与他们的胆战心惊、恨铁不成钢相比，魏国公就显得无所谓了许多。

　　他站在队列的最前面，蟒袍玉带，气度雍容，双手笼在袖子里，下巴微微抬着，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

　　他是勋贵，祖宗留下来的基业，他吃穿不愁，温饱无忧。

　　在大月朝，勋贵是铁打的营盘，文官是流水的兵。

　　毕竟勋贵与国同休，国不亡，勋贵就会一直存在。

　　只要脑子不犯抽，不做谋逆抄家的事，他这一辈子都会过得很安稳。

　　魏国公不仅不慌，甚至还有闲心调侃一下身边那些已经快要站不住的地方官。

　　“哎呀——”

　　他侧过头，压低声音，语气里带着一种看热闹不嫌事大的幸灾乐祸：

　　“这就是你们的不对了，嗣君莅临应天府，这个关键时刻还出这种岔子，”

　　“要我说，你们这思想、这觉悟，就不够好啊。”

　　这些勾逼文官，一天天没事干，就喜欢弹劾他们，如今有机会嘲讽一下这些狗货文官，魏国公肯定要阴阳怪气嘲讽一番。

　　那个负责地面巡查的地方官脸上一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了两下，咬着唇，一个字都没说出来。

　　他能说什么呢？

　　魏国公说的没错，这事儿确实是他们办砸了。

　　“欸～嘿嘿……”魏国公轻笑了一声，收回目光，视线重新投向嗣君的车驾。

　　那一双眼睛微微眯着，看不出什么情绪。

　　他在想什么，没有人知道。

　　马车里，一声声哭诉穿透车帘传进来，凄厉又委屈，听得人心头发沉。

　　那个佃户的声音已经沙哑了，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着一种走投无路的、濒死般的绝望。

　　沈河坐在马车里，眉头拧成了一个疙瘩。

　　按照大月律，佃户无故冲撞告状，不问冤情虚实，一律杖一百，边卫充军。

　　查实诬告再加刑，冤情属实可免充军，但仍要杖责。

　　这是纸面上写的。

　　背地里，被拖下去的人，一般都没有活路。

　　再者说，地方官肯定不可能在迎驾嗣君这个关键时刻放佃户或者百姓来告状。

　　在嗣君到来之前，他们一定会动用一切力量，把那些有冤屈的百姓和佃户死死圈在家里，不准他们出来一步。

　　关的关，堵的堵，威逼利诱，软硬兼施，总之不能让他们在嗣君面前闹出乱子。

　　这个佃户能出现在这里，是冒着死亡风险的。

　　一路躲，一路跑，穿过层层关卡，躲过无数次拦截，才站到了这里。

　　当然这只是其中一种可能。

　　另一种可能就是有人故意放他过来的。

　　有人故意在封锁线上撕开一道口子，让这个佃户跑过来，让他跪在这里，让他把那些话说出来。

　　若真是这样，那指使的人是谁？

　　目的又是什么？

　　是冲着魏国公去的，还是冲着朱钦煜来的？

　　沈河没想明白，他有些紧张地看向朱钦煜。

　　不管是哪种，这总归是条人命。

　　如果朱钦煜把他当成冲撞王驾的刁民，拖下去乱棍打死，那就全完了。

　　朱钦煜垂眸扫了他一眼，眼底沉沉无波，随即朝外淡淡开口：

　　“让他们过来。”

　　“是！”护卫统领应声领命，上前几步，示意士兵撤开围挡，将那跪地的佃户一家带至马车丈外。

　　距离把控得极稳，既不允许近身威胁、杜绝刺客隐患，又留足了回话的余地。

　　那衣衫褴褛的佃户连忙抹掉满脸泪水，抱着瑟瑟发抖的幼子，连连磕头谢恩。

　　额头磕在坚硬石板上，很快泛红青紫，嘴里不停念叨：“谢殿下！谢殿下开恩！”

　　在外面看着的魏国公，看见这一幕，心中不由思忖起来。

　　这个未来的皇帝陛下，这位嗣君，看来还是一个心软、顾忌百姓的人啊。

　　嘻嘻嘻……

　　魏国公美滋滋地想，可以利用新君在乎民生与名声这一点，为自己谋取好处。

　　然而没等他想好该怎么做，矛头对准了他。

　　车马旁，朱钦煜慵懒靠着车辕，单手撑着侧脸，玄色衣袂随风轻扬，眉眼淡漠，却自带九五潜龙的迫人气势。

　　他声音不高，却字字清晰，压过周遭所有嘈杂：

　　“说吧，究竟何事，要本王为你做主？”

