田间旁不远处的农家院孤零零矗在晚间的暮色里。
茅草屋的纸窗透着幽暗的油灯光晕。
一阵叩门声打破这安静小院。
吴四手还腾不开。
宝儿出去开的门。
苏昭汉想着可能是李杨树回来了, 毕竟这个时辰了，村里没人会上门。
果然，李杨树带着拾翠进了屋子。
夏日傍晚虽说不甚凉快, 但到底是有风的, 屋子房门打开还有些许凉风吹进，不至于太过闷热。
李杨树看到苏昭汉躺在床, 看见他时欲撑着身子起来。
“快别起来，好好躺着。”李杨树知晓这时候他需要的是好好休息。
苏昭汉：“我也没想着这般突然, 来不及给你说。”
李杨树：“不妨事的，你好好休息才是正事。”
吴四恰好喂完孩子, 把孩子放到苏昭汉旁边，出去了。
李杨树侧坐在炕沿上, 看着才出生的小哥儿, 笑道：“又有个贴心小哥儿了。”
抬起头又道：“你就先休息着, 头三个月你的工钱照给, 这个不用担心, 之后的事再看你情况。”
苏昭汉嗓子眼都有些颤抖，笑着说：“真的多谢你。”
李杨树：“应该的, 你帮我们做了那么久的活。”难得的是萧怀瑾那般嫌弃这里脏那里腌臜的人，这么多年都没挑出甚么刺来。
“我方才来的急也没给带甚么东西, 等孩子洗三时我再给。”
苏昭汉：“你能来我已是很感激了。”
李杨树想了想又道：“汉哥哥，那你这三个月就在这里休养？”
苏昭汉脸上浮现些许难堪，这里也不是他应该待的地方。
李杨树忙拍拍他胳膊，“别多想，你在哪都行，后院房间你想回去回去就是了，不想回去就在外好好照顾自己。”
苏昭汉点头。
李杨树与他说了两句就起身离开。
吴四就在门外站着, 见李杨树带着拾翠离开，立马送出柴门。
李杨树走出柴门，回身看向吴四。
“吴四哥。”
吴四没与李杨树说话，难免有些拘谨，“甚么事。”
李杨树想到他以前在地里看到吴老夫郎掐骂苏昭汉，当时苏昭汉身形单薄，疼的发抖却不敢反抗，想给吴四说说让他护着点自己夫郎。
可他又是个外人，这是别人家的家事。
何况。
他两已经和离了，想来吴家人不会再欺负他了，这会再说那些话难免有些挑拨的意味。
但苏昭汉现在生了孩子还与吴四住一起，这到底算个甚么事。
搞得李杨树都不知晓如何说，只得道：“你对汉哥哥好些。”
李杨树走了。
吴四怔楞在原地。
他素日对苏昭汉是好的，可为何李杨树还是那般劝他。
宝儿不知何时在他身后站着。
吴四清清嗓子，“走吧，回屋去。”
宝儿没有动，“爹爹，李阿叔都知道阿爹过的不容易，你知道吗。”
他当然知道，他在娘家他娘护不住他，从小就在家里做粗活，所以他才会对苏昭汉好，从不与他争执。
如若在一起干活，他会把苏昭汉的活一起做完，为的就是不让他劳累太多，有时存下几文钱给他，为的就是给他一些使用。
宝儿继续说：“你以往出去做工，家里婶婶阿爷都在欺负阿爹，说阿爹是不下蛋的鸡，只会生不值钱的哥儿。”
“就因为阿爹生的我是哥儿，全家人的衣裳是阿爹洗的，饭也是阿爹做的。”
宝儿转身欲回房，偏头，“他们还仗着我小不懂事，常常让我挨饿，说哥儿又不能上学堂，吃那么多没用，爹爹，我为什么不是汉子，如果我是汉子，也许阿爷就不会经常掐着阿爹说他没用了。”
