一九八三年二月八日 22:40—

　　“谁是‘瑞贝卡’？”

　　对于爱德华冰刃般的声音，威廉只能回以沉默。

　　无论是克里斯，还是说漏嘴的琳达本人，全都铁青着脸闭口不语。

　　被听到了——那个绝对不能被别人知道的名字，被人知道了。

　　“‘因为瑞贝卡，之后还会有坏事发生。’你刚刚的意思就是这个，对吗？这话是什么意思？你们和那个叫‘瑞贝卡’的有什么仇吗？回答我，那个叫‘瑞贝卡’的到底是——”

　　“别说了，爱德华。”克里斯打破沉默，“我们根本不认识那种女人。琳达说错了，你也听错了。”

　　“拜托别敷衍我。你以为那种借口能管用吗——”

　　“闭嘴！”

　　怒吼声震撼餐厅……那不是对下属的斥责，而是心里有鬼，声音里带着颤抖的难看的威胁。

　　“别吵了，你们两个。”在陷入僵局前，威廉从一旁插嘴，“现在不是争这种事的时候吧？起内讧就正好顺了凶手的意。你们想死吗？”

　　爱德华闭上嘴。眉毛依旧扭曲的克里斯靠到了椅背上。

　　一阵令人难受的沉默。

　　糟透了……

　　刚才克里斯的反应，是所能想到的回答中最糟糕的。爱德华对于“瑞贝卡”的怀疑只会更深，绝对不会消失。

　　“——所以呢，接下来要怎么办？”不知过了多久，爱德华开口，“要在这里等待救援抵达吗？”

　　虽然不是针对“瑞贝卡”的发问，但他只是将问题暂时搁置，这一点从他带有寒意的眼神就看得出来。

　　“不。就算要等，也不可能一直待在餐厅吧。”无论是肉体还是精神，威廉的疲惫都已濒临极限，“就像你刚才说的，我们找个房间进去，一个一个轮流休息。剩下的三人负责监视……总之先这样如何，各位？”

　　“我不要。”

　　从琳达口中发出坚定拒绝的声音。“我才不要……一个人睡觉……如果在睡觉的时候被杀要怎么办啊！”

　　“琳达……所以说，就是为了不要变成这样，才让剩下三人监视。”

　　“你凭什么断定凶手只有一个啊！如果那三个都是凶手……不，就算只有两个也一样，只要剩下那一个被杀……不就完蛋了吗！”

　　威廉哑口无言。

　　凶手不见得只有一个。完全找不到可以否定这种可能性的证据。

　　“那么，你说该怎么办？”

　　“大家一起睡也不行，一个人睡也不行……你是要我们所有人都一直保持清醒吗？”

　　“这……”

　　这根本不可能。既然是人类，精神和体力就迟早会到达极限。

　　如果只撑一天，或许还能维持清醒。如果风雪停止，救援能够赶来，那么一如内维尔所说的，有希望后天获救。

　　可是……如果没人来呢？

　　如果风雪不停，公司和亲友们都决定继续观察，军人也放弃了他们——过了一整天却没有任何救援呢？在这种情况下，有什么能保证他们继续存活？

　　不，更重要的是，谁能保证凶手真的会优哉地等候？

　　“暂时先把这点摆在一边吧。毕竟不管凶手是一人还是多人，我们同样不可能一直保持清醒。问题反倒在于‘如果都不是’的情况。”

　　“都不是？”

　　“凶手不在我们四人里——我是指这种情况。”

　　“我们认为，外人无法对航行系统与紧急停止开关动手脚，但结果真的是这样吗？”

　　“我们能够确信，UFA的戒备完美得没有半分空隙，就连一个能够让外来者入侵的小漏洞都没有吗？”

　　“不，不只是外人。凭什么能肯定‘有办法窜改自动航行系统与紧急停止开关的人，只有包含教授与内维尔在内的我们六人’？”

　　现场一片安静。

　　“慢着。你的意思是有我们之外的人溜进这里吗？”

　　这已经不是“还有谁”的问题了。

　　“西蒙吗？！”

　　威廉的声音，让琳达吓了一跳。

　　怎么可能——那家伙？

　　不，这反倒是应该首先提出来的选项。假如这次事态的起因是瑞贝卡的死，那么那家伙有充分的理由杀掉我们。

　　“只是一种推测，但不是完全不可能。更何况，教授和内维尔都是被毒杀，我们困在这里则是因为自动航行程序出了异常。说得极端一点，即使破坏者没有搭上水母船，也有可能做到这些行为。”

