京城郊外的村落。

　　炊烟袅袅绕着低矮的木屋，院坝里堆着半干的柴火，朴素的农家小院里，满是寻常人家的烟火别离。

　　李夫人坐在炕沿，手里翻叠着粗布衣裳，往青布包袱里塞，一口地道的山东口音，带着抹不开的愁绪：

　　“不是俺说你，你不是刚从辽东调回来没几年蛮？这咋又要回去了？好好的日子，咋就又要颠沛流离的。”

　　李四把刚砍来的柴火摞在屋角道：“俺这几天不一直陪着你跟闺女，守着家里面过日子蛮？俺也不晓得发生了啥大事。”

　　说完，他拍了拍手上的木屑与尘土，坐了下来。

　　这一次不知道要去多久才能回来，得先把家里面的柴火给她母子俩砍好，备着，留着等年末过冬。

　　也不知道为啥，这天气越来越冷了。

　　李夫人手里的动作顿了顿，叹了口气，眉眼间全是担忧：“唉，谁知道这一去辽东，得待多少年才能家来啊……家里这摊子，还有闺女，可咋整。”

　　李四连忙凑过去，粗粝的手掌拍了拍媳妇的手背，语气憨厚又笃定：

　　“快不了多少呗，哎呀，媳妇你别愁得慌了！当初在晋王府当差，王爷跟沈公公待俺可不孬，这次去宣大，也是跟着王爷身边，放心就是了，俺肯定护好自己。”

　　“俺才不是担心你在外头受委屈，是闺女都快到及笄年纪了，模样周正，性子也良善，该给她寻个踏实的好人家了。你这一去，归期不定，也不知道能不能赶回来亲眼看着她出嫁。”

　　李四一听这话，眉头瞬间拧起来，嗓门也大了些，满是恨铁不成钢：

　　“恁个小混账东西，叫她去私塾念书喊了半天都不动弹，天天躲在屋里偷懒耍滑！人家别家闺女想去读书都没门路，她倒好，要死要活嫌脏嫌累，我瞅着就一肚子火。还寻好人家？先把书念明白，懂点事理再说吧！”

　　“恁不能这么说俺闺女！俺可不乐意了哈！”

　　李夫人立刻不依了，把包袱往炕上一放，护犊子似的开口，“闺女还小，贪玩儿是本性，哪能这么骂她，慢慢教就是了。”

　　都快及笄了还小？

　　李四心里这么想的，见媳妇不乐意了，连忙软了语气，陪着笑哄道：

　　“唉，俺这不也是心里挂着事儿，着急上火瞎操心嘛！别气别气，俺不说了还不行。”

　　李夫人白了他一眼，终究是心软，伸手给他理了理皱巴巴的衣襟，语气放柔，满是恳切：

　　“哎，俺知道你心里也乱，俺也不多说别的。”

　　“要是真到了边地，遇上战事，能躲就躲着点，能不上战场那才最好。以前你从辽东回来，身上总带着新旧伤，俺看着心都揪得慌，整宿整宿睡不着。”

　　“你也别逞能，别冲动，旁人都没拼命，你咋就非得往前冲？咱们普通人家，不求你升官发财，只求平平安安。”

　　“你可别忘了，家里还有俺跟闺女呢，你要是真有个三长两短，俺们娘俩可怎么活啊……”

　　说着，李夫人的眼眶微微泛红，声音也哽咽了几分。

　　李四心头一暖，又一酸，重重点头，语气格外郑重：

　　“俺记住了，都记住了！俺肯定惜命，绝不逞能，等安稳下来，就给家里捎信，寄银子回来。”

　　眼看时辰不早，李四拎起包袱，迈步走到院门口，对着屋里扯着嗓子大喊了一声：

　　“洁儿，我走了啊！你好生读书，别偷懒耍滑，缺钱花就托人捎信给我！你这个年纪，好好读书才是顶顶要紧的，别寻思别的歪心思。把书念好了，你想要啥，爹都依你！”

　　屋里安安静静，半点回声都没有。

　　也不知道那丫头又躲哪里去了不出来。

　　李四叹了口气，离开没多久…

　　屋门吱呀一声被推开，探出个扎着双丫髻的小脑袋，正是李四的女儿李洁。

　　她手里攥着半块麦饼，慢悠悠走出来，小口啃着，一脸漫不经心。

　　“娘，俺爹走了吗？”

　　李夫人站在门口，没好气地瞥了她一眼：“走咧，这下没人天天催你念书，没人骂你偷懒，你恣儿喽？”

　　李洁立刻停下嘴，把麦饼往怀里一揣，小脸上瞬间露出委屈的神色，瘪着嘴道：

　　“看你说的啥话，那是俺爹！他要去那么远的地方，还不知道啥时候回来，俺心里难过得不行不行的！”

　　李夫人翻了个大大的白眼，伸手点了点她的额头，语气满是无奈：

　　“你看你又瞎咧咧，你心里头指不定多开心，这下没人管你念书，没人逼你早起，快活坏了吧！俺也不知道上辈子造了啥孽，养出你这么个不爱读书的闺女！”

　　“人家别家娃儿挤破头想进私塾读书都没地儿读，你可倒好，生在福中不知福，王爷给寻的好私塾，还挑三拣四！”

　　李洁立马皱起脸，一脸抗拒，跺了跺脚反驳：

　　“这能一样蛮？三更天就得爬起来念书，一直学到黄昏，脑袋都要炸了，比下地干活还累！”

　　“俺宁愿去地里割草喂猪，也不愿坐在私塾里听老先生讲那些之乎者也！再说，那私塾老先生还动不动就打俺手心板子，疼得厉害！”

　　李夫人被她气得没话说，懒得再跟她掰扯，端起一旁的木盆，舀了水就往院角的菜畦走去，丢下一句：

　　“你就犟吧，早晚有你后悔的时候！”

　　李洁站在原地，吐了吐舌头，又偷偷摸出怀里的麦饼啃起来。

　　望着村口李四远去的方向，小脸上的漫不经心，悄悄淡了几分，眼底掠过一丝不易察觉的失落。

　　这份心思，很快又被不用读书的轻松盖了过去。