第111章打工

　　乌逐离开晋阳王府，直奔长乐坊。

　　他轻车熟路地从后门进入，来到秘密接头的房间，与早已等在这里的肖老板汇合。

　　肖老板转过身来，问道：“怎么样了？”

　　“我已向季长天打听清楚，今日城中流言，确是他散播出去的。”

　　他将刚刚在晋阳王府和季长天的对话一五一十地转述给了对方，肖老板听完，沉吟片刻：“大人接下来打算如何做？就依季长天之言吗？”

　　乌逐听他似乎话里有话，诧异道：“你还有何高见？”

　　“之前我便觉得，这位宁王殿下心思缜密，似乎并不完全为我们掌控，先是换走大人手下那群孩子，削弱大人的耳目，没了他们，有些情报我们便难以探听。”

　　乌逐皱了皱眉。

　　“今日之事，更加加深了我的怀疑，他未曾与我们商量，就将长史换人一事散播了出去，又利用大年初一人们探亲访友加快消息扩散，现在城中已有许多人被流言煽动，对此事心生不满。”

　　“他既懂如何把控人心，又明白怎样操作舆论，这样一个人，若能被我们利用还好，若不能……那可是一大隐患，可反过来想，这样一个人又怎么会心甘情愿被我们利用？”

　　乌逐沉思良久：“那依你之意？”

　　“依我之意，既然大人还缺一把火，那我们不妨让这把火烧得更旺些，”肖老板看向地上的火盆，眼中划过一抹阴狠，“杀了季长天，再以为宁王殿下复仇之名起事，推翻暴政，不比区区一个官员调任更能引起人们的怒火？既然季长天已对我们无用，为何不早点除掉这个隐患？”

　　“现在杀季长天？这不好吧，他已经重病将死，纵有心计，又能翻得起什么风浪？他迟早都是要死的，至于那几个孩子，我自然有办法让他们重新听命于我。”

　　“大人，当断不断，必受其乱，一颗注定要牺牲的棋子，就该让他牺牲在合适的时候，这样，才能充分发挥他的价值。”

　　“……”乌逐眉头紧锁，斟酌再三，“如此……也好，只不过想要刺杀季长天，可不是一件容易事，他身边暗卫众多，其中不乏高手，若只凭十九一个人，就算能杀，也难保不闹出动静，事情一旦败露，对我们极为不利。”

　　“大人多虑了，这件事，并不需要您亲自动手。”

　　“何意？”

　　“大人难道忘了，我们手上还有一张底牌？”

　　“你是说……季长天是前庆公主之子这件事？”

　　“自然，”肖老板笑道，“我们只需将这件事告知陛下，陛下自会派人来杀，有擅长暗杀的玄影卫在，还用我们做什么呢？现在城中传言正盛，人们本就认为皇帝欲加害宁王，玄影卫一来，更加坐实这是陛下的手笔，而大人您，只需暗中通知十九，让他不要相助便可。”

　　“那城中流言？”

　　“季长天越不想被皇帝知道什么，我们就越要告诉皇帝什么，大人，您说呢？”

　　“此计甚妙，”乌逐脸上终于露出笑容，“鹬蚌相争，渔翁得利，肖老板，有你在，实乃我之幸事。”

　　“大人谬赞。”

　　时久走到床边，一把抢走了季长天怀里的猫。

　　季长天抬起头来。

　　“殿下好会演，”时久面无表情地看着他道，“殿下这么会装病，都让我怀疑你是不是真的病了。”

　　“……”季长天表情变得有些微妙，随即笑道，“十九此言差矣，若非真的病过，又怎会知道该如何装病呢？”

　　时久懒得与他争论，反正永远说不过他，他在季长天身边坐下，抚摸着小煤球油光水滑的皮毛：“刚才乌逐私下约我见面。”

　　季长天：“嗯。”

　　“只是‘嗯’？殿下都不问问我们说了什么吗？”

　　“无非是询问我的病情之类的话。”

　　时久：“。”

　　一下就猜出来了，真没意思。

　　“我们散播消息没告诉乌逐，他好像很生气的样子，”他道，“不会出什么事吧？”

　　季长天微微一笑，却并没作答。

　　时久看他这副狐狸样就感觉他在憋坏水，立刻转换了思路：“殿下……该不会是故意的吧？”

　　季长天看向窗外：“今日天气真好，大年初一，外府估计又收了不少年礼，小十九有没有什么想要的？”

　　“……什么都不想要，”时久道，“我饿了，想吃饭。”

　　“哦，抱歉，是我疏忽了，”季长天道，“早已准备好了，我现在就让他们端来。”

　　三日后，晏安皇宫。

　　“陛下，陛下！”冯公公迈着小碎步匆匆跑来，肥胖的身躯一颤一颤。

　　季永晔正在龙榻上小睡，闻言不耐烦地皱起眉头：“何事扰朕清净？”

　　“有一封并州都督府送来的密函，老奴怕有什么重要军情，唯恐延误了，擅自惊扰陛下，还望陛下恕罪。”

　　“并州都督府？”季永晔睁开眼，“不是说北境大雪，狄历人自顾不暇，能有什么重要军情？”

　　“老奴不知，”冯公公将密信呈上，“请陛下过目。”

