12月1日，星期五

　　闹钟在凌晨四点半响起。杰瑞翻身起床，刮脸刷牙，穿衣戴帽，然后就匆匆离家了。组员们将会穿上平民服装。没有人希望引起公众的注意。设想大街上出现了一群身着制服、全副武装的士兵，还穿着宇航服……那样可能会引发恐慌。

　　杰瑞到达研究院的时候已经是凌晨五点了。天空中依然没有拂晓的迹象。探照灯下，一群人已经聚集到大楼一侧的装卸站台附近。夜里冰冷刺骨，人们的呼吸在空气中凝结成一缕缕蒸汽。吉恩，这场生物战争的“埃阿斯”（特洛伊战争中的一位大英雄），在站台上来回地踱着步子，站台上有一堆伪装的军用行李箱——这是他从卡塔姆洞穴带回的装备积蓄。行李箱中装着野外宇航服、电池组、橡皮手套、外科刷手衣、注射器、针头、药物、解剖工具、手电筒、一两个外科背包、钝剪刀、样本袋、塑料瓶、酸洗防腐剂、标记着红色花瓣的生化防疫袋，以及手压式园艺喷雾器。这种喷雾器可以在宇航服和其他需要消毒的物品上喷射漂白剂。吉恩手里握着一杯咖啡，对士兵们咧嘴一笑，然后咕哝道：“不要碰我的皮箱。”

　　一辆没有标记的白色供给货车出现了。吉恩亲自把他的皮箱装进货车里，动身前往雷斯顿。他是第一批进驻猴舍的人。

　　事到如今，一份份《华盛顿邮报》已经深入到整个地区的车道上。它刊载了关于猴舍的头版消息：

　　佛罗里达州实验猴体内发现致命的埃博拉病毒

　　一种被证明极为致命的人类病毒首次在美国出现了，这种病毒来自从菲律宾进口的一批猴子，爆发于雷斯顿的一家研究实验室中。

　　昨天，佛罗里达州和联邦从事传染性疾病的顶级专家组成的特遣部队用大部分时间设计了一套周详的计划，用以探索这种罕见的埃博拉病毒的行踪，以及可能已经暴露于它的人员。采取的行动包括，问询负责照料动物的四五名实验室员工，以及任何接近猴子的其他人员。鉴于此事，作为预防措施，特遣部队屠宰了那些猴子。

　　联邦和佛罗里达州卫生官员缩小了有人已感染这种病毒的可能性。这种病毒具有50%到90%的致死率，而且能够高度传染到那些直接接触过受害者的人群之中。没有已知的疫苗可以对付它。

　　“总是会有一定程度的关心，但我不认为有人恐慌了。”彼德斯上校评论道，他是研究这种病毒的医学博士和病毒专家。

　　彼德斯内心清楚，一旦人们了解到这种病毒的所作所为，雷斯顿城就会出现交通堵塞，母亲们就会在电视机前尖叫着：“我的孩子们在哪里？”与《华盛顿邮报》的记者谈话时，他很谨慎地避免提及这次行动更为激动人心的方面（“我想，谈论宇航服不会是个好主意。”他很久以后对我解释道）。他很小心地不使用吓人的军事术语，例如“扩大化”、“传播的致命链条”、“轰然崩溃并出血而死”或者“严重皱纹因子”等等。一次军事生化防疫行动即将在华盛顿市郊展开，他肯定不想让《华盛顿邮报》发现这件事情。

　　这次生物封锁行动的一半将会是新闻封锁。彼德斯对《华盛顿邮报》的评论是为了故意制造一种“事态已在掌控之中，而且决不那么让人感兴趣”的印象。彼德斯刻意轻描淡写形势的严重性。然而他能够在必要的时候保持十分安详，他对记者们使用最友好的语气，在电话中对他们担保，事实上没有任何问题，只不过是一种日常的技术情形而已。记者们莫名其妙地得出结论，说什么病猴“作为预防措施被屠宰了”，然而事实上，可怕的梦魇，以及派兵的缘由，却是因为动物们还没有被消灭。

　　至于这次行动是否是安全的，已知的惟一方法就是尝试。彼德斯认为，更大的危险可能源于隔岸观火，坐视病毒在猴子中蔓延而不管。那幢大楼里面有五百只猴子。那就是大约三吨重的猴肉——相当于一座核心正在熔毁的生物核反应堆。核心区域的猴子燃烧的同时，这种微生物会以惊人的速度自我放大。

　　彼德斯在凌晨五点钟赶到研究院的装卸站台。他将随同杰瑞的特遣队前往猴舍，观看特遣队插进，然后他就开车回到研究院，应付新闻媒体和政府机构。

　　六点半，他下达命令开始行动，汽车纵队驶出了迪特里克港的大门，向南进发，向波托马克河边进发。车队由普通的汽车组成——军官们的家用轿车，而且汽车里的军官们穿着平民服装，一副上班族的模样。领头的是两辆没有标记的军车。其中一辆是雪白色的救护车，另一辆是补给货车。这是一辆没有标记的生物隔离4级救护车。车内有一支军事医疗疏散小组，以及一个被称为“泡沫担架”的生物隔离舱。这是一个战斗医疗担架，四周环绕着透明塑料制成的生物隔离泡沫。假如有人被猴子咬伤，他就要躺到泡沫里头去，进入“泡沫”后他会被转移到“班房”，而或许“班房”后他又会去“潜艇”，后者是研究院的生物安全4级停尸房。补给货车是一辆白色的无标记的冷藏卡车，它用于存放死亡的猴子样本和血液试管。

