闲下来的时候，我愿一一比较那些有意思的人物。这些人物曾在不同的方面执掌重权，正可谓“炙手可热”。人世间执掌权力的方式和兴趣原是各种各样。我不能将其一股脑地混到一起，而只愿分类比较。我不相信人的兴趣是一样的，而只能说人在某些方面的兴趣是一样的。

　　对于有些人物，不消说我有点爱恨交加，喜厌参半。而另一些，我在激赏其才华与谋略的同时，简直要生出深深的憎恶。有一些人虽让我信赖和依托，给我人生的温暖和安全，可也正是他们让我产生出长长的嫉妒。这后一种奇特的情感妨碍我与之更加亲密无间，并滋长真正的痛苦。这种心情是有害的。

　　秦王嬴政对我而言真是魅力长存。我承认私下里琢磨他的时间最长，也最有兴味。较之另一些同样贪婪土地、人口和骏马兵士的野心家，如齐闵王、楚王、梁惠王之流，秦王倒要有趣得多。直至晚年，他的顽皮劲儿还是十足，迷恋于各种不成体统、其实也并无多少指望的实验。这些实验像儿童闹剧，来得快，去得也快；这与他盛年的一些颇为严肃工整的决策相比，既草率随意得多，也有趣得多。当年他修万里长城、缴天下兵器以铸铁人、统一度量衡和文字，每一件都做得惊天动地。于是他博得了“大手笔”的美称。只是后来，当他听到了身后那一只时间的“黄雀”在振翅，这才开始把目光收缩回来。回视往日的伟业，他感到自己何等幼稚与可笑。

　　我深知，人也正是在“幼稚与可笑”的时候才会有伟大之举。人在感悟了天命之后，就会表现出疯癫般的好奇和令人难以置信的顽皮。

　　嬴政竟能如此荒唐，违背人人皆知的常识，将纵横征战、日夜操劳的疲惫之躯投入三千粉黛之中。他误以为亲近青春必获得青春，青春也像流感和脚气病一样，能够相互传染。

　　失望之余就是贪恋丹丸。他不仅求助于术士异人，而且还亲手搓制起五颜六色的药丸。好在嬴政颇有心眼，他兴之所至弄出来的丹丸总不愿第一个品尝。伴他左右的尝丹宦官忠诚而蛮勇，可以大口吞食。他们不止一次手捂肚腹在厅堂乱滚，哀号不休。但为了观测药力，医士通常并不援手，或等待缓解，或眼看气绝身亡。试丹者死去，秦王总赐以最好的棺木，加以追封。于是竟成美差，宫内人踊跃补缺。

　　天下最有名的术士不断被引进咸阳。秦王也由此大开眼界。他第一遭见到东海人时，对他们光滑的肌肤、炯炯发亮的双目感到好奇。他甚至推测东海人食鱼日多，且祖辈出入海屿，混生出锃亮浑圆的鱼目也未可知。最令其惊诧者是黄县人氏。该县为秦王天下初定后第一批钦定的郡县，管辖范围颇广，囊括了临淄以东的大片沃壤，属东海重镇。黄县人头脑活络，长于经商，身材颀长，口音怪异如同鸟鸣，过于喧哗。秦王对其多有异趣，特别喜爱他们携来的贝壳、珍珠、鱼骨，以及用此类物品研琢的玩器饰物；其中有一种异香扑鼻之植物，名曰“鬯草”，可悬置厅堂。此物原产于东海，在碧波万顷之仙岛，其地扑朔迷离，幻化无尽，常有仙人居之。“鬯草”仅是黄县沿海一带渔人偶然迷失方向漂至仙岛所获。该宝物不过是海中万千珍品之一耳。

　　秦王惊喜非常。他突然记起李斯为其演示的“大小九洲”之说——当年丞相李斯来秦不久，异端颇多，将六国学说一一道来，给秦王印象至深的即有孔丘、荀子之说，再就是邹衍这一奇论。东海仙岛想必是“九洲”之一，欲登洲必得求助舟船。妙哉奇哉！从前齐国也多有美女饰物玩器传来，除齐都宫廷使者馈赠，大多为商人所携。咸阳城内有人戏言，说齐之商人手眼通天，除了不能摘下月亮，什么都能搞来，只要获利丰厚就成。

　　自从齐闵王问政以来，秦王从齐国获得了不少好处。此人极重名利，对文治武功心向往之——这也是古往今来所有人主未能超越之处。齐闵王一生可分为三截：一截求士，二截重商，三截耀武。求士是问政之初，因为临淄城以“稷下学宫”名闻天下，齐闵王决心发扬光大，将稷下学宫搞得轰轰烈烈。可惜学士们议而不治，大言刺疾，终于令其不能容忍。于是转而重利，笃信商可强国，名商巨贾一时宛如国之栋梁。结果商贾远去鲁、燕、楚、秦，愿为厚利而冒各种风险，全无禁忌。

　　秦王于是得知，咸阳城内充斥齐之物品，更有稷下学宫游说之士、落魄政客，有商人贩卖和拐挟的美女……不少齐之重卿甘愿归附，出言献策。这也是丞相李斯用心网络的结果。以李斯之见，天下齐国至强，齐国灭则天下得；而时下齐国实属几十年来至混乱至无法度、上下贪婪奢华之秋，正是秦国大有可为之时。一时齐之幕僚纷纷来秦，大量稷下学士游来咸阳，商贾重金一掷长安。