　　季永晔拆开那封密信，草草浏览过一遍后，面色剧变：“这……怎么可能……”

　　他满脸难以置信，又仔细将信里的内容看了一遍，唯恐遗漏了一个字，看着看着，他双手剧烈地颤抖起来。

　　冯公公见他这般，也面露惊慌：“陛下，陛下？这信中究竟所言何事？莫非真是狄历来袭？”

　　季永晔没空回答他，怒喝一声：“薛停！”

　　薛停屈膝落地，抱拳行礼：“属下在。”

　　季永晔一把将密信扔到他脸上，指着他的鼻子道：“朕问你，这信里的内容，可是真的？！”

　　薛停接起信纸，阅读过后，脸上浮现出一抹愕然：“属下……不知。”

　　“不知？此等大事，你竟不知？你是干什么吃的！朕养你们，是在养一群饭桶？！”

　　“陛下息怒！”薛停双膝跪地，“此事不论真假，都应是……宫中隐秘，先帝妃子遇害时，属下尚不是玄影卫统领，并无权……探听这些。”

　　季永晔一脚踹在他身上：“废物！”

　　薛停身上鞭伤未愈，居然就被他一脚踹倒了，又忍痛爬起，白着脸继续跪好：“陛下，属下认为此事尚有蹊跷！乌都督一面之词，并无证据，二十年前，乌逐的父亲乌澧尚在边关，绝无可能接触到此等秘辛！”

　　“乌澧，”季永晔眯起眼睛，“这名字很是耳熟。”

　　“便是属下与陛下提起过的那位受国舅提点的将领，”薛停道，“故属下认为，此事极有可能是沈家泄露。”

　　“那不更加证明，此事是真？”

　　“……”薛停默然片刻，“可陛下是否想过，沈家若知道此事，为何不早些告知陛下？”

　　“你在怀疑朕的舅父？”季永晔被他气笑了，“你在替季长天开脱？”

　　“……属下不敢！”

　　“不敢？我看你敢得很！”季永晔突然伸手，用力掐住他的脖子，“你知不知道，如果没有母后和舅父护着朕，朕这皇位早已归了季长天！你竟敢为了给季长天开脱，而质疑朕的舅父对朕有异心……哈哈……哈哈哈！”

　　薛停被他掐得满脸涨红，几乎喘不过气，艰难道：“属下……不敢……”

　　“朕真想杀了你，”季永晔冷冷地盯着他道，“若非你当统领这么多年，手下只培养出了一堆废物，没一个能堪重任，朕早一刀把你砍了。”

　　他猛地将对方推开，薛停被掐得几乎昏厥，跪在地上咳嗽不止。

　　“朕问你，”季永晔接过冯公公递来的手帕，仔仔细细擦着自己的虎口，“这信中说，近来并州传言四起，说朕与老七不和，朕收他官职，是要暗害他——此事是真是假？”

　　薛停艰难止住咳嗽：“确有……下属来报，这几日晋阳内外……流传过这样的传闻。”

　　季永晔神色一冷，抬腿又是一脚：“那你为何不早告诉朕？！”

　　“……属下也是刚刚才收到密报！”薛停脖子上青筋凸起，急忙从怀里掏出一张字条，“属下见陛下睡着，不敢打扰，本想等陛下醒了再告知。”

　　季永晔接过字条：“这是你手下那什么……十九传来的？”

　　“……不是。”

　　“十九为何没有动静？”

　　“属下……不知。”

　　“朕就知道你这个废物手下只能养出废物！”季永晔已经懒得再跟他说下去，“去，找几个人，去给朕把季长天杀了，就说他病死——情报情报搜集不来，杀人总没问题吧？”

　　薛停欲言又止，最终还是没再反驳，只问：“那十九……”

　　“一起杀了，”季永晔冷冷地看他一眼，“不论他是办事不力，又或已经投敌，都没有留下的必要了，你多派点人，把事情给朕料理干净了，若有差错，提着你的脑袋来见朕。”

　　“……是。”

　　薛停离开寝殿，面色灰败地回到了玄影阁。

　　他召集来下属分配任务，玄影卫们一听要去刺杀宁王，还要把十九一起杀了，皆是面色大变。

　　“上次我们在饭堂找了一圈都没找到十九，他那轻功出神入化，我们怎么杀他？怕是去送死吧？”

　　“薛大人，真的要杀十九吗？再怎么说他也是我们的人，如此艰巨的任务，他几个月来一直没出岔子，只是一次没有及时传递情报……就要他死吗？”

　　“是啊薛大人，薛大人您说句话？”

　　薛停叹了口气：“此事之复杂远超你们想象，总之……你们尽量不要和十九交手，若是不慎碰上，给他打个暗号，让他避战。”

　　玄影卫们听了这话，不禁松一口气：“谢薛大人。”

　　“那宁王那边……？”

　　“宁王那边，你们尽力而为吧，记得一点，不论事成或事败，都不要再回来了。”

　　“这是什么意思？我们身上有毒，怎么能不回来？”

　　“一会儿你们出发前过来找我，一人领一颗解药，至于三个月后如何，你们自己想办法吧。”

　　“大人，您这是？！”

