第二天。

　　玉熙宫。

　　周立和白维到的时候，冯尽忠已经站在宫门前那儿了。

　　听到脚步声，他微微偏过头，看到两位阁老一前一后地走进来，嘴角弯了一下，露出一丝恰到好处的笑意。

　　“白阁老，周阁老，”他的声音不大不小，恭敬中带着几分亲近，“早上好啊。”

　　白维含笑颔首，拱手回礼：“冯公公，早上好。”

　　周立虽然不喜阉人，但面前这人是冯尽忠，是掌印太监，是东厂提督。

　　他扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑。“冯公公。”

　　白维侧身，朝冯尽忠微微弯腰，做了个“请”的手势：“冯公公，请吧。”

　　冯尽忠也弯了弯腰，笑着回道：“走吧，白阁老。”

　　三人鱼贯而入。

　　玉熙宫的法坛设在正殿中央，用汉白玉砌成，四面围着雕花的栏杆。

　　坛上供着三清圣像，香炉里的青烟袅袅升起，将整个大殿笼罩在一层薄薄的、神秘的氤氲之中。

　　景祐帝坐在法坛中央，穿着常袍，懒洋洋地靠在椅子上。

　　阳光从殿顶的天窗漏下来，落在他的身上，给他镀上了一层淡金色的光。

　　三人走到法坛下方，整了整衣冠，齐齐跪了下来。

　　“臣等叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”

　　景祐帝没有说话，就这样懒洋洋靠在椅子上，静静地翻着奏折。

　　三人跪着，没有人敢动。

　　过了大约半盏茶的功夫，景祐帝才随手放下奏折。

　　目光从三人身上扫过，看不出半点多余的情绪。

　　“起来吧。”

　　景祐帝声音不大，在大殿里却听得很清楚。

　　三人谢恩，站了起来，垂手而立。

　　景祐帝没有让他们坐。

　　他们就这么站着，像三根被插在法坛下的木桩。

　　景祐帝理了理衣摆，开口了，语气随意得像在话家常：“白阁老昨天给朕上了封奏折，说内阁人太少了。朕看了看，是有点少。”

　　他目光落在白维身上。

　　“就白阁老、周阁老、还有宋知与赵实华。四个人，管着全天下的政务，是挺少的，工作量也挺大。”

　　话落，周立猛地回头看向白维。

　　白维没有在意周立的目光，他微微躬身，声音沉稳：“陛下明鉴。臣等虽日夜轮值，不敢懈怠，然四方事务繁剧，确实时有顾此失彼之感。

　　“若能增补一二老成持重之臣入阁协理，既可免臣等疏失之忧，亦能更好为陛下分忧。”

　　景祐帝点了点头，嗯了一声，没有接话。

　　他的目光从白维身上移开，落在周立身上。

　　“周阁老，你以为呢？”

　　周立瞪了白维一眼。

　　那一眼里的火气几乎要溢出来。

　　好你个白维，增补阁员这么大的事，你一个人递了折子，连声招呼都不跟我打？

　　我这个次辅在你眼里就这么不值钱？

　　他气得手指都在袖子里发抖。

　　然而火气刚烧到嗓子眼，就被他硬生生咽了回去。

　　皇上还在上头坐着呢。

　　周立迅速收回目光，低下头，恭恭敬敬地朝景祐帝的方向拱了拱手。

　　“回陛下……臣……赞同白阁老的话。”

　　“哦？”景祐帝的眉毛微微挑了一下，“赞同？周阁老不知道白阁老上的这封奏折吗？”

　　不知道。

　　周立在心里冷笑了一声。

　　他是真不知道。

　　白维没跟他提过一个字，内阁值房里两个人天天面对面坐着，白维愣是能不动声色地写完一份折子递上去，连个风声都没漏。

　　他每天在值房里批折子、见官员、忙到深更半夜，白维就坐在他对面，该喝茶喝茶，该聊天聊天，脸上看不出一丝异样。

　　怕是增添阁老是假，提拔门生是真！

　　周立的唇抿成了一条线，顿了一瞬，摇了摇头。

　　“……不知。”

　　景祐帝的目光在两人之间转了一圈，最后落在白维身上。

　　他叹了口气：“唉 ，诸位都是朕的辅臣，都是阁老。有什么事，多商量一点为好。”

　　“你说是吧，白阁老？”

　　白维低着头，姿态恭谨道：“是臣的失误，望陛下恕罪。”

　　景祐帝摆了摆手：“哪有什么怪不怪罪的？朕还没这么小气，因为这点事生气。”

　　“朕叫你们来呢，也是因为这件事。”

　　“上次白阁老向朕推荐南京礼部尚书齐仲华调回顺天府。若朕没记错，齐仲华是白阁老你的门生吧？”

　　白维微微欠身：“齐仲华确是臣当年主考南直隶乡试时所取之士。”

