立在百官前列、刚刚还笑嘻嘻的魏国公，脸上的笑意僵在了原地。

　　周围的地方官目光都投向了他，那些目光里有惊讶，有幸灾乐祸，有暗暗的窃喜，也有对接下来会发生什么的恐惧。

　　魏国公的脸上尴尬得有些说不出话。

　　上一秒还嘲讽别人。

　　下一秒别人嘲讽自己。

　　因果好轮回，苍天饶过谁。

　　魏国公脸上的表情变了又变，从僵硬变成尴尬，从尴尬变成恼怒。

　　那种被当众揭了短、脸上挂不住的恼怒。

　　不等朱钦煜开口问话，魏国公已然按捺不住，跨步而出，厉声呵斥。

　　他的声音很大，大到整条街都能听见，大到把佃户的哭声都压了下去，气场强横，仿佛他还是那个说一不二、谁也不敢惹的魏国公。

　　仿佛只要他一开口，这件事就能翻过去。

　　“大胆刁民！一派胡言！”

　　魏国公站定在马车前方，朝朱钦煜的方向拱了拱手，声音越发凌厉：

　　“本朝律例严明！佃仆妄告田主，无论虚实，先行杖责！即便所言属实，以下犯上、控诉主家，亦是悖逆尊卑！”

　　“更何况你越级拦驾、殿前鸣冤，乃是越诉重罪！按律当先笞五十！”

　　话音落下，他转过身，厉声喝令两侧亲兵：

　　“来人！速速将这刁民拿下！当众惩治！休要让这无知刁民惊扰王驾、污蔑朝廷勋贵！”

　　周遭亲兵闻声一动，刀兵微亮，铁器碰撞的声音在空气中迸出冷冽的回响，就要上前锁拿百姓。

　　沈河的心猛地一沉。

　　一旁待命的张三眼疾手快，飞速瞥了一眼马车之内朱钦煜的神色，当即厉声大喝：

　　“住手！”

　　亲兵进退两难，看看魏国公，又看看嗣君车驾，终究纷纷收刀退立原地。

　　魏国公面色一阵尴尬，强压下心虚，躬身对着马车赔笑：

　　“殿下，怎么能让这等刁民冲撞您呢，乃是大不敬之罪！臣为殿下着想，把这些为非作歹、蔑视国法的刁民给清了，不要碍着殿下的眼睛才是。”

　　马车里安静了一瞬。

　　朱钦煜的声音从帘子后面传出来，不高不低，不急不慢：

　　“魏国公，国法不可废，民艰不可罔。”

　　“古语云：仓廪虚则礼义疏，衣食窘则铤而走险，这群小民若非生计无路，断不敢以身犯险拦舆。”

　　“况且国丧在身，天下举哀，不宜见血生煞，国公以为如何？”

　　一句话，轻轻巧巧，便堵死了魏国公当众动刑的路子。

　　魏国公后背瞬间沁出一层冷汗，心底警铃大作。

　　百年勋贵，私下灰色产业、田庄苛租、高利盘剥，桩桩件件皆是可大可小的把柄。

　　新君若借民冤彻查江南勋贵田土、私产、税银，他首当其冲，难逃清算。

　　他咬牙躬身，只能悻悻退后半步，不敢再妄动。

　　朱钦煜没有选择为难魏国公。

　　他没有当众责怪，没有厉声呵斥，甚至连一句重话都没有说。

　　他的语气始终是不咸不淡的、不轻不重的，像是一个宽厚的、体恤下情的君主，在耐心地处理一件不大不小的民间纠纷。

　　“魏国公世代为国戍守，朝廷倚重。此事容本王回京后再作计较。”

　　朱钦煜的声音放柔了一些，带着几分安抚的意味，“你且宽心，本王不是那等听信一面之词之人。”

　　魏国公的心稍稍落了几分。

　　他又拱了拱手，声音比刚才恭敬了许多：“殿下明鉴，臣感激不尽。”

　　朱钦煜又安抚了魏国公几句，言辞恳切，态度温和，做足了仁君的姿态。

　　然后他转向佃户，声音放得更柔了，像是在哄一个受了委屈的孩子。

　　“你的事，本王知道了。先帝甫崩，国丧在身，本王不便私断地方讼事。”