　　“别问为什么，别说不该说的话，”薛停将一份封好的密信塞进十八手中，低声道，“你最了解十九，去把这封信送到晋阳王府，我不论你用什么方法，给我避开旁人，直接交到十九手里。”

　　第112章打工

　　薛停离开后，季永晔脱力般跌坐回龙榻上。

　　他伸手撑住额头，身体还在微微发抖，自言自语道：“难道……真的是朕的舅父……”

　　冯公公：“陛下……”

　　“就算真的是舅父，”季永晔缓缓抬起头来，咬牙道，“季长天，也必须死。”

　　时久在狐语斋大堂里喂猫。

　　自从入了冬，这些猫就愈发爱赖在这里不走了，每天青竹都得过来寻找这几只漏饭之猫，偶尔时久也会接过她送来的猫饭，替她喂一喂，和猫们增进一下感情。

　　此时此刻，他正趁着猫埋头吃饭，抚摸它柔软的后颈毛，耳中却突然听到什么动静，他指尖一顿，猛地抬起头来。

　　余光扫到了一片衣角，眨眼便消失了。

　　正抱着胳膊靠在门口的李五显然也注意到了这位不速之客，手按住了刀柄。

　　“李五哥，”时久叫住他，“你守好殿下，我去追。”

　　李五立刻明白了什么：“是你认识的人？”

　　“看身法有些眼熟，不能完全确定，我去看看就知道。”

　　“好，注意安全。”

　　时久朝着人影消失的方向追去，却没看到人，又顺着连廊向前走出去老远，细微的脚步声终于再次响起。

　　他猛一转身，只听到暗器破空之声，本能地往旁边一闪，一枚飞镖从他身侧飞过，直钉入旁边的柱子。

　　脚步声再一次消失了，不过他已经可以确定，是玄影卫的身法无误。

　　轻功不差，在所有玄影卫中已算顶尖……是十八？

　　玄影卫怎么会来晋阳，还偷偷潜入了晋阳王府？

　　没惊动府里的狗，也是有几分本事，上次乌逐来都没逃过狗群的嗅觉。

　　时久取下了那枚飞镖，上面绑着一支细小的竹管，封蜡完好，没被拆开过。

　　他将竹管拧开，取出里面的字条。

　　【徐谦已赴任晋阳，随机应变，明哲保身。】

　　是薛停的字。

　　但这徐谦是谁？似乎有些印象，但想不起来了。

　　时久皱了皱眉，思索片刻，还是决定先去告诉季长天。

　　他回到狐语斋，点头冲李五示意，两人一起上了二楼。

　　季长天还在梳妆，从铜镜中看到他匆匆而来的身影，还不等开口问，时久已走到跟前：“殿下，有急事。”

　　季长天不紧不慢道：“何等急事？且等我梳好头发再说。”

　　“别梳了，”时久一把拉过他的胳膊，将字条放在他手中，“你看看这个。”

　　季长天被他一拽，还没簪好的发髻又散了开来，完全白梳了，他叹口气，只得先看那张字条：“……徐谦？”

　　时久：“他是何人？”

　　季长天有些诧异地看他一眼：“你是玄影卫，竟不知京都官员的姓名？”

　　时久有些心虚地别开眼：“京都官员那么多，我哪能全都记住。”

　　这人名字里又不带数字。

　　“万年县县令，徐谦，”季长天将字条放在桌上，“官居正五品，比杜成林的并州长史还高半级，不过若我身死，他能顺利接任刺史之职，那便算升迁了。”

　　“万年县……县令？”时久终于想起来了，“原来是他。”

　　李五思索道：“我记得，当时殿下救下‘十九’，是在万年县县尉家里，而今又来了一个万年县县令……这当中，会不会有什么关联？”

　　“那必然有，”季长天终于束好了头发，转过身来，“县令外调，则需要有人补上这职位空缺，那县尉便可借机升官为县令，又或转为县丞，不论哪一个，职权都比小小一个县尉好用多了。”

　　他说着，唇边浮现出一抹冷笑：“万年县住着的都是些达官显贵，能成为县令或县丞，便离权力的中心更近了一步——先帝在位二十年间，一点点将沈姓与其牵涉之人驱逐出京，将如此庞然大物连根拔起，可谓呕心沥血，若非如此，也不至于积劳成疾，早早病逝。”

　　时久瞬间明白了什么：“所以……”

　　季长天：“所以，万年县县尉必是沈家之人。”

　　果然……

　　李五皱眉道：“当时殿下救下‘十九’时，就已料到了？”

　　季长天叹口气，摇头道：“不曾，那时我只是若有所感，觉得这可能是某人为我布的局，我一度认为是陛下，是玄影卫，毕竟万年县县令是陛下信任之人这件事人尽皆知，为此，我还在生辰宴后提醒皇兄不要再跟我玩阴的，却没想到，背后隐藏更深的，是沈家欲借此重回京都。”

　　“让我取代‘十九’，来到殿下身边卧底，确实是玄影卫的安排，”时久道，“那……”

　　“这张字条，是薛停给你的吧？”季长天问。

　　时久点头：“而且一反常态，没用飞鸽传书，而是派了十八——我是说玄影卫的十八，专程来送。”