吴四看着宝儿回房的小小背影，只觉得双腿沉重，钉在原地似是拔不动。
为什么这些昭汉从来不给他说。
吴四回到房间，看着苏昭汉侧躺在床上，满眼温柔地看着小哥儿。
他突然想到，宝儿刚出生时昭汉给他说，以后他赚的钱能不能给自己小家留下，有钱了给宝儿买些羊奶补补，不要交公中了。
他当时怎么回，他说‘这怎么行，大哥二哥三哥都在交，阿爹还等着咱们生了小汉子以后给送到学堂里呢，我明日上工前给阿爹说说，让他给咱们宝儿买上一碗羊奶。’
他怎么那么会往人心上捅刀子呢。
吴四看了眼炕旁边木桌上的羊奶碗，“宝儿小时候可喝过奶。”
苏昭汉不明所以，他突然问这个作甚么，只垂眸道：“喝过”“四次”
是吴四私下给他的铜板，他一文一文攒的，攒够三文就去给宝儿买一次，吴四给他的钱，他全给宝儿买羊奶和鸡蛋了，饶是如此，宝儿也比同龄哥儿瘦小许多。
苏昭汉就那般静静地看着。
吴四似是被甚么压弯了腰一般，佝偻着红着眼眶，“嫁给我让你吃了这么多苦，我也没有顾好咱们孩子，让你委屈了。”
苏昭汉已经习惯了吃苦，做各种各样的粗活，从记事起就围着灶台打转，再大些时候大冬日去结了冰的河里洗衣裳也是家常便饭，嫁了人挺着肚子去地里干活更是不在话下。
他不怕吃苦，他只怕自己的哥儿过的如自己一般，连自己的阿爹都护不住他，还有谁能护他。
苏昭汉拽着帕子蒙在脸上。
水渍默默洇湿布帕。
只听吴四声音粗哑，“你若愿意，你就在这住下，我知晓你厌恶我，我不会在你眼前碍着，只求你给我一个照顾你和咱们小哥儿的机会。”
寂静蔓延。
久到吴四想跪下求他，一个带着鼻音的字自布帕下传出，“嗯”
吴四眼眶再也包不住那豆大的泪水。不管昭汉是与他周旋也罢还是走投无路也罢，这次他会照顾好他和孩子的。
苏昭汉想着，他娘让他给吴四认个错，他平生只对吴四说过重话，还是在他有底气敢离开他时说的，也是知晓他不太可能对自己动手，才敢那般说，闷在心里多年的憋闷只敢骂这个老实汉子。
今日陷入这般两难的境地，吴四有心与他缓和关系，他有想过为自己对他说过的重话，给他认个错，可话就是卡在嘴里吐不出去，谁知吴四倒是先递了梯子。
玉盘高悬，后山影影绰绰的火把穿梭其间。
李杨树回到家后与拾翠和青烟带着火把也去了后山。
只留石安一人在家中看门。
萧怀瑾带着萧星初先去的，李杨树只能边喊边找。
“阿爹，我们在这边。”萧星初听到了自家阿爹的声音，忙大声喊。
李杨树拿着火把往萧星初发出声音的方向去。
“不是不来了吗，早知你来我们就在家等等了。”萧怀瑾脖子上还骑着萧星初，对着李杨树道。
李杨树笑：“怎的还让儿子骑你脖子上了。”“我没留多久，说了两句话就回来了，想着还早，干脆来找你们。”
萧怀瑾蹲下身子让萧星初下去，“这小子非要摸树上的知了猴，不会爬树也够不到，就要骑我脖子上。”
萧星初把自己的小背篓拿给李杨树看，“阿爹，快看，都是我摸的。”
李杨树摸摸他的头。
“拾翠，你们带着萧星初去那边去。”萧怀瑾让拾翠带着碍事的人走远些。
萧星初还不依，他也想和阿爹在一处。
