沈河这几天太忙了，再加上又是哄朱钦煜，又是去民间走访，又是被朱钦煜像八爪鱼一样缠着脱不开身。

　　以至于他忘了一件很重要的事情……

　　………

　　顺天府，西苑

　　几个小太监和宫女弯着腰，在西苑的角落里来回穿梭，声音压得极低：

　　“猫管事……猫管事……”

　　有人蹲在花丛边上，拨开叶子往里看，有人趴在假山石缝边，眯着眼往里瞅。

　　“找着了没？”

　　“没。”

　　“那边呢？”

　　“也没有。”

　　一个年纪稍长的小太监直起身，捶了捶酸痛的腰，脸上的表情苦得像嚼了一嘴黄连。

　　他看了一眼玉熙宫的方向，又赶紧把目光收回来，声音压得更低了：“都仔细着点，陛下要是知道猫管事丢了，咱们谁都吃不了兜着走。”

　　几个小太监齐刷刷地点头，然后继续弯着腰，在花丛里、假山间、廊柱下，一寸一寸地翻。

　　不远处的青石宫道上，周立背着手大步前行，神色匆匆，张白安紧随其后，面露几分迟疑，终究还是开口问道：

　　“周阁老，咱们真不打算把奏疏给白阁老过目吗？”

　　周立脚步没停，头也没回，声音从前面飘过来，带着一股浓重的河南腔，又硬又冲：“看个屁啊看！”

　　他步子慢了一下，又快起来，声音也大了些，“你以为老夫不知道？给白维看，他百分之百不会答应的。”

　　“以他那怕得罪人的性格，怎么可能会答应？你别再废话了，我们快走。”

　　张白安跟上去：“那也可以喊一下宋阁老，或者赵阁老。赵阁老不是您的同乡又与您政见相合吗？定然会帮着您的。”

　　周立猛地站住，他转过身，面带不善地看着张白安：“你又不是不知道我带你来的用意！你再多说一句，我等下就要向陛下参你一本！”

　　张白安无奈地叹了口气，不再多说。

　　他当然明白周立带他来的用意。

　　开海这件事，周立和他捣鼓了好几个月，翻遍了宋朝市舶司的旧档，查遍了以往关于日本的卷宗，好不容易整理出一份折子，还没来得及喘口气，就被周立拉着往西苑跑。

　　周立执意带他，不过是因为他是内阁首辅白维的座下高徒，在外人眼中，他的态度便等同于白维的态度，此举就是为了营造出首辅默许开海的假象。

　　事实上，白维对此事一无所知，完完全全是两人背着白维，私下筹划的大事。

　　两人刚要继续前行，一道黑影猛地从假山后蹿了出来，速度极快，径直扑向周立的腿脚。

　　“哎哟——”

　　周立来不及反应，再加上年纪也大了，腿脚没那么快的反应速度，身子往后一仰，脚在青石板上打了滑，整个人直直地倒了下去。

　　张白安眼疾手快，一把扶住他的胳膊，把他从地上拽起来。

　　“周阁老，您没事吧？”

　　周立扶着自己的腰，疼得眉头紧锁、五官皱在一起，连连抽气：“哪里窜来的野猫啊……疼死老夫了……”

　　一个小太监从远处慌慌张张地跑过来，跑得上气不接下气，他跑到周立和张白安面前，连忙躬身行礼：“见过阁老，见过张大人。

　　周立指着那只蹲在墙头舔爪子的猫，怒气冲冲道：“快快快，快去把那个猫给老夫抓过来！老夫这腰都快被它撞断了，今日非要好好教训这牲畜不可！”

　　小太监面露难色，站在那里，脚在地上碾了两下，没动。

　　“让你抓只猫都这么费劲？你想干什么！老夫的话都不听了？”周立见状，愈发不耐，语气严厉了几分。

　　小太监苦着脸，连忙躬身回话：“回阁老……不是奴才不敢抓，实在是这猫抓不得啊！”

　　“这是陛下近来最宠爱的御猫，陛下捧在手心里都怕摔着碰着，宫里上下都尊称它为‘猫管事’，奴才们别说打骂，连重一点碰它都不敢啊……”

　　周立眉头紧蹙：“陛下近来怎么忽然迷上这些玩物？这可不行！当年宣宗皇帝斗蛐蛐险些误国，陛下乃是明君，万万不可沉迷于此耽误朝政，老夫得去好好劝劝陛下！”

　　说完，周立便要往里闯，张白安急忙伸手拉住他，好言相劝：

　　“周阁老三思，陛下如今励精图治、日理万机，不过是养只猫解乏放松，算不上沉迷政事。”

　　“您此刻贸然劝谏，只会惹得陛下不快，到时候开海的奏疏，陛下怕是更不愿批阅，反倒给您穿小鞋，得不偿失啊。”

　　周立闻言，脚步一顿，琢磨片刻，觉得此话在理，可依旧忍不住忧心忡忡，小声嘟囔：“希望陛下多看重国事，如今我大月朝蒸蒸日上，可不能因为这些玩物，耽误了社稷苍生、民生大计。”

　　张白安笑了笑，没有接话，只催促道：“咱们先办正事，开海一事耽搁不得，早日定下国策，国库也能多些存银，日后赈灾、戍边都能有备无患。”

