大约是新来的部下都与居无不大熟悉，最后只有刘氏兄弟和几位要好些的僚友随居无出了门。居无打发了小厮先回家中去，换刘温来推轮椅，但刘良见了吵着一定要用他那只独手来推，居无和刘温等人都拗不过他，只得同意。
其他人走在前面，刘良推着居无在后头慢慢走，不多时，刘温也放缓了脚步退到居无左右。
“阿良这些天一直很愧疚，看到你回来，他是最高兴的。”在木轮滚动的轱辘声中，刘温闲聊般开口。
“因何愧疚？”居无诧异。
他侧头往后看，但视野受限，只能看到刘良夹着木板吊在胸前的手。
“他觉得是自己学艺不精才害你被山匪所掳，前几天还跟我说——”
刘良忽然咳嗽几声：“好了哥，别说了。”
轮椅还在平稳地往前走，刘良微微躬下身，像做错事的学生似的凑到居无边上低声认错：“抱歉老大，当时觉得第一次有机会在外头大展身手，有点得意忘形了。要不是我出了岔子，你也不会被山匪挟持，还受了这么重的伤。”
“你伤得也不轻。”居无觉得他率直到可爱，笑了好几声，“谁说你出岔子了，最开始那一箭保下我几根手指，你就已经算完成任务了，后面的事情怪不着你。山匪是亡命之徒，做出狗急跳墙的事情是拦不住的，没事。”
“但我还害你被军务司那边的人骂。”
“你消息倒灵通。”
居无与刘温对视一眼，反手拍了拍刘良的头以示安抚：“这更不关你的事，军务司的臭脾气对谁都那样，之前你不也见识过吗？”
“嗯。”刘良瘪瘪嘴，但似乎并没有被完全开导。
刘温过来拉他，让他直起身好好走路，他还不肯，居无想了想，又补充道：“放心吧，以后有外出任务的话还是会带你的，论身手你不比军务司的人差，只是缺了点经验。我信你下次会做得更好。”
这才算哄到点子上。刘良即刻便开怀了，嘴角裂开到脸颊，兴奋地撞了撞他哥肩膀：“老大！有你这句话，不管我就是你最忠实的狗！”
刘温被撞得一个踉跄，但也笑了。
饭席定在了顺意客栈。
酒过三巡，一桌人都尽了兴，酒量差些的开始东倒西歪，酒量好些的也是眼神飘忽，不甚清醒。
因着居无行动不便，一行人没有到楼上包间，只在大堂拼了两张桌子用餐，过了正午，大堂其余食客都渐渐散了去，只剩下他们一桌，居无估摸着时间对刘温道：“别再让店家添酒了，差不多让大家回家休息吧，没醉的人帮忙送一下喝醉的。”
刘温看着温文尔雅，酒量却竟是全桌最好的，到现在也只是两颊发红。闻言，点了点桌上的人数，对居无点点头：“嗯，他们家都在南边那一片，也不远，顺路结伴回去就可以。”
“好，不过还有你家兄弟。”居无看了一眼已经醉趴在桌上，嘴里还含糊喊着“典属君你是我的伯乐”之类醉话的刘良，有些无奈，“我记得你家在城东那边，和他们都不顺路，你一个人能搀得动他吗？”
刘温也觉丢人，用手扶了扶额头：“从小到大都习惯了。只是这样一来，您该怎么回去？”
“无妨，我住得近，先留在这结账。你回去经过我家时顺手喊一下我家小厮，让他来这儿接我就是。”
“没问题。”
一群人东倒西歪地往外走，居无推着轮椅送他们到门口。阁众门甩着一个比一个大的舌头向居无道别，居无耐心地一一回应，嘱咐他们路上小心。刘温搀着面条似的刘良走在最后，也对居无道：“那我们也先走了。明日……您来上值吗？”
“还是先不去了，我不在你们也好偷闲几日，过几天再去。”
“好。”刘温点头。
他似乎还有什么话想说，欲言又止，对上居无疑惑的目光，终于一咬牙，下定决心般弯腰压低声音：“典属阁新进来的那些人里有军务司的眼线，可能是针对您的，等你回来，务必小心。”
