张白安垂首，语气沉稳笃定：

　　“是，陛下，臣与周阁老所奏，正是开海通商一事。”

　　景祐帝随手将奏折搁在御案上，指尖漫不经心地敲击着桌面，发出一声声沉闷的响，敲得殿内气氛愈发紧绷。

　　他抬眼扫过二人，语气平淡却带着不容置疑的审视：“白阁老知道这件事？”

　　周立心头一紧，连忙往前凑了凑，张口就要圆话：“陛下，白阁老自然是……”

　　“回陛下，”张白安却骤然出声，径直打断了他，“白阁老对此事，一概不知。”

　　周立的话卡在喉咙里，脸上的表情僵了一瞬。

　　他偏过头，恼怒地瞪了张白安一眼，他特麽还想把白维那老匹夫拖下水的呢，没想到被张白安给撇清关系了！

　　张白安没有看他，脊背挺得笔直，额头贴着地面，一动不动。

　　景祐帝闻言，轻笑一声，身子往后靠在龙椅背上，眉眼间带着几分玩味的冷意：

　　“那就奇了。内阁首辅尚且不知情，你们二人便私拟奏疏，越过内阁直接递到朕面前。”

　　“怎么？，是想让朕替你们担了这开海的干系？”

　　这话分量极重，周立脸色瞬间一白。

　　原本按照流程是要由内阁先拟奏折，再呈奏给陛下，让陛下批准。

　　现在他俩直接绕过内阁奏给陛下，不就是希望开海这一国策是从皇帝的嘴巴里面说出来的吗？

　　这样皇帝从第三责任人，变成第一责任人了。

　　一旦开海这一国策施行有差误，或者出了什么事，天下人怪的就是“提出”开海的皇帝而不是内阁，亦不是周立和张白安他们两个。

　　张白安当即俯身叩首，语气恭谨却不慌乱：“臣一心只为江山社稷、国库民生，未曾思虑至此，是臣考虑不周，还请陛下恕罪。”

　　“哦？”景祐帝挑眉，“你的意思，是朕多想了？是朕心思过重，错怪了你？”

　　“臣不敢！”

　　两人齐齐俯身叩拜，额头紧紧贴着冰凉的地面，连声请罪：

　　“臣绝无此意，一片忠心天地可鉴，还望陛下明察，恕臣鲁莽之罪！”

　　周立性子急，藏不住话，憋了片刻，终究往前爬了两步，急切开口，声音都带着几分激动：“陛下！臣斗胆直言！如今正是开海的最好时机！”

　　“东南沿海物产丰饶，海外诸国奇货无数，开海通商既能充实国库，又能解百姓生计，更能掌控海外航路、防范海寇！”

　　“若是死守祖制闭关锁国，沿海百姓无以为生，必生祸乱，海寇也会愈发猖獗，长此以往，才是真正危及江山社稷啊！”

　　他滔滔不绝，将心中筹谋的利弊尽数道出，字字恳切，满是忧国忧民之意。

　　要说周立和张白安之所以密奏给皇帝，也是没招了只能这么选择。若是按照正规程序上折子，那就绕不过内阁，绕不过内阁就绕不过内阁首辅白维。

　　白维作为江南人，家庭产业与海外走私有千丝万缕的关系，再加上白维这个人寻求一个“稳”字。在他任首辅的年间，他不求有大功，只求无过，稳字为上。

　　自然不愿意接下这得罪人的活，必定会拒绝，所以说，要是按照正规程序，估计张白安和周立的折子还没上到陛下面前就夭折了。

　　景祐帝静静听着，面色始终平静无波，待他话音落下，才缓缓开口，语气带着几分不容置喙的威严：

　　“祖宗之法不可变。太祖皇帝当年明旨，片板不许下海，护我大月沿海百年安宁。难不成，你们是想让朕，违背太祖遗训，更改祖宗成法？”

　　这句话像一盆冷水，兜头浇下来。

　　周立嘴巴张了张，还是闭起了，整个人如同在霜打的茄一样蔫了下去。

　　张白安伏在地上，沉默了片刻后抬起了头，目光坚定，朗声回道：“治世不一道，便国不法古。”

　　“古人云：‘穷则变，变则通，通则久。’又云：‘周虽旧邦，其命维新。’祖宗之法，定于太祖之时。彼时天下初定，海疆不靖，禁海是为了保境安民。”

　　“可如今时移世易，东南倭患已平，水师已成，若还抱残守缺、因循守旧，臣恐——禁海之利未见，而海防之废日甚。”

　　张白安停了片刻喘了口气，又往前爬了半步，声音沉了几分：

　　“陛下，禁海百年，东南大族私下造船出海从未断绝。官府禁得越严，走私的利就越厚；走私的利越厚，禁就越难。这不是治本之策，这是扬汤止沸。与其让他们把银子装进私囊，不如朝廷开海，把走私之利收归国有。”

