凯丽·麦克唐纳，罗宾的妻子，也是他的生意搭档，常常陪伴他和客户们一起狩猎。如果客户允许，麦克唐纳夫妇还会带上他们的两个年幼的儿子。凯丽二十多岁，金发褐眼，说话带有清脆的英国口音。她的父母带她从英国来到非洲，那时她还是个少女。

　　我们乘两辆陆虎越野车旅行，凯丽驾驶一辆，罗宾驾驶一辆。“在这个国家，我们总是乘坐两辆汽车，以防其中一辆抛锚，”凯丽解释说,“差不多随时都会发生抛锚。”凯丽和罗宾的两个小孩乘坐在凯丽的车里。我们还有三个人陪伴，都是麦克唐纳家族旅行队的成员。他们的名字是卡塔纳·契格、赫尔曼·安德蒙博、莫里斯·穆拉特亚。他们都是职业的狩猎人士，协助营地附近的绝大部分工作。他们只会说一点点英语，而且履历丰富。除了这些人之外，我的两个朋友也加入了这次探险。其中之一是我的童年伙伴弗雷德里克·格兰特，另一个是名叫杰米·布坎南的女士,都是美国人。我已经为朋友们准备了一份书面说明材料，以防我突然染上马尔堡病毒，而且把这些文档封存在一个信封里，藏在我的背包中。它共计三页纸，是用打字机打出来的，单倍行距，描述了蜷丝状病毒感染人体的征兆和症状，以及抑制晚期崩溃的潜在实验治疗方案。关于这个信封的情况，我没有告诉我的朋友们，但是如果我头痛发作而病倒，我计划把它交给他们。退一步说，这份材料是神经过敏的标志。

　　罗宾拐进了逆行车道，以便超过一辆卡车，突然，我们直奔一辆迎面而来的小汽车。它的前灯一闪而过，喇叭发出一阵呼啸。

　　佛瑞德·格兰特抓住座椅大声说道：“这家伙为什么冲我们开过来？”

　　“是啊，噢，我们反正会死的，所以别担心。”罗宾评论道。他恰到好处地超过了卡车，于是脱口而出，唱起鲁汶兄弟组合的乡村音乐来：

　　Livin''anda-lovin''（活着，爱着）

　　Anda-lovin''anda-livin''——yah!（爱着，活着——呀！）

　　路边站着一位手提炭火盆的妇女，我们停下车，从她那儿买了一些烤玉米穗。玉米比较烫，又干又焦，味道可口，价格是五美分。当地的人们称它为“粗粉”。

　　罗宾一边驾车一边啃着他的“粗粉”。突然，他捧住下巴，破口大骂起来。“我的牙齿啊！真该死！补牙掉出来了！这个卑鄙无耻的牙医！”他摇下车窗，吐出玉米。“哦，继续。三颗补牙，现在全掉出来了。凯丽让我去那个家伙那里，说他是个好牙医——嘿！”

　　他把陆虎的油门踩到底，直到它徘徊在凯丽的陆虎后面。两辆车一先一后，沿着公路咆哮，仿佛彼此联系在一起。罗宾把身体探出车窗外，朝他妻子的陆虎投掷他嚼过的“粗粉”。玉米在她的后窗玻璃上弹了回来。她似乎没有注意到。我们途经了一个路牌，上面写着：减少道路流血——请安全行车。

　　临近日落时分，我们在厄尔贡山脚下的基塔莱镇上停车，购买长牙啤酒和木炭。基塔莱是一座集镇，主要的集市分散于通向城镇中心的公路沿途，在一座古老的由英国人建造的火车站附近。公路两旁各有一排高耸的蓝橡树。在碾碎的泥地上和新近下雨后的泥泞中，人们在树阴下搭起了架子，出售雨伞和塑料手表。罗宾把他的陆虎拐进集市，在人群中缓慢行驶着。有个人用斯瓦希里语叫嚷道：“你们走错路了！”

　　“路标在哪里？”罗宾大声回应着。

　　“我们这儿不需要路标！”

　　我们停下车，徒步穿越城镇，可是很快就被皮条客包围了。一个穿着白色滑雪服的家伙凑过来说：“你想去基加威拉？是不是？我带你去那儿。跟我来。现在就去。漂亮的姑娘们。我带你去那儿。”那儿或许就在查尔斯·莫奈的女友们曾经居住的地方附近。现在是高峰时段，橡树下的人流赤裸着双脚，穿过一排无穷无尽的小商铺。厄尔贡山高耸在视线的尽头，笼罩着城镇和树木，山的轮廓隐藏于雷雨云砧之中，沐浴在金色的阳光下。山峰的边缘倾斜地耸入云层。一束闪电划过山峰，接着又是另一束闪电——连环闪电，然而雷声没有传到镇上。这里的空气阴冷而潮湿，充斥着蟋蟀的鸣叫声。