　　“你若是愿意，就带着孩子跟着本王去北京吧，本王到了北京，安顿下来，再替你处置。”

　　他的声音从马车里传出来，不大，每一个字都清清楚楚。

　　那些站在远处的官员们听着，心里都在暗暗点头……

　　这位嗣君，果然是个仁厚之君。

　　体恤百姓，又不失分寸，既不越权处置勋贵，又不寒了百姓的心。

　　【注：先帝新丧，国丧礼制在前，新君无权就地处置勋贵。】

　　沈河坐在马车里，看着朱钦煜的脸。

　　从始至终，朱钦煜没有下马车。

　　外面的人只能听到他的声音，温和的、仁厚的、让人如沐春风的声音。

　　他们从这个声音里勾勒出一个年轻的、心怀百姓的、宽仁待下的君主形象。

　　只有沈河在马车里看得一清二楚。

　　朱钦煜安抚佃户和魏国公的时候，说那些仁厚的话的时候，他脸上的表情是冷漠的。

　　没有任何感情。

　　声音温和得滴水不漏，眼睛却像一潭死水，看不到底，看不到光，看不到任何情绪的波动。

　　那佃户自然是选择跟嗣君北上的。

　　谁也不知道，如果回去了，自己会不会突然暴毙在家。

　　勋贵的手段，他们这些小民比谁都清楚。

　　朱钦煜令管家收下佃户的诉状，又吩咐从行囊中取出一些银两，交给那佃户，让他给孩子看病抓药，先解决家里面的难事。

　　那佃户跪在地上，捧着银两，手都在抖。

　　他不识字，不知道那诉状上写的是什么，他只知道，这个从未谋面的嗣君，没有打他板子，没有把他扔进大牢，还给了他银子。

　　“殿下……”

　　他跪在地上，磕了三个头，一声比一声响，嘴里翻来覆去地说着“殿下千岁千千岁”。

　　护卫统领带着亲兵把他们带到了队伍的最后面，安排了马车，让他们跟着走。

　　那妇人抱着孩子上了车，车帘落下来的那一刻，沈河看到她还在哭，是劫后余生的、松了一口气的哭。

　　身旁的官员见缝插针，纷纷抢着夸朱钦煜。

　　有人说殿下仁厚爱民，有人说殿下宽严相济，有人说殿下是尧舜之君，有人说大月朝有福了。

　　那些夸赞像潮水一样涌来，一波接一波，此起彼伏，一个比一个声音大，一个比一个措辞华丽。

　　朱钦煜没有回应，也没有打断。

　　他就那样靠在马车壁上，听着外面那些赞美，脸上什么表情都没有。

　　经过这一小插曲，整个南直隶都在夸朱钦煜是个仁厚之君。

　　他的战功也被宣扬了出来。

　　杀敌上万，俘虏上千，以少胜多，大破土默特。

　　这些事被添油加醋地传遍了每一条街巷，每一个茶馆，每一张酒桌。

　　有人说三皇子殿下是战神转世，有人说三皇子殿下是菩萨下凡，有人说大月朝终于等到了一位能打仗的皇帝。

　　保护了大月，保护了边境百姓。

　　今天又不追究冲撞王驾的罪过，没有瞧不起佃户，对一个泥腿子也有十足十的耐心。

　　两件事一合并，起到了“一加一大于二”的效果。

　　“嗣君是个好人啊……”

　　“可不是嘛，冲撞王驾多大的罪，都没治那佃户的罪，还给了银子！”

　　“我听说嗣君在辽东打了大胜仗，杀了好几万鞑子呢！”

　　“有这样的皇帝，咱们老百姓的日子，是不是要好过些了？”

