，“再这样打下去，驸马身体本来就不好，他会死的啊……”

　　“尹嬷嬷，算老奴求你了……”

　　额头磕在门板上的声音一下接一下，闷闷的，让人听着心里发紧。

　　老管家的额头上已经渗了血，混着汗水和泪水淌下来，把衣领染红了一片。

　　沈河的面色沉了下来。

　　他站在巷口，看着眼前这一幕，胸口那股闷气一点点往上顶，堵在喉咙口。

　　身后的金吾卫和羽林卫气势汹汹地排作一排，带甲的侍卫沉默而立，刀鞘在日光下泛着冷光，像一堵铁墙横亘在巷子里。

　　原本有几个看热闹的路人远远地张望，瞧见这阵仗后，纷纷缩着脖子退开了。

　　三三两两地散了，生怕掺和进不该他们管的事情里去。

　　公主府门内似乎有人察觉了外面的动静。

　　一个眼尖的太监从门缝里往外瞄了一眼，看到沈河和后面跟着的天子亲军，脸色刷地变了，转身就要往里跑。

　　章鑫悦一个眼神递过去，身后跟着的番子如离弦之箭般窜上前，一把将那太监从门后薅了出来，压在墙角，捂住嘴按住了。

　　那太监挣扎了两下，呜呜咽咽地发不出声，番子在他耳边低语了一句什么，他浑身一僵，再不敢动了。

　　宫女躲在沈河后面，急得直跺脚：

　　“沈公公，快进去吧，公主和驸马……”

　　沈河没等她说完，提摆跨过门槛，大步走了进去。

　　章鑫悦紧跟在后面，金吾卫和羽马卫则训练有素地散开，瞬间将公主府外围全部控制住了。

　　带甲侍卫的脚步声在青石板上踏出一片沉闷的回响，整个公主府像是被一只铁手攥住了。

　　宫女亦步亦趋地跟着沈河，路过跪在门口的康家管家时，她赶紧蹲下去拉了拉那老管家的胳膊：

　　“你、你快起来！沈公公来了！驸马和公主有救了！”

　　老管家抬起头，满脸的血和泪糊在一起，浑浊的眼睛里满是茫然。

　　他显然不认识沈河，也不认识天子亲军的服饰，可看着这个阵仗，就知道来的人非同凡响。

　　康家管家胡乱在衣袖上蹭了一把脸上的血，连滚带爬地站起来，踉踉跄跄跟在沈河身后往里走。

　　一入内槛，嘈杂的声音便混着木棍落下的闷响传了过来，一下一下，闷得人心头发紧。

　　朱巧嫤的声音也传了过来，又急又怒，嗓子里压着哭腔：

　　“本公主让你住手！不要再打了！”

　　另一道声音不紧不慢地接上来，语气里带着老资历的傲慢和不屑：

　　“老奴受宫中重托看管公主府，若是放任殿下随心所欲，将来流言散播，人人议论皇家公主耽于私情。”

　　“这笔罪责，老奴担不起，殿下同样担不起。还请殿下不要为难老奴。”

　　朱巧嫤的声音更急了，含着泪意却死死咬着牙不肯哭出来：

　　“本公主说话，你是不是不听！快停下！”

　　“再打，驸马他就要被打死了！”

　　那声音依旧不紧不慢，寸步不让：

　　“殿下视夫妻相会为寻常，可天下世人不这么看。祖制划定内外之别，便是约束金枝玉叶，摒除私念。”

　　“殿下切莫忘了，老奴是宫里派来的人，殿下一举一动皆有耳目传往司礼监。殿下执意处处护着驸马，屡屡想破规矩相见，老奴如实回禀之后，旁人只会说殿下不知自持。”

　　“莫看殿下是公主，一旦背上不守女德的名声，陛下纵然疼惜，碍于天下舆论，也难以偏袒。真到那一步，谁又能替殿下收拾残局？”

　　沈河绕过影壁，眼前的景象让他瞳孔骤缩。

　　一个穿着体面的掌家宫人站在廊下，双手拢在袖中，面上挂着规矩合度的笑，不咸不淡地瞧着院子里。

　　两个太监按着一个年轻男子，那人已经瘫倒在地，被打得奄奄一息，整个人蜷缩在血泊里，衣裳被棍棒撕烂了，露出底下青紫交错的皮肉，进气都不如出气多。

　　棍棒还在起落，一声接一声，闷钝地砸在人身上，听得人牙根发酸。

　　朱巧嫤站在一旁，头发散了大半，钗环歪斜地挂着，眼圈通红，嘴唇咬出了血印。

　　她想冲过去，却被另一个宫女模样的人拦着，那宫女嘴上说着“殿下息怒“，手上却暗暗使劲，根本不让她靠近。

　　朱巧嫤的手攥着袖口，指节泛白，整个人绷得像一张拉满了的弓。

　　沈河站在影壁前，脸色铁青，冷声道：

　　“是吗？司礼监派你来帮公主掌家，是让你这么跟公主说话的吗？”

　　声音冷硬地划破满院嘈杂。

　　棍棒声顿了一下。

　　朱巧嫤猛地回过头。

　　她看见一袭青衣圆领常袍的沈承安站在影壁前，身后站着一排带甲的金吾卫。

　　那双通红的眼睛里的泪，在这一瞬间再也撑不住了，扑簌簌地滚了下来。

　　她几步扑过来，一把攥住沈河的袖子，目光望向地上奄奄一息的驸马，语声凌乱破碎：

　　“沈承……沈公公，快去救救驸马……驸马要被打死了……”

　　她语无伦次，哭得整张脸都皱起来，手指攥着沈河的袖口，攥得指节发白。

　　“快去救救驸马……求求你了……”

　　沈河没有说话，只是朝身后扬了扬下巴。

　　两个金吾卫立刻得令，大步上前，一手一个将那两名太监提了起来，像拎小鸡一样甩到一旁。

　　另一名金吾卫俯身查看驸马的状况，探了探鼻息，回头朝门外喊了一声：“去找郎中！快！”

　　门外的家仆应声跑了出去。

　　院子里安静了一瞬。

　　掌家宫人尹嬷嬷这才从变故中回过神，她看着沈河，又看了看他身后那些带甲侍卫，心里咯噔一下，脸上的从容裂开了一道缝。

　　这种架势，来的人地位肯定不低，周围站着的分明是天子亲军。

　　她强撑着挤出笑来，行了个礼：“这位大人……老奴也只是按规矩行事……”

　　“规矩？”沈河冷冷地打断她，目光刀子似的剜过去。

　　“谁教你的规矩？司礼监教你这么跟公主说话了？”

　　尹嬷嬷脸上那点笑挂不住了，嘴角抽了两下，腰弯得更低了：

　　“这……这……老奴也是为了公主殿下好……”

　　“你放屁！”

　　宫女从沈河身后冲出来，指着尹嬷嬷的鼻子骂道，声音又尖又厉：

　　“你才不是为公主好！明明是你嫌驸马没给你孝敬银子，你才不让驸马进来的！”

　　“你说只要驸马给够银钱就放他进去，可驸马家没钱了，你就这么打他！”

　　【注：在大月朝的祖制中，公主婚后居公主府内院；驸马住在外舍。

　　驸马想要和公主同房相见，必须贿赂公主府的宦官、掌家宫人（管家婆）。

　　这群宫人、太监是宫内派遣，直接连通司礼监，手握夫妻见面的权限。】