大堂里的空气凝得像掺了胶水，每一口呼吸都带着黏腻的重量。

　　万钊明、石仔、右布政使、参政参议、按察副使、佥事、分巡道、经历、司狱，指挥使、指挥同知、佥事，以及省里其他大大小小的官员，黑压压地站了一片，挤在布政司署大堂里。

　　钟布政使是左布政使，大月朝是文官左尊，武官右尊。

　　再加上右布政使有点老了，想乞骸骨回乡了，对于省里面的事大大小小都交给了钟布政使来办。

　　有人交头接耳，有人闭目养神，有人盯着脚尖发呆，有人偷偷打着哈欠。

　　他们等了快半个时辰，茶水换了两轮，有人已经憋不住跑了三趟茅房，可主位还空着，谁也不敢走，谁也不敢催。

　　门外传来脚步声。

　　众人齐刷刷地抬起头，目光投向门口……

　　紧接着，所有人同时愣住了。

　　一个戴着面具的人走了进来。

　　玄色的面具遮住了大半张脸，只露出一双黑沉沉的眼睛和下颌利落的线条。

　　他怀里还抱着一个人，同样戴着面具，银白色的，只露出两只眼睛，眼珠子滴溜溜地转。

　　面具人把怀里的人放在主位上，动作很轻很小心，放好了，还伸手替那人整了整衣领，理了理袖口，然后退后一步。

　　站在那人身后，双手抱臂，面无表情地看着满堂官员。

　　万钊明站在人群前列，目光从沈河的面具上移到他的领口，又从领口移到他的手腕。

　　他的眼神里写满了困惑。

　　这是啥造型啊？沈公公两日不见，喜欢上这造型了？

　　还是说我老了，不懂年轻人的时尚了？

　　沈河注意到了万钊明的眼神，有些不好意思地别过脸去，假装没看见。

　　他咳嗽了两声，清了清嗓子，开口道：

　　“陕西大旱，朝廷拨了二百万两。钟布政使、骆巡抚，死了。银子呢？”

　　没有人敢接话。

　　沈河的目光扫过去，落在右布政使身上，“右布政使大人，您在陕西七年了。七年时间，银子的去向，您总该知道一些吧？”

　　右布政使拱着手，声音发涩：“公公，下官……下官管的是民政，银钱出入，那是布政使的职分。钟大人他……”

　　他咽了口唾沫，“他一向独断专行，下官插不上手。”

　　沈河点了点头：“那就是说，您什么都不知道。”

　　右布政使张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　沈河没有继续追问，把目光移开，落在他身后的人群中，落在一个面容清瘦、腰板笔直的四品文官身上。

　　那人从方才开始就没有像其他人那样坐立不安，没有偷偷擦汗，没有左顾右盼。

　　他安静地站在那里，目光平视前方，脸上看不出任何表情，像一潭不起波澜的水。

　　按察使司佥事，杜惟明。

　　沈河的目光在他身上多停了一秒，那人似有所觉，抬起眼皮，与沈河对视了一瞬……

　　不躲不闪，不急不躁，垂下了眼帘。

　　沈河的嘴角动了一下，没有说什么，收回目光，重新落在满堂官员身上。

　　“我来陕西，只办三件事。赈灾，清田，追银。”

　　他从袖中抽出一本薄薄的名册，漫不经心地翻了翻，又合上了。

　　那册子很薄，封面上什么都没有，所有人的目光都像被那册子吸住了一样，挪不开。

　　右布政使的喉结上下滚动了一下，按察副使攥着袖口的指节更白了，几个指挥使的眼皮不约而同地跳了跳。

　　沈河把名册放在桌上，手指压着，没有打开，也没有再提，端起茶盏，又抿了一口。

　　“我不想翻旧账。旧账太多了，翻起来累，我懒得翻，诸位也懒得看。可有一笔账，我必须翻。”

　　“陕西死了多少百姓？三万人。三万个活生生的人，饿死了。这些人，我不追究，阎王爷也会追究。”

　　“今天晚上，他们会在各位大人的枕头边，一遍一遍地问我的粮食呢？”

　　大堂里安静得像一座坟墓。

　　沈河靠在椅背上，目光从每一个人脸上扫过，“当然，我也知道，在座各位，也不是人人都想贪，人人都敢贪。”

　　“有些人是不想贪，被逼着拿；有些人是想贪，没资格拿。有些人拿了，心里不安。有些人拿了，夜夜睡不着。我不管这些。”

　　沈河前倾身子，双手交叠搭在桌沿上，“我只问从现在起。从此刻起。从我说完这句话起。”

　　“赈灾的粮食，谁手里有，拿出来。赈灾的银子，谁手里有，交出来。缺了的，从在座各位的口袋里补。”

　　“补不上的，我不找他，阎王爷找他。”

　　右布政使往前迈了半步，躬身，拱手：“公公，下官在陕西为官七年，虽无大功，也绝无贪墨之事。公公明察。”

　　沈河看着他，没有说话，目光淡淡的。

　　“我说了，不查旧账。”沈河的语气温和了些，“我只问……右布政使大人，您能为陕西的百姓，拿出多少？”

　　右布政使的脊背僵了一瞬。他在心里飞快地算了一笔账……

　　报多少？报多了，心疼。

　　报少了，过不了关。

　　他抬起头，试探地看着沈河：“下官愿捐三千两……”

　　沈河没有点头，也没有摇头。他偏过头，看了一眼万钊明。

　　万钊明道：“陕西巡抚的俸禄，一年是几百两。三千两，不吃不喝，要攒好几年。右布政使大人真是清官。”

　　语气平平淡淡，没有讽刺，没有挖苦，可越是这种平淡，越是让人如坐针毡。

　　右布政使的脸一下子涨红了，嘴唇哆嗦了两下，挤出几个字：“五千两。下官愿捐五千两。”

　　沈河端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口。

　　右布政使看着他那副不紧不慢的样子，咬了咬牙：“一万两。下官倾尽家财，也只能拿出一万两了。”

　　沈河放下茶盏，看了他一眼，终于点了点头。

　　右布政使像卸下了千斤重担，连呼吸都顺畅了不少，退到一旁，后背已经湿透了。

　　沈河的目光从右布政使身上移开，落在按察副使身上。

　　“按察副使大人，您呢？”

　　按察副使往前迈了一步，拱手，声音还算稳：“下官愿捐三千两。”

　　沈河看着他，笑了笑：“按察使司，管的是刑名。陕西的案子，经您手的，有多少？那些被占了田的军户，那些被克扣了军饷的士兵，他们的状纸，到没到过您的案头？到了，怎么办的？没到，为什么没到？”

　　一连串的问题砸下来，一个都在最要命的地方停下来，像一把把悬在头顶的刀。

　　按察副使的脸色白了又红，红了又白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

　　他想解释，可每一个解释在沈河那双眼睛面前都显得苍白无力。

　　退路被堵死了，侥幸被打碎了，想拿“不知情”当挡箭牌，沈河连“不知情”的资格都没给他留。

　　“诶，别怕哈，我不查旧账。”沈河的声音放轻了些，“我也遵守着官场的规矩嘛，新官不查旧官账”

　　“本我也只想问问按察副使大人，您能为陕西的百姓，拿出多少？”

　　按察副使深吸一口气：“八千两。”

　　抠门。

　　沈河点了点头，不再看他。