朱钦煜要钱的奏折一路快马加鞭来到了顺天府，来到了玉熙宫，放在了景祐帝的御前。

　　景祐帝手里捏着那份奏折，旁边还放着户部的折子。

　　户部说夏税收上来了，比往年多了几十万两银子，依旧没有达到孝宗时期的税收银两。

　　再加上国库开支过大，入不敷出，户部尚书恳请陛下从内帑中拨发一点银子去填补国库。

　　底下官员的俸禄要拨发，前段时间有些官员的俸禄没发，都闹到户部衙门去了。

　　景祐帝揉着眉心，眉眼中透出一丝疲惫。

　　国家运转要钱，底下官员要钱，九边军户要钱，修缮城墙要钱，抵挡流寇要钱，抵挡鞑靼要钱，水师制造船只要钱。

　　现在正值黄河和长江的汛期，修缮河道也要钱。

　　上上下下都要钱。

　　内廷还有十万张嘴要等着吃喝。

　　千万担子都担在他一人身上。

　　沈河站在旁边来回踱步，从这边走过去，从那头走回来，脚步声虽轻，在安静的殿内格外清晰。

　　景祐帝被他晃得有些心烦，抬起眼皮看了他一眼。

　　“你晃什么？有什么话就说。”

　　沈河踌躇了一会儿，小碎步跑上前，脸上堆起一个殷勤的笑。“皇爷，您心情不太……

　　“奴才给您揉揉太阳穴，这样可以舒缓一下压力。”

　　说着，指腹就轻柔地按上了景祐帝的太阳穴。

　　景祐帝靠在椅背上，闭上眼。“说吧，你想要干什么？”

　　沈河眼珠子滴溜了一下，手上的动作没停：“奴才给皇爷重新准备了寿礼，就是这寿礼嘛……还需要皇爷露个面。”

　　景祐帝睁开眼。“寿礼？你又在打什么坏主意？”

　　沈河嘿嘿一笑：“皇爷有没有听过徐阳这个人？”

　　景祐帝的眉头微微皱了一下。“徐阳？于宪身边的那个幕僚？”

　　他的脸蓦然沉了下去，“你跟老三还有联系？”

　　景祐帝以为沈河提徐阳，是为了三皇子一党说话。

　　沈河吓了一跳，手上的动作都停了，连忙摆手辩解：“皇爷皇爷，奴才是听说这个徐阳书画乃天下一绝，奴才就想让他来给皇爷画幅画像……”

　　“是吗？”

　　沈河眨巴着眼，一脸无辜：“千真万确，奴才真的只是想请他替皇爷画幅画像，绝无其他想法……”

　　老B登！

　　疑心病是种病，该治你知不知道！

　　好心当做驴肝肺！

　　猪拱吕洞宾，不识好人心！

　　景祐帝收回目光，语气淡了下来。“朕不需要画像，多此一举。”

　　沈河道：“可奴才想看皇爷的画像呀。不仅是奴才，这天下万民，九州苍生无一不敬仰皇爷您。”

　　“朝野百官日日伴驾，尚能时常得见天颜，山野间的百姓，隔着千山万水，只能对着遥空叩拜，心中满是倾慕，却连圣容都无缘一见。

　　“若能有一幅传神画像流传下去，也算遂了万千百姓的心愿，让大家念想时有个凭依。”

　　景祐帝语气平淡疏离：“敬仰存于心便够了，何必执着于一幅画像。”

　　“朕身居大内，形貌如何，本就无需流于笔墨之间。”

　　沈河蹲了下来，抬起头望着景祐帝，哭丧着脸，声音里带上了几分哽咽：“奴才是真的想看皇爷的画像。皇爷您一人撑起了九州万方，奴才朝夕随侍，亲眼看着您日夜操劳、励精图治，心中满是由衷的敬佩。”

　　“天下苍生感念您的恩德，文武百官折服于您的才干。倘若能留下一幅画像，不单是让今人有所瞻仰，也能让后世子孙记住，曾有这样一位雄才大略、气度不凡的君主坐镇天下。”

　　“还望皇爷应允。”