　　李五：“你是说，又有更多的玄影卫来了晋阳？”

　　“嗯。”

　　“看来，薛停已经意识到了，派专人来送，是唯恐消息被截。”季长天道，“沈家既在后宫有内应，里应外合，设下这么一个局倒也不难。随我入京的暗卫中，就算是十五十六，追随我也有六年，想换掉我身边熟识之人，并非易事。”

　　“为了确保卧底行动万无一失，他们事先演出了那场当街杖毙的戏，‘恰好’在我车驾经过时被我看到，世人知我爱猫，于是他们便用上‘为救野猫被迁怒’之由，如此，我就是想视而不见也不行了。”

　　时久心头微沉。

　　当时季长天身在京都，无数双眼睛盯着，万万不能做出偏离人设的举动，否则只怕不能活着离开，所以即便有所预感，也只能进入这圈套。

　　“玄影卫挑选目标，定会选择风险最低的那一个，自然而然找上了‘十九’。”

　　时久：“……”

　　季长天收下“十九”，又被玄影卫替换，“十九”死路一条，季长天不收“十九”，沈家行动失败，“十九”也是死路一条。

　　一颗注定被舍弃的棋子，一个注定被牺牲的倒霉蛋。

　　“既然这样，那这件事是乌逐指使的？”李五问，“为了能将十九从玄影卫中换出？”

　　“后半句对，前半句却不一定对。”

　　“为何？”

　　季长天看向时久：“乌逐可曾与你提起过，万年县县尉是他们的人？或者，‘十九’之事是他们的手笔？”

　　时久仔细回忆，摇头道：“不曾，那日我跟随殿下进入他们的锻造工坊，与他私下会面，他和我叙旧时，还夸我这步棋走得妙，既离开了玄影卫与他们汇合，又成了殿下身边的卧底，什么一箭双雕，神之一手。”

　　“哦？”季长天轻挑眉梢，摇着扇子道，“先前我似乎不曾听小十九提起此事，难道是我忘记了？”

　　时久：“……”

　　“开个玩笑，我知那时十九有难言之隐，”季长天正色道，“那他可又问起过朝中官员的情报，事无巨细？”

　　时久摇头：“他还是比较关心陛下那边、玄影卫，以及殿下您。”

　　就算乌逐真的问起，那他也答不上来啊，他穿越后在玄影卫总共才待了三个月，三省六部那么多人，名字他都没记住。

　　季长天：“这便是了，这位乌都督满脑子只有起兵，靠暴力夺取皇权，他更在意的是他们能不能顺利攻破晏安，打进皇城，他本人心浮气躁，听到点风吹草动就急吼吼地找上晋阳王府，此等谋略，他断不可能有，我想这些年来，都是沈家在背后为他出谋划策。”

　　李五：“既然不是乌逐的主意，他本人还不知道，那是沈家暗中帮他？”

　　“帮？却也不尽然，”季长天笑道，又问时久，“在你离开玄影卫，执行任务之前，乌逐不知你的编号，除了你自己，没人知道你是前庆卧底，可对？”

　　时久沉默了下：“不除了我自己。”

　　季长天一顿，随即轻笑出声：“好，既然包括你在内的所有人都不知道，那沈家自然也不知道，所以他们‘协助’乌逐帮你脱身，可不是出于好心，而是——他们无权涉足玄影卫，找不出藏在暗处的你，只能让你主动现身，只要找到你，就可以选择利用，或杀掉。”

　　时久：“……”

　　啊？

　　“当年，先帝将沈家驱逐出京，其他四姓借机施压，即便在地方，官员任用也会优先选择其他四姓，沈姓晋升之路几乎断绝。”

　　“先皇后为陛下生母，深知此子脾性，沈家唯恐他登基后依然遵循先帝之法，不重新任用沈家，便未雨绸缪，想为自己在玄影卫中留下一枚暗桩，于是培养了十九你，以及乌逐，却不想，那位身经百战的乌澧乌将军并不那么心甘情愿被他们控制，相比沈家，他还是更愿意为自己的儿子铺路，遂将十九收为义子，这样一来，不论最后被选中的是谁，都会成为乌家的棋子，而非沈家的棋子。”

　　李五皱眉道：“那乌澧不是等于背叛了沈家？都这样了，沈家还不换个人扶持？”

　　“那需要大量的时间和成本，何况像十九这样的人选，万中无一，他们再想找，也是找不到了，”季长天道，“所以他们也只能将错就错，好在，乌逐要比他父亲蠢得多。”

　　他又拿起那张字条，自上而下地那么俯视过去，表情显得有些冷漠：“陛下真是走了一步烂棋，十年来的坚守，终于还是被沈家破开了一角。”

　　他将字条投入火中：“好在那位薛大人不傻，提前传信给你，不日，我们只怕有一场恶战，他在提醒你多加小心。”

　　时久皱眉。

　　“沈家从不信任无法被自己掌控的人，我算其一，十九也算，既然接到了薛停的密报，那就说明他们已向陛下揭发我的身世，欲借玄影卫之手除掉我。”

　　“而今我对他们来说已无用，但十九你……他们应该不愿轻易舍弃，或许会选择放过你，但如若你试图阻拦他们的计划，那也保不齐会对你痛下杀手。”