　　“举贤不避亲，”景祐帝点了点头，语气里带着几分赞许，“这点，朕喜欢。”

　　周立眉头皱了起来。

　　景祐帝将折子放下，手指在封皮上点了点：“嗯，齐仲华朕也了解过了，倒是个能臣。朕准了。”

　　他抬起头，目光从白维身上移到周立身上，又移回白维身上，来回转了两圈。

　　“至于新晋阁老的人……是按照廷推吧。”

　　“朕就不指人了。”

　　景祐帝接着道：“你们都是大月重臣，是朝廷的栋梁，朕相信你们，相信你们肯定会廷推出一位好人选的。”

　　他的目光越过白维和周立，落在一直跪在旁边的冯尽忠身上。

　　“你说是吧？冯尽忠？”

　　冯尽忠连忙附和：“陛下圣明。诸位阁老皆是朝廷柱石，廷推出的人选必定是才德兼备之士。”

　　白维和周立齐齐拱手：“臣等遵旨。”

　　景祐帝扬了扬下巴，朝御案旁边的一个小几指了指：“这里呢，都是候选人的资料。你们带回内阁看看吧，朕给你们时间商定。”

　　“是。”

　　白维和周立走上前去，从小几上各自取了一叠文书。

　　纸张不大，也就两三页的样子，上面写着几个候选人的名字、履历、考语。

　　周立拿起来的时候手指微微用力，纸边被捏出了一个小小的折痕。

　　齐仲华也在上面。

　　白维先把他从南京调到北京，又把他放在候选人位置。

　　周立心里冷笑一声，估计下一秒就是廷推他入阁了吧。

　　冯尽忠跪在旁边，目光落在那叠文书上。

　　他的手指微微动了一下，刚想要拿，还没动，景祐帝的目光就扫过来，落在冯尽忠身上，声音忽然冷了下来：“冯尽忠，朕要你拿了吗？”

　　冯尽忠：“？”

　　以前这种东西，都是会给他看的。

　　主子爷这是怎么了？

　　冯尽忠的脊背一僵，整个人的脸色瞬间变了。

　　他猛地低下头，额头几乎贴到了地面，声音发紧：“奴才……奴才该死。奴才一时糊涂，请陛下恕罪。”

　　虽然不知道做错了什么，但是跪下来道歉是必须的。

　　景祐帝冷笑了一声，“朕还没说什么，你这么害怕做什么？”

　　冯尽忠伏在地上，后背的衣料被冷汗浸湿了一小片：“陛下息怒……奴才……”

　　“起来。”景祐帝打断了他，语气又恢复了那种不咸不淡的调子，仿佛刚才那一声冷笑只是偶然的失态。

　　冯尽忠愣了一瞬，小心翼翼地抬起头，看了景祐帝一眼。

　　景祐帝已经低下了头，拿起另一份折子翻看起来，像是这件事已经过去了，又像是根本不值一提。

　　冯尽忠慢慢地站了起来，垂手立在一旁。

　　白维站在一旁，眼角的余光扫了冯尽忠一眼。

　　他的目光在冯尽忠身上停了一瞬后，收回了目光，垂下眼帘，看着手里的文书，面色平静如水。

　　景祐帝头也没抬，摆了摆手：“下去吧。”

　　“是。”

　　白维、周立、冯尽忠三人齐齐行礼，躬着身退了出去。

　　离开了玉熙宫，宫道很长，从玉熙宫通往内宫门，青石板铺就，两边是朱红色的高墙。

　　走了一段，白维放慢了脚步，侧过身，等周立跟上来。

　　“周公，”他开口，声音平和，“方才的事……”

　　周立停下了脚步，转过头看着白维。

　　“白阁老，”他的声音压抑着怒火：“我知道我只是次辅，那也没必要什么都不跟我商量吧？我人还在这里呢。”

　　白维往前走了一步，语气诚恳：“周公误会了。那封折子是我昨日连夜写的，本想着今早与你商议之后再递上去，可皇上召见得急，一时来不及……”

　　“来不及？”周立笑了一声，“白阁老，您说话要三思啊，莫把别人都当傻子！”

　　白维沉默了。

　　周立说完后，一甩袖，转身就走。

　　白维站在原地，望着周立远去的背影，目光深远。

　　他在想什么，没有人知道。

　　风从宫道尽头吹过来，吹得他花白的头发从冠帽下钻出来几缕，在风中轻轻飘着。

　　他站了一会儿，抬手把那几缕头发掖回帽檐下，整了整衣冠，迈步往前走。

　　周立快走到宫门的时候，身后传来一阵急促的脚步声。

　　“周阁老——周阁老请留步——”

　　是张诚的声音。

　　周立停下脚步，脸色有些不好：“请问张公公有什么事？”

　　“周阁老，”张诚躬着身子道，“皇上有请，请您回去一趟。”