“你的学费怎么办？还有生活费？” Austin压下眉，郁气堵塞在胸口，“波士顿的房租可不便宜……”

　　“现在只能这样啊，队长。” Forbes背靠器械，半曲起腿，仰头盯着惨白的灯，“我申请了联邦助学贷款，虽说利息高得吓人，至少能让我完成学业。我还申请去食堂勤工俭学，可以帮后厨处理食材、清洗碗碟，每天需要工作四小时。”

　　每天四小时的勤工俭学，最低工资标准，时薪扣完税之后大概能剩下十三美元。四小时就是五十二美元，一周五天，两百六十美元，一个月下来，一千美元左右。

　　波士顿的房租，哪怕是最便宜的地下室，也要七八百美元一个月。吃饭最省最省，一天十美元，一个月三百。除了助学贷款覆盖的大头，还有书本费、体育部的各种杂费，加在一起是笔不小的数目。还有交通费、手机费、电费网费……

　　Austin在心里飞快地算了一笔账，收入对比Forbes要支付的花销，根本杯水车薪无法满足日常生活。

　　Forbes沉默少时，攒够勇气般，慢慢撸起衣袖。

　　Austin呼吸屏住，他看见——

　　Forbes的手肘内侧，有个明显的针孔，周围还有没及时压迫止血留下的小块淤青。

　　手臂上不止一个针孔的痕迹，它们沿着静脉走向密集的排列，是贫穷打在人身体上的条形码，像货架供选购的商品一样，用于扫码购买。

　　Austin喉咙发紧，似有只无形的手在他身体里搅动，扯得心肺生疼。他平缓了一下情绪，艰难地开口:“你去……卖血了?”

　　“Plas_ma（血浆），听起来比血要高级一点，不是吗？” Forbes为自己讲的冷笑话，扯起嘴角笑了笑，“我运动员的底子还在，他们很喜欢我的血浆。每次去能拿五十刀，如果赶上活动还能多拿二十刀。一周去两次，加上刷盘子的钱，勉强能付得起房租和吃饭。”

　　Austin了解过，卖血浆与献血不同，血液先被抽出，经过离心机分离出血浆，剩下的红细胞和白细胞被掺入生理盐水再输回体内。整个过程大约需要四十五到九十分钟。

　　躺在椅子上，注视自己的血液在透明的塑料管里流进流出，黄色的血浆被收集取走，余下的返还，有点像深海捕鱼船捕到鲨鱼后，直接活体割下鱼鳍，再把鲨鱼扔回海里。

　　没有鱼鳍的鲨鱼无法保持平衡游动，只能沉入海底，一如沉默的Forbes，他没有去控诉什么，很平静地诉说自己的生活情况。

　　“…………”

　　Austin一时间想了很多很多，想起Forbes跑出4秒42成绩时，兴奋地与每一个队友拍手庆祝，想起他在比赛前一边贴肌内效贴一边给妹妹打电话，“等我进了NFL，给你买一套芭比娃娃”……

　　电视转播、球衣赞助、门票收入、周边产品，数以千万的美元，在资本的银行账单上流转，化成一张血盆大口吃向他的队友时，吐出的不过是薄薄一张不再续约的通知书。

　　剧烈的波动引发酸楚愤怒的情绪，如地壳碰撞产生海啸，不可遏制地咆哮上岸，冲垮屋宇。

　　他下意识地掏出手机要给Forbes转账，似乎Forbes面临的问题都可以用钱解决，学费不够，转账，房租不够，转账，医疗费不够，转账。他能做的似乎也只剩下了转账。

　　“别。”

　　Forbes按住Austin的手，用力地按住。

　　他有属于自己的尊严，他可以自食其力，他不需要兜售自己的悲惨去换取施舍，他和Austin是队友，不是流浪汉渴求富人的怜悯。

　　“队长，你已经帮我够多的了。上次我妹妹的学费是你帮我垫付的，还没还你。我不能再拿你的钱了。”

　　“Forbes，我不是施舍，是——”

　　“我知道，队长，我都知道。我有手有脚，哪怕不能比赛了，我还能刷盘子，还能卖血，还有很多能活下去的办法。”

　　Forbes看向Austin的眼睛很亮，一扫病态，像有丛火在黑暗里燃烧，以灵魂作为柴火燃烧着不灭的希望。

　　“你……”