　　时久沉默片刻：“如果他们要杀殿下，我又怎么可能不出手？”

　　“那便只能硬碰硬了，”季长天微微一笑，“放心，他们既已暴露底牌，那对我们而言就不算坏事——这离间之计，不知谁更胜一筹呢？”

　　第113章打工

　　“玄影卫来执行刺杀任务？”李五神情凝重，“如果都是十九或黄大那种水平，来上十个八个，我们可不一定顶得住。”

　　“那倒不至于，”时久道，“陛下经常派玄影卫干些脏活累活，干得不好就要杀人，因此玄影卫更新换代速度极快，实力也没你们想的那么强，能达到我和黄大哥那种水平，算是凤毛麟角。”

　　季长天喝了口茶润润嗓子，又问：“薛停平日里待你们如何？”

　　“还不错。”

　　“我料也是，而今你没能及时将情报传回京都，陛下只怕已不信任你，多半会让玄影卫刺杀我时顺便把你杀了，但薛停想要保你，就说明他还是很爱惜你们的。”

　　京郊遇袭时的场景还历历在目，时久垂下眼帘：“如果可能，我不太想与他们交手。”

　　“我明白，既然薛停想保你们，那多半不会让这次执行任务的玄影卫使出全力——大狸，你与大黄两人足够了，等下你去向大黄请教些玄影卫的武功招式，知己知彼。”

　　李五有些犹豫，最终还是点了点头。

　　“殿下只派两人应付刺杀吗？”时久不解，“那剩下的人呢？”

　　“十五十六十七十八他们武功弱些，与玄影卫交手，我怕他们受伤，所以，他们要执行另外一项任务。”

　　“什么任务？”

　　“沈家想杀我，无非是想借为我复仇之名起事，既然他们想将这把火烧得更旺，那我们为何不再添一把油？”季长天似笑非笑，“刺杀？不够，要闹就闹得满城风雨，闹得人尽皆知，恰好我还有二百府兵，全都派出去吧。”

　　“派出去做什么？”

　　“杀我。”

　　“？？”

　　“以乌逐之名杀我，”季长天道，“陛下不是不信乌逐意欲造反吗？那这一次，我就替他坐实了，恰好徐谦到任在即，那就当着他的面杀，借这位新任长史之手，定了乌逐的罪。”

　　“可徐谦不是陛下的人吗？”时久问，“陛下现在也想杀我们，他又怎么会信任我们？”

　　“我之身世，对大雍皇室而言算是丑闻，为保皇家颜面，陛下一定不会让这件事传出去，派玄影卫来刺杀，就是为了做到绝密，所以这事徐谦不会知道。”

　　“殿下要派十五他们去和府兵对打，派李五和黄大哥阻拦玄影卫，那我和黄二哥呢？”

　　“大黄和二黄是同胞兄弟，多年来共用身份，绝不能同时出现在同一个地方，我留着他还有其他用处，”季长天道，“至于十九你，就跟在我身边，随机应变吧。”

　　正说到黄二，黄二便来了，他匆匆上楼，向季长天汇报：“殿下，探听到消息，从京都调来的那位官员，明日抵达晋阳。”

　　“嗯，”季长天点头，“玄影卫的消息还是快了不少，时间来得及，开始准备吧。”

　　与此同时，长乐坊。

　　“我们这么做，确定没问题吗？”乌逐问，“这两日，我又仔仔细细地思索了一番，我们将季长天的身世告知陛下，岂不是证明我与沈家有勾结？”

　　肖老板：“谁能证明？”

　　“家父曾受国舅提点，如此隐秘之事，陛下自然第一个联想到他。”

　　“那又为何不能是有人欲陷害国舅，栽赃嫁祸呢？”

　　“栽赃嫁祸？谁？”

　　“薛停。”

　　“……？”

　　“身为玄影卫统领，这么重要的事情却不知晓，难道不奇怪吗？陛下为了求证，一定会询问他，薛停对陛下说自己不知，陛下难道不生气吗？”

　　肖老板笑着摆弄桌上的骨牌：“现在，陛下一定对薛停失望透顶，我们想找个替死鬼，还有比他更合适的人选吗？国舅本就对陛下有恩，若非太后和国舅护佑陛下多年，陛下能坐上这皇位？而今太后已逝，国舅是他最亲的亲人了。”

　　“届时，陛下处死薛停，大人那师弟十九立了大功一件，顺理成章地接任统领之职，这玄影卫，便提前到了大人手中。”

　　听他这么说，乌逐不禁放下心来，肖老板又道：“晋阳王府难以直接突破，我想玄影卫多半会选在新任长史到任以后，季长天设宴为他接风洗尘，离开王府时。”

　　“季长天病重至此，还能为他接风？”

　　“不能也得能，他不想让陛下怀疑他，那就得把功夫做足，不然，岂不是对陛下的任命不满？”

　　乌逐点头：“嗯。”

　　肖老板：“大人还须多派些人手盯梢，万一玄影卫刺杀失败，便让我们的人伪装成玄影卫行动，以确保万无一失，如若让季长天逃脱，后果不堪设想。”

