“来人！”

　　朱钦煜猛地转头，声音沉得像淬了冰，却藏着一丝不易察觉的慌乱

　　廊下两道身影立刻躬身入内，单膝跪地，气息沉稳，一看便是久经训练的亲兵

　　左侧一人面容刚毅，眉眼间带着忠肃，正是李四

　　右侧一人沉默寡言，垂首待命，是张三，专司探查情报、暗中行事，办事最是稳妥

　　他们两人都是从战场上厮杀下来的，是朱钦煜的舅舅李志章精心挑选的精锐亲兵，送给朱钦煜，用来保护他的

　　“殿下。”两人同声低应

　　朱钦煜闭了闭眼，再睁眼时，眼底只剩冷硬的命令，一字一顿

　　“李四，你立刻跟上沈公公，暗中保护，不准靠近，不准露面，不准让他出事，他去哪，你跟到哪，有任何意外，第一时间回禀”

　　李四一怔，显然没料到殿下会让自己去护一个小太监，却也没多问，沉声应道“属下遵命。”

　　领导下的命令，哪怕在离谱，作为一个合格的牛马打工人，都是选择要执行的

　　除非你有与领导讨价还价的价值和能力

　　“张三。”朱钦煜目光转向另一人，语气更冷，“你带人，彻查张白安，从出身、师承、交游、政见，到他每一日去过哪、见过谁，一字不落，全部查清楚”

　　他喉结滚动，声音压得更低，带着连自己都不愿承认的执拗

　　“还有……沈小四”

　　“再查一遍，从头到尾，仔仔细细，他入宫前所有经历，他今日与张白安说的每一句话、每一个眼神，都给本王查得干干净净”

　　张三心头微惊

　　沈公公的底细，这已经不是第一次查了，殿下每一次查，都是一无所获，却偏偏次次放心不下

　　实在不理解殿下的心思，既然不放心沈公公，那不用他不就完了吗？

　　不理解归不理解，还是那句话，不要质疑boss的任何决定，张三垂首恭敬道：“属下明白。”

　　“去吧”

　　两人应声起身，悄无声息地退了出去，一前一后，各自领命而去

　　前厅瞬间又空了

　　暖炉里的银丝炭还在燃烧，热气袅袅，却暖不透朱钦煜周身的寒意

　　他缓缓转过身，望着空荡荡的门口，望着沈河刚才站过的地方，望着那道早已消失的背影，久久没有动弹

　　…

　　另一边

　　沈河随手在路边揪了根干草叼在嘴里，歪歪扭扭地走在长街上，一身青灰色内侍服也掩不住那股清俊秀气，眉眼一抬，便是少年人特有的干净亮眼

　　来往的姑娘媳妇们忍不住频频侧目，捂着嘴偷偷打量，还有几个胆子大的，捏着绣花香囊红着脸往前凑，都被沈河笑着摆手一一躲开

　　笑话，我一个太监，能干啥？

　　除了舔你满身都是口水，毫无半点作用好吧

　　想到这里，沈河不由得感觉难过

　　太监

　　他是个太监

　　呜呜呜我的小老弟没了啊，它没了啊，陪伴我二十多年，引以为傲的小老弟就没了啊

　　他穿过来这么久，一直刻意不去想这件事

　　每天跟冯洪王太监斗智斗勇，斗赢后又被朱钦煜拉着玩这玩那，每天琢磨着怎么保下于宪、怎么招揽张白安，忙得脚不沾地，根本没时间想

　　可现在，一个人在街上晃荡，那些被他压在心底的情绪，全涌上来了

　　他想念前世的自己

　　想念那个窝在出租屋里，翘着二郎腿刷某音，跟人对喷到深夜的自己

　　想念那个不用看人脸色、不用自称奴才、不用每天提心吊胆的自己

　　一念至此，沈河嘴角的笑淡了下去，心头莫名泛起一阵涩然

　　不用看人脸色，不用小心翼翼，不用费尽心思筹谋算计，更不用对着一个阴晴不定的小王爷掏心掏肺还被当成驴肝肺

　　在这里的日子，看似步步为营，实则累得喘不过气，他现在什么都不想，只想安安稳稳歇一歇

　　天很蓝，云很白，阳光暖洋洋的

　　沈河心里却空落落的

　　就这么漫无目的地走着，不知走了多久，忽然听见前面传来一阵争吵声

　　“你这老头怎么回事？说了是这个价，你还想赖账不成？”

　　“不不不，老朽不是想赖账，只是……只是方才分明说好是二十文一斤，怎么一转眼就变成三十文了？”

　　沈河循声望去

　　一个穿着华服的老人站在腊肉摊前，手里提着几块已经包好的腊肉，满脸和气地跟老板理论

　　那老人眼神不太好，凑得很近才能看清东西，被人骗了都不知道

　　老板见他一副好欺负的样子，嗓门更大了

　　“二十文？你听错了吧？我这腊肉可是徽州来的上等货，三十文一斤都是便宜的！你要是不买，放下走人！”

　　老人愣了愣，似乎想说什么，又不知道该怎么说

　　沈河看得心头火起

　　他从小受的教育便是尊老爱幼，见不得老实人被欺负，更看不过去一个眼盲的老人被奸商蒙骗

　　“喂！”他几步走上前，一把拍在摊子上，“你这老板怎么回事？欺负人家眼神不好是不是？”

