第三锚点的守备队有十二个人，队长姓沃克，是个说话很慢的三十来岁男人。 出事那天夜里没有月亮。风从西北来，刮得观测井的铁皮盖子哗啦哗啦响。值夜的是个十九岁的新兵，叫艾德，上岗第七天。他后来跟人讲，他先听见的不是声音，是味道。 像铁锈泡在热水里。他说，先是一点点，我以为是井底下返潮。后来就浓了，浓得辣眼睛。 地听阵是在那之后报的警。 但那一夜，三层菌毯是同时报警的。 同时报警，意味着震动不是从某个方向过来的，是从所有方向来的。 沃克从床上跳下来的时候，脚下已经在抖。不是那种剧烈的颠，是一种很闷的、从底下顶上来的颤，像有人在地底下慢慢地翻了个身。 所有人，出屋！沃克喊，拿枪，别拿别的！ 十二个人跑到院子里。观测井的井盖在响，铁皮被什么东西一下一下地顶着，从底下。 然后他们看见了光。 不是火光。是从井口里漫上来的一种暗红色的、很稠的光，像有什么东西在井底下被点亮了。光爬上井沿，漫过院子里的土，顺着地面上一道道细细的裂缝往外淌——那些裂缝下面，就是我们的根系。 根系在发亮。 从北往南，一节一节地亮起来，像有人沿着一根埋在地下的管子，从远端点着了火。 那是什么？艾德的声音在抖。 沃克没答。他掏出信号弹，扯了引信，朝北面打了出去。 红色的光在半空中炸开，照出荒原上一片惨白的、起伏的地面。 指挥室里，AI-7 已经先开口了。 根系能量流向反转。它的声音第一次出现了停顿，回收通量：由送入转为送出。反向流速：每秒零点四标准单位，且正在上升。 玛赛勒斯猛地站起来：它把我们的能量往回抽？ 不是抽能量。AI-7 说，请允许我修正——我方能源总量未受影响，供应冗余仍维持在百分之三百以上。反向流动的，不是能量本身。 那是什么？ 是一段。 指挥室里所有人都看向发声器。 用你们能理解的说法。AI-7 说，那是一段被复生池处理过的地狱本源。它不携带能量，也不携带物质。它携带的是——地址。 卡西亚皱眉：地址？ 我方系统空间是一个封闭的坐标体。从外部定位它，需要三条以上的空间参照。根系向北延伸一百四十里，等于向外界暴露了一条可以被反向追溯的路径。AI-7 报，记号正在沿这条路径上行。它的目的不是夺取资源，也不是破坏结构。它要做的事，相当于在墙上钉一枚钉子——只要钉进去，池子就拥有了一个指向系统空间的、永久性的坐标。 钉进去之后呢？玛赛勒斯问。 之后，它不必再顺着根摸索。AI-7 说，下一次，它可以直接来。 指挥室里没人说话。 雷曼站在通讯台前，手指在桌沿上敲了两下。 到哪儿了。 记号前端距第三锚点：二里。距系统空间入口：一百三十七里。 按这个速度，多久到我们这儿？ 十一小时。 雷曼抬起头：玛赛勒斯。 第三锚点的十二个人，撤到第二锚点。十分钟。 十分钟？玛赛勒斯看了一眼窗外，他们在荒原上，最近的掩体在—— 不用掩体。雷曼说，让他们往南跑，跑出三里，然后趴下。剩下的我来。 你要做什么？ 断须。 这两个字一出，玛赛勒斯的脸就变了。 你知不知道那意味着什么？他的声音压得很低，但压不住火，根系前端三十九里，是两个勘测队、两个月、六条人命换来的。你一刀切了？ 切三分之一是三十九里。雷曼说，切晚了，就是一百四十里全废，外加系统空间的位置暴露在池子的脑子里。 我们可以先试着净化—— 净化力场挡得住本源，挡不住。AI-7 说，净化力场的作用是拦截物质态与能量态的目标。这段记号既非物质亦非能量，它是一段被写入空间的信息。唯一的拦截方式，是物理切断载体。 玛赛勒斯闭了嘴。 他站在那儿，两只手撑在桌沿上，撑了很久，肩膀一点一点地塌下去。 三十九里。他说，两个勘测队。 我知道。雷曼说。 他们在荒原上钉了两个月钉子，回来的人跟我说，最难的不是挖土，是—— 是挖完了还得等。雷曼接了下去，等后面的队伍把线接上来。等的时候不能睡，因为一睡就可能被人从雪里刨出来。 玛赛勒斯抬起头看他。 你怎么知道。 第三批的勘测记录，我看过。雷曼说，四十七页。 玛赛勒斯没有再说话。他转身走出指挥室，去下令。 切断是在十一分钟后执行的。 雷曼按下了断裂指令。三十九里根系在四息之内，一节一节地断开。 荒原上的景象，据后来撤回的守备队描述，是这样的：这章没有结束，请点击下一页继续阅读！