　　乌逐摆了摆手：“一个病重的宁王，能逃到哪去？身边真正能打的，除了十九也就两人，在玄影卫的追杀下活命？天方夜谭，不过你放心，我会派人盯着的。”

　　正说话间，有下属来报，在他耳边说了什么。

　　肖老板：“何事？”

　　“来晋阳赴任的京官已在路上，预计明日抵达。”

　　“如此，我们该提前准备了。”

　　次日傍晚。

　　徐谦早早接了皇命，让他年后来并州上任，本来这事也没那么急，可不知怎么，大年初五那天，他刚要出发，突然得到通知，皇帝要他速速启程，以最快的速度赶赴晋阳。

　　于是他快马加鞭，终于在初九这日赶到了，他跳下马来，向城门守卫出示自己的通关文牒。

　　顺利进了城，刚踏进城门，就听到有人在喊自己：“请问……前方可是新来的长史大人？”

　　徐谦抬起头，看到两个身穿官服的官员正候在路边：“你们是……？”

　　为首的官员朝他躬身行礼：“我等奉刺史之命，特意在此恭候大人。”

　　“哦，原来是州廨的同僚，”徐谦也拱手还礼，笑道，“幸会幸会，日后还望各位多多关照。”

　　随行差役帮徐谦牵了马，现代理长史，前司法参军冲他比了个“请”的手势：“这段时间，刺史大人一直命我暂代长史之职，而今大人到了，我也可以正式交接了。”

　　徐谦点点头：“对了，刺史大人现在是在州廨，还是在晋阳王府？我初到晋阳，还需登门拜会，不能失了礼数。”

　　“大人远道而来，刺史大人已在醉仙楼设宴，为您接风洗尘。”

　　“宁王殿下亲自宴请我？”徐谦惊讶道，“这……这不好吧？怎么也该是……”

　　“大人就别推脱了，”代长史压低声音，“这段时间为了救灾，州廨忙得不可开交，大家全都在等着您来救场，而今可算是把您盼来了，不论是殿下，还是我们，都发自内心地感到高兴啊，设宴迎接您，是应该的。”

　　徐谦：“……”

　　奇怪，之前明明听说晋阳当地对官员调任一事极为不满，百姓愤怒，可今日一见，城内一派祥和，这州廨官员也对他有说有笑。

　　究竟是哪里出了岔子？

　　他轻咳一声：“不过，我这一路疾驰，风尘仆仆的，怎么也得整理一下仪容，再去见殿下为好。”

　　“明白，明白，下官早就为您准备好了，”代长史招了招手，一辆马车缓缓驶来，“大人，您上车，车上所有东西一应俱全。”

　　徐谦笑逐颜开，拱手道：“多谢。”

　　马蹄笃笃，徐谦在车上把自己打理干净，换好衣服时，马车也抵达了目的地。

　　今日醉仙楼已被季长天包场，不接待其他客人，掌柜的亲自将徐谦迎上二楼。

　　时久已陪季长天在此等候多时了——昨天某人分配任务，王府上下几乎全数出动，别人的工作惊险刺激，不是打架就是伪装，可万万没想到最后分配到他这，任务变成了陪徐谦吃饭。

　　……也行吧，于是他只好换上了那身蓝色的、季长天给他定做的衣服，显得自己是个比较有档次的护卫。

　　听到楼下来了人，他起身相迎，徐谦率先拜会过季长天：“宁王殿下！下官来迟，让殿下久等了。”

　　“无妨，我也才到不久，”季长天用袖子掩住唇，咳了两声，“徐大人，快快请坐。”

　　“殿下这是怎么了？”徐谦关切道，“近来下官听到一些传闻，说是殿下为了救灾一事把自己累病了，这传闻莫非是真？”

　　季长天虚弱笑笑：“让大人见笑了，我自幼身体便不好，最是受不得凉，连日大雪害我染了风寒，就病重至此了。”

　　“那殿下还为下官设什么接风宴，这饭可以不吃，风可以不接，这么冷的天气，殿下该好好回府休息才是。”

　　“日后州廨都要仰仗大人，我想怎么也要尽到礼数才行，”季长天道，“我都已安排好了，今日天色已晚，明早大人到值，便可直接交接，这并州一州之事，就全交给大人您了。”

　　他说着冲对方拱手行礼，徐谦受亲王之礼，诚惶诚恐，急忙抬手还礼。

　　……他都做好来了就被刁难的准备，没想到事情居然这么顺利，有古怪。

　　到底是情报有误，还是这些人在对他曲意逢迎？

　　一个两个人他能理解，可这上至宁王和州廨官员，下至城中百姓，一城的人如此齐心协力？不能够吧。

　　菜很快上齐，三人分席而坐，季长天道：“我风寒未愈，就不与大人同桌而食了，还望大人不要介怀。”

　　“怎会，”徐谦忙道，“殿下请便。”

　　时久懒得参与他们的场面话，也不打算给领导敬酒，自己吃自己的。

　　片刻，徐谦开口询问：“先前陛下下拨了十万两银子作为赈灾款，不知现在可还有剩余？”

　　季长天摇了摇头：“十万两银子，实在杯水车薪，还没在州廨银库里放热乎，就又都花出去了。”

　　“这样啊……”

