“燕子你胡说什么呢？”小娘快速的左右看看，拉着她的手往家跑，“这时候你就先别说这话了。”回到家，小姐妹俩又蹲到小娘的实验田边儿上小声继续。“我最担心的是三郎和四娘子。”小娘愁得不行：“四娘子之前就跳过一次水，虽然后面没人再说什么，可我怕她再次想不开。还有三郎，你看见他今天的表情了吗，感觉跟换了个人似的。”燕子一直绷着脸，一声不吭，不知道在想什么。“不行，燕子，我得去找我娘说一下，最好能早一点把四娘子送走。”她站起来打算开门找她娘，门就被拍开了。“咦，这门怎么没关好？”熟悉的声音，熟悉的调调，紧跟着伸进来一个熟悉的脑袋，“小娘你在啊，唐突了，唐突了。”圆脸的佟五公子笑嘻嘻的进来：“我三哥熬了几天没抗住病倒了，我给他送功课过来。先生可在？”“我爹在衙门，五公子若是放心，我可转交。”“那没啥不放心的。”佟五公子让小仆把装作业的木匣子放在桌上，转头又打量了小娘一番，表情肃然一怔：“看你二位这装扮，家里有人去世了？”“我，我堂姐昨日夜里走了。”（）

　　本来想说去吊唁一下的，五公子想想又闭了嘴。他身为外人，还是男子，去一姑娘的灵前着实欠妥。他想了想，让小仆去了一趟，以他和佟三的名义给送了一吊钱。“我来之前不知这事儿。”佟五歉然道，“若有需要帮忙的，可与我说。”小娘眼珠子骨碌碌一转，引着佟五到院中落座。燕子年纪不合适与外男过多接触，借口有事先回了家。“五公子见谅，茶不好，你将就着喝。”佟五咧嘴一笑：“哪儿的话，我喝着就挺好。”“五公子，我，我想打听一下，城里可有敦厚些的人家需要买丫头的？”佟五一愣，差点打翻手里茶杯：“小娘是替人问的吧？”“是，我堂妹家有些困难，她想寻一个好点的人家做工。”佟五轻呼一口气，心跳稳了：“其他家我不知道，不过今日我姑母要带着表弟回来，打算在这边长住，估摸着是要买些粗使丫头仆妇。若是妹子的族人，那我去问问姑母可否。”小娘轻轻咬了下唇，小心翼翼的问到：“五公子，令姑母待人可宽厚？”佟五看了她一眼，哈哈一笑：“小娘以后可别这样问，我说是或不是，你就信了？”小娘脸蛋（）

　　一红，低下头，喃喃道：“我妹子年幼，不过五六岁，我担心她不懂规矩冲撞了贵人。”佟五脸上笑容逐渐消失，若有所悟的看了眼挂白幡的那个方向，沉默了一瞬。“这年纪倒真是小了些。”他起身在院子里来回踱步，突然一拍手。“我想起来了，前太学士范大人家有一小姐，说是身体不太好，被送到咱们县的南佛山，一庙中静养。前儿我还在听我阿娘说，她家想要买个贴身丫头，最好是身家清白的，年纪也不要太大。不如这样，回去之后我问问我阿娘，若是可行，我再使人告知耿夫人。”五公子没坐多会儿，得了消息的耿学峰跑了回来。他脸色比小娘看上去还糟糕。“哥，你这是怎么了？”小娘看到哥哥的衣衫下摆有撕裂的痕迹，眉头一下子就拧了起来。“无妨。小妹行行好，帮我烧碗热汤垫垫肚子，我等会儿还得过去。”小娘闻言立刻起身去了厨房。耿学峰转头回来朝着五公子抬手施礼。“实在抱歉，今日没法招待五公子，他日学峰必当赔罪。”“哪儿的话，正事要紧。”面对同为男人的耿学峰，五公子态度自然了很多，“学峰兄要不要先去（）

　　换件衣服？”耿学峰低头看了眼，摇头：“无妨，换了说不定还得再废一件外衫。”小娘动作很快。灶上本就温着热水，她没多费功夫，随手煮了个面片汤，切了些碎油渣进去，面上卧一颗金黄的煎鸡蛋，又烫了两根青菜横在碗边。看上去简简单单，闻着却香气诱人。面片汤一端上来，五公子的肚子先咕噜了一声。这一声让耿家兄妹二人囧然的看向五公子，后者也面红耳赤羞臊不已。“五公子若不嫌弃，我去给你端一碗来尝尝？”“那就有劳小娘了。”佟五不比他哥佟三挑剔，说完还大马金刀的坐到耿学峰对面，盯着他吃。吃过面片汤，佟五公子总算舍得告辞。他刚走出耿家村没一里地，就看到前面有车队过来。迎风招展的旌旗打着他姑父家的徽记。五郎赶紧迎了过去。“表弟，怎就你一人？”佟五跺跺脚，跳上车：“你这是去干嘛？要我陪你不？”车上靠坐的小公子表情平淡的看着他。这都已经跳上来了，再说这话他还能把人赶下车？“听阿娘说，你与三表哥在耿家村跟随耿先生学习？”“诶，不过你也知道，我就是个添头，主要是（）

　　三哥。不过我跟你说，耿先生家的大郎是个人才，能把三哥气得不顾颜面风度的，他还是第一人。”俊俏小郎君脸上闪过一抹兴味，双手交叠在身前：“那还得请五表哥带弟弟去拜见耿先生了。”听了小郎君的话，佟五脸上露出一抹为难：“不是五哥不带你去，实在是耿先生村子上在办丧事，你身子骨不好，若是撞了晦气，回头姑母不知多难过。再说耿先生今日还在衙门，要不我们去衙门试试？”“那就算了，先去庄子上安顿下来，等过几日再去拜见耿先生也成。”“庄子？姑母已经买了？”“嗯，昨日买下的。原本今日想去拜见了耿先生后，再去庄子上看看。”说话间，马车已经拐上了另一条路。“庄子在耿家村以东，离得不远，五六里的样子。地方不大，阿娘不想太过显眼。”佟五撩起车帘，看了下那个“不大”的庄子，心里咋舌。他可能是孤陋寡闻了些，这庄子比他阿爷的庄子还要大上三分之一，光是外面散落居住的佃户就不少。这都不大了，要大的话，那得多吓人？佟五想到这里，不免对自家那位从未见过的短命姑父升起了浓浓的好奇。（）