居无能看见刘温眼睛里的担忧。
西青官场错综复杂，他自己知道是一回事，愿意主动提醒居无又是另外一回事。居无勾起一抹笑，给了刘温一个无需担心的眼神。
两人便也走了。刘良醉得厉害，刘温搀着他走得极慢，居无目送他们消失在街口，心中估摸着自家小厮过来还要些时间。
客栈掌柜上前来把居无往回推：“入冬了，门口风大，客官还是先进来暖和暖和吧。”
店小二在一旁打瞌睡，收到掌柜的示意，手脚麻利地关了店门挂上打烊牌子。
“这个冬末或者开春，南易城中的守军会从后方秘密撤掉三成，让一部分南易百姓回去生活。”看着掌柜关上暗室小门，居无快速道，“西青没有那么多土地和粮食可以长期供养他们，二是他们打算以此造势，换取更多民心，北叱在瓜分南易时已经落了下风，这次要提前想办法应对。”
“好，我会尽快将消息传到北叱。”
掌柜坐到居无对面，掏出一个极小的本子开始记录。居无看了一眼，上头的文字是他在北叱、南易和西青都未曾见过的，应该是某种特殊暗号。
“南易的地下暗道地图我之前已经给过你，如果作战要用到，一定要记得区分，黑色路线是西青知道的部分，赤色路线是他们手中地图没有的部分。”
“明白。还有吗？”
“还有，山匪之事你想必已经听说，据军务司的调查，那山匪头领逃脱后沿河一路往北，在南易与北叱交界处附近上岸，如果没有猜错的话，他很有可能会扮作南易流民进入北叱，这个人本事不错，最关键的是恨极了西青，你们想办法找出这个人，或许是可用之才。”
“是有听说，此事在西青传得遍地都是。但南易溃散后此人宁愿落草为寇也不愿受归顺西青，恐怕更是难以为北叱所用。”
“还是有机会的。”居无摇头，“那日我有意将他放跑，以他的心性未必没有察觉，若他想向西青复仇，便只有背靠北叱一个选择。总之先试试，若是不行，也应先关押起来，不能任由这种危险人物混迹在百姓中。”
“好。西青这边带兵的将领有没有新动向？”
“这几日我去军务司时没发现什么异常，档案阁那里也打听过了，没有新的档案调动，所以应该还是我们之前研究过的那几位。我会继续关注，如果有，第一时间递消息给你。”
掌柜点头叮嘱：“一定要注意安全。”
“还有什么事情需要我完成的吗？”
“有，但比较艰巨，望你徐徐图之。如今三族互相制约的平衡已经被打破，消化完南易之后，两个族部的战争一定会再度爆发，而典属阁的权限太低，很难起到关键性作用，上面的意思，你需要在那之前坐到更高的位置。”
居无沉默地抿了抿嘴。
他在心中迅速将西青的权力结构搜索了几遍，暂时还没有什么头绪，但也知道掌柜说的是事实，自己之所以身处这里，就是为了确保北叱日后的胜利。于是点点头：“此事不能太快，需要耐心等一个合适的机会，如果最后实在等不到，可能还是得北叱割舍一点筹码。”
“自然。”
“对了，之前让你调查的青山木可有结果？”
“没有太多进展。”掌柜叹气，“此人之前在暗处活动，几乎没有什么明面上的资料可查，只能确定此人从未与北叱接触过，其余一概不知。”
居无扭头听了听屋外的动静，只有店小二扫地的沙沙声，自家的小厮还没来。谨慎起见，上半身还是往前探了探，用更低的声音对掌柜吩咐：“现在有件最要紧的事情需要你帮我想想办法，青山木这个人手太长，要找机会牵制住他，否则我往后所有行动都很难开展。若有必要，可以……”
居无忽然想到青山木每日坐在书桌后处理公务的样子，有一瞬间的可惜，但还是毫不犹豫地说了下去：“……直接杀了他。”