“快看那个癞蛤蟆，他在干嘛呢？”一个尖细的女声从廊道那头飘过来，像一根针扎进小炎子的耳朵里。

　　“刷推车呢，哈哈哈哈”

　　“啧啧啧，恭桶估计都没他身上臭呢。”

　　另一个声音接了上来。

　　“你说长成这样，见人干什么？”第三个声音又响起来。

　　“他腿怎么了？”有人问。

　　“还能怎么呗，被人打折了呗。”

　　“那他以后还能伺候贵人吗？”

　　“那个贵人会要一个瘸腿的啊？”接话的人发出一阵夸张的笑，“哈哈哈……你还别说，他爹妈怎么把他生出这副模样？听说是从南京来的，也不知道南京怎么选的，竟然会选择他进宫里”

　　“眼睛瞎了吧。”

　　最后一个人故意拖长了尾音，引得周围几个人一阵哄笑。

　　“嘘，小点声，没听到他听见了吗？”有人假惺惺地提醒了一句。

　　“听见咋了，难不成你还想嫁给他啊？你夫君——”

　　“你夫君！”

　　“你夫君！”

　　第三个又接上，三个人你一言我一语地闹了起来，笑声像碎玻璃一样散落在廊道里，又清脆又刺耳。

　　小炎子垂着眼，没有抬头，没有回嘴，甚至没有加快脚步。

　　他弯着腰，弓着背，一步一步地往前走。

　　手里攥着一块脏兮兮的抹布。

　　小炎子瘸着腿，一高一低地走到那辆推车旁边，弓下腰，一点一点地擦拭推车上面的灰尘。

　　膝盖弯着，受伤的腿微微发抖，小炎子咬着牙，一直擦到整辆推车都干净了。

　　擦完后，他扶着车架直起身，把那块脏兮兮的抹布叠好，塞回腰间。

　　他站了一会儿，低着头，看着自己的脚尖。

　　那双布鞋已经破了口，脚趾从破洞里露出来，被冻得又红又肿。

　　那些宫女的声音还在继续，像蚊子一样嗡嗡地围着他。

　　小炎子缓缓转过头，没有愤怒，没有委屈，没有眼泪地看向那些叽叽喳喳的宫女。

　　那些宫女一接触到他的目光，顿时化作鸟兽哄散，互相推搡着往后退，像躲什么病害。

　　“快走快走，那癞蛤蟆看过来了！”

　　“哈哈哈哈，你夫君看你诶！”

　　“那是你夫君！”

　　“害羞啥呢，你夫君都看你了，还不快过去跟你夫君甜甜蜜蜜恩恩爱爱？”

　　“你在这么说话我生气了哈！”

　　“啊哈哈哈哈……”那些笑声像被风吹散的花瓣，零零碎碎地飘远了。

　　小炎子收回目光，垂下头，继续往前走。

　　他走过那些廊道，拐过那些弯，推开那扇破旧的门，回到了通铺。

　　通铺里弥漫着一股潮湿的、发霉的气味，混着汗味和灰尘。

　　墙角堆着几件破旧的衣裳，被褥皱巴巴地卷成一团，上面还有几个黑乎乎的脚印。

　　小炎子站在门口，看着自己的床铺。

　　那床铺很窄，被褥薄得像一层纸，枕头是一个已经发黑的布袋。

　　他本想舀水洗个澡，冲洗一下身子，却见几个太监围着他的床铺，背对着他，不知道在看什么。

　　他们的肩膀微微耸动着，像是在笑。

　　小炎子的心猛地沉了下去，他强忍着害怕走上前去：“你们……围在这里……有什么事吗……”

　　那几个太监听到他的声音，慢悠悠地转过身来。

　　他们的脸上没有惊讶，没有心虚，甚至没有一丝被撞破的慌乱。

　　为首的那个太监上下打量了他一眼，嘴角慢慢咧开：“诶哟，快看看谁来了？”

　　“北京城最帅兄来了！”

　　“哈哈哈哈哈……最帅兄，你来干什么呀？我们这座小庙，可容不下你这尊大佛……”

　　你一句我一句，像在唱一出早就排好的戏。

　　小炎子的目光落在为首的太监手里……他攥着一件衣服，蓝灰色的，是小炎子仅剩的两件换洗衣裳之一。

　　他的喉咙紧了紧，声音发颤：“你们……手里拿的是什么……”

　　为首那个太监低头看了看手里的衣服，又抬头看了看小炎子，脸上的笑容更大了：“哦，你说这个啊……”

　　他把衣服拎起来抖了抖，晾在几个人面前，“我们大月朝第一帅不需要用衣裳来搭配。”

　　“往那一站，那就叫一个什么？”

　　“对呀，叫一个什么呀？”旁边的跟班立刻接上。

　　“叫一个气质！”

　　“气质！哈哈哈哈！”几个人捧腹大笑。

　　他们手里拿的衣裳，是小炎子最后的衣裳了。

　　他只剩下身上这一件和他们手里的那一件。

　　吃不饱，穿不暖，已经成了小炎子的常态。

　　腿被打折了，没钱给自己请人诊治。

　　每个月发的俸禄都被抢得一干二净。

　　吃饭也是随便捡别人吃剩下的残渣；衣裳都被这些人抢去擦屁股了。

　　他身上的那件也已经洗得发白，袖口磨出了毛边，领口破了一道口子，他缝了又缝。

　　果不其然，下一秒为首的太监道：“喂，我说大月第一帅，你能不能把你衣服借给我啊？”

　　“我那里的厕纸都快用完了……”

　　“大月朝第一帅总不能对我们这么自私的吧，长这么帅，要大方一点才是啊……”