　　“法者，所以爱民也；礼者，所以便事也。圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。还请陛下，以民生国事为重，三思开海之策！”

　　要说景祐帝最重视的事情，无非就是一个字——钱！

　　没办法啊！大月朝是真的很穷啊！在华夏几千年的历程中，在所有大一统王朝中，大月朝的税率是最低的！

　　太祖高皇帝乃是乞丐出身，对经济领域方面有些缺陷，设立的众多税收制度有税源窄、结构畸形的缺点。

　　再加上还有各地胥吏豪强的层层盘剥，还有勋贵，士绅，宗室的免税逃税。

　　导致大月朝朝廷是真的，真的，非常穷了！

　　张白安的这一番话完全是说进了景祐帝的心巴里了！

　　景祐帝要钱！朕要钱啊！

　　朝廷几年以来都是入不敷出，寅吃卯粮的状态啊！

　　窗棂的微光点点，景祐帝既没有点头应允，也没有厉声斥责，他挥了挥手，语气淡漠地下令：

　　“朕知晓了。此事事关重大，你们先回内阁，与白维及诸位阁臣商议妥当，再拟完整奏疏呈上来。退下吧。”

　　这话的意思是，朕答应了，但是朕不愿意担责，你们内阁先整理完给朕，朕就同意开海这一国策。

　　“陛下！臣还有……”周立听出了景祐帝这话的潜台词，他心有不甘，还想再劝。

　　却见景祐帝已然闭上眼，抬手揉着眉心，摆明了不愿再谈，甚至带着逐客的冷意。

　　周立话到嘴边，终究只能咽了回去，满心无奈地跟着张白安，再次叩首：“臣，遵旨。”

　　两人躬身退出玉熙宫，一路沉默着走到青石宫道上。

　　周遭的宫风吹得周立心头愈发烦闷。

　　他长叹一口气，背着手来回踱步，满脸愁容：“这可如何是好！陛下摆明了不愿担这干系，白维那老匹夫，更是最怕得罪东南大族，打死都不会接这个烫手山芋，咱们筹备数月的开海之策，难道就这么搁置了？！”

　　张白安没有说话，抬眼望向远处巍峨的宫阙，一群大雁振翅飞过天际，排成人字，向着南方远去。

　　大雁遇到冬天都会南飞避冬，更何况人呢？

　　景祐帝是皇帝，白维是首辅，无论他们地位多尊崇，他们都是人。他们遇到风险，也会选择规避。

　　张白安朝北走了几步后站立，转身看着周立，眼底闪过一丝锐利的算计，他缓缓开口，声音低沉却字字清晰：

　　“事必专任，乃可责成；不先制之，必为所制。”

　　“陛下和白阁老都不愿主动施行，那咱们，就逼着东南沿海的走私大族，自己主动上书，求着朝廷开海！”

　　周立先是一愣，随即眼前猛地一亮，快步凑到张白安身边，拍着他的胳膊，语气满是赞叹：“好你个张江陵！心思深沉还得靠你啊，心眼子真特么多，法子也够阴的！中！就按你说的办！”

　　张白安扯了扯嘴唇，不会夸奖就不要夸奖谢谢！

　　周立当即打定主意，语气笃定：“我回去就以内阁的名义，你以白维的名义，即刻写信，快马送出去！”

　　“传给福建巡抚、两广总督，还有东南海防总兵余大达，下令让他们加派兵力，严控沿海各处港口，严查所有出海船只！但凡发现走私通商、私自下海者，一律按大月律严惩，一概杀之，绝不姑息！”

　　既然你们不是不想开海吗？不是想搞海禁吗？那OK！不想开海，那大家都别海贸了！

　　福建巡抚，两广总督和余大达都来自中央，加强对海边的管理和防范！一旦遇到走私的海商，一概杀之！

　　你不是不让我们跟你一起吃饭吗，那我们就把桌子掀了！我看你让不让我们上桌！

　　张白安和周立此举，就是逼东南走私大族，走私既得利益者走投无路，自己上书求朝廷开海！

　　如此一来，担责的不是皇帝，也不是白维，而是那些利益集团！

　　景祐帝看着他俩的背影消失在殿门外，宫门合拢，将最后一丝光线也关在了外面。

　　香炉里檀香燃烧与橘猫舔毛的沙沙声响让景祐帝有些烦躁，他坐了片刻，开口唤人进来。

　　“冯尽忠。”

　　殿外候着的冯尽忠连忙躬身进来，脚步又快又轻，在御案前三步远的地方跪下来，额头贴着地面，声音恭恭敬敬：“老奴在。”

