沈河望着眼前汉子绝望的神情，心头沉甸甸的，他道：

　　“大哥，放心吧，朝廷是不会放弃我们不管的，当今皇上，肯定会管我们的。”

　　男人扯着嘴角，露出一抹苦涩到极致的笑，眼神里满是麻木的失望：

　　“小兄弟，谢谢你宽慰大哥，可我们现在连河津县城门都进不去，城外连口野菜都挖光了，怕是等不到朝廷派人来，就全都饿死在这黄土坡上了。”

　　“别这样想，你们一定会进去的，一定不会饿死在这里。”沈河沉声安抚，目光却越过流民人群，看向不远处早已狼狈不堪的徐世琛。

　　此刻的徐世琛，锦衣华服被扯得稀烂，头发散乱，腰间玉带不知去向，裤子被拽得往下滑，只能狼狈地提着裤腰，全然没了往日勋贵世子的骄纵傲气。

　　他一抬眼便撞见沈河的目光，当即怒火攻心，挣扎着挤开人群，冲到沈河面前，压低声音怒喝：

　　“你刚才死哪去了！知不知道我差点被那些流民扒了皮！”

　　沈河连一个眼神都懒得给他，径直转头招手，唤来石仔与一众亲兵。

　　二十余名亲兵瞬间聚拢，下意识将沈河护在中间，动作整齐划一，尽显精锐本色。

　　“跟我去城门，让县老爷开门。”沈河声音平静，却带着不容置疑的力道。

　　石仔与亲兵们面面相觑，他们只是随行护卫，这般逼迫地方官员，可是闯大祸的举动。

　　似乎是看出他们心中的忧虑，沈河安慰道：“没关系，遇到事情责任怪我，跟你们都没有关系。”

　　石仔和其余亲兵看着沈河笃定的眼神，众人终究没有迟疑，齐齐点头应下。

　　沈河迈步朝着城门走去，一众亲兵紧随其后。

　　原本围在城外的流民们，见有人带头朝着城门走去，也纷纷起身，扶老携幼地跟在后面。

　　黑压压的人群如同潮水般涌向城门。

　　“请县老爷开门！”

　　“请县老爷开门！”

　　二十余名亲兵齐声高呼，声音浑厚有力，穿透了城外的哀嚎声，传遍四方。

　　流民们见状，也纷纷跟着呐喊，几万人的声音汇聚在一起，震天动地。

　　连城门楼都仿佛被震得发颤，瞬间惊动了城上的守军。

　　城门守将连忙带着兵卒赶来，对着城下众人拱手，语气带着几分无奈与劝慰：

　　“诸位乡亲，不是我们不开门，实在是城内粮草也早已告急，粮价一日三涨，根本没有多余的粮食接济城外流民，还请诸位多多谅解啊！”

　　沈河抬眼看向城楼，丝毫没有退却，扬声高呼：“我要见县老爷，烦请县老爷下楼一见！”

　　亲兵们立刻跟着齐声高喊：“请县老爷下楼一见！”

　　流民们也纷纷附和，呼喊声一浪高过一浪，响彻云霄。

　　城楼上，河津县县令急得团团转，双手背在身后不停踱步，额头上冷汗直流，面色惨白：

　　“这可如何是好！这些刁民是要造反吗！”

　　旁边一个穿着皂衣的书办躬身站着，伸着脖子往下看了一眼，又缩回来，小心翼翼地道：

　　“老爷，下面有人喊，请您下去，说有话跟您说。

　　“商议什么商议！我下去干嘛！”

　　县令猛地顿住脚步，指着城下破口大骂，“我下去就是送死！这些流民饿疯了，一旦我开城门下楼，第一个杀的就是我！我告诉你，我绝对不去，要去你去！”

　　沈河在城下等了许久，城楼上始终没有动静。

　　守卫死死守住城门，不肯开门，也不肯让县令露面。

　　他转头看向身后的流民，看着他们干裂的嘴唇、佝偻的脊背，还有眼中那点微弱却不肯熄灭的希望，心头最后一丝隐忍彻底消散。

　　沈河不再犹豫，反手打开随身的包袱，一把绣春刀赫然出现在手中，寒光乍现。

　　他身形一闪，瞬间冲到城门守卫头领面前，刀刃利落架在对方脖颈上，厉声呵斥，目光如刀般凌厉：

　　“带我上去见你家县老爷，不然，我今日就杀了你！”