　　景祐帝俯视着蹲在地上、眨巴着大眼的沈河，看了几息。

　　“你真的很想看朕的画像？”

　　沈河点头如捣蒜。“嗯嗯！别说奴才了，其他人，无一不敬仰陛下，后世人也想观摩陛下的天人之姿！”

　　放在后世，那可是镇店之宝啊！

　　价值不菲啊！有市无价啊！

　　景祐帝手撑着脸，半斜靠在椅子上，看着沈河。

　　沈河蹲得腿都要抽筋了，脸上的笑容都快挂不住了。

　　心里一万头草泥马奔驰而过。

　　“嗯，朕允了。”

　　沈河喜笑颜开，差点没从地上蹦起来。“谢谢皇爷！”

　　“去吧。”

　　“遵命！”沈河站起来，腿麻了，晃了一下，稳住了，一瘸一拐地跑了出去。

　　沈河跑到外面，招来一个小太监，让他去于府把徐阳带过来。

　　小太监领命而去，沈河站在廊下，双手叉腰，长出了一口气。

　　第一步，成了。

　　徐阳被带过来的时候大汗淋漓，一路小跑，官帽都歪了。

　　他站在沈河面前，整了整衣冠，拱手弯腰，声音里带着几分紧张：“草民见过沈公公。”

　　沈河笑得慈祥，伸手将他拉了起来。“早闻徐公子貌修伟肥白，有大气之象，果然，百闻不如一见呀。”

　　原来大月朝三大才子之一的徐阳长这样。

　　沈河上下打量着徐阳，目光在他脸上转了一圈：“外界都传徐公子的画风清逸俊雅、笔致工稳、墨色温润，不知有没有信心替陛下作好画？”

　　徐阳的手在袖子里攥了攥，掌心紧张得全是汗：“沈公公过奖了。草民……草民定当竭力。”

　　为皇帝作画，是莫大的荣耀。

　　同时荣耀和危险往往并肩而来。

　　画好了，名声大长，仕途大进。

　　画不好，脑袋就要掉在这里了。

　　沈河看出他的紧张，伸手拍了拍他的背。

　　“没事没事，放松心态，不要太紧张。慌则失智，躁则败事，把心态放平，知道吗？”

　　徐阳揉了揉手掌心，深吸一口气：“是是是，沈公公说得对，草民……草民会尽量放平心态。”

　　沈河点了点头，又补了一句：“对了，张大人有没有跟你说过进殿之后的事情？”

　　徐阳道：“张大人倒是提了一嘴。要是陛下问及沿海发生的事情，草民要说沿海百姓、商户向往与外洋的商人贸易，以此来补贴家用。”

　　“还让草民说，与外洋商人贸易，可以赚多少多少利润。张大人就吩咐了这些。”

　　沈河又拍了拍徐阳的肩膀，嘱咐道：“到时候陛下问起你的时候，你一定要记得说啊。一定啊。”

　　徐阳摸不清这些大人物想要干什么，但看着沈河那双认真的眼睛，还是点了点头。“草民一定记得。”

　　两人一前一后进了玉熙宫。

　　门口的锦衣卫拦住了徐阳，上上下下搜了一遍，确认没带利器，才放行。

　　徐阳进门的时候腿都在抖。

　　他虽是于宪的心腹幕僚，但却没有官身，相当于一介白身。

　　一介白身，即将要面对九重天上的天子。

　　说不紧张都是假的。

　　他紧张得心都要跳出来了。

　　殿内，景祐帝已经坐在了龙椅上，天颜肃穆，眸光锐利如锋。

　　他的声音从上面传了下来“你就是徐阳？”

　　徐阳扑通一声跪在地上，冷汗浸透背脊，规规矩矩跪地九叩，礼行至极：“草民徐阳叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“抬起头来。”

　　徐阳颤颤巍巍地抬起头，目光只敢落在景祐帝的膝盖以下，不敢再往上移。

　　景祐帝靠在椅背上，居高临下地看着他。

　　“多久能画完？”

　　徐阳小心翼翼道：“陛下给草民半炷香便可。”

　　半炷香是他记住景祐帝样子的时间，画画则是在记完样子后，去隔壁偏殿，有专门的纸张和笔墨供他画。