　　在这次探险中，在厄尔贡山附近的软泥路上，我们看到了最近动乱的迹象：一座座曾经属于布库苏村民的茅屋被焚烧得只剩下断壁残垣，空空如也。曾有人提醒我说，晚上会听见枪声，然而我们没有听见。枯萎的香蕉树斜靠在荒废的茅屋附近。这些茅屋坐落在休耕地里，田野里散播着非洲杂草和新鲜的藤条嫩枝。我们在查尔斯·莫奈曾经露营的草地上安营扎寨了。厨师莫里斯·穆拉特亚将一大袋木炭卸到地上，开始生火，然后在上面搁了一个金属茶壶，烧水沏茶。罗宾·麦克唐纳坐在一把折叠椅上，脱掉他的运动鞋。他搓揉着双脚，然后从刀鞘中拔出刀子，削去脚趾上的小块硬皮。森林环绕着我们的露营地，在森林的边缘附近，一头南非水牛注视着我们。罗宾注视着那头水牛。“那是一头公的，”他咕哝着，“那些杂种们。你得监视它们。它们会把你举到半空的。在非洲，南非水牛比其他任何动物杀死的人数都要多——除了河马，那些蠢猪杀死的人数更多。”

　　我跪在草地上，整理着装有宇航服、消毒设备和照明器材的箱子。营火上冒出的烟雾缭绕在空气中，狩猎帐篷发出“丁当……丁当”的声音，这些帐篷是麦克唐纳的队员们搭起的。凯丽·麦克唐纳在营地四周忙碌着，用斯瓦希里语对那些人说话，尽量把物件摆放得井井有条。附近的沼泽地里，一条小溪潺潺流出。罗宾抬起头，聆听鸟叫声。“听见了吗？那些是大杜鹃。还有一只戴胜鸟。还有一只灰鼠鸟，你看见那条长长的尾巴没有？”

　　罗宾漫步到小溪边。我跟在他身后。“我真想知道这里有没有鲑鱼，”他凝视着水面说道，“这样会适合用假蝇钓鱼。”

　　我把手伸到水中。溪水冰凉，泡沫很多，然而颜色暗淡，混杂着火山尘，鲑鱼不适合生存在这种水中。

　　“谈谈假蝇钓鱼吧。你有没有听说过用假蝇钓鳄鱼的？”罗宾说道。

　　“没有听说过。”

　　“你把一块肉拴在链子上。这么大的一块肉。而到处都是苍蝇！现在有一些钓鱼的苍蝇了！它们散发臭味，那些鳄鱼。你站在浅水中，而它们会朝你游过来。水面是浑浊的。你不能看见它们。除非你能闻到它们，否则你不会知道它们在那里。然后——啐！它们会把你拽下去。故事结束了。你已成为历史，老兄。谈谈大自然吧。所有的东西，如果你去思考它，全都充满着杀机，从河流到大海。”

　　一个穿着迷彩服和贝雷帽的年轻人单膝跪在草地上，手里握着一杆俄制突击步枪，以和善的兴趣注视着我们。他的名字叫波利卡普·奥库库，是一名土著士兵，一名武装警卫。

　　“这附近有狮子吗？”罗宾向他喊道。

　　“没有狮子留下来”。

　　来自乌干达的入侵者闯进厄尔贡山区，射杀包括人在内的任何动物，有鉴于此，肯尼亚政府现在要求去厄尔贡山的游客由武装警卫陪伴。斯瓦西里语单词“askari”从前的意思是“持枪者”，如今它的意思是一个携带着突击步枪尾随你的人。

　　卡塔姆洞穴的洞口开在一个草木丛生的山谷中，在海拔八千英尺高度处，位于东侧山坡上。当我们呼噜呼噜地沿着小路行走时，麦克唐纳说:“你能够闻到这附近的南非水牛的气味，是不是？许多水牛，”水牛的脚印斜斜地穿过人类的脚印，比人类的脚印更宽，更深，更直，更有条理，而且散发着水牛的尿味。

　　我背着一个背包。我在泥泞的小道上择路而行。

　　波利卡普·奥库库猛拉他的突击步枪枪管上的一根杠杆，劈啪，嗒咔咔。这个动作扣上了步枪的扳机，并将一发子弹推到枪膛里。“在雨季里，南非水牛特别喜欢成群行进。”他解释道。

　　步枪上膛的声音引起了罗宾的注意。“该死的，”他咕哝着，“他拿着的那个玩意儿不太安全。”

　　“看，”奥库库一边说着，一边指着一块巨石，“蹄兔。”我们注视着一只褐色的动物，约摸有土拨鼠那么大，毛茸茸的，在石头下奔跑着。也许它是马尔堡病毒的一种可能宿主。

　　这个山谷被树木所遮蔽，有非洲橄榄树、非洲雪松、宽叶巴豆树、覆盖着苔藓的哈根尼亚蒲葵树，以及鞭子似的灰色厄尔贡柚木。各处星星点点地生长着罗汉松，笔直的银色树干耸入难以置信的高度，消失在生物空间的灿烂的绿色之中。这不是低地雨林，低地雨林的树木遮天蔽日。这是非洲的一种山地雨林，一类特殊的森林，破裂的天空，渗透着洞穴和空旷地。阳光一束束地落到森林的地面，溅泼在林间空地上，荨麻和纸莎草闪烁在紫堇丛中。每一棵树都有自己的空间，曲折的枝条插入云端，仿佛伸向天堂的手臂。从我们站着的地方能看见较低的山坡上的农田。当目光从低地移向高地时，农田让位给一片片灌title();