　　特遣队没有制服，尽管救护车小组的少数成员穿着迷彩服。就在交通高峰开始时，车队在“岩石角”越过了波托马克河，闯进了利兹堡大道。交通变得越来越缓慢，军官们渐渐灰心丧气了。他们一路上与心烦气躁的上班族们相互倾轧着，花了两个小时才到达猴舍。汽车纵队终于拐进了办公区，而那里此时已经有很多工人了。补给货车和救护车沿着猴舍一侧行驶，然后停到大楼背面的一块草坪上，以使它们处于人们的视线之外。大楼的后部是砖墙表面，有一些狭窄的窗户，还有一扇玻璃门。这扇门就是插入点。他们就把补给货车停在这扇门的旁边。

　　在草坪的尽头，大楼的后面，有一排草丛和树木从山坡上延伸下来。更远处是一个操场，毗邻一家日间托儿所。他们可以听见空气中回荡着的孩子们的叫喊声，而当他们眺望草丛时，可以看见穿着厚厚衣裳的四岁小孩们有的在秋千上荡漾着，有的在儿童游戏室附近嬉闹玩耍。这次行动将会在孩子们近旁展开。

　　杰瑞研究了大楼的地图。他和吉恩已经决定让所有的特遣队员都在大楼内穿上宇航服，而不是在外面的草坪上。这样，即使电视台的人员逛到那里，也没有什么可以摄像的。这一群人穿过“插入门”，发现他们处于一间空空荡荡的储藏室里。这就会是中间整备室。他们能够听见空心砖墙后面传来的猴子们的微弱叫声。猴舍里不存在人类的任何迹象。

　　杰瑞将会是第一个进去的人，所谓的先头侦察兵。他已决定带上他的一名军官，马克·海恩斯上尉，后者曾经是“绿色贝雷帽”。海恩斯是个短小结实而感情丰富的人，曾在绿色贝雷帽“斯库巴”潜水学校接受过训练。他常常在夜里穿上“斯库巴”潜水服，从飞机上跳伞降落到公海里（“我要告诉你一件事情，”海恩斯有一次对我说，“我并不是以平民身份进行斯库巴潜水的。我主要在中东地区潜水”）。海恩斯上尉不属那些在宇航服中陷入幽闭恐怖和惊慌状态的人之列。此外，海恩斯上尉是一名动物医生，他熟悉猴子。

　　杰瑞和海恩斯爬进了补给货车，为保护隐私起见，他们给货车的后门挂上了一块塑料布，然后剥光了身上的衣服，在寒冬中瑟瑟发抖着。他们穿上外科刷手衣，然后走过草坪，打开玻璃门，进入了储藏室，即所谓的“中间整备区”。在那里，军方的保障小组——救护队，由一位名叫伊丽莎白·希尔的上尉率领——帮助他们穿上宇航服。杰瑞对野外生化防疫服一无所知，海恩斯上尉也是一样。

　　这种衣服是橙色的“雷卡”服，用于野外对付可在空气中传播的微生物，它们与曾经在卡塔姆洞穴使用的衣服是同一类型——实际上，其中一些就是来自吉恩从非洲带回来的那些皮箱。设计者们为雷卡服的头盔准备了透明而柔软的塑料泡沫。这种衣服是加压的。空气压强由一个电动马达提供，它把空气从外界吸进来，通过病毒过滤器，然后注入到衣服内。于是雷卡服维持着正压强，从而任何通过空气传播的病毒颗粒都将很难溜进来。雷卡服和耐用的“克姆图灵”宇航服履行着相同的工作，保护人们全身免受高危微生物的袭击，使身体四周环绕着充分过滤后的空气。军方的人们通常不把雷卡服称作“宇航服”，而称这种衣服为“雷卡服”或“野外生化防疫服”，但它们实际上就是生物宇航服。

　　杰瑞和海恩斯戴上橡皮手套，当他们伸直胳膊时，保障小组把手套密封在衣服的袖口上。他们的双脚上原本穿着运动鞋，然后他们又在运动鞋的外面套上了金黄色的橡胶靴。保障小组把靴子密封在裤腿上，以使踝关节密不透风。

　　杰瑞十分紧张。过去，当南希身穿宇航服对付埃博拉病毒时，他曾经劝诫她要面对随之而来的种种危险；而现在，他自己却率领着一个特遣队，即将深入埃博拉地狱。此时此刻，就个人来说，他并不在意自己会发生什么。他是可被牺牲的，而他自己也明白这一点。或许他可以在那里暂时忘记约翰吧。杰瑞打开电动鼓风机的开关，title();