　　刀锋贴着守卫的皮肤，冰凉冰凉的，他能感觉到那刀刃上细密的纹路，能感觉到只要自己动一下，那刀就会割开他的喉咙。

　　周边守卫见状，瞬间齐刷刷拔出佩刀，对准沈河，气氛瞬间剑拔弩张。

　　石仔与一众亲兵反应极快，也纷纷抽出腰间兵刃，护在沈河身前，与城门守军对峙，刀光剑影，一触即发。

　　徐世琛脸色骤变，猛地冲上前，一把抓住沈河的手腕，压低声音急喝：“你疯了！你要干什么？这是擅闯城池、胁迫地方官吏，是大罪！还有，你从哪来的绣春刀？！”

　　沈河全然不理会徐世琛，手腕用力，绣春刀又贴近守卫脖颈几分，刀锋几乎嵌入皮肉。

　　他眼神冷冽刺骨，冷声道：“带我上去，快！”

　　被架住的守卫吓得浑身发抖，目光落在脖颈上的绣春刀上，瞳孔骤缩，声音止不住发颤：

　　“你……你是锦衣卫？！”

　　绣春刀乃是锦衣卫专属佩刀，旁人绝不敢私造私用，这可是诛九族的大罪！

　　“是与不是，重要吗？”沈河语气冰冷，没有半分退让，“再不带路，我立刻血溅城门！”

　　守卫吓得面无血色，转头看向身旁的同僚，连连使眼色。

　　其余守军看着那柄明晃晃的绣春刀，脸色大变，握着兵刃的手都在发抖。

　　锦衣卫专司监察百官、巡查缉捕，权势滔天，他们小小守城兵卒，根本得罪不起。

　　为首的守城兵卒连忙咽了口唾沫，慌忙摆手，语气谄媚又惶恐：“大人息怒！大人息怒！小人这就带您上楼，千万不要冲动！”

　　说罢，他连忙示意众人收起兵刃，亲自引着沈河往城楼之上走去，亲兵们紧随其后，牢牢护住沈河。

　　徐世琛站在原地，看着沈河的背影，又看了看身后数万流民，脸色一阵青一阵白，终究还是咬牙跟了上去。

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　　门“咔嚓”一声被推开，河津县令正烦躁得想砸东西，见来人没通报，当场就炸了：

　　“不是都说了不要来打扰我吗？你们听不懂人话是吗？”

　　“县老爷在这挺悠闲啊？”沈河冰冷的声音响起来，带着刀光剑影的压迫感。

　　“闲你个乌龟王八蛋啊闲——”

　　县令正愁一肚子火没地方发，转头就想骂，一转头便对上沈河眉眼间冰冷的笑意，话一下子就卡壳了。

　　他看清沈河手里还架着守卫的脖子，那明晃晃的绣春刀寒光刺得他眼睛发疼，脸色“唰”地白了一层。

　　再定睛细看，刀身纹路、形制都丝毫不差，正是锦衣卫专属的绣春刀！

　　他腿一软，差点瘫倒在地，连忙躬身行礼，声音发颤：“锦衣卫……大人！您、您怎么来了？”

　　沈河将刀收回来，抵在守卫肩头，淡淡瞥了他一眼。

　　县令声音都变了调，忙不迭道：“快快快，来人给锦衣卫大人倒茶。”

　　下人还没说话，就见沈河抬手按了按刀背，淡淡道：“下去吧。”

　　那守卫如蒙大赦，连滚带爬地退了下去，出门还不忘反手扣上门。

　　沈河抬眼扫了眼屋里站着的几个书办与衙役，下巴微抬：“你们也都下去。”

　　县令道：“大……些都是我的亲……得过……

　　沈河有些不耐烦：“我说都下去，听不懂吗？！”

　　石仔与一众亲兵瞬间上前一步，刀鞘轻叩楼板，清脆的声响压得县令心头一紧。

　　县令连忙摆手，对着众人强笑：“大人让你们下去，就、就下去吧，别碍着大人办事。”

　　屋里很快就剩下沈河、石仔、徐世琛和县令一人。

　　亲兵们则守在门外，手握刀柄，严阵以待，防止有人闯进来添乱。