　　景祐帝弯下腰，一把将地上那只还在舔毛的橘猫捞起来，抱在怀里。

　　他的手搭在猫背上，一下一下地抚摸着，力道不轻不重，把猫刚理顺的毛又揉乱了。

　　橘猫不满地“喵”了一声，扭了扭身子，见他没松手，便也作罢，窝在他怀里闭上了眼。

　　景祐帝语气听不出喜怒：“陕西那边，消息传来了吗？”

　　冯尽忠的身子伏得更低了，带着几分小心翼翼：“回陛下……沈公公那边，还是没有消息传来。”

　　景祐帝抚摸猫背的手顿了一下。

　　殿内的空气像是被人抽走了一层，闷得人胸口发紧。

　　冯尽忠跪在地上，连呼吸都放轻了，后背的里衣被冷汗浸透，贴在脊背上，冰凉冰凉的。

　　他不敢抬头看陛下此刻脸上是什么表情。

　　“沈小四是不是出什么事了？”景祐帝的声音从头顶传下来，语气依旧不大，带着一丝连他自己都没意识到的、微微发紧的东西，“那定国公的嫡长子徐世琛呢？也没消息传来？”

　　如今京城内外被京营三大营、九门提督严格封闭，只准进不准出，往来所有书信都要经过内侍监、锦衣卫双重严查审核，层层把关，但凡有半点异常便会被扣下，因此冯尽忠对京外讯息一清二楚。

　　他躬着腰，连忙回道：“回禀陛下，定国公府倒是有密信传来，信中言明徐公子一切无恙，并未身陷险境。”

　　听闻这话，景祐帝脸上的担忧霎时散去，取而代之的是一股凉意，嘴角勾起一抹嗤笑。

　　怀里的猫还在哼哼唧唧地发出响声，景祐帝看着它，忽然就不想抱了，看着也有些心烦。

　　他把猫放在地上，橘猫不明所以，四只爪子踩在金砖上，歪着头看了他一眼。

　　然后凑过来，用脑袋蹭了蹭他的小腿，毛茸茸的，暖烘烘的。

　　景祐帝没看它，他缓缓开口，声音淡淡得，却让人感受到一丝怒意“冯尽忠，你说，欺君之罪，该当如何处置？”

　　冯尽忠眼皮狠狠一跳，后背瞬间沁出一层冷汗，额头紧紧贴在地面，声音都带着几分颤意，一丝不苟地回话：

　　“回陛下，按我大月律例，欺君之罪重者杖责一百、流放三千里，或是充军边卫永世不得回京；轻者革职查办、罚俸枷号，永不叙用。”

　　景祐帝刚想开口，话到了嘴巴却拐了个弯儿，他想起沈小四离京时主动接下这烫手山芋，心里那股不爽被他强行压下，他挥了挥手道：

　　“罢了。朕看他主动担责，忠心可鉴，便饶过他这一回。”

　　默了默，他又开口，语气恢复平静：“对了，万钊明带着粮草赈灾款，还有多久能抵达陕西？”

　　“回陛下，万大人日夜兼程，快马加急赶路，一周之内，必定能抵达陕西境内，将粮草物资悉数送达。”

　　景祐帝微微颔首，示意自己知晓：“下去吧，盯紧陕西方向，一旦有沈小四的消息，立刻来报，不得有误。”

　　“奴才遵旨。”

　　冯尽忠如蒙大赦，恭恭敬敬磕了个头，轻手轻脚退了出去，临走前还不忘合上殿门，不敢惊扰殿内的帝王。

　　殿内再次只剩景祐帝一人。

　　橘猫在门槛边蹲了一会儿，见没人理它，又颠颠地跑了回来，拱了拱景祐帝的脚边。

　　景祐帝没动。

　　橘猫又拱了拱，用脑袋顶他的靴子，顶了两下，见还是没反应，便索性趴在了他的脚面上，把自己缩成一团金黄色的毛球，尾巴搭在他的靴尖上，慢悠悠地晃着。

　　景祐帝睁开眼，垂下眼眸，看着脚边这只不知好歹的猫。

　　橘猫感受到他的目光，抬起头，琥珀色的眼睛亮晶晶的，歪着脑袋看他，“喵”了一声，声音又软又糯，像在问“你怎么不理我”。

　　景祐帝看了它一会儿，抬起脚，不轻不重地踢了它一下。

　　橘猫被踢得往旁边歪了歪，四只爪子在地上扒拉了两下，稳住了身子。

　　它抬起头，看了看景祐帝，又看了看自己被踢开的位置，颠颠地跑了回来，重新趴在他的脚面上，比刚才趴得更紧，尾巴卷上了他的靴筒。

　　景祐帝垂眸看着这只猫，看了很久。

　　“小骗子。”他说。