“你乖一点，等去集上逛，你想买什么爹爹给你买甚么。”萧怀瑾提溜着他的脖领子往拾翠那边送。
还叮嘱，“别跑远，就在我们附近就行。”
拾翠应下，带着不情不愿的萧星初和青烟走远一些。
萧怀瑾牵着李杨树，“可算是摆脱烦人的崽子了。”
李杨树：“非得让他们离远作甚么。”
萧怀瑾与他十指紧扣，来回晃着，“当然是要与我的亲夫郎单独待着了。”说完撅着嘴。
李杨树四下看看，无人在附近，把手中的火把稍稍离远了些，这才探身亲他。
“走，去那边大树，我爬树，你在下面摸，这边太少了。”萧怀瑾这才美滋滋拉着他换了个地方。
次日，萧怀瑾与李杨树去县城县衙去过割那三百亩地，顺便又买了匹壮马。
萧怀瑾拍拍马，对李杨树道，“如此，以后你也能去怀口镇，咱们那边暂时还未有庄头，少不得咱们轮番去查看。”
李杨树已学会了骑马，只是还未放开跑过，难免害怕，“若是我摔了如何是好。”
萧怀瑾偏头指了指自家原先的那匹马，“怕甚么，我会跟在你身边的，之前不让你放开跑是因为我跟不上，若是有事我来不及救你。”
李杨树这才翻身上马，在县城里驾着马慢慢走着。
待出了城门，两人这才加快了些许。
李杨树胆子渐渐变大，甩着鞭子肆意地跑，旁边的萧怀瑾一直驱马在他身边，这让他莫名安心。
素日需要驴车走上一个时辰的路，骑马竟是半个时辰就到了。
路过上河村的官道口，这才慢下来，官道上的人都在看骑马的人。
今日是小集，李杨树干脆下马，对萧怀瑾道：“给咱买些菜果回去。”
其实这段时日家里甚么都不缺的，庄子里送来的果子蔬菜和蛋都很多，他平日无事与拾翠和苏昭汉会去山里捡些山货和野菜，只需要买些肉和豆腐回去就行。
萧怀瑾也下马，旁边老伯在卖胡瓜，萧怀瑾从腰间摸出一文，买了根胡瓜边走边‘咔擦咔擦’地吃。
李杨树蹲在一个老夫郎前面挑山李子和浆果。
忽然一个人扑到李杨树的背上，他被撞的扑倒在老夫郎的摊果上，压碎满地浆果，红紫色浆果汁水四溢，沾染的到处都是。
他身后一个声音婉转的女子，慌张地问：“你没事吧，刚有个女子想踹你。”
李杨树先是翻开衣袖看手中的玉镯，见无事，松了口气，这才回身看到，趴到他身上的是刘世盛的妻子。
他还未来得及说‘无事’，就听到有重物落在地上的声音，随之而来的就是哭喊，哭喊声似乎有些疯魔。
萧怀瑾看到个疯女人对准李杨树打算踹一脚，可奈何他离着远，赶不过去，就在这时一个妇人冲出来挡在了他身前。
气的他上前把那疯女人踹的飞出去一丈远，那女人被他踹到在地哭喊的样子就是一个活脱脱疯子。
赵小花被休回家后一直在家里窝着，从不出门，今日她娘让她出来在小集上买块豆腐。
碰到了李杨树骑着马意气风发地回来，他那高傲的眼里压根没注意到他旁边站着的女子是她。
是啊，她如今的鬼样子那里还像以前那般呢，他认不出来也正常，可为什么偏偏她一眼就认出了他，六年过去了，他还是没变，甚至那一身质地上等的衣裳衬的他更加鲜活。
她低头看看手上黑裂的口子，凭什么。
凭什么她就被人当下人的奴役，而李杨树还能这么光鲜，他从小就爱端着架子对她爱答不理，凭什么比她过的好。
赵小花知道自己心里大抵是病了，可她就是抑制不住心里的愤懑。