　　时久抬头看了他们一眼，心道当时他们从杜范两位官员家中抄出四十几万银子，全部上缴了朝廷，可现在朝廷给他们拨款，居然才拨十万，季长天自掏腰包赈灾，窟窿都填不上。

　　这狗皇帝真是抠门抠到家了。

　　“但好在晋阳王府尚有些积蓄，反正我命不久矣，留着这些钱也没什么用处，百姓养了我这么多年，我怎么也该回馈些许。”

　　徐谦：“殿下，您可千万别这么说！”

　　季长天摇了摇头：“而今灾情已平息，大人尚有时间熟悉一州事务，大人从京都而来，还是该先了解一番我晋地风貌。”

　　“殿下所言极是，下官正有此打算。”

　　“去年我进京为皇兄祝寿，见万年县官民和乐，井井有条，当时我便想要拜会大人，只可惜最后也没寻到机会，而今终于得见，也算是了却一桩心事，既是皇兄亲自任命，那我也放心将并州交到大人手中。”

　　“嗐，殿下真是折煞下官了，”徐谦苦笑道，“这万年县住着的，非富即贵，下官终日所行之事，也不过是调和这些大人们之间的矛盾，下官头顶上还有京兆府，若是下官办事不力，那京兆尹是第一个不放过下官哪。”

　　季长天又掩唇咳嗽两声：“那大人被外派并州，兴许可以轻松一些了，这晋阳，无非是晋阳王府和谢家，谢家与我关系还算融洽，看在我的面子上，他们想必不会为难大人。”

　　徐谦忙冲他举杯道谢：“我敬殿下。”

　　季长天：“以水代酒。”

　　两人边吃边聊，窗外的天很快彻底黑了，酒过三巡，徐谦面上已显出些醉态，他打了个酒嗝，摆手道：“不行不行，实在……喝不下了，这晋阳的酒，还真……嗝！不错，今日与殿下相谈甚欢，天色已晚，咱们……改天再叙。”

　　季长天：“如此也好，更深夜寒，我是该回了，咳咳……”

　　时久早已吃好了，坐在原地放空良久，闻言起身搀扶他：“殿下慢点。”

　　三人结束了宴席，正要下楼，忽然听到窗外传来什么动静，有人大喝一声：“你们是什么人？！”

　　徐谦刚好走到窗边，定睛一看，只见楼下灯火通明，百十号人将酒楼团团围住，光亮正是他们手中的火把散发出来的。

　　徐谦瞬间酒醒了大半，揉了揉眼，惊愕道：“这、这是怎么回事？！”

　　“不好了，不好了！”酒楼伙计匆匆跑上了楼，惊慌失措，语调都带了哭腔，“几位大人！不止从哪来了一伙官兵，包围了我们的酒楼，还把我们掌柜的扣住了！怎么办啊大人！”

　　季长天冲他比了个噤声的手势，压低声音：“别慌，来。”

　　几人躲在窗后，只见楼下的两拨人还在对峙，先前开口的似乎是城内的巡逻卫队，此时已经宵禁，他们被醉仙楼前的异状吸引，故上前询问。

　　而包围酒楼的人竟也穿着士兵的衣服，为首的一个开口道：“我等奉乌都督之命，在此执行任务，识相就滚远些。”

　　“执行任务？执行什么任务？我们并未收到命令，你们是什么时候进城的？”

　　另一方却不再答。

　　“乌都督？他说的是并州都督，乌逐？”徐谦问。

　　季长天点头。

　　“就算是并州都督，没有兵部批文也不得调兵，哪怕是一兵一卒也不行！”许是喝酒壮了胆，徐谦撸起袖子，“殿下在此稍候，我下去问问他们！”

　　季长天试图阻拦：“徐大人！”

　　徐谦已经噔噔噔地冲下了楼，来到酒楼门前，对外面的人大声质问：“你说你们是乌都督派来的人，那本官问你们，有兵符吗？有文牒吗？拿出来给本官看！”

　　为首的将领不屑地看他一眼：“你又是何人？”

　　“嘿！你们还真是有眼无珠，本官是今日刚到任的并州长史！朝廷命官！”

　　将领冷笑道：“我当是什么人，原来不过区区长史，我家大人乃并州大都督，统四州兵马，什么时候轮到你一个下官过问？”

　　人群发出一阵哄笑，徐谦气得面红耳赤：“你！”

　　他转向那队巡逻卫兵，喝道：“还不快去叫人！本官乃并州长史，兼任刺史之职，事急从权，有权调动你们！”

　　卫兵们如梦方醒，赶紧跑去叫人，那将领看热闹似的揶揄道：“据我所知，这刺史始终由宁王挂职，何时又轮到你一个长史了？若论事急从权，这兵马调度之权也该在我们都督手中，今日我奉都督之命，尔等守军亦该听命于我，我命令你们，给我包围醉仙楼！”

　　才刚跑出去没多远的巡逻卫队又停下脚步，挠了挠头：“呃……到底听谁的啊？”

　　躲在酒楼里看热闹的时久：“……”

　　都督、刺史、长史、亲王……乱成一锅粥了，趁热喝了吧。

　　徐谦眼皮直跳，面子上有些挂不住：“你说事急从权，你们究竟有什么急事，敢私自出兵？”