　　“听着，Austin。” Forbes改了称呼，郑重地开口，“我这种人是燃料，早晚要烧完。我签学校的特招通知书时已经知道了。我不怨恨，本来就是一次你情我愿的豪赌，橄榄球给了我走出贫民窟的机会，没有它，我现在估计在底特律某条巷子里被流弹打中，去见上帝了。我赌赢了前半场，只是可惜运气不好，后半场赌输了而已。”

　　Forbes很坦然地笑了，手搭在Austin的肩膀上。

　　“你和我不一样，你有天赋，有资源，也很努力。你无需愧疚，不是你的问题，队长。你也不用给钱，钱救不了所有人。”

　　Forbes顿了顿，接着说，“你是我们的队长。你只需做一件事，就是赢!你赢了，球队排名才能上去，赛季末奖金池才会变大，我这样的病患，也能分到属于我的钱，我用汗水换来的，拿得心安理得。还有最重要的荣誉，属于我们队伍的荣誉。哪怕以后我在麦当劳后厨炸薯条，我也能自豪地告诉弟弟妹妹，我曾经是王牌队伍中的一员!”

　　Austin看向他，恍惚间，仿佛看见第一次接触橄榄球，在球场上奔跑的自己，那时候的奔跑无忧无虑。

　　“队长，你不用来看我了。你只管好好训练，好好比赛，把对手都打趴下，拿到属于你的奖杯。”

　　“好。”Austin握紧拳头承诺，“春训赛，秋季赛我都会努力把他们打趴下，拿到属于我们的奖杯。”

　　Forbes听懂Austin的意思，也握起拳，笑着撞了撞他的胸口:“说定了，春训赛我会去看你比赛。不过，如果你传丢球了，我也会在看台上第一个嘘你。”

　　“你没这个机会。”Austin回以笑脸，握拳与他相碰，拳面碰拳面。

　　“哈哈哈。队长，这才是你。”Forbes收回手，抓起弹力带，“快回去吧，我还有几组，拉完也得回去了。”

　　Austin站起身，看了Forbes一眼，转身向出口走去。

　　四面都是洁白的墙壁和天花板，顶灯冷冷地照下来，照得走廊特别干净。

　　Austin往前走，前面是一条路，一条走向出口的路，一条通往成长的必经之路。

　　——

　　尽管只有半天没训练，各种乱七八糟的事依旧纷至沓来。

　　Austin穿过走廊，推开更衣室的门，脱下浴袍，从柜子里取出便装，黑色长袖衫、兜帽卫衣、宽松牛仔裤。

　　他动作利落地换好衣服，抬起手臂时，拉扯到肩膀和背部的肌肉还是会酸痛。

　　疼痛之外，还有种西西弗斯推石头上山的疲惫，沉甸甸地压在他的背上，压得他坐在长椅，双手撑膝盖，缓了很久都没动。

　　更衣室里空荡荡，没有其他人，Austin盯着柜门上贴的队徽贴纸，边缘翘起，要掉不掉。忽然，他被咚的一声手机提示音惊觉，愣了几秒，才从口袋里掏出手机，是温予安给他发来了自拍照。

　　下颌抵着摊开的书，鼓起一边腮帮，脸上架副黑框眼镜，眼睛半睁半眯地看向镜头，似乎困得不行，呆萌呆萌。

　　Austin看着手机里的脸，眉头舒展，压在他肩头的石头轱辘轱辘滚下山，扬起尘土，滚进茂密的灌木丛中不见踪影。

　　他把照片保存到个人相册，手指快速滑动，回复到：「在干嘛？看书看困了?」

　　温予安秒回：「是有点困，所以找你聊聊天。」

　　Austin：「那不如放松一下大脑，想一想晚餐吃什么？」

　　温予安：「嗯……没什么想吃的，你有什么推荐吗？」

　　Austin正要打字回复，手机又响了，来电提示横插进来，显示联系人为Thompson，主教练助理。

　　他敛去笑容，接通电话。

　　“Austin，你还在理疗中心吗？”Thompson一边讲电话，一边哒哒哒地敲击键盘。

　　“刚出来，什么事？”

　　“Coach Hadden想见你。现在。他在办公室等你。”

　　“……好，我知道了。”

　　Austin挂了电话，从小红书的收藏夹中翻出一篇西红柿炖牛腩的高赞视频教学攻略，转发链接到WeChat，打字：「试试这个？我看评论的人说很好吃。」

　　温予安：「喔，我试试看，好吃的话等你回来我们再做一次，一起吃~！」

　　Austin：「好。」

　　他发完消息，站起身往外走，消失的石头重回山底，要继续推着它爬向高峰。