石仔蹲在沈河旁边，看着远处被围得水泄不通的徐世琛，额头上的汗都下来了。

　　他忍不住又低声问了一句：“沈公公，真不去救徐大人？那边人越来越多了。”

　　沈河靠在那棵歪脖子树上，抱着双臂，眯着眼看着远处那团黑压压的人群，摇了摇头。

　　“不用。等那些流民发现他身上没吃的了，自然而然会放他出来的。”

　　石仔张了张嘴，看了看远处，又看了看沈河，见他打定主意让徐世琛吃这个亏，无奈道：“哦，好的。”

　　沈河放下抱臂的双手，吐掉嘴里叼着的那根草茎，从土坡后面站了起来。

　　他拍了拍身上的土，扯了扯身上那件破破烂烂的麻布衣裳，又把头发揉得更乱了些，往脸上抹了两把灰。

　　确认自己看起来跟路边那些流民没什么区别之后，他大步流星地朝人群边缘走去。

　　石仔愣在原地，看着他走远，半晌没反应过来。

　　沈河混进流民堆里，专挑那些蹲在路边、看着还算有力气说话的男人下手。

　　他瞄上了一个四十来岁的汉子，那人蹲在一棵枯树下，身边没有家小，独自一人，脸上的皱纹像刀刻的，一双眼睛浑浊无神，盯着地面发呆。

　　沈河走过去，在他旁边蹲下来，缩着肩膀，声音压得又低又可怜，活脱脱一个快要饿死的乞丐：

　　“大哥，行行好吧，给小弟一口粮食吧。小弟从河南逃过来的，三天没吃东西了，快要饿死了。”

　　石仔远远地看着这一幕，嘴巴微微张着，有些震惊。

　　他不由得想起徐世琛昨晚说的那句话——“你还年轻，不知道阉党最会伪装。”

　　这……这也太会演了吧？

　　那个男人抬起头，看了沈河一眼。

　　他的目光在沈河脸上停留了一瞬，上下打量了一番，叹了口气，带着一股子说不清道不明的无奈：

　　“小兄弟，不是大哥不给你，是大哥也没吃的啊。”男人开口了，声音沙哑，带着浓重的陕西口音。

　　沈河可怜巴巴地舔了舔嘴唇，哑着嗓子道：“大哥，你是哪里来的啊？我是从河南那边过来的，你呢？”

　　男人听见“河南”两个字，眉头拧得紧紧的：“河南那边也闹饥荒了？”

　　沈河点了点头，叹了口气，语气里带着几分悲凉：“是啊，不然我也不会跑到这边来。大哥你呢？听你的口音，应该是陕西人吧？”

　　男人沉默了片刻，从怀里摸出一个破旧的烟袋锅，想点上，又想起什么似的，把烟袋锅收了回去。

　　他把两只手插在袖子里，缩着肩膀，看着远处灰蒙蒙的天，慢慢开了口。

　　“小兄弟，是啊，我是陕西人。庆阳府那边的。”

　　庆阳府，陕西西北角，靠近边塞，是这次旱灾的重灾区之一。

　　沈河没有打断，安静地听着。

　　“最近闹饥荒闹得严重啊。”

　　“原本我家是有田亩的，虽说不多，但也够一家人糊口。你猜咋个了？”

　　男人转过头看着沈河，眼睛里的血丝像一张密密麻麻的网。

　　“那些个奸商，粮价抬高了几百文，后来涨到三两一石。三两一石啊！我家实在买不起了，就把田亩卖了。结果呢？”

　　男人的声音哽咽了起来：“他们把田亩价给压下去了！压到五百文一亩！五百文！我家把所有田亩都卖了，连两石的粮食都换不了！”

　　景祐朝的普通自耕农的中等旱地是2两一亩，现在压到五百文一亩，这些狗娘养的富商豪绅，特么是掉在钱袋子里面去了吧？！

　　“没办法啊，”男人的声音又低了下去，低得像是从喉咙深处挤出来的。

　　“家里老婆孩子等着吃饭，庄稼又没收成，总不能眼睁睁看着他们饿死吧。我们想着，陕西没粮了，山西总该有吧？就一路走到河津县来。”

　　“河津县的老爷不让我们进城啊。说我们是流民，怕闹事，城门关了，连只苍蝇都飞不进去。我们买不到粮，只能在这城外干耗着。耗一天算一天，耗到耗不动了，就……”

　　他没有说下去。

　　沈河沉默了片刻，声音放得很轻：“所以这么多人聚在这里，就是因为这个？”

　　男人点了点头，又摇了摇头。

　　他低下头，看着自己那双布满了老茧和裂口的手，沉默了很长时间。

　　沈河没有催他，就那么蹲在旁边，安安静静地等着。

　　过了好一会儿，男人忽然开口了，声音里带着一种沈河从未听过的、让人心里头发酸的东西。

　　他道：“俺们活不下去啊，小兄弟。朝廷又迟迟不来，俺们怎么办啊？”

　　男人抬起头，看着头顶那片灰蒙蒙的天，浑浊的眼睛里有什么东西在闪，亮晶晶的，却没有落下来。

　　“要是太祖高皇帝还在就好了。太祖肯定会管俺们的。”

　　沈河的喉结上下滚动了一下，没有说话。

　　农民与泥土最亲近，寒来暑往，秋收冬藏，然而最贫穷的孩子，竟然是大地的耕种者。

　　古代的人都崇信神，信佛，信道。因为他们拯救不了自己，只能把拯救自己的希望寄托在神啊，佛啊上面。

　　后世人评价太祖高皇帝，总会带有暴君两字，骂他刻薄寡恩，骂他飞鸟尽，鸟弓藏。可是带入百姓的视角来看呢？

　　他杀的都是贪官，是那些以为自己功劳天大，然后为非作歹的勋贵。

　　前朝灭之后，群雄逐鹿，民间到处都在吃人，小孩叫“和骨烂”，女人好吃，叫“不羡羊”，意思是不羡慕羊肉。

　　男人就难吃点，叫“添把柴”，男人不好吃，煮不烂还添把柴。

　　太祖高皇帝的军队不一样，太祖高皇帝约束部队，每次打下城墙来，太祖高皇帝的部队睡的是城墙。

　　在古代，军队睡城墙，让百姓睡城里，这可以说是凤毛麟角的存在了。

　　发明《大郜》鼓励百姓绑着贪官进京，为了制止贪官，发明了一条例“贪污六十两，剥皮楦草”。

　　对于百官来说，对于在前朝的包税制下活的滋润的士大夫来说，这无疑是天灾的存在。

　　对于生活在底层的百姓来说，就是一道光。

　　不管后世人怎么骂太祖高皇帝，不管他某些制度对大月朝来说带来了怎么样的后患。

　　最起码在这一时代，这一时刻，百姓遇到苦难，第一想的是——太祖高皇帝在就好了。