她娘又给她说了一家镇上的人家，过去给人做填房，不用想，定也是彩礼给的高的狼窝。
她早已不想以后能不能嫁的好了，她只想李杨树能从云端上摔下来。
恶毒地看着李杨树蹲下的背影，提脚就踹。
可没想到被个女人拦住了。
萧怀瑾可不管你是真疯假疯，一律往死里踹。
赵小花蜷缩在地上，被萧怀瑾踹的几欲吐血。
李杨树起身过去拉住萧怀瑾，这狠劲他都怕把那人踹死了。
“好了好了，出口气就行，我不是好着吗。”李杨树拉开萧怀瑾，这才去看地上的人，“小花？”
李杨树怒了，她有病吧，踹他作什么？
谁知赵小花比他还恨，怒视着李杨树，那眼神恨不得对他剥皮抽筋。
萧怀瑾冷笑，“眼珠子不想要我给你挖了。”
李杨树拉住萧怀瑾，生怕他做出什么不可挽回的事。
“你是不是疯了。”李杨树问的这句话不是骂她，是真的怀疑她脑子疯了。
岂料赵小花毫不顾形象的大喊大叫起来，“哈哈哈哈哈，我是疯了，我恨不得你跟着我一起下地狱哈哈哈下地狱好啊，下地狱就不用在这受罪了。”
李杨树确信了，赵小花就是疯了。
“咱不和她计较了，这人疯了。”李杨树拉着萧怀瑾远离。
小集上的人都围着赵小花看热闹，这里小集是附近村的人，大家或多或少都认识。
围着的人窃窃私语，赵小花也不在意，摇摇晃晃起身，往小河村去。
刘世盛的妻子还在老夫郎浆果前，正从荷包里拿铜板数给老夫郎。
李杨树走上前，听到她声音婉转轻柔地对老夫郎道：“真是对不住，这些给你做补偿。”
听到这话，李杨树忙上前拉住她要给老夫郎铜板的手，“我来给，这事本就是因我而起，方才还要多谢你了。”若不是她替他挡的那一下，他或许扑的更重。
李杨树给老夫郎赔了钱，又买了吊肉给刘世盛的妻子作为报答，没了心思继续逛，这才与萧怀瑾牵着马回村。
萧怀瑾牵着马对李杨树道：“没想到刘世盛那小人娶的妻子还是个好的。”
每年过年都去下河村给外家拜年，自是多少都脸熟几分。
李杨树也叹气，“好姑娘好哥儿还是太多了。”
他也暗暗咒刘世盛娶个不好的人，可姑娘基本都是好的，是以差劲汉子往往会遇到一个又一个的好姑娘和哥儿，而好姑娘和哥儿却没有好归宿，就是这么不公，可没办法。
路过村道的石桥时，李杨树看到了孟春果带着两个孩子正在河水里摸鱼虾。
显然孟春果也看到了牵着马的李杨树，垂眸不再看他。
李杨树停下，重重哼了声。
孟春果腿有些软，李杨树这样子显然是知道了她做的事，而现在萧怀瑾还在李杨树身边。
她看着身边两个孩子，鼓起勇气抬头对李杨树道，“杨哥儿，这么多年，我一直欠你一句抱歉，以前年轻不懂事，是我错了。”
李杨树磨牙，恨得牙痒痒，当初在林子里他差点被那人吓死，甚至以死自证清白了。
“你当初不是看不上萧怀瑾吗，为何要来害我。”
孟春果两股战战：“是赵小花引诱我的，她给我说……很富，我脑子不知怎么就做出那事了。”她都不敢直呼萧怀瑾名字。
萧怀瑾翻身上马。
李杨树忙问，“作甚么去。”
新仇加旧恨，萧怀瑾压着暴怒，沉声道：“撕了她的嘴，打断她的腿。”他都不知晓还有这一层事，当初孟春果也没说。
听到萧怀瑾说的话，孟春果怕的立马在河边对着李杨树跪下来。
