小炎子放下手中的衣服，动了动发僵的腿，撑着地面，颤颤巍巍地站了起来。

　　伤口在那犯痛，每动一下都疼得他眼前发黑。

　　他已经管不着了。

　　也许是想结束生命，也许是厌恶了这个世道，也许是觉得人间的不公平。

　　小炎子想找个地方，找一个人，睡过去，最好一辈子都不醒来。

　　正当他拖着那条受伤的腿，一步一步往外挪的时候，一道声音从身后叫住了他。

　　“小炎子。”

　　时间像被禁止了一般。

　　所有的声音都消失了。

　　风声、远处宫人的说话声、自己的心跳声。

　　全都不见了。

　　小炎子机械地转过头，动作僵得像生了锈的发条，颈骨发出细微的声响。

　　他的眼睛在昏暗的光线中眨了眨。

　　小炎子看到一个人站在院门口，逆着光，身上披着一件青灰色的外袍，袖口挽了两道，露出一截白皙的手腕。

　　那张脸是他在梦里见过无数次的，却又好久好久没有真正见过的。

　　沈河站在院门口，看着他。

　　“沈公公……”小炎子的嘴唇哆嗦了一下。

　　沈河原本没想出来的。

　　但是张三描述的小炎子显然有点惨了，沈河还是打算出来看看。

　　没人比沈河更知道被霸凌的那些日子。

　　当时的沈河还有朱钦煜陪他。

　　小炎子没人陪，过得只能比沈河更苦。

　　沈河给朱钦煜留了封信，就溜了出来，打算看看。

　　没想到就刚好看到小炎子瘸着腿、满身是伤、地上都是血的样子。

　　小炎子的腿在发抖，他站在那里，眼睛睁着，一眨不眨地看着沈河。

　　他一时不知道这是真实发生的还是幻觉，看着经常出现在梦里的人真实地站在自己面前。

　　小炎子第一反应是呆愣在原地。

　　直愣愣地看着沈河朝自己走来。

　　一年多的时间，他以为沈公公也嫌弃自己或者是忘了自己，自己是个卑贱的奴才，高高在上的沈公公怎么可能会记得自己。

　　同住在紫禁城。

　　一个在天，

　　一个在地。

　　小炎子无数次望着乾清宫的方向，希冀着那个贵人可以从乾清宫出来拯救他。

　　希望一次次落空，小炎子都不想活了。

　　却没想到，那个谪仙似的贵人终于下凡了。

　　沈河看着小炎子这幅惨样，也唏嘘了。

　　这个天气，北京是很冷的，穿这么薄。

　　一下子就让沈河想到自己刚穿越过来，被罚跪的那几个时辰，他也以为自己要死了，却没想到小王八蛋出现了，救了他。

　　“你……”沈河还没开口，小炎子就像受惊似的跪了下来，整个人扑在地上，额头贴着冰凉的石板：“奴才见过沈公公……沈公公安好……”

　　沈河目光落在他发紫的脚踝上：“你腿怎么了？”

　　小炎子道：“回沈公公，奴才腿……没事。”

　　“起来吧，不用跪着说话。”沈河上前伸手去扶小炎子。

　　小炎子却像被烫到了一样猛地抽回了手，整个人往后缩了半步，连连摇头，砰砰磕头，额头磕在石板上发出沉闷的声响：

　　“不敢……不敢脏了沈公公的手……”

　　沈河拿这人也没招了：“我不碰你，你先站起来好吗？”

　　不要老冲我磕头啊，折寿的啊，我还想长命百岁呢！

　　小炎子沉默了片刻，撑着地面，颤颤巍巍地站了起来。

　　他垂着眸，不敢直视沈河。

　　心扑通扑通跳，跳得飞快，像是要从胸腔里蹦出来，身体都控制不住地发抖。

　　沈河以为他发抖是冷了，随手将身上的外袍拆了下来，盖在他身上：“穿上吧，外面冷。”

　　一股独属于沈河的清香扑进小炎子的鼻子，带着淡淡的皂角香和一点阳光的味道，温温热热的，把他整个人裹住了。

　　小炎子全身僵立，一动都不敢动，心跳声更快了，快到他自己都觉得震耳欲聋。

　　他想跪下来，又不敢动，深怕引起沈公公的不喜欢，只能像一尊石像一样站在那里。

　　张三从外面走了进来：“沈公公，陛下找您。”

　　沈河惊讶。

　　这么快？他才刚出来没多久，朱钦煜这猪鼻子这么灵？

　　“行，知道了，我马上就过去。”

