居无就这么在北叱住了下来。

　　新的房子还要些时日准备，所以暂且还是先住在叱干婧姮准备的那座临街宅院，院落挺大，格局却简单，是北叱独有的利落。看得出是花心思装点过的，家具物件都尽量贴着南易或西青的样式，乍一眼看过去风格有些不伦不类，但住起来倒是方便。

　　居无就住在最北面的主屋。

　　远离了谋略算计，身体里只剩下疲惫，被监禁半年所遗留的习惯一时半会稀释不去，居无整日整日地呆在房中休息。也不做什么，除了睡觉吃饭，就是发呆，抱着被发呆、坐在院中发呆。

　　谁也不知道他在想些什么，但谁都闻得到他身上散发的沉重悲戚，一双年轻漂亮的眼却透着苍老与孤独。

　　刘良看得最清楚，也最是心疼。

　　他住在东北面那间自带了小院的次屋，每日一睁眼，就是往居无面前跑，绞尽脑汁地找话题闲聊。也常邀请居无一起去外头逛，但居无总是摇头拒绝：“你去玩吧，我有些累。”

　　一开始刘良也新鲜，闻言便放心地出门逛去，在日落前给居无带回一堆奇奇怪怪的小玩意。但日子一长，新鲜感退去，也渐渐被感染了几分低落，想家，想自家兄长，于是搬了椅子与居无并排坐在院中，盯着院外那颗没有挂果的柿树发呆。

　　已经是初秋。

　　若在西青与南易，这个时节不过多加一件薄衣就过得去，但北叱不同，早早已经刮起了凉风，有意识般直往衣领里灌。叱干婧姮遣亲信送来三四箱的秋装，居无回了谢，心不在焉地一件件收进衣柜，动作间衣摆挂到什么东西，便将柜子深处的小木匣带翻在地。

　　匣扣被摔开，里头的饰品叮叮当当撒了一地。

　　居无低头看了很久，才默然蹲身去捡。

　　都是青山木的耳饰，但每一款都只有单只，另外半只，现在应该还在西青，在青山木手里。

　　刻意不去想这个人，这个人却总会在每一个没有防备的瞬间出现在脑海里。

　　居无将耳饰一件件地捡回匣子里，捡到其中那只白玉珍珠的时候，指尖微顿。这最后一只，他逃出西青时没来得及摘下，是一路戴着到的北叱。

　　居无说不清自己当初是怎么想的了，只知道刘良来得突然，他也不知该带什么，便随手将这些揣进衣中。

　　其实总共就五六只，用手帕一包，只有小小一团。

　　他与青山木的过往种种，纠缠到最后，只剩下这小小一团。

　　不知道是不是因为这段插曲，夜里，居无竟久违地梦见了以前。

　　空间逼仄得难以呼吸，烛火暗到只能看见模糊身影，青山木将他按在虎皮上，一次又一次残暴地撞进身体里，耳边有哭声、有咒骂，折辱的巴掌与怜惜的吻一起落到脸上，忽而场景全都消融，化作一枚挂着血的银针。

　　居无惊醒。

　　天还没亮，院外灯笼的半点暖光从窗缝照进房间里。他借着这点点微光坐起来，掀开被子，双腿间一片湿凉，解开上衣，没有挂任何东西的乳首不知什么时候已经在衣料蹭得充血挺立。

　　居无逃避地弓身把自己缩成一团，不愿意去探究自己这是怎么了。

　　转眼就是二十余个日夜悄然溜走，算算，离开西青至今也有一个月整。

　　听说北叱有意将整个南易拿下，但顾忌未能撤离的流民，迟迟没有动手。居无没有去主动探听更多，见过叱干婧姮之后，他对战事与百姓的安危就再没有什么担忧，只想将自己封闭起来，不再接触这些事情。唯一向松方打听过的是刘温的事情，但说是西青那边如今内部高度施压，所有暗线都暂且休眠，什么消息也传不出来。

　　刘良对此有些失望，但总体还好，他相信自己从小崇拜的兄长能应对好一切。

　　小院的日子平静悠闲，居无没要侍从，小院就只有他与刘良二人相伴，吃穿用度都由叱干婧姮的亲信每日送来，什么也无需担忧。

　　秋风越刮越凉，但还不能算冷。

　　午后，居无缩在院中躺椅，盖上一件薄衣昏昏欲睡。刘良就坐在屋檐下的台阶，边保养松方新送给他的一柄弓，边与居无有一搭没一搭地闲聊。

　　聊天气，聊吃食，聊松方前日刚换的发型。忽有急切的脚步声奔向院子，两人都一惊，抬头，就见松方撞开了院门。

　　“南易出事了！”松方气喘吁吁，掏出一纸战报塞到居无手里，“西青突然带十万兵马强攻北叱占领区，现已经将我军打退数十里！”

　　居无猛地坐起。

　　“青成铭疯了？”

　　“不是青成铭。”松方抹了一把汗，“是青山木！”

　　……？

　　庭前柿树掉下一片枯叶，啪嗒砸在几人脚边。

　　刘良率先跳起来，一个箭步冲到松方面前：“怎么可能？北叱现在不是有钱了吗，能拦不住他？”

　　“不是拦不住，是太突然了。”松方眉头皱起极深的沟壑，“西青此番举兵颇有竭泽而渔的姿态，加上青山木用的全然是不要命的打法，我们若强行正面迎战，只会平白牺牲无数士兵，昨夜情急之下，只能先做退让。”

　　“然后呢？”

　　“青山木目前还在步步追击！”

　　这个时节，以两族的财力悬殊，西青一味猛攻绝非明智之举，青山木为何……

　　居无指尖发凉：“那你们现下打算如何应对？”

　　“我刚刚正与王商议完此事，”松方拍拍刘良，转头看向居无，“按西青如今的兵力，短时间内凑足这十万兵马，必然有一部分要从北边边关抽调。王的意思是干脆趁虚攻打那头，以逼这边的青山木退兵。”

　　“方法是可行，但一来一回，来得及吗？”

　　“这也是我们最为难的地方。”

　　松方忽然上前两步，屈膝半蹲跪在居无面前：“整个北叱，唯有你与他交手最多，对他最为了解。还请居无大人出山，助我们阻拦他片刻。 ”

　　话音未落，刘良脑子已经嗡的一声。

　　他为维护居无，不曾对第二个人说过居无在青山木府中的遭遇，没想到反而叫居无陷入这种为难境地。反应过来的时候，他已经用身子挡到居无面前，一把拉起松方：“不行！”

　　刘良提高声音，气得脸都红了：“老大他已经为你们做得够多了！你们答应让他过自己的日子，怎能一出事就出尔反尔？”

　　松方被扯得踉跄。自知理亏，也只是默默站稳：“是我们不对，可是，当日王也答应过你们，此战会尽量减少两方伤亡。二者实难两全。可以的话，大人只需提点一二，其余事宜，皆由我去执行。”

　　“我不同意！”

　　“阿良。”被刘良牢牢挡在身后的居无终于出声，示意刘良放手，随即却对松方平静摇头，“没有用的。他已经疯到这种程度的话，莫说指点一二，哪怕我再提千百条计策，也不可能拦得下住他。”

　　“可难道……”

　　“不是完全没有办法。”

　　居无撑着扶手从躺椅上站起，动作吃力。他沉默许久，才长长地叹了一口气：“你们……送我去前线一趟吧，我可以一试。”

　　“老大！那是青山——”

　　“没事。”居无安慰地握了握刘良的手臂，“事情早晚得解决，我不会逞强，你愿意的话，我需要你陪在我身边。”