皇帝昏迷不醒了。

　　内廷、外朝，全部都疯了。

　　皇后听到消息，手里的佛珠“啪”地断了线，檀木珠子滚了一地，在青石板上蹦蹦跳跳，发出清脆的声响。

　　她顾不上捡，提着裙摆就往西苑赶。

　　身后跟着一群妃嫔，有的在抹泪，有的在发抖，有的面色惨白。

　　有的连路都走不稳，被宫女扶着踉踉跄跄地跟在后头。

　　到了玉熙宫门口，门关着。

　　张诚站在门前，躬着身，语气恭敬却不容商量：“皇后娘娘，陛下需要静养，太医说了，任何人不得入内。”

　　皇后愣住了。

　　她是皇后，是大月的国母，是皇帝的结发妻子。

　　丈夫病了，她连看一眼都不行？

　　“张诚，”皇后带着一丝颤抖，“本宫只是进去看一眼，就看一眼。”

　　张诚低着头，没有说话。

　　皇后等了片刻，转身走了。

　　身后的妃嫔们你看看我、我看看你，也跟着散了。

　　有人松了口气，有人偷偷抹泪，有人面无表情，有人心里已经在盘算别的事了。

　　大皇子和二皇子也来了。

　　大皇子从被囚禁的王府里被临时放出来，穿着半旧的蟒袍，脸上的表情说不清是担忧还是茫然。

　　他已经很久没见过父皇了，久到他都快记不清父皇长什么样子了。

　　二皇子倒是跑得快，几乎是冲过来的，眼眶红红的，像是哭过。

　　张诚站在门口，还是那句话：“殿下请回，陛下需要静养。”

　　二皇子急了：“本王的父皇病了，本王看一眼都不行？”

　　张诚低着头，不说话。

　　二皇子还想再说什么，被大皇子拉住了。

　　大皇子摇了摇头，轻声说了一句什么，二皇子咬着嘴唇，攥着拳头，最后还是没有硬闯。

　　门关着。

　　谁也进不去。

　　祖陵被烧的消息传出去之后，朝廷上下乱成了一锅粥。

　　经过数十日的调查，刑部、都察院、锦衣卫、东厂联合办案，终于查出了眉目……

　　凤阳祖陵的火，是从福建偷渡上岸的残余倭人和海盗放的。

　　那些人原本是沿海流窜的海盗，被月港的海防驱逐之后，怀恨在心，竟然摸到了凤阳，一把火烧了老朱家的祖坟。

　　消息传开，朝野哗然。

　　祖陵卫的守卫玩忽职守，南京中都留守司调度不力，一批又一批的官员被问责。

　　革职的革职，下狱的下狱，抄家的抄家。

　　短短数日，凤阳到南京这条线上，大大小小几十个官员掉了乌纱帽。

　　此事件牵连甚广，按理说皇帝是要下罪己诏的。

　　祖陵被烧，龙脉受损，这是天子失德的象征，必须由皇帝向天下人谢罪。

　　问题是，皇帝昏迷不醒，连话都说不了，怎么下罪己诏？

　　朝中事务全靠首辅白维和次辅周立撑着。

　　两个人平时在朝堂上争得你死我活，现在也不得不暂时放下成见，先把这烂摊子收拾了再说。

　　当务之要，是先找个替罪羊。

　　陵内起火，先拿守陵太监问罪。

　　守陵太监被抓到北京的那天，整个人吓得瘫软在地，连路都走不了，是锦衣卫拖进来的。

　　他被押到刑部大堂，跪在地上，浑身发抖，哭着喊冤。

　　“大人，小的冤枉啊！不是小的不尽职，是司礼监的沈公公要钱啊！”

　　堂上的官员眉头一皱：“你说什么？”

　　守陵太监哭得上气不接下气：“沈公公说，他们每个月必须给他一百两，不然沈公公要发火。”

　　“小的们哪里有一百两啊？更何况小的们过得很惨，非常惨，只能靠克扣陵卫的粮饷、收受往来官员的好处来度日。”

　　“小的们也是没办法啊……”

　　堂上的官员对视了一眼，脸色都变了。

　　沈承安。

　　司礼监的秉笔太监。

　　皇上身边最红的人。

　　守陵太监继续哭：“小的没想到，贪来贪去，贪到了倭人手里，也没想到那些倭人这么大胆，竟然敢烧了祖陵。”

　　“大人，小的真的不知道啊！小的要是知道，打死小的也不敢啊！”

　　审讯结束后，消息传了出去。

　　火，对准了远在福建的沈河。

　　那些言官像打了鸡血一样，措辞一个比一个激烈，恨不得把沈河从福建抓回来，千刀万剐、凌迟处死。

　　“沈承安贪墨无度，勒索守陵太监，致祖陵疏于防范，遭倭人焚毁，罪不容诛！”