　　“是。”张三退下，他退之前看了眼小炎子身上的披风。

　　那是沈公公的外袍，正披在一个下等太监的身上。

　　张三的瞳孔微微缩了一下，没有说话，假装没看到的退下了。

　　沈河又看向了小炎子。

　　就小炎子这个伤势，放任不管的话怕下面的人阳奉阴违。

　　沈河又不能经常出来，经常出来朱钦煜这孩子又会多想。

　　现在沈河和朱钦煜的关系就像幼儿园的老师和孩子。

　　孩子一刻都离不得老师。

　　老师一不在，孩子都不知道要搞什么事。

　　要说以前朱钦煜是用铁锁链捆着沈河，

　　现在朱钦煜是拿软关着沈河。

　　要不让小炎子在乾清宫侍奉？

　　乾清宫总没人敢在眼皮子底下阳奉阴违欺负小炎子吧？

　　况且，之前小炎子侍奉自己也是朱钦煜点头答应的，想来朱钦煜应该是不介意小炎子的。

　　打定主意后，沈河问小炎子：“你要来乾清宫当差吗？”

　　小炎子以为自己听错了，不可思议地指了指自己：“奴才……可以吗？”

　　沈河不以为然地摆了摆手：“可以啊，这又不是什么大事。”

　　“你在乾清宫好好干就行了，放心吧，有我在，没人再敢欺负你。”

　　他低头看了一眼小炎子那条发紫的脚踝，眉头微微皱了一下，“再说了，你的腿受伤这么严重，不治疗拖久了怕真要瘸了。”

　　小炎子还是不敢置信，他站在那里，整个人像被风化了般，一动不动。

　　乾清宫那是什么地方？

　　那是天子住的地方，是紫禁城最核心的所在。

　　能进去的都是顶尖顶尖的人。

　　司礼监的掌印、秉笔，御前的红人，那些在皇帝跟前说得上话的大太监。

　　他这种容貌丑陋还瘸腿的人，真的可以进去吗？

　　他的脑子里浮现出那些嘲笑的脸，那些嫌弃的目光，那些“你不配”的窃窃私语。

　　那些声音像一根根钉子，把他钉在原地，让他迈不出那一步。

　　沈河见小炎子还是犹豫不决，猜出来他是担心和自卑，于是宽慰地拍了拍小炎子的肩膀，掌心的温度隔着薄薄的衣料传过去：

　　“没事的，别怕。”

　　小炎子浑身一颤，被沈河碰过的地方火辣辣的疼，像有一把火在那里烧，把他那些冰冷的、麻木的念头一点一点地烧化了。

　　内心的渴望不断烧毁他的理智。

　　他也受够了这种低三下四、不像人的生活。

　　他只是单纯想陪在沈公公身边，远远看一眼也是好的，这应该是可以的吧……

　　可常年的自卑不断打击着小炎子的内心，所有人都在告诉他不配，告诉他这种人就只配活在别人的脚下，告诉他连抬头都是错的。

　　小炎子也是人，是人就会有欲望，就会有自尊心，就会有自己的私心。

　　他不想再被人踩在脚下了。

　　小炎子沉默了很久，声音带着一种像是用尽了所有力气的坚定：“奴才……愿意。”

　　在小炎子的设想中，他来到乾清宫的生活应该是之前在仪驾时差不多。

　　每日陪着沈公公晒晒太阳，听着沈公公每天嘴里蹦出那些稀奇古怪的字，陪着沈公公用膳。

　　他想象着那些温暖的画面，想象着自己能重新回到那种有光的日子里。

　　可直到来到乾清宫后，小炎子才发现跟他想象中的完全不一样。

　　乾清宫的守卫森严得吓人，出去干什么都要报备。

　　每天打扫卫生的时间也是有规定的，不能超出时间范围，连走路都要轻手轻脚，不能发出多余的声音。

　　别说陪着沈公公用膳、晒太阳了，来到乾清宫后，小炎子都很少见到沈公公。

　　很多次他远远看到沈公公出来晒太阳，心情一激动，脚步刚往前挪了半步，就看到皇上从殿里出来，一把将沈公公拉回去了。

　　小炎子只能跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头仰视圣颜。

　　等到皇上走的时候，沈公公也消失不见了。

　　他只能看着那道青灰色的袍角消失在殿门后面，低下头，继续擦自己手里的地板。

　　小炎子觉得沈公公和皇上的关系很奇怪，是一种说不上的奇怪。

　　他从南京来，没见过什么世面，不太理解为什么皇帝会和太监住在一起。

　　他一直以为沈公公和冯公公一样位高权重，直到后面他才发现，沈公公并没有恢复司礼监的职位。

　　那他为什么会呆在皇上身边？

　　小炎子百思不得其解。

　　他没有问，也不敢问。

　　他只是一个洒扫太监，有太多事情是他不该知道的。

　　不过好在，小炎子衣服有了，吃穿不被扣了，来到乾清宫后也没人再拿他的外貌说事了。

　　那些曾经围着他又笑又骂的太监们，现在见了他都低着头绕道走。

　　他第一次觉得自己像个人了。

　　心里却还是有一块地方空落落的，像是被人掏走了什么。

　　他常常在打扫的时候，偷偷往沈公公住的那间偏殿看一眼，有时候能看到窗纸上映出一个人影。

　　那个影子旁边总还有另一个更宽一些的影子。

　　那两个影子挨得很近，近到像是长在一起的。