　　老板被吓了一跳，抬头看他，见是个年轻后生，穿着打扮也不像什么权贵，顿时又硬气起来

　　“你谁啊你？管什么闲事？”

　　沈河冷笑一声，指着那几块腊肉

　　“我刚才在旁边听得清清楚楚，你亲口说的二十文一斤。现在人家要付钱了，你翻脸不认账？”

　　老板脸色一变：“你胡说八道什么？我什么时候说过二十文？”

　　“行，你说你没说过，”沈河慢悠悠地说，“那咱们就等官兵来了再说。正好我刚才看那边有巡逻的，叫过来评评理。我倒要问问，当街欺诈老人，这算什么事？”

　　老板的脸色彻底变了

　　他看着沈河，又看看不远处确实有官兵在走动，狠狠咬了咬牙

　　“行行行，算你狠！二十文就二十文！”

　　他把老人手里的腊肉抢过来，重新称了称，收了钱，然后恶狠狠地瞪着沈河

　　“给老子滚远点！”

　　沈河理都没理他，扶着老人就走

　　走远了几步，老人才反应过来，连忙朝他道谢

　　“多谢这位小公子，多谢小公子！要不是你，老朽今日可就被人骗了”

　　沈河摆摆手：“老人家别客气。您眼神不好，以后出门买东西，最好带个人陪着”

　　老人笑了笑，有些不好意思地低下头

　　沈河看了看他手里的腊肉，又看看他身上那身华服，蓦然问道

　　“老人家，您的子孙呢？就您一个人吗？看您这衣服，看起来也是有钱人吧？没有下人跟着您吗？”

　　老人笑容淡了几分，依旧温和：“老妻三年前离世，儿子在朝当值，事务繁重，老朽不想拖累他，便独自出来置办些东西”

　　沈河听着，心里一酸

　　他想起了前世的自己

　　每次回家，爸妈也是这么说的

　　“没事，我们自己能行。”

　　“不用你操心，忙你的去。”

　　“我们挺好的，别担心。”

　　可他们真的挺好的吗？

　　他不知道

　　因为他再也见不到他们了

　　沈河深吸一口气，把那股酸意压下去，低头看了看老人手里的腊肉

　　“这是给您儿子买的？”

　　老人轻轻摇头，脸上漾起真切的慈爱笑意：“不是给犬子，是给我的学生。他即将归京，最爱吃徽州刀板香，老朽便想着亲自备料，做给他吃，他吃得欢喜，老朽便心安了”

　　沈河心中一暖，当即扶着老人走向一旁的面摊：“老丈奔波许久，想必乏了，我请您吃碗热面，歇脚再走。”

　　老人含笑应允，两人走到面摊前坐下，沈河要了两碗面

　　等面的功夫，老人絮絮叨叨地跟他聊天

　　“老朽那个学生啊，是个有出息的。每次回来都会给老朽买东西，老朽好多次都说了不要，他还买。前年带了一块徽州的歙砚，去年带了一包杭州的龙井，今年还不知道要带什么。”

　　老人说起学生，眉眼间全是藏不住的骄傲

　　沈河听着，心里暖暖的

　　“您这学生挺好的啊。”

　　老人却轻轻一叹，目光深邃

　　“他挺好的。可惜遇到了老朽当老师”

　　沈河愣了一下：“您这话什么意思？”

　　老人笑了笑，没解释

　　沈河想了想，认真地说

　　“您对学生也挺好的啊。您知道他喜欢吃刀板香，就自己出来给他买腊肉。您这份心意，他肯定能感受到。”

　　老人看着他，目光里带着几分温和的笑意

　　“小公子，你倒是个心善的。”

　　沈河挠了挠头，有点不好意思

　　“就是看不得老人被骗。我要是……我要是家里的老人被骗了，我也会心疼的”

　　话音落下，他的声音不自觉低了下去，眼眶微微发烫

　　沈河不知道远在另一个世界的父母，是否安好，是否还在为他的突然消失而伤心

　　老人看着他低落的模样，没有多问，默默将一杯热茶推到他面前，目光里多了几分不易察觉的思量

　　一碗热面下肚，寒意散尽

　　沈河起身想要送老人归家，却被老人婉拒

　　老人笑着摆了摆手，从袖中摸出一小块碎银，悄悄塞进他手里

　　“孩子，你心善，这点钱你拿着。”

　　“不用，我不能要——”

　　“拿着吧。”老人按住他的手，语气温和却不容推辞，“就当老人家谢你仗义出手，以后好好过日子”

　　沈河捏着那块碎银，一时说不出话

　　老人没再留他，深深看了他一眼，提着腊肉，慢慢转身走进人群

　　自始至终，都没说自己叫什么名字，家住何方

　　沈河站在原地，望着老人消失的背影，攥了攥手心的银子，鼻尖微微发酸

　　他不知道，老人走远后，暗处立刻有人上前，恭敬扶住他

　　“阁老，您怎么一个人出来了？”

　　老人回头望了一眼沈河消失的方向，轻声念了一遍

　　“晋王府的人……”