　　官员们也在纷纷夸奖嗣君仁厚、爱民、圣明烛照、德被四方。

　　一时间，所有人都在期待新君登基后的局面……

　　边境安稳了，百姓有饭吃了，江南的田租是不是该降了？

　　勋贵们的日子是不是该紧一紧了？

　　那位还没有登基的年轻人，会给大月朝带来什么样的变化？

　　没有人知道答案。

　　大家都在等着。

　　朱钦煜在南京休整了几天，等着北京派来的钦差文官。

　　这几天的南京城，比过年还热闹。

　　商铺张灯结彩，街道洒水清扫，秦淮河上的画舫比平时多了三倍，码头上挤满了看热闹的人。

　　还有人从城外赶来的，就为了远远地看一眼嗣君的车驾。

　　在南京休整的时候，朱钦煜私下把魏国公叫了过来。

　　魏国公来的时候，换了一身蟒袍，腰间的玉带也比上次更宽更厚。

　　他进门前还在盘算……

　　嗣君单独叫他来，是要问责，还是要敲打？

　　他做了一百种准备，连最坏的打算都做了。

　　他没有想到，朱钦煜对他说的第一句话，不是质问，不是责备，而是——

　　“魏国公，这些年辛苦了。”

　　魏国公愣了一下。

　　他抬起头，看着坐在主位上的朱钦煜。

　　朱钦煜穿着一件月白色的袍子，头发束起来，用一根玉簪别着。

　　他的脸上带着淡淡的笑容，那笑容不大，很真诚，真诚得像是在跟一个多年的老友叙旧。

　　“大月朝能有如今国泰民安的局面，离不开你们这些勋贵的努力，你们的祖宗跟着太祖皇帝打天下，出生入死，立下了赫赫战功。”

　　“本王不是那种刻薄寡恩的人，谁有功，谁有过，本王心里都有一本账。”

　　魏国公的眼眶有些发热。

　　他没想到嗣君会这样说。

　　他以为今天来是要挨骂的，是要被敲打的，是要被逼着吐出一些东西来的。

　　嗣君没有，嗣君在夸他。

　　看来他的地位还是保住的。

　　勋贵体面还是在的。

　　“殿下谬赞了……”魏国公道，“臣不过是尽了本分。”

　　朱钦煜摆了摆手，让他坐下，又亲自给他倒了一杯茶。

　　魏国公双手接过茶盏的时候，手都在微微发抖。

　　嗣君亲自倒茶，多大的恩宠啊……

　　普天之下，没有第二个人有这等殊荣了吧……

　　“佃户说的那些事，本王没有放在心上。”

　　朱钦煜端起自己的茶盏，抿了一口，“国法有国法的规矩，佃户有佃户的难处。本王不会因为一个佃户的几句话，就对朝廷的功臣另眼相看，你放心。”

　　魏国公连连点头：“殿下圣明，殿下圣明。臣……臣感激不尽。”

　　朱钦煜又说了一些话。

　　说勋贵是大月的根基，说朝廷离不开你们的支持，说本王登基之后，还有许多地方要仰仗你们。

　　他的话说得很漂亮，每一句都恰到好处，不多一分，不少一毫。

　　像是一个高明的棋手，在棋盘上落子，每一子都落在该落的位置上。

　　魏国公听得心头一热，那些个忌惮、防备、猜疑，全都烟消云散了。

　　谁也不会想一个二十出头的孩子演戏能演成这样。

　　就像周勃也没想到二十多岁的刘恒这么会演戏一样。

　　魏国公站起来，朝着朱钦煜深深一揖，声音洪亮而恳切：“殿下放心，臣一定竭尽全力，辅佐殿下，共保大月江山！”

　　朱钦煜笑着点了点头，伸手扶了他一把：“魏国公客气了，来，喝茶。”

　　两个人装模作样地聊了一盏茶的功夫，聊辽东的战事，聊江南的风物，聊京城的变化。

　　魏国公那颗悬着的心，终于落了地。

　　他走出门的时候，脚步都轻快了几分，脸上挂着笑，逢人就说嗣君仁厚、圣明、体恤老臣。

　　魏国公走后，朱钦煜坐在椅子上，端起茶盏，看了一眼，又放下了。

　　茶水已经凉了，他没有再喝。

　　他的脸上，那个维持了许久的笑容，像退潮的水一样，一点一点地褪去，露出底下冰冷的、没有任何表情的礁石。