“时辰到，开店铺！”

　　随着严掌柜一声中气十足的高喊，商行那六扇富贵的雕花大门，在万众瞩目之下缓缓打开。

　　一股浓郁丝滑的热巧克力香气，如同有形的浪潮，瞬间席卷了整个街道！

　　“天爷啊！就是这个味儿！”

　　“闻着就走不动道了！”

　　排在最前面的人群发出一阵骚动，所有人都死死盯着大厅中央。

　　只见一张铺着红色锦缎的长桌上，整整齐齐地码放着一座座由深褐色小木盒堆成的小山。

　　那木盒打磨得光滑无比，上面用烫金工艺烙印着“盛世商行”四个龙飞凤舞的大字，以及一朵小巧的可可花图案，低调中透着一股无法言喻的奢华。

　　“开始发售！”

　　“我要一盒！”

　　“给我来一盒！”

　　“还有我！”

　　人群如同开闸的洪水，疯狂地涌向柜台。

　　银子和银票雪花似的飞向账台，一盒盒精美的巧克力被迅速递出。

　　不到半个时辰。

　　当最后一个木盒被一个气喘吁吁的小厮抢到手时，严掌柜身后的伙计立刻挂出了一块巨大的【售罄】牌匾。

　　“没了？！”

　　“我排了两个时辰的队，就没了？！”

　　“掌柜的！下一批什么时候啊？我加钱！一百两一盒！”

　　后面没买到的人群爆发出巨大的哀嚎和不满，但看着门口那一排排冷着脸的禁军，谁也不敢造次。

　　严掌柜擦了擦汗，拱手道：

　　“各位见谅！这巧克力全靠手工制作，工序繁复，产量实在有限！下一批发售，暂定在半月之后，届时一定提前通知！”

　　抢到的人兴高采烈，没抢到的人捶胸顿足。

　　这一日，盛世商行再次成为了整个京城当之无愧的焦点。

　　而“巧克力”这三个字，也彻底引爆了京城的社交圈。

　　下午的安国公府，一场专门为贵妇人们举办的赏菊宴上，安国公夫人从侍女手中接过一个精致的木盒，在众人艳羡的目光中，缓缓打开。

　　她用银签小心翼翼地拈起一块黑得发亮的巧克力，在满堂的吸气声中，优雅地送入口中。

　　那浓郁香甜的滋味在味蕾炸开的瞬间，这位见惯了山珍海味的国公夫人，也忍不住幸福地眯起了眼。

　　“此物，果然名不虚传。”

　　这一幕，在京城大大小小的府邸中不断上演。

　　一时间，拥有一盒盛世商行的巧克力，成了比任何金银珠宝都更值得炫耀的事情。

　　黑市上，一盒巧克力的价格直接被炒到了三百两，而且还是有价无市！

　　与此同时，陈虎的家中。

　　他婆娘正美滋滋地数着一串铜钱，那是陈虎这个月领到的工钱和奖金，足足有八两银子！

　　比得上他以前在码头做苦力大半年的收入！

　　“当家的，咱们家现在可真阔气了！”

　　陈虎憨厚地笑着，从怀里掏出一个油纸包。

　　“不止呢，这是王妃赏的，咱们工坊伙计的福利！半个月就能领一次！”

　　油纸包打开，里面是五块完整的巧克力。

　　正在院里跟小伙伴们吹牛的柱子闻到味儿，立刻一阵风似的冲了进来，眼睛瞪得溜圆：“爹！是巧克力！”

　　陈虎掰了一块给他，柱子立刻宝贝似的捧着跑了出去，在小伙伴们羡慕到流口水的目光中，耀武扬威地咬了一小口，满脸都写着“我爹可是盛世商行的伙计”。

　　……

　　皇宫，御书房。

　　祁云正和祁霄对弈，袅袅的茶香飘散在空气中。

　　“皇兄，你这步棋，可是要输了。”祁霄落下一子，直接断了祁云的局。

　　祁云“哈哈”一笑，将棋子扔回棋盒：“不下了不下了。”

　　兄弟俩起身来到茶桌前坐下，旁边的宫人立刻为皇帝和端王倒上茶。

　　祁云端起喝了口，看向祁霄。

　　“你家那位小王妃，如今可是比朕这个皇帝还会赚钱。‘盛世商行，一座银山’，现在连宫里的小太监都在传。”

　　他的语气里满是调侃，眼神中却透着欣赏。

　　祁霄嘴角控制不住地微微上扬，“皇兄也没少赚。毕竟那商行还有您三成股份不是。”

　　“可不，朕都跟着富裕起来了。”祁云难得舒心，“户部算了笔账，盛世商行这半个月的流水，缴纳的商税，就快赶上江南盐运一季的税银了。最关键的是，余澈的商品另辟蹊径，用这些新奇玩意儿，就把那些世家大族手里的银子，心甘情愿地掏了出来。这手段，高明啊！”

　　祁霄听着皇兄的调侃，那份因余澈而起的得意几乎要从眉梢溢出来。

　　他端着茶盏，慢悠悠地品了一口，心中的柔软和骄傲，只有自己知晓。

　　他的阿澈，在哪里都是最耀眼的存在。

　　祁云看着自家弟弟那副藏都藏不住的模样，失笑地摇了摇头。他放下茶盏，脸上的笑意渐渐敛去，换上了一抹属于帝王的深沉。

　　“这笔钱，能解北境军备的燃眉之急，确实是天大的好事。”祁云话锋一转，看向祁霄，“不过，今日叫你来，是有更要紧的正事商议。”

　　祁霄抬眼，静待下文。

　　祁云叹了口气，声音里带着一丝无人察觉的疲惫：“阿霄，你我兄弟二人，总不能让咱们大盛的江山，真的后继无人吧。”

　　御书房内的空气似乎凝滞了一瞬。

　　祁霄握着茶杯的手指微微收紧，他将茶盏放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。

　　“皇兄正值盛年，何必急于一时。”他的语气平淡，却带着不容商量的疏离。

　　储君之位，是天下最烫手的山芋。他好不容易才拥有了一个可以让他卸下所有防备的家，他绝不想让自己的王府，跟那个位置扯上任何关系。

　　“朕此生，只会有明昭一人。”祁云的回答斩钉截铁，他看着祁霄，目光坦然而坚定，“不会再有子嗣。可朝中那些老狐狸，哪天不在朕的耳边念叨，说不立储君，就是动摇国本。”

　　“如今中秋将至，宗亲依例要回京朝贺。”祁云的手指在桌面轻轻敲击着。

　　“朕想着，是时候……该让小皇叔回来了。”

　　祁霄不敢置信，瞪圆了眼睛，“小皇叔？”