　　威廉在遭受冲击的同时，也理解了爱德华想表达什么。

　　“凶手事先到这里埋伏？！”

　　“我们并未彻底调查过这片雪原的每个角落。光是这一圈山崖就长达五六公里，为什么能肯定凶手无处躲藏呢？真要说起来，现在我们并没有能确认山崖上面情况的手段。如果凶手不是躲在洼地里，而是藏在外侧呢？下方的人没工具就无法爬上去，但是从上方有可能用工具下来，对吧？”

　　一阵冻结般的沉默。四人嘴边断断续续冒出微弱的水汽。

　　“那么，你说该怎么办？”

　　“只能将可能性一一消除。大家一起巡视水母船内部，确认是否有外人的痕迹。”

　　四人决定先将有进出可能的场所巡视一圈，从船头的操舵室开始，然后是餐厅、厨房、客房、盥洗室、浴室，连轮机室也包含在内。

　　对于检查房间一事，琳达虽然强烈抗拒，但最终还是屈服在爱德华“你在窝藏凶手吗”的质问之下。这名青年甚至提议检查随身行李，不过这引来了其他三人的激烈反对。对于“有趁着打开行李箱时放入假证据的危险”这种论点，爱德华终究无法反驳。

　　三间客房之中，二号房里放着教授与内维尔的遗体。虽然要再次目睹他们的死状令人难以忍受，可是以目前状况而言，实在无法断定凶手不会躲在那里。

　　就这样搜索完一遍后，四人回到餐厅。

　　“什么都没有呢。”

　　“是啊。”

　　威廉拍掉肩上的雪。别说人影，就连气息或看似有人待过的痕迹都没找到。

　　无论是天花板上还是地板下，只要是能掀开的地方他们都看了，但里面只塞满了各种管线，实在没有容纳人的空隙。

　　如果凶手想逃出吊舱，路线只有两条。位于餐厅与厨房之间的正规出入口，以及轮机室后面的逃生门。

　　可是，正规出入口必须先从内侧手动操作门闩。虽然外壁的开关也能开门，但前提是内侧的锁先被解除。刚才他们确认时，这个吊舱的出入口的握把是朝下锁着的。

　　另外，轮机室后方的逃生门，与前室算在一起相当于有两道门，但这两道门都从内部锁住。鉴于外侧没有钥匙孔，所以也不能在逃出去之后再上锁。

　　另外，窗户全都是封死的。

　　此刻，这个吊舱里头，除了死者之外仅有威廉他们四人——只能下这样的结论。

　　“等等……这是怎么回事，爱德华？”

　　“‘有外面的人溜进来’顶多只是假设。能消除这种可能性，我觉得已经算是个进步了。”

　　琳达苦着一张脸闭上嘴。

　　进步……吗？

　　这一步，不见得真的能让他们更安全。这次搜索能够确认的，充其量不过是“没有躲在吊舱中的外来者，也没有逃出去的外来者”这个事实。是不是剩下的四人中的某人把大家逼到这个地方，并且夺走了教授与内维尔的性命，最重要的部分完全没有得到解答。

　　而且，这样实际上并未完全否定凶手来自外面的可能性。

　　因为即使知道现在吊舱内没有外人，也无法保证之后不会有外人进来。

　　举例来说，如果等到大家都睡熟以后，那家伙打破窗户跳进吊舱里。

　　到了那时，自己——究竟会怎么样呢？

　　“这样啊……什么嘛，是这么回事啊。”

　　突然间，克里斯发出不像他的干笑。

　　“克里斯？”

　　“抱歉，我突然想到忘了点儿东西，我去拿一下。”

　　“忘了东西？”

　　爱德华的声音里带着怀疑。“在这种状况下擅自行动——”

　　“你这人很啰唆耶。是去拿烟啦，拿烟。至少让我抽根烟吧。”

　　“慢着！一个人出去会——”

　　“‘这里只有我们四人’对吧？只要你们三个人待在一起，我就很安全。”

　　“不是这个问题。”琳达以满怀恐惧的眼神看着威廉与爱德华，然后以求助似的视线望向克里斯，“我是说不要丢下我一个人！”

　　——凭什么断定凶手只有一个啊！

　　威廉感到胃部一阵绞痛。刚才的搜索，到头来似乎只助长了琳达的疑心病。

　　难道真的是这样吗？

　　琳达的恐惧，真的只是因为疑惑与怀疑吗？

　　“那，所有人一起去title();