　　齐闵王的耀武时期，齐国已近尾声。商业的畸形繁华遮掩了国力虚脱，一度真正强大的齐国已堕于谵妄混乱之期，底气虚羸。这时的齐闵王颇沉不住气，十分任性，疆国之争若姑嫂斗气，动辄举兵，终惹得周边怨怒，结果换来一场“五国合纵”，齐闵王逃亡莒地，被杀身亡。尔后虽经齐襄王、齐王建倾力为之，偶有振作，但毕竟大势已去。公元前二二一年，秦王寻得一个时机，自燕国南下攻齐，虏齐王建，齐灭。

　　几年前，巧言善辞的齐国巨贾来咸阳，献齐地奇巧予秦王，博得嬴政赞叹；巨贾立即不失时机再度邀宠，说秦王英勇盖世，名满天下，何不去东海一游？秦王大笑曰：大王足不出秦，留待来日吧！

　　这一天说来也真是快啊。

　　当秦国疆界远达东海之后，这个狄戎之王未食前言，立刻准备第一次东巡。他带着极大兴趣走出咸阳。对于东方，他心中充满了神秘感，还有无尽的渺茫。神仙闪现出没之地在齐国之东，那里是古莱子国，接连了碧波万顷。他让史官找来所有东海卷宗，认真研读了莱子国史，对这个骑马民族的迁移史、兴衰史好好琢磨了一番。

　　这些可从对答中得知。我在第一次拜见始皇时，就为这个帝王的渊博所震动。他对莱夷的始祖、孤竹与纪两个氏族的分合、莱夷人定居海角的一干旧事无所不晓。我在暗暗惊诧中有了一个决意，于是并不讳言自己是莱夷后裔，但却掩了三去稷下的行迹；我欲强调的是这样一种民族心理背景：莱夷为齐所灭，于是不能不耿耿于怀；莱夷人臣服秦国，是因为秦惩暴齐。我特别流露出自己土生土长东海，自小追逐神仙术，传得衣钵。

　　秦王大喜，命人赏赐玉帛。于是一场游戏、一场亘古未有的艰难斗智开始了。秦王做梦也没有想到对面的“方士”会成为他最后的对手。比较这个对手而言，他知道对方的东西实在是太少了。我在这场斗智中一开始就处于有利地位。我在暗处，并且是有备而来。比如说我曾花费几个月的时间研读秦史，对秦王所有重臣，特别是赵高、李斯一干人物的履历也不陌生。自秦王东巡以来，浩浩车队所经之处，我都派人打探，一路风声皆入我耳。

　　这个鹰鹫般的暴君必遭报应。东巡前三年咸阳城内已发生过“焚书坑儒”的重案。秦王焚千年典籍、坑天下名儒，蛮愚之恶闻所未闻。其残暴逆行迅速传至东海，所有学问家、政议家、名士儒生，一时皆隐民间海角。徐乡城的“方士”之多，术士之盛，都达到一个极数。这是不幸之秋的一个奇迹，是莱夷故地最神圣的一页。也许只有它才能稍稍挽回一点莱夷的亡国之辱。我作为一个贵族后裔，在连年颠沛流离、游学思虑的痛苦之中，走入了连自己都陌生的精神之旅。我开始稍稍收敛那种顽劣的游戏之心。我在不自觉地改变自己，由一个复国主义者变成为一个充满疑虑的探求者。也正是这些年，我对心爱的区兰之死越来越感到惋惜。

　　毋庸置疑，她死于亡国的忧伤。莱夷早已化为齐的一部分，但在她心的深处，唯有临淄才是齐的象征，正如同徐乡是莱夷的象征一样。我敢设问：如果齐国在齐闵王的掌握之中，举兵四邻，民不聊生，齐国再强固再威赫，与他人幸福又有何益？不仅无益，而且只有灭顶之灾。国内权族交织，弱肉强食，富贾官家沆瀣一气，即便葆有社稷之尊，与民又有何益？

　　盲目而昏聩的民族主义者实为不义。狭隘的爱国者总在国君、国土、国民……之间陷于迷惘，丧失为人的大悲悯。这其间关乎人的大自尊大义理，尤其不可糊涂妄议。社稷其名也恩重，于是就尤其不可借其名而妄其行。离开了义理去讨论利益，必有妄行。区兰在为齐之灭亡洒下悲悼之泪的同时，也该为齐之新生给以祈祝。朽木已崩，新生未成，妄行背义的齐闵王哪值得区兰如此同情。

　　比起她的齐国，我的莱夷，我想还有一个更为尊贵之物，那就是应有的义理。它当然要包含对母国的忠贞，可是真正的忠贞总是对义理本身无损无污。比如说我不能因莱夷之利而损伤齐民，更不能为它的千秋永立而使万民涂炭，掳掠四方。

　　对这一切的索源驳难确是精严到不可想象，非得面壁功深之人而不可得。一般的“爱国者”唾手可取，他们可以一任性情；而那些大爱国者何其难觅！他们除非有大眼光大境界title();