　　“说得是，不管了，快走，赶紧面圣要紧！”周立压下心头顾虑，抬脚便要往殿内走。

　　方才那名小太监却再次上前，拦住了两人的去路。

　　他小声道：“阁老，张大人，请留步……”

　　“又有什么事？”周立本就满心焦躁，此刻语气愈发不耐烦。

　　“阁老恕罪，奴才也是为了二位大人好。”

　　小太监弓着身子，声音压得极低，“陛下如今心情极差，龙颜大怒，整个西苑的宫人都战战兢兢的，阁老和张大人还是稍等片刻，等陛下气消了再进去吧。”

　　张白安面露疑惑，上前一步问道：“陛下好好的，为何动怒？可是有人惹陛下不快？”

　　周立也停下脚步，目光沉沉地看向小太监，满脸疑惑。

　　小太监左右张望了一番，确认无人靠近，才小声回道：“具体缘由奴才也不清楚，只是听内侍监的人说，陛下近来一直在等一封信，往常这封信最多三日便能送到西苑”

　　“如今都过去五日了，依旧半点音讯没有，陛下为此心急如焚，整日心绪不宁，宫里人人自危，就怕一不小心触怒龙颜，还望二位大人一会儿进去，千万小心行事。

　　周立和张白安对视一眼，都从彼此眼中看出了几分困惑和不解。

　　周立沉声追问：“信？什么信？这关乎陛下心绪的紧要信件，连具体内容都不清楚吗？”

　　小太监连忙摇头，苦着脸回话：“回两位大人，奴才是真的不知……宫里的规矩，有些信是内侍监专管的，奴才们这些下人，哪有资格打听陛下的私事？”

　　张白安沉吟片刻，目光扫过不远处那只蹲在墙头上、原本一脸傲娇的橘猫。

　　他忽然转身，快步走过去，弯腰伸出手。

　　令人意外的是，那只平日里连小太监碰一下都不肯的“猫管事”，竟温顺得像换了只猫，乖乖地蹭了蹭张白安的掌心，任由他将自己抱入怀中。

　　小太监们看得目瞪口呆，满脸震惊……

　　这猫不是只认陛下吗？怎么会对张大人如此亲近？

　　他们平日里想碰一下那猫，那猫就会哈气，张牙舞爪地来咬人，为何现如今会安安稳稳，乖乖巧巧地躺在张大人的怀里？

　　这不科学啊！

　　张白安抱着猫，走到周立身边，对上他疑惑的眼神，从容解释道：“周阁老，您想。陛下如今心情极差，咱们空着手去，难免撞在枪口上。”

　　“既然陛下喜爱这只猫，咱们带它去面圣，或许能让陛下的心情缓和几分，咱们的奏疏，也能更顺利些。”

　　周立点点头道：“中，不愧是张神童啊，这人情世故拿捏得可真好！”

　　张白安：……

　　小太监们见状，也不敢再阻拦，只能在前面引路，一路引着周立、张白安往玉熙宫深处走。

　　行至宫门前，几名锦衣卫面无表情地上前，仔细检查了两人的衣冠、袖袋，确认未带任何利刃与违禁之物，才抬手放行。

　　殿内，檀香弥漫，却掩不住景祐帝周身的烦躁气息。

　　他坐在御案前，桌面上堆满了奏折，东倒西歪，杂乱无章。

　　景祐帝一手撑着额头，一手烦躁地翻弄着桌上的文书，眉头拧成一个川字。

　　“臣，周立、张白安，参见陛下。”两人齐齐跪地，行三跪九叩大礼。

　　景祐帝眼皮都没抬，语气透着一股浓浓的不耐烦，像是在赶人：“你们俩过来，有什么事？说吧。”

　　潜台词就是，有话快讲，有屁快放，没看见朕正心烦吗？

　　张白安上前一步，微微躬身，声音温和：

　　“回陛下，臣与周阁老在路上偶遇这只御猫，听宫里的小太监说，它是陛下近来的心爱之物，臣便冒昧将它抱来了。”

　　景祐帝缓缓抬眸，目光落在张白安怀里的橘猫上。

　　他眼底的烦躁与戾气像是被温水浇过，柔和了一瞬。

　　但很快，像是又想起了什么，他的眼神又烦躁了起来。

　　“把它抱过来！”景祐帝淡淡道。

　　“是。”张白安垂眸，小心翼翼地将猫递过去。

　　景祐帝大手一伸，一把将猫捞入怀中。

　　他粗糙的指腹用力揉搓着橘猫的脑袋和下巴，力道有些大，把猫的毛都搓得凌乱不堪。

　　橘猫不爽地“喵呜——”了两声，挣扎着从他怀里跳出来，蹲在桌角，开始慢条斯理地舔毛，试图理顺。

　　景祐帝看着它那副傲娇的模样，紧绷的嘴角终于松动，轻轻哼了两声，语气总算缓和了不少：“行了，把它放一边吧。说吧，你们到底有什么事？”

　　周立立刻上前一步，从怀中取出那份整理好的奏疏，递给一旁的内侍。

　　内侍又小心翼翼地转呈到御案上。

　　景祐帝随手拿起，漫不经心地扫了一眼。

　　当“开海”两个字映入眼帘时，他翻奏折的手一顿。

　　景祐帝抬起眼，目光锐利地看向周立，语气带着一丝审视与玩味：“开海？”