→Bebo

　　产品：社交网络

　　病毒式策略：邀请人模式、有机式

　　盈利方式：广告

　　→Friendster

　　产品：社交网络

　　病毒式策略：邀请人模式、有机式

　　盈利方式：广告

　　当各种图书、杂志专栏、报纸文章、在线新闻网和无穷无尽的博文都在铺天盖地地谈论着FaySpace——这两家社交网络的巨头时，你很有可能忽略了另一家社交网络：由旅居旧金山的英国人迈克尔·波奇（Michael Birch）开办的Bebo。迈克尔在把Bebo办成全球第三大社交网络后不到几年的时间里，就以比当年默多克收购MySpace还高的价格把它转售了出去。有人觉得波奇是一夜暴富，但事实并非如此。在此之前他曾开办过3家公司，最后都惨淡收尾。

　　屡战屡败的病毒性产品

　　这个系着马尾辫的英国人出生于赫特福德郡，曾在伦敦帝国理工学过物理，并在当地一家酒吧结识了自己的夫人——出生于加利福利亚的西奥琪（Xochi）。在20世纪90年代初惨淡的市场背景下，他找到了一份自认为世界上最枯燥的工作——在保险公司做数据库程序员。他很讨厌公司的官僚气氛，却意外地发现自己不仅非常享受编程这份工作，还有点干这一行的天赋。后来他也想过，如果这个世界上没有电脑，那他这辈子还会干什么；他觉得自己再也没有别的特长了。给人打了6年工以后，他和妻子抵押掉了自己在英国房市繁荣期间价格翻倍的小房子，准备打拼一番事业。由于缺乏融资手段，他决定开一家病毒式企业——一门不花一分钱就能在朋友之间迅速成长起来的生意。他的楷模就是Hotmail。

　　他的第一个想法是为聘用科技人才的单位开发面试试题，不过这一想法很快就被放弃了。随后，波奇夫妇开始着手打造Lemonlink——一本线上自动更新的通讯录。2000年1月，产品上线了。产品病毒钩的形成需要用户输入自己朋友和熟人的通讯信息。凡是被收入到通讯簿的用户都会收到网站发出的邮件，要求填写更加详细的信息。

　　Lemonlink的增长速度非常缓慢。拥有理科背景的波奇为此调查了数据，决定找出其中的原因。通过计算，他发现网站的病毒系数只有0.5：每名用户平均只能吸引到0.25名新用户，如此迟缓的速度根本无法实现指数型增长。

　　造成Lemonlink增长缓慢的原因有二：

　　●所有对此服务感兴趣的网友都需要先下载一款名为Active X的应用程序，许多用户对此望而却步。

　　●Lemonlink对邮件通知功能过于依赖。随着对垃圾邮件反感程度的加深，人们越来越不喜欢打开这些包含点击请求的邮件了。

　　为此，波奇开发了一款专门用于微软著名邮件程序Outlook的插件，网站的病毒系数也因此提高到了0.7。虽然不错，但还是不够理想。

　　波奇夫妇有了一个孩子后，便开始了第二次创业。这一次他们把对象瞄准了各个家庭，打造出了一项名为“育儿圈”（Babysitting Circle）的注册服务。在他们看来，由于有小孩的家庭相互之间通常都比较熟悉，这样的服务无疑具有病毒循环潜力。波奇夫妇希望口口相传这种病毒营销方式能够吸引更多的家庭使用他们的服务，结果却举步维艰。他们的目标人群太狭窄了。孩子的父母虽然愿意出这个钱，但这些钱却远不够他们实现盈利。波奇夫妇为此花钱打了广告。来的人虽然不少，可还是不够他们跨过那道坎。所有赚来的钱都投入到广告中去了。最后，他们终于承认，这门生意根本无法产生出能够满足自己独立成长的病毒。

　　拿着为数不多的余款，波奇和他的兄弟们合伙开办了一家可以在线DIY家庭遗嘱的公司。“我其实不是特别想做这个玩意儿。”波奇表示。不出所料，他们又失败了。不过，一路下来，他知道了什么好用、什么不好用，并下定决心绝不会在同一个地方跌倒。

　　让病毒系数越来越高

　　波奇夫妇终于凭借自己的第四次创业挖到了财富——“生日警报”（Birthday Alarm），一种靠提醒用户朋友生日起家的网站。“它很简单，是一个短小得令人难以置信的病毒循环，”波奇说道，“每个人都有生日，所以你不可能给所有认识的人发邮件询问他们的生日。”早期为了宣传，波奇给“今日最酷网站”（Cool Site of the Day）交了99美元的宣传费，结果第一天就吸引到了500名注册用户。