李杨树也顾不得些许，萧怀瑾驾马不一会就走远了，赶忙跟上去。
赵家
赵小花的娘在一旁哭喊，赵大力一个汉子在一旁连连问，“这是怎么了，我们小花做什么事了，她好几个月没出家门了，惹什么事了，怀瑾小子，你先高抬贵手饶了她吧。”
常秀娘和李壮山也从隔壁跑来，见姑爷面容肃杀，也是骇的不轻，常秀娘试探道：“姑爷，有甚么事咱先好好说。”她真是怕了萧怀瑾这喊打喊杀的性子了。
可萧怀瑾充耳不闻，手上也没个趁手的家伙，扔下赵小花，进厨房拿了把刀出来。
常秀娘急的团团转，李壮山也是想试着从姑爷手里抢下菜刀，都没用。
等李杨树到赵家门口时，就见萧怀瑾拽着赵小花头发，一手拿刀往嘴上比划，刀子挨着赵小花的嘴，正打算用力横着划下去。
众人就听见李杨树差点破了音的声，“萧怀瑾！”
菜刀锋利，只割烂了赵小花两边嘴角，但还未划开。
李杨树连滚带爬的下马。
进了院子从萧怀瑾手中夺下刀，‘哐啷’扔到地上。
这时赵小花的娘才敢上前拉开赵小花，他们家素日与李家多少还有往来，他们家姑爷这是何意，赵婶子不敢瞪萧怀瑾只怒视着常秀娘和李壮山两口子。
还有那胆大的村人在门口张望着看。
赵小花的嘴角被划开口子，流着血在她娘怀里笑的渗人，破相了好啊，以后家里把她卖不了高彩金了。
李杨树心里还砰砰的，还好赶上了，看着萧怀瑾还生气的脸，李杨树从怀里拿出一钱碎银放到赵家厨房窗台上，“这些钱给赵小花找个大夫看看。”
以后也不用和赵家来往了。
李杨树拉着萧怀瑾出门，安慰他，“别生气了，我知晓你在为我抱不平，可事情过去这么久了，赵小花都疯了，与她计较这些作甚么。”
常秀娘赶出来问李杨树这是怎么了。
李杨树给他娘说了官道口赵小花偷袭他，还有方才遇到孟春果，他无心问了一句，结果孟春果说她也是受赵小花蛊惑了。
好死不死，萧怀瑾在一旁，直接怒上心头了。
“怪道，你们先回去吧，去吧。”常秀娘让他们回去，好悬杨哥儿能劝下这个姑爷，不然今日赵小花那嘴保不住，必定血溅当场。
别说李杨树心跳的块，常秀娘手都是抖的，动不动就动刀子见血，谁不怕。
李杨树顾不得村里人咋看，一手牵马一手牵着萧怀瑾，晃着他的手撒娇，想要让他别那么生气了。
萧怀瑾这才哼笑，“便宜她了，早在几年前让我知道，一并给她办了。”
李杨树斜眼瞅他：“那孟春果你怎么就放过了。”
萧怀瑾：“当初划了她一刀子，想着她不是想攀高枝么，我就想着摧毁她心气，让她嫁给赌鬼老汉子磋磨她去，结果她自己选了个丁一，我想着也挺穷，就答应了，谁知那丁一还是个好性的，竟然让她过上安生日子了。”
不得不说，孟春果运道挺好。
都是命，李杨树也不再纠结了。
何况这么多年，当初觉得犹如天塌的事，因着他身边一直站着为他撑起天地的小夫君，什么都不是事。
李杨树驾马离去后，孟春果吓的瘫在地上。
“娘，你怎么了。”“娘”她的两个孩子着急地想扶着她的胳膊架起来，奈何人小。
孟春果忙道，“娘无事。”
到底是被李杨树知晓了，也不知以后要怎么办。
丁一扛着锄头从地里回来，看到自己两个孩子围着跌坐在河边的孟春果束手无策。
孟春果想站起来好几次，腿软的使不上力。
