​耿父微微一笑：“欲加之罪何患无辞。再说我有如此英明且友爱下属的上峰，嫉妒我的人不少。”县令先是一怔，而后哭笑不得的摇头，伸出手指虚虚点了耿父几下。“德曜，有些话我得先给你说在前面。”“大人请说。”县令背着手走了十几步，轻声道：“明年秋是三年一次的乡试，德曜该去试试了。”耿父微微蹙眉，不太理解县令为何说出这句话。“德曜的能力本官清楚，佟老大人也清楚。前些日子本官去拜见老大人，提到德曜。老大人言，德曜若是有功名，也是造福一方的父母官。”耿父瞳孔地震，没想到佟三太爷对自己居然还有期望。“你们村子接连出事，你在本县身边反倒成为别人的眼中钉。老大人与我言到，若非你公务繁忙，他倒想请你去省城佟府做一年半载的西席，替他老人家好好教一教孙辈们。”耿父是个十分会审时度势的人。从县令这些话里面，他已经听出其想法，这会儿也就顺水推舟朝县令拱手道谢。“还请大人替属下在佟老大人跟前美言几句。”“好说，好说。”县令展颜微笑，看耿父的眼神越发和蔼，“德曜日后高升，可别忘了本官就是。”（）

　　耿父连道，自己如何能与大人相比。又把恭维话说了半箩筐，不着痕迹的拍得县令浑身舒爽。把县令他们送走后，耿父收了脸上的笑容。回到家，家中无人。他坐下来捏着眉心想事情，都没注意妻子什么时候回来的。累了大半天的耿母回来坐下就开始捶腰捶肩，转头一看丈夫发散的眼神，好奇的问怎么了。耿父这才回神，把跟县老爷的对话给妻子说了一遍。“其实辞了也好。”耿母反倒不觉得有啥舍不得的，“你不可能一辈子给人当主薄，还是个没有正式编制的岗位。去考举人也是老人们在世时的愿望，你这个当便宜儿子的，有机会还是让老人如愿才好。”至于能不能做官，耿母没想那么多。举人就算选官，也就六七品的县令，运气好，到死能混到个五品就顶天了。“咱村今年发生的事情不少，我早就估摸着有人会从你这里下手了。若是能去佟家做西席也挺不错，有佟家这条路子，只要你能中，就有机会获得比现在更好的发展。”两口子有一句没一句的闲聊，实际还在等耿风的消息。等待的时间漫长得让人心烦，好在傍晚时，碓子终于回来了，还带回了消息。骡车找（）

　　到了，对方也老实交代，是他帮耿风偷偷送走了大郎学根。但是对方拿到钱，把学根送到地方后就回去了，之后的事儿他并不清楚。另一队去镇上打听秦家消息的人也回来了，但是带回来的是秦家一家早已搬走的消息。“没人知道秦家搬哪儿去了。说是从二娘子死后，秦家人就趁天黑连夜走了。我们打听了很久，只探听到秦家婆娘娘家也跟她断了来往，最大的可能，就是去秦家男人的祖籍了。”秦家不是本地人，早些年逃荒过来的，说是祖上在关中是大户，他家是旁支，为了讨生活来到这边定居的。不过这些都是秦家自己说的，旁人也不可能去追根究底。而秦家在镇上的亲人不多，被问及时他们也不知道为啥秦家两口子会不告而别。还有猜测是不是怕耿家人来找他们麻烦，才不得不避走。“这话说不通。”耿母摇头，“这时代的人对故土家族看得极重，再说了，就算是他们来闹，才让二娘子母女自杀，但归根究底不是他们直接杀人，即便是官府也没法判他们有罪。他们干嘛要躲避耿家？就不怕躲的过程中被耿家找麻烦？”两口子都坚信，肯定是有其他旁人不知道的事情发生，才会让秦家人连夜（）

　　搬走。“而且他们走得悄无声息，显然是只带了细软金银。说是搬离，我更觉得是逃命。”耿父拍了拍自己脑门：“我这是不是想太多了？算了算了，看官府怎么做吧。”“诶，刚才碓子说，那车夫把大郎送哪儿去了？”“南佛山无相寺。怎么了？”耿母皱眉道：“你知道他们打算送小娘去当人出家替身不？就是在南佛山那块儿。”这是，两兄妹都要在南佛山出家的样子？“村长还没想好要不要去接大郎回来。之前是怕耿风把大郎丢弃，现在知道是安顿在无相寺的，他估计也有些犹豫了。”耿父站起身，抡了抡肩膀，看向已然只剩一丝红霞的天边，“希望明天是个好天气吧。”第二天的天气不太好，阴沉沉的，像是要下雨的样子。耿家兄妹四人已经知道耿三郎家着火，且父亲和哥哥都不在家的消息。三郎担心得要命，死活要回家看看，反而四娘子一直没吭声，就是眼神有些过于死寂。等回到家里，找到左右邻居一打听，知道自家大哥被送去南佛山，父亲不见踪迹后，三郎失魂落魄的在家门口站了一会儿，过后就找到耿父，说要去南佛山看看大哥。“若是大哥不喜欢待（）

　　在那儿，我就接大哥回家。我可以不读书，我能做农活养活哥哥和妹妹弟弟的。”耿父本想批评三郎，想了想没急着开口。“你想去见你大哥没问题，正好我也有点事情要问他。明日一早我就带你去，今日.你且先在家中好好读书。”另一边，小娘并没有跟大哥三郎他们回去，也拘着四娘子不许她走。她还没死了打消四娘子替人出家的心，这两日都在不停劝说，甚至连带着她做生意赚钱的想法都暴露了，可四娘子还是坚定的要求去试一试。“姐姐，试一试么，也不一定人家就能看得上我。”越是被小娘劝，四娘子反而越加坚定，“再说了，我去寺庙里替人出家，好歹也是替身，吃穿用度都是人家家里提供。可不比我去大户人家当丫头，做不好还要挨骂挨罚来得强？”小娘抿嘴不吭声，态度却稍微软和了一分。“再说了，我其实也有私心的。”四娘子凑近了小娘耳边，极小声道，“我听奶娘说，那位小姐家里是当大官的，我帮了他家小姐，出来后我也不要当什么义女，也不用他们给嫁妆，只要他们照拂一下学峰哥和我三哥，我就心满意足了。”听到小丫头的话，小娘没忍住，转身狠狠抱住了她。（）