　　“捉拿朝廷要犯，算不算急事？”

　　“朝廷要犯？你说这醉仙楼里？”

　　“近来，都督收到线报，晋阳王兼并州刺史季长天对官员调度一事颇有微词，对陛下不满，私募兵马、锻造兵器，意欲谋反！试问长史大人，这犯上作乱之罪，算不算急事？！”

　　徐谦大惊失色，转头看向季长天。

　　季长天扶着扶手从楼上下来，咳嗽道：“欲加之罪，何患无辞？你说我对陛下不满，是否该拿出些证据来？而今徐大人已经到任，我若不满，是否该将他拦于城外，不准他进城？”

　　徐谦闻言，觉得十分有理，附和道：“就是！”

　　“说我私募兵马，就更是无稽之谈了，而今人在何处，兵器又在何处？你若将他们找来，我自当跪地受缚，任由尔等处置。”

　　将领：“……”

　　见他久久不再言语，徐谦终于回过味来了，指着他的鼻子，大骂道：“好啊！原来你一直在这血口喷人！你可知道构陷亲王是何等罪名？！私自调兵，以谋逆论处！来人，给我拿下！”

　　将领眼见事情败露，眉目一凛：“杀！一个不留！”

　　徐谦瞪大双眼：“你敢！我是朝廷命官！”

　　“十五十六，拦住他们！”季长天拉住徐谦，往酒楼里退去，“十七十八，保护徐大人！”

　　更多的守城卫兵也已赶到，短兵相接，整个现场乱作一团。

　　正趴在对面楼顶上的玄影卫们面面相觑，窃窃私语道：“什么情况？他们怎么先打起来了？”

　　“除了咱们，还有人要杀季长天？”

　　“并州都督……那不是之前薛大人说，杜成林背后之人吗？我记得宁王曾在结案报告中指控他，可这人为何一点事没有，还在蹦跶？”

　　“看来，薛大人说事态复杂，是这个意思。”

　　众人沉默了一会儿，又有人开口：“那咱们现在，还杀不杀宁王？”

　　“还是……得杀吧。”

　　“可薛大人也说，让我们尽力而为便可，咱们都已经到了，也算是努力过了吧？”

　　“那……最好还是让宁王身边的暗卫知道咱们来过吧？不然都没人为咱们作证。”

　　“说的也是，刚刚我好像看到十九来，咱们要不去跟他交下手，然后佯装不敌？”

　　“好主意——哎！他们要走了，我们快追上去！”

　　时久护着季长天退回酒楼。

　　他“砍倒”了大堂里的几个士兵，救下酒楼掌柜，十五十六则艰难堵住了们，“拼命”阻挡外面的撞击，大喊道：“殿下快走啊！”

　　看到这明晃晃的刀光，徐谦酒彻底醒了，他额头冷汗直冒，两条腿止不住地打颤，为自己刚才的英勇行为感到后怕。

　　“这外面都是他们的人，我们能逃到哪去？”十八焦急道，“掌柜的，你这酒楼还有没有其他的出口？”

　　被吓傻的酒楼掌柜如梦方醒，他咽了口唾沫，颤着嗓子道：“有……有有！有个平时送菜用的小门，几、几位大人，跟我来！”

　　季长天似是有些坚持不住了，撑住桌沿咳嗽不止，肩膀不停起伏，咳得几乎背过气去。

　　“殿下，”时久试图拉他，“快走，十五十六那边顶不了太久。”

　　季长天却冲他摆摆手，白着脸道：“没力气了，我本就是……将死之人，反正……他们是冲我来，你们带徐大人先走，不必管我了。”

　　“那怎么行？！”

　　“殿下！殿下快来啊！”徐谦低声唤他，不停冲他招手，“外面没有追兵，出去我们就安全了！”

　　时久再次扶起季长天：“殿下再坚持一下。”

　　不等对方作答，他强行把人拉进了后院，酒楼掌柜已为他们打开门锁：“快！快快！”

　　暂时没人发现这个不起眼的小门，众人迅速撤离，临走前，十八冲十五他们吹了声口哨，示意他们已顺利撤出。

　　几人一口气跑出去老远，直到身后再看不见火把的光亮，徐谦跑得上气不接下气，不得不停下来喘|息：“不行了……”

　　季长天当然是被时久用轻功带过来的，他环顾四周，咳嗽道：“十七十八，你们护送徐大人他们一起回州廨，掌柜的，实在抱歉，酒楼的损失，晋阳王府会照价赔偿。”

　　“现在怎么还说这个！殿下您快走吧！被他们发现就完蛋了！”

　　“十九，我们走这边，”季长天道，“分头行动，他们既是冲我来，应该不会刁难各位。”

　　几人就在岔路口分别，听着徐谦他们的脚步声渐远，时久松了口气。

　　这出戏演得怪刺激的。

　　然而一口气还没松完，耳中又听到什么声音，身后寒光一闪，他下意识转身，横刀格挡。

　　刀刃相碰发出“铮”的一声，那前来刺杀的玄影卫就被一股大力弹飞，直接飞出去三米远，后背撞上墙，吐出一口血来，再不动了。

　　时久瞳孔地震：“……”

　　干什么！他还没用力呢！

　　碰瓷啊！