人们的预测往往会从一个极端跳到另一个极端。

　　根据战后所谓的经济评论家的预测，日本的经济本应在战争结束后两三年之内就完全崩溃。

　　绝大多数预测认为，日本会像第一次世界大战后的德国那样，发生致命的恶性通货膨胀，物价暴涨到天文数字，生活的不安定导致暴力革命，天皇制会马上垮掉。

　　但是直至战争结束后的第五年、昭和二十六年年初时都没有发生上述现象。

　　虽然物价确实上涨了几百倍，但这个上涨率远比学者们的预测要低。

　　即使战争中以惨败结束，但以美英两国为敌进行长达数年战斗的力量，还潜藏在日本当中。

　　以朝鲜战争为契机，日本的国力以异常显著的高昂气势走上了复兴的道路。

　　面对这惊人的现实，评论家们的态度发生了一百八十度的变化。

　　朝鲜战争将会是百年战争。就像以前的西班牙一样，在美苏两国把朝鲜作为新兵器、新战术的试验场，直至发起第三次世界大战之前，这场战争的硝烟是不会消散的。

　　在那场大战爆发之前的几十年时间里，日本将作为美国的前线基地，持续繁荣发展。

　　这类意见堂而皇之地刊登在报纸上。

　　但鹤冈七郎并不相信这种论调。

　　世界人民都本能地憎恨战争。就算苏联这个国家再怎么独裁，也不可能反对民众的意见，引发世界战争。

　　按照他那颇为现实的预测，大约在一两年后，朝鲜战争的双方就会达成协议，姑且恢复和平。

　　只不过不可否认的是，这个“特需景气”对日本经济起到了特效药的作用。

　　之前一直苦于筹集资金的各家公司，腰包都渐渐鼓了起来。

　　能让七郎发挥那恶魔般的天才的时期暂且过去了。

　　他根据形势作出判断，认为应该先暂时收兵。

　　穷追不舍会招致灭亡，而且这等景气也不可能持续太久。

　　他打算在经济低迷期再一次到来、公司开始暴露出弱点之前，都耐心等待。

　　依靠之前那些无情的犯罪积累下来的钱财已经达到几千万了。这笔资金足以支撑正当的金融业生意。

　　而且无论怎么说，他到底还是个有血有肉的人。

　　上松专务悲壮的死法也给看似没有良心的他造成了某种影响。

　　他把事务所搬到了日本桥的白木屋，还在池袋附近建起了新房，但他却一直闷闷不乐，总觉得心头压着阴郁的乌云。

　　胜利之后的空虚感可能是人之常情，但他在成功将巨大财富纳入囊中之后，突然感到了迷茫。

　　而对此推波助澜的，则是隆子的一席话。

　　一旦和男人发生肉体关系之后，女人就能凭借敏锐的本能察觉到男人身上一丝一毫的变化。更不用说隆子每天在事务所与他相对，还在频繁的待人接客当中练就了观察的本领，因此她对七郎的这种变化反应得非常灵敏。

　　而且在大和皮革事件发生之后，她的表情也显得非常沉重。

　　一天，七郎开车邀请隆子来到了新家的建筑工地。

　　“这就是我们马上要一起生活的家。怎么样，高兴吗？”

　　“我很高兴。”口头上虽是这么说，但隆子的脸上丝毫没有笑意。

　　“等房子建好了，你也不用在事务所上班了。我们登记结婚，然后再生养孩子。之前这段日子毕竟是为了打好工作的基础，才不得不辛苦你一起工作。”

　　“只要能和你在一起，再辛苦我也愿意。只不过……”

　　“只不过——什么？”

　　“不好在这里说。”隆子咬着嘴唇，垂下了头。

　　“那我们就边吃边说吧。”

　　七郎再次载上隆子，踩下了油门。

　　如果要和隆子结婚，这是不得不坦率说明的秘密。但至今为止，两人都像约好了般，谁都没有提到这个问题。

　　位于本乡的东大附近有一家名为“松之寮”的料理店，店里颇为清静。

　　两人在里面的席位上坐下，隆子依旧默默无言。

　　当料理端上桌、女服务员离开后，她才开口说道：“亲爱的，上松先生到底为什么自杀？”

　　这是七郎意料之中的询问。他不紧不慢地端起酒杯，答道：“男人的世界，有女人理解不了的地方。就好像经济活动其实就是和平之下的战争，有胜者就必定有败者……一旦失败，有时根据时机和场合，可能不得不失去性命。”