　　“喂，说话啊，不要装聋作哑。”

　　小炎子的嘴唇动了动：“你们前天不才拿走了一件……还没还我吗……”

　　“马上过冬了，我……我不能……再借给你们了……”

　　为首的那个太监脸上的笑容淡了一些，不耐烦道：“我说，做人别这么小气行不行？都长这么帅了，借我们两件怎么了？”

　　“这么自私是交不到朋友滴，知道不？”

　　小炎子攥紧了拳头，又松开了。

　　他还是没松口。

　　若是再“借”给他们，他怕是这个冬天都过不下去了。

　　为首的人也懒得跟他废话，拿着衣服就想走。

　　小炎子跑过去，一把抓住衣服的一角，死死攥在手里：“我我我，我没说给你们！”

　　为首太监立刻夸张地叫了起来，声音拔高了八度：“诶诶诶，快看快看，是他先动手的啊！”

　　小炎子眼里含泪，急道：“我没说给你们！这是我最后一件了，给你们了，我就没法过这个冬天了！”

　　“呸！”为首的太监啐了一口，“小气就是小气，还说这么可怜干什么！”

　　他用力扯了一下衣服，小炎子被带得踉跄了一步，膝盖磕在地上，发出沉闷的一声响。

　　他没有放手。

　　“我都没厕纸了，我更可怜好不好！”为首的太监又扯了一下，衣料发出“嘶”的一声响，像是快要被撕裂了。

　　小炎子死死抓着衣服不放手，不小心碰到了为首的太监的手。

　　为首的太监像是被什么脏东西碰到了一样，猛地跳开两步，恶心道：“啊啊啊啊，他碰到我了！好恶心！”

　　其他的跟班也纷纷指责小炎子：“我说你怎么能推人呢？你别以为你长得丑你就有道理了！”

　　“丑人多作怪！”

　　“笑死我了，我要是你这么丑我都活不下去了好吧？能用你的衣服那是你的荣幸你懂不懂啊？”

　　小炎子没说话，死死拽住衣服不放手，指甲嵌进掌心里。

　　为首的也失去了耐心，他冷着脸，一挥手：“好说歹说你都不放手是吧！那我也不跟你扯了，这个衣服，我们要了！”

　　其他跟班也帮着为首的抢，有人扯袖子，有人拽衣领，有人踹小炎子的膝盖窝。

　　小炎子咬着牙，不松手，死活都不松手。

　　不知道是谁，无意间踹到小炎子那只受伤的腿，小炎子“啪叽”一下倒了下去，整个人蜷缩在地上，发出一声压抑到极致地闷哼。

　　他还是抓着不放手。

　　小炎子很瘦很瘦，瘦得跟个猴儿一样，手腕细得像一截干枯的树枝，青筋在薄薄的皮肤下清晰可见。

　　面对这么多人，他毫无招架之力。

　　不出意外，衣服被撕成了两半。

　　一半攥在小炎子手里，一半被为首的太监抢走了。

　　为首的太监抓着手里的半件衣服，嫌弃地低头看了一眼坐在地上的小炎子，从鼻子里哼出一声，嘴角往下撇着：“脏！”

　　骂完后，他拎着那半件衣服，像拎着一件战利品，趾高气昂地摔门走了出去，嘴里还在骂骂咧咧：

　　“什么玩意儿，也不看看自己配不配穿衣服……”

　　他走了几步，又折回来，冲着瘫在地上的小炎子吐了一口唾沫：

　　“总管！总管！有人打人了！”

　　他扯着嗓子喊了起来，“总管您可得给奴才做主啊！”

　　其他人也跟着起哄，唾弃地看着地上抓着一半破衣裳、眼神空洞的小炎子。

　　“怎么会有人长这个样子？出来不是危害我们大家的吗？”

　　“就是，这种人死了也是为民除害了！”

　　有人觉得不过瘾，又弯下腰，恶狠狠地踹了小炎子几脚，每一脚都踹在他已经青紫的脊背上。

　　舒坦地拍拍手，跟着跑了出去，一边跑一边喊：

　　“总管——您快来评评理啊——”

　　不用想就知道他们找总管太监后小炎子的下场。

　　下个月的俸禄估计没了，说不定还要挨一顿板子。

　　他一条腿差不多快废了，骨头歪歪扭扭地长着。

　　另一条腿也估计快废了吧，那些人的脚像铁锤一样砸在上面，连骨头都在发出细微的声响。

　　小炎子攥着这件烂了的衣服，却没有一点害怕。

　　他的脸上什么表情都没有，眼睛是空的。

　　马上过冬了，他连一件御寒的衣服都没有，炭火也没有，什么都没有。

　　腿一到天冷的时候就发疼，疼得他整夜整夜睡不着，骨头缝里像有无数根针在扎。

　　小炎子在想，人活着究竟是为了什么呢？

　　难不成他长得丑，就不配活着了吗？

　　他从来没有害过人，从来没有犯过错，只是因为长得丑，所以他就没有生活下去的权力了吗？

　　那些嘲笑、那些殴打、那些抢夺，他全都受过。

　　他没有一次还手，没有一次骂回去。

　　他只是低着头走开。

　　连低着头，都有人嫌他碍眼。

　　小炎子不明白。

　　不过他也没必要明白了。

　　因为衣服没了，他估计活不过这个冬天了。

　　衣服在，他也活不过。

　　他只有一身薄得透光的破衣裳，没有炭火，没有棉被，没有一口热饭。

　　北京城的冬天能把人活活冻死在梦里。

　　他见过太多这样的例子了。

　　第二天早上起来，通铺里有个人就再也叫不醒了，身体硬得像一块石头。