丁一忙绕到河边，“这是怎么了。”
孟春果看到丁一，这才像是找到了主心骨一般，扒着他的腿大哭。
丁一这才知晓她遇到李杨树和萧怀瑾了，被吓成这样的。
心想：当真是有胆量干坏事，没胆子承受被发现的后果。但好歹是他媳妇，少不得还是要安慰一番。
“咱们先回家，等我去赵家探听一番，或许事情没那般严重，别自己吓自己了，李杨树若是真想报仇，可能早就对你下手了。”丁一让她趴到背上，背着她往家里去。
孟春果回到家还是缓不过劲来。
丁一只能先出门去探听。
等丁一带回来好消息，孟春果这才不那么紧绷了。
丁一撸着她的后背让她放松，“赵小花疯了，嘴差点被豁开大口子，李杨树劝下的，如此看来李杨树也不会找你麻烦的，别怕了。”
孟春果擦擦泪痕，身体还软着，但已没那般胆寒了。
以往每次孟春果猛不丁看到萧怀瑾都会被吓到，那时候的孟春果人就特别软，一如今日一般。
丁一美美地搂着软似一滩泥的孟春果非常满意，由着他想怎么弄就怎么弄，一声都不带吭的。
农忙的庄稼汉本是没有空闲聚在一起闲聊的。
可今日不同往日。
晌午，在地里劳作的农人趁着扒两口晌午饭的功夫聚在一处说闲话。
“我家阿公亲眼看到了，嘴直接被划开了，血呲呼啦的。”一个头戴包巾的媳妇饭都顾不得吃，急不可耐地给围着她的媳妇夫郎说。
“也不知是何事。”
“听说是那妮子在官道口要踢杨哥儿。”
“不止，我阿公在门口听杨哥儿对他娘说，是跟六年前那事有关，说是那妮子给那孟家拱的火。”
“嘴还是不能太长。”一个夫郎吃完最后一口，“你们说吧，地里还忙着，我先回去了。”
田秀娥也在一旁听着没搭茬，心想，那煞神咋还是那般凶残，看来以后说话还是要注意些，一定不能在外面说他们。
曲木两口子在地里也听说这事了，不由得一阵紧张，两人开始回想这么多年有没有在萧怀瑾面前说错话。
他们两人背地里没少说，可面上一直恭恭敬敬的，应该是没有留下什么话柄。
再加上萧怀瑾对他们娘挺好，想来不会随意对他们发难。
如此两人才放下心。
晌午饭后，萧星初没有歇响，在东厢房一个人读书写字。
“星初，别读了，跟爹下地干活去。”萧怀瑾拿着木犁，站在东厢房外。
萧星初看了眼外面那毒日，嘴里哀嚎：“爹爹，我想读书。”
萧怀瑾放下手里的木犁，进到东厢房把萧星初从他的小几前拉起来，“读什么读，等你老师回来再读。”
边把萧星初往屋外拉，边说：“咱们家从你这代开始，要变成耕读传家，耕读传家，听着就比莽夫武将来的好听。”
李杨树给爷两一人准备了一顶斗笠。
萧怀瑾带着萧星初去地里翻耕，同行的还有石安和青烟。
李杨树嫌热没有去，挎着篮子打算与拾翠去后山摘点浆果去，今日本打算买些浆果山李子也没买。
听到有人敲门，李杨树往外看，大门未关，景书正跨过门槛。
李杨树扬声道：“景书，可是来找你星初哥玩。”
李景书：“是的二叔叔，星初哥呢。”
“去地里犁地去了，你去地里找。”
李景书跑地里去找萧星初。
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作者有话说：谢谢大家支持[比心]鞠躬