　　景祐帝驾崩之前恢复了朱钦煜的王位。

　　即便他现在是嗣君，然而还没有举行登基大典之前，还是要自称本王。

　　登基完毕，受法理之后，才能自称朕。

　　那个佃户抱着病重羸弱的幼子，泪水再次汹涌而出。

　　他絮絮叨叨地诉说起来，声音沙哑而破碎：

　　“回殿下！草民一家世代耕种魏国公府的官田，安分守己，从不敢拖欠租粮。可近半年来，魏国公府私自抬高田租，还私下放高利贷盘剥佃户！”

　　“草民幼子重病缠身，日日需抓药医治，家中微薄收入尽数填了医药费，早已家徒四壁、分文不剩！实在无力缴纳暴涨的田租、偿还高利欠款！”

　　他抱紧了怀里的孩子，那个孩子脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，小小的拳头无力地攥着，偶尔抽噎一下，喉咙里发出“嗝”的一声，像是有什么东西卡在里面，上不去也下不来。

　　“魏国公府的人放话，若是限期凑不齐钱粮，便要活活打死我这孩儿！说欠账抵命、租粮抵家，根本不给草民半分活路！”

　　“草民无处申冤，去往府衙告状，官府官吏尽数偏袒国公府！言说私贷利息、田租涨幅皆属‘常态’，官府无权干涉！”

　　“殿下！这哪里是常态！这是欺压小民、草菅人命啊！他魏国公身居勋贵，倒是没什么，可是草民实在活不下去了！”

　　一字一句，皆是底层百姓的无助与绝望。

　　沈河却听出有些不对劲起来。

　　在大月朝，佃户的生存状况是很惨的，特别是江南的佃户。

　　人人都道“上有天堂，下有苏杭”。

　　“东南财赋地，江浙人文薮”

　　江南是很有钱，苏杭是很富有，但苏杭那是富人的天堂，不是佃户的，也不是底层百姓的。

　　江南是个贫富差距极大的地方。

　　有钱的人特别有钱，没钱的人特别穷。

　　南京作为大月朝的留都，太祖时期留下来的老牌勋贵聚集地，再加上朝中官员大部分来自于南直隶。

　　因为朝廷对读书人的优免，官场上形成了一个完美的循环：科举→当官→免税→囤地。

　　官员多，致仕官员多，勋贵子弟多，举监生员多，这些上层阶级掌握了南直隶百分之六十二的耕地。

　　百姓自有土地只占百分之三十八，其中自耕农百分之二十，无地佃农百分之二十左右。

　　少部分人掌握大部分的土地，大部分人掌握少部分的土地。

　　南京尤甚…

　　少部分人掌握了百分之七十二的土地，大部分人只掌握百分之二十八。

　　佃户面对的不仅是高额租金，还有勋贵集团放的高利贷。

　　租金他们提，高利贷也是他们放。

　　这边放完高利贷，那边就提高租金。

　　逼得佃户卖儿鬻女，沦为佃主的奴隶。

　　不少佃户父债子还，世代依附庄田，近乎农奴。

　　最可怕的是，官府管不了。

　　被压迫的佃户想要反抗，结果遇到了朝廷的新规定。

　　孝宗时期，朝廷颁布了一项律法……

　　佃户三五成群、结盟抗租、霸占田地不交租、驱逐庄头收租，拿问后首犯充军边卫，从犯杖枷流放。

　　若聚众数十人、持械反抗业主与官府差役，拒捕抗官，律法直接入谋叛，为首者斩，余者充军。

　　这一法规本质上是在维护阶级统治，维护上层阶级的利益。

　　佃户被压迫得狠了，想要反抗，结果朝廷直接定性为谋反，要诛九族。

　　一人反抗，全族遭殃。

　　是以佃户不敢反抗，只能世世代代受佃主的欺压。

　　百姓受压榨至绝境，连反抗的资格都被律法彻底剥夺。

　　逆来顺受，是死。

　　奋起反抗，是诛族。

　　进退皆是绝路。

　　也正因如此，沈河心底生出极大的不对劲。

　　眼前跪地哭诉的佃户，衣衫褴褛、面黄肌瘦、满身风霜，是实打实受尽磋磨的底层模样。

　　他的言辞却条理清晰、言辞规整，从抬租、放贷、逼命、官官相护，一桩一件、有理有据，逻辑缜密、措辞规整。

　　完全不像是目不识丁、终日劳作、濒临绝境的普通佃农能说出来的话。

　　像是提前有人悉心教导、反复打磨过一般。

　　是真冤情绝境，拼死拦驾？

　　还是有人暗中授意、刻意放行，借一介佃户之口，在新君面前，发难魏国公、搅动局势？