　　“这个我懂。但我所担心的是其他的事情。如果这是以前那样的认真对决，堂堂正正地举行决斗，在决斗中杀死了对方，那么对方还能够服气，不会留下什么隔阂。但如果是以多欺少，或是暗算陷害，即使赢了，也不算胜者吧。”

　　“还真是老派的想法啊，那是铁炮发明以前的时代了吧。”七郎轻轻一笑，“近现代战争为了获胜是不择手段的。如果老远就大声报上自己的名号，那样才会被笑话呢。肯定还没等说出自己的大名，就会被打成马蜂窝。而发明了原子弹那样威力巨大的杀人武器并投入实战的一方，只要获胜了就不会受到任何谴责。假设日本在使用原子弹后还战败了的话，发明原子弹的人和司令官肯定会被判处绞刑——这就是所谓的战争。”

　　“也就是说，为了取胜，你会不择手段了？”隆子没有被七郎的比喻欺骗。她一语中的地直戳七郎的要害。

　　七郎放下酒杯，缓缓答道：“是的。我就是个恶徒。也可以说是个诈骗的惯犯。那你要怎么办？”

　　虽然隆子心中对七郎的这个回答早已做好了心理准备，但总还是会忍不住期待他能够否认一切。在听到七郎如此明确的回答之后，隆子脸色煞白，身子也颤抖起来。

　　“为什么、为什么要做那种事……你有这样的智慧和勇气，完全可以堂堂正正地赚大钱，不是吗？”

　　“堂堂正正的生活——如果拘泥于这样的生活，那就不能吃一口黑市上卖的米，然后就会像之前报道过的某个法官一样，因营养失调而死。”

　　“但无论在谁看来，这种生活不是有很明显的界限吗？为了生存、大家都买黑市米来吃是一回事，为了获取几千万的金钱而采取诈骗的手段则完全是另一回事。”

　　“即使这么说，犯罪就是犯罪，要我说只不过是五十步笑百步罢了。”

　　七郎忽然变得固执起来，认为必须说服这个女人。

　　他早就察觉到，虽然自己已经征服了隆子的肉体，但在隆子的灵魂中除了对七郎的爱情，还有一种反抗七郎的东西。

　　只要不把那层最后的壁垒完全摧毁，他就不算获得了完美的胜利。“在财阀成立之前，背地里发生了很多见不得光的事情。就拿九菱财阀来说吧，起家是在明治维新的时候，依靠挪用藩里的资金来进行黑市交易才发展起来的。现在的食品行业当中，也有不少企业是靠贩卖毒品才打下了今天的基础。这些都可以说是公开的秘密，只要是对经济界有所了解的人，谁都知道。”

　　“就算如此，也没有道理说别人靠这样获得了成功，你就也要这么获得成功啊。我是因为担心你才这么说的。做坏事还能获得成功的人应该是万里挑一，不、可能是十万人里挑一了。”

　　“现在每个监狱里面都人满为患，如此看来你说的不无道理。但如果是一万个人里面有一个、十万个人里面有一个人能凭借犯罪获得成功的话，我有自信自己就是那个人。就说去年正月起的一年之中发生的两个案件吧，警察肯定也很清楚我就是主犯，就连大和皮革事件的时候，都有好几个刑警在酒馆里面埋伏着……即使如此，他们也无法动我一根汗毛。”

　　“为……”

　　“你想问为什么吧。其实理由很简单，我的智慧远远超过了他们的智力。胜负在开始之前就很清楚了。”

　　“你……”

　　“世上的人把赌博和投机当作一回事。比如最单纯的赌博就是赌骰子的单双数。这里面没有什么理论可言，只要不出老千，接下来的数是单是双只有老天知道。但所谓的投机则不同。比如搞投机买卖的话，会出现绝对不败的情况。只要好好研究，就能把胜算大大提高。”

　　“这……”

　　“犯罪也像是投机，和赌博的性质完全不同。虽然存在危险，但能够凭借自己的智慧和能力摆脱危险，就像老练的登山家一样能征服任何险峻的岩壁一般。这一年来，我在感到惊险刺激的同时，把自己计划的犯罪全部成功实现了。今后无论要从事什么样的犯罪，我都绝对不会失败。”

　　隆子失魂落魄地长叹一口气，落下豆大的泪珠。

　　“但是、但是……世上总有万一。就算百战中能取胜九十九次，若在最后一次失败了，那就是致命的啊。”

　　“明天会发生什么事，连高岛算卦都不知道。只不过我能告诉你，如果你和我结婚是想追求平凡的幸福，那你就大错特错了……你要认清楚这一点，至于之后你要title();