　　“请白阁老、冯公公速速拿下沈承安，以正朝纲，以平天下怒气！”

　　“不杀沈承安，不足以谢天下！”

　　折子堆了半人高。

　　白维坐在值房里，一份一份地翻着，翻到最后，折子堆在案头，像一座小山。

　　他没有动。

　　皇帝还没死呢。

　　万一哪一天皇帝醒来了，发现自己最宠爱的太监被拿掉了，那还得了？

　　更何况，据张白安说，沈承安身后有人，且那人护他护得紧。

　　要是因为这个，和那人闹僵了，那白维自己就当真没有了活路了。

　　于是折子又又又被压下来了。

　　冯尽忠那边也没什么动静。

　　他自从上次受风寒之后，就一直告病在私宅，深居简出，谁也不见。

　　有人去找他，他称病不出，有人递帖子，他原封不动地退回。

　　谁也摸不清他在想什么。

　　经过锦衣卫、东厂、刑部和当地官员的联合调查，顺藤摸瓜，摸出了更多的内情。

　　那些偷渡过来的倭人和海盗，是从福建月港的海防馆、靖海馆偷偷放进来的。

　　负责海防主管那些人里，有一部分是周立的人。

　　消息传开，朝堂上炸了锅。

　　开海是周立的建议，海防是周立负责。

　　人员是周立安排的。

　　现在倭人从月港进来了，烧了祖陵，毁了龙脉。

　　周立是第一负责人，这口锅，他背定了。

　　海禁松弛，倭人非法入境，是周立主理开海、节制南北督抚不利，海防废弛是他的全责。

　　倭人直抵凤阳、焚毁祖陵，陵寝乃国本，被外夷焚毁，属亘古未有的奇耻大辱，是辅臣失德。

　　周立作为开海的主导者，无论如何都脱不了干系。

　　许多言官集体像发了疯一样，不停地给皇后上折子。

　　皇帝昏迷不醒，没有太后，皇后自然而然就成了宫里唯一的代言人。

　　那些折子转到了内宫，堆在皇后的小佛堂前。

　　折子里只有一个要求：惩治周立。

　　皇后不懂前朝的事情。

　　她每天在紫禁城吃佛念斋，连朝堂上有几个阁老都说不清楚。

　　可是她知道……周立是她儿子的老师。

　　拿掉周立，那不是自断双手吗？

　　皇后全部回复了，回复的内容是“本宫是一介妇道人家，本宫啥也不懂，让辅臣拿主意便是。”

　　宫里这边管不着。

　　外面的那些言官像疯了一样，不停抨击周立，不仅在朝堂上说，还在茶楼酒肆里说，在街谈巷议里说，在文人雅集里说。

　　祖陵。

　　龙脉。

　　大月朝的根基。

　　这可是惊天大事、滔天之祸！

　　要是不给天下一个解释，天下人会怎么想？

　　会以为是皇帝失德，才会降下天罚！

　　会以为是老朱家不仁，才会烧了自家的祖坟。

　　周立必须担责！

　　必须被推在前面，扛上所有风波。

　　周立自己也明白这个道理。

　　周立压根没有想到祖陵会被烧，没有想到在扩大开海的这个关键时刻，景祐帝会昏迷不醒。

　　开海是他提的，事情是他做的。

　　现在出事了，他必须担责。

　　这一天，朝会。

　　龙椅空着，帷幔低垂，殿内的气氛压抑得像暴风雨前的天空。

　　周立穿着全套朝服，从队列中走了出来。

　　朝服是崭新的，是他去年刚做的，料子是上好的绸缎，在烛光下泛着暗沉的光。

　　乌纱帽擦得一尘不染，翅管笔直，帽正圆润。

　　文武百官分列两班，神色冰冷，目光灼灼，死死盯着站在正中的周立。

　　万众瞩目之下，周立抬手，缓缓摘下头顶乌纱。

　　乌纱落地，半生荣光浮沉，尽数清零。

　　他躬身，正要对着空落龙椅叩首请罪、自请罢官领罪。

　　下一瞬，一道急促的身影从百官队列中冲出，扑通一声上前，死死扶住了他。

　　“周先生——！”

　　二皇子冲了过来。

　　他穿着亲王蟒袍，头上的金冠都跑歪了，眼眶红红的，脸上还有没干的泪痕，嘴唇微微发颤。

　　他一把扶住了周立的手，把那只举着乌纱帽的手，硬生生地按了下去。

　　“周先生！”二皇子眼眶通红，热泪汹涌：“你不要辞官！等父皇醒来，我会向父皇求情的！”

　　他眼泪连成线止不住往下掉，声音也染上了哭腔：“周先生，您不要辞官……呜呜呜呜……”

　　周立跪在那里，看着二皇子，嘴唇动了动，不知道该说什么。