　　随着网站的缓慢增长，波奇也在逐步调整各个部分，直到令他满意为止。最开始的时候，他在网站上发布了大量有关隐私保护的信息（例如保证不会出售用户邮件等），但这些内容却降低了网页的加载速度。加载速度越快，网站的病毒系数也就越高，再说用户们也压根就没对隐私保护信息的消失有任何不满。简化使用介绍也有助于吸引用户。

　　TIPS：病毒营销

　　实际上，规律似乎是把东西弄得越简单，网站的病毒系数也就越高。任何需要人们思考的事物似乎都会使他们望而却步。

　　“复制—粘贴”功能增加后，网站发展终于有了重大突破。如此一来，用户们就无须手动输入朋友的电子邮件地址和生日了；只需按动两个键，用户就能够从其他地方将这些信息复制过来。有了这项功能，网站的病毒系数终于突破了1，日新增人数也达到了10000人。网站主要的盈利方式是引入广告网络上的网幅广告，并收取70%的广告费用。考虑到用户自然会给过生日的朋友送去问候，波奇夫妇还开发了电子贺卡功能。等到夫妇俩终于能够搬到离西奥琪父母家更近的旧金山地区时，网站每个月的盈利已经达到了1万美元。有了这笔钱，即便是在房地产市场虚假繁荣的硅谷地区，他们也能租到一套公寓和一个两平方米的小办公室了。

　　“生日警报”诞生两年后，网站终于基本实现了独立运行，波奇也开始考虑发展别的病毒式经营方式。一天，他无意中打开了Friendster。经过了半个小时的浏览，他为其简单的操作性深深折服了。之后，他便在自己的“生日警报”已有代码库的基础上依葫芦画瓢写出了一个“山寨”网站。13天之后，以前披头士成员Ringo.网站面世了。波奇夫妇向“生日警报”上共计3000万名用户发去了告知新网站成立的邮件，并因此收获了30000多名注册用户。能拿到1%的转换率，对任何邮件宣传而言都是不错的成绩。此外，他们还开通了鼓励用户邀请朋友加入的邀请机制。在短短3个月内，Ringo.就拿下了400000名用户，成了互联网上第二受欢迎的社交网络。虽然绝大部分用户都来自美国，但波奇惊喜地发现在澳大利亚也出现了病毒式群体，他们的存在占据了整个网站1/4的流量。

　　就在网站还在向成功的病毒循环公司进发的同时，波奇手边却没有了可以让网站扩展的资源。狭小的办公室里只能容纳下他和妻子两个人，铺天盖地的客服疑问和服务器中断使他们忙得都没有了喘息的机会。当时，这家月利润骤降至30美元的网站已经变得异常缓慢、漏洞丛生。他买不起硬件、雇不起工程师，更租不起大一点的办公室。眼下，他只有两个选择：要么找到一位天使投资人，要么出售Ringo.。

　　2003年12月，波奇在一周内就收到了3份购买意向书，并最终以价值几百万美元的私人股票为回报把网站卖给了在线测试提供商Tickle.。没有现金，只有股票。实际上，波奇夫妇在接下来的18个月里都没有赚到一分钱现金：Tickle（以其经典的在线IQ测试和“你是哪一种狗狗？”之类的搞笑测试闻名）把Ringo.以更高的价格卖给了Monster.，而后者又把它做成了一个照片分享网站。为了促成这笔交易，波奇签署了同业禁竞条款，这意味着他将无法在18个月内再开设一家社交网站，并必须在Tickle工作至少3个月。他非常享受和其他工程师一起工作的日子，在那一待就是半年。

　　病毒模式的建立

　　2004年再次恢复单干状态以后，他在“生日警报”上又开始了另一项病毒式试验。当时，“生日警报”已经每天都能为超过100万名用户发送朋友生日提醒了。他在Tickle供职的时候，那里的工程师们曾经想要研发一款可以自动导入联系人信息的邮件地址收集程序，结果没有成功。波奇由此想到，如果能够给“生日警报”的用户们提供一种更加便利的邮件地址输入方式（网站目前还在沿用他简单的“复制—粘贴”功能），网站的病毒系数一定会大大提高。为此，他针对Hotmail为目标开始了研发，并在10个小时后完成了编写工作。刚开始，“生日警报”每天的新增用户量还仅为10000名。等Hotmatitle();