京师宫殿往西南方，奇峰迭出，其上有一古刹，乃前朝所造国寺，到这一朝，太祖改名镇国寺，那寺里日宫月殿金碧辉煌，平日来往香客络绎不绝。

　　及近新岁，人人都来寺里祈福烧香，采买福礼，鹅毛大雪飘落朱红色寺墙，冬日傲梅缀着，却是一副极动人的场景。

　　几个画匠寻一处观景台坐下，打算在此画就几幅，远远看到两人，高的靛袍飘动，矮的着雪色大氅，手中握着方才在寺庙外买来的郁垒神荼门神画。

　　雪色大氅的人转过头来，画匠瞧着，几乎看呆了去，却是个绝色少年，貌若好女，凝睇时荡漾出幽波，便是不言不语，也像有温柔絮语在低低倾诉。

　　画匠当即执笔落在素纸上。

　　“哥，我回去和以安一起把门神贴上。”柳延秀抬起眼，眉眼弯弯。

　　柳延年点点头，握紧了手，偶有行人走来，他便起身遮挡，留心不叫人碰到柳儿，可即便如此，也常有人往柳延秀看过来，若有看的久的，遇上柳延年冰冷冷的视线，赶紧收回。

　　若能将柳儿一直藏在掌心就好了。

　　这么想着，却淡淡愁绪，柳延秀是那么乖巧，听话，哥哥交代什么就做什么，柳延年曾无数次想，若柳儿敢放肆些、敢叛逆些，那他便可顺势而为，以道貌岸然的理由，将柳儿囚困在他掌心里，他有许多法子罚他的幼弟，罚到他敢生出逃跑的念头便怕得打颤。

　　那样就太好了。

　　“哥！走快点！”柳延秀牵着他哥的手，顺着人流往镇国寺主殿去，回过头来，明眸善睐，柳延年怔怔抬起头，轻轻咬牙，攥紧了垂落的掌心。

　　钟磬声悠悠回荡。

　　大雄宝殿里，柳延秀跪在佛前，指尖合拢举至额前，双眸轻轻闭着，长睫垂落，神情认真。

　　他在心默念：求佛祖保佑，一愿父母公婆身体康健，无病无灾，二愿兄长仕途平顺，小弟学业精进，三愿夫君在军营平安顺遂，早日得归。

　　柳延秀又偷偷在心里补充：佛祖赎罪，是我太贪心，可我还想求佛祖保佑，叫我早日怀上我夫君宝宝，也免得公婆操心。

　　他认认真真磕了三个头，才起身，转过看到柳延年只立在一旁，静静看着佛像，走过去问：“哥，你怎么不去祈愿？”

　　柳延年收回视线，只轻轻摇头：“佛祖不会答应。”

　　说罢，他牵过柳延秀的手，“不早了，回家吧。”

　　柳延秀哦了一声，乖乖跟着他，鹅毛大雪落在人肩上，睫毛上，柳延年给他擦掉，掌心托着柳延秀微凉的小脸，将人抱紧。

　　及新岁，柳延秀和赵以安在门外放爆竹，小孩抱着他小嫂嫂的腰咯咯笑，放完了炮，小孩又捧新雪去闹柳延秀，二人打起雪仗，到最后，柳延秀被扑倒在大雪里，眉眼弯弯。

　　“走，小弟，我们去守夜。”

　　一大一小牵着跑回院子，赵以安给他擦掉青丝上的雪团，抱着脚乖乖坐好，说，我好想哥呀，他怎么还不回来。

　　柳延秀一怔，也垂下眼来，心中想他要再寻个机会去滑州，这回去，就把以安也带着，他们一同去看望他夫君，赵以安见他小嫂嫂失落，忙爬过去，手中碰了糖果糕点给延秀，“小嫂嫂，你别难过。”

　　柳延秀眉眼一弯，把小弟抱在怀里，给他剥糖吃。

　　大雪夜里。

　　裴无休方才从军营归家，自上次被重罚，他便被禁足在家中，好容易能出门，便被他父亲派往军营，军令如山，不得有半分抗拒，在营里待到临过年，才终于得假回府。

　　裴无休拜了父母族亲，往来远亲客人络绎不绝，他挨个招待，心神却半点不在此处，杜夫人给下人发了赏钱，裴无休才散完自己院中，待回到主堂，便被他母亲牵着叫一同守夜。

　　裴府上花灯，搭设一座鳌山，照得火树银花，真是天上月圆，人间月半，鼓乐喧天，人声震地。

　　年轻的中郎将盘腿坐着，枕在自己掌心，目光痴痴看向远处，这时日他魂牵梦绕，整个人跟犯了痴似的，本以为不见得那人，那怪异的心情便能消解，实际却是愈演愈烈。

　　烦躁地喝了口酒，才压下心头的躁动——简直恨不得现在就打马而去，到那柳府把他抢出来——

　　及年岁，柳延秀会不会来给他拜年？这么一想，心念又动，赶紧叫安童去取帖子，偷偷回房里一通翻找，竟果真找到一副新年贺帖。

　　裴府是名门大家，朝廷重臣，拜年攀关系的官员多如牛毛，这封柳家的帖自然淹没于海，裴无休打开看，只瞧见柳延年的名字。

　　当下有些失望，转念一想，柳延秀一介白衣少年，是没名头给裴府贺岁，那点不虞又散了，只呆呆看着柳字，半晌，安童来叫，才赶紧回主堂去。

　　滑州冬日冷得要冻死人。

　　飕飕的寒风自太行山脉席卷而来，震撼着天地间的乌柏树，它光秃秃的已经没有一片叶子，枝桠朝着天空四面八方地伸展，被风一吹，呜呜地哭泣。

　　赵以川手上起了冻疮，鸿恩给他找了一副手套，田双喜去附近镇子买了药膏，这日子简直冻的人不想说话，三三两两的府兵都靠在一处，看火堆灭了以后，桶里的水顷刻就结冰。

　　“二郎……真没想到你会被调到雁朔关去，那地方哪里是人待的，一年大半都在打仗……”鸿恩闷闷说，“还指望被上司选中，往京城派呢，若你父母知道，若小柳儿知道，如何忍心。”

　　赵以川抹掉堆在肩上的雪，“事已至此，说这些没用，等营里批了假，我去趟京城跟柳儿说一声。”

　　田双喜长叹一声，拍拍他肩膀：“二郎哥，我跟你说，我早看出你是个能人，你别不信，我看人准的很呢。”

　　鸿恩嗤了一声，斜他一眼：“你说说看。”

　　双喜道：“二郎哥是英雄好汉，他日必建卫霍之功，封妻荫子，不在话下！”

　　“拉倒吧你。” 鸿恩失笑，“你说二郎是英雄好汉我认，可你说卫霍之功？你可知咱们只是兵卒，并非将领，从来一将成万骨枯，二郎便是再天纵英才，到那塞北杀出一条血路，到最后成名的也是那些将门贵胄，会轮到二郎？”

　　赵以川起身，踹他二人屁股一脚，“赶紧巡逻，二兄弟别说逗趣话了。”

　　彤云四起，寒风急飘，纷纷大雪落在赵以川肩上，少年靠在粗木桅杆上，从怀里摸出半壶热酒，仰头灌了一口，辛辣火热的刺激充斥胸膛。

　　赵以川目光落下浓云暴雪下若隐若现的太行山脉，他在滑州顶天也只能混成队头、校尉，与其在这里耗着，不若真的去塞北博一把，他要往上爬，要做指挥，做军官，做能堂堂正正站在他妻身旁的人。

　　更何况匈奴屡屡叩关，大丈夫生于世，固死，岂能碌碌死于蓬蒿？

　　他赵以川，是想立下卫霍之功，倘如此，便是马革裹尸，战死塞北，又有何惧？又有何不甘？

　　只是……

　　倘若真死在塞北，最对不住的便是他小妻，嫁给了一穷二白的赵以川，二人相聚那般短暂，便要匆匆分开，若他葬身塞北，断没有让柳儿给他守贞的道理。

　　暴雪卷着朔风，待吹至京城，新春已至。

　　宫城之内殿宇巍峨，汉白玉丹墀绵延而上，文武百官鹓鹭成行，仪仗沿御道排开数里，龙旗猎猎，山呼海啸般的拜贺声一起，满城震动。

　　柳延年本不许柳延秀出门，他不到点卯便赶往翰林院，柳延秀急的团团转，苦苦恳求管家伯，终于也出了府，牵着赵以安挤在人潮里，远远去看巍峨的殿宇飞檐。

　　这般百年难遇的天家盛典，满城百姓都出动了，柳延秀心中雀跃震动，几乎落泪。

　　殿方向山呼“万岁”，沿街百姓也都跪倒，柳延秀忙也跪下，看身旁赵以安还站着，忙把他拽下来，“小弟！快跪！”

　　“可是……没瞧见天子啊……”

　　“快住口！”柳延秀生气地蹙眉：“天子岂是寻常人得见，我们不可失了分寸。”

　　赵以安见他动怒，忙跪下，说小嫂嫂我错了，你别生气，说罢，一大一小两个跟着磕头。

　　宫墙之内，文武百官黑沉沉一片，柳延年立在文官末端，在他这位置，也断然看不见天子真容，只跟着身边唱奏下跪，伏首，磕头。

　　地面都在震动，从来天家威仪，只有身处其中的人才能感知到其震撼，万里河山，江山社稷，皆在其真龙天子一人手中，所谓普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣，他一动一静，皆是地动山摇。

　　身处煌煌盛典，个人一切悲欢都显得渺小。

　　“万岁！”“万岁！”“万岁——”

　　登基大典礼成，朝中上下忙得人仰马翻，裴无休在军营里忙得脚不沾地，等一桩桩一件件终于落下，裴公的怒气也终于消了，松了禁令，不再派人缚着他的手脚。

　　这日才签退，裴无休铠甲都未换，翻身上马就往外跑，绯色的官袍在风里猎猎翻飞，惹的路人连连侧目，中郎将正是要去柳府。

　　裴无休满脑子只剩下柳延秀。

　　这时日柳府里，柳延年在翰林院公务繁忙，极少给假，院中清净，赵以安去了学塾，柳延秀独自坐在廊下背书。

　　春光正好，柳延秀靠在椅里打瞌睡，花瓣落在他身上，将少年衬得好似玉人。

　　院门忽然被人敲响。

　　管家出门采买未归，仆役都在后院忙活，柳延秀迷迷瞪瞪抬起眼，往门口走，软乎乎问了句：“谁啊？”

　　他拨开门闩，把门拉开，先看见一片洗的发白的粗布衣裳，柳延秀心口猛地一跳，抬起眼来，下巴线条瘦削分明，带少年的锐气与成人的硬朗。

　　再往上，撞进赵以川黑沉沉的眸子。

　　年轻丘八风尘仆仆，双眸一眨不眨看着他。

　　“……夫君？”

　　柳延秀喏喏开口，片刻，想也没想，抬手猛地扑进他夫君怀里，他人也被猛地抱起来，双脚离了地，赵以川手臂垫在他屁股下，将他死死掐抱在怀中。