十一月, 西连城的温度忽地变得寒冷起来，山林依旧常青，但冷风瑟瑟, 宁海的屋内已经燃起了炭火。

　　起初听到父亲已经在回西连的路上时，宁海自然是开心的, 从前他在怀宁，父亲则常年镇守边疆，他们已经许久未曾见面了。

　　这次他过来时, 因为承恣王要比宜商王安静些, 原以为这边更安全, 父兄便直接让他来哥哥这儿了, 并未见到父亲。

　　报信的人一遍遍通报老将军的位置, 大概是轻装上阵, 距离缩短的很快。

　　真要见到这么久未曾见面的亲人了，宁海反倒莫名生出些畏惧，他自己也说不清是近乡情怯还是因为残废的身体。

　　“宁将军, 老将军的队伍快到城外了。”小兵汇报的声音自门外传来。

　　宁川停下按摩的手, 重新帮宁海套上厚厚的棉袜，他蹲在地上握着宁海的手腕, 关切地看着弟弟, “要随我去接父亲吗？”

　　宁海轻咬住下唇, 立刻点点头，他还是想尽早见到父亲。

　　宁川取过边上挂着的厚实的披风披在宁海肩上，又给宁海腿上搭了层薄被, 才推着弟弟出门。

　　寒风瞬间袭来, 吹得人眯上眼，不过宁海没怎么觉得冷, 身上被裹得严严实实的，手上和残腿边都放着手炉散发着暖意。

　　距离城门口有一段距离，宁川随宁海进马车内坐了会儿，马车颠簸，虽然特意给马车内加了扶手，但他还是不放心，生怕好不容易养好一点的人再受伤。

　　到了城门外，宁川先下了马车，遥遥望去，已经隐隐能看到父亲的队伍，他没策马前去迎接，和弟弟一起在城门口静静等待。

　　宁老将军扬鞭疾驰，转眼间就到了城楼下，他翻身下马。

　　“父亲。”宁川上前两步迎接。

　　“小海呢？”

　　“外面风大，我怕他吹多了腿疼，就没让他从马车上下来。”

　　宁老将军见到大儿子，立刻便问道宁海的位置，他自然是早就知晓了宁海右腿的事，说不心疼不担心是不可能的，偏偏被绊住脚，没法亲自给孩子报仇。

　　承恣王做了这么多坏事，当真是死不足惜。

　　宁海掀开厚厚地车帘探出头向他们望来，宁老将军冷厉的眉眼瞬间柔和下来。

　　当初让宁海科考成了文官，本以为会平安康健一辈子，没想到世事无常，反倒让他承受了这么大的痛苦。

　　心中的酸楚，宁老将军没溢出半分，他大笑几声迎上去，“小海！想不想父亲！”

　　跟着的随从已经快速取下轮椅，准备将宁海抬到轮椅上。

　　宁老将军先几人一步去，右脚踩上横木，扶住身体前倾的宁海，“下来作甚，我们马上就回去了。”

　　顺势，两人一起进到马车内。

　　“父亲。”见到好久没见的亲人，高大宽厚的手臂扶住宁海的瞬间，他就没出息的红了眼。

　　“哎哟怎么还哭鼻子。”

　　宁老将军随手没有带手帕的习惯，好在宁川带了。

　　他们坐的马车内虽然没有夸张到烧了炭火，但是车帘和木板都是特意加厚过的，还算暖和，宁海的腿上也就没有搭东西。

　　本该放右腿的位置骤然空了一块，宁老将军，看着手心都在发麻，宁海从小不善习武，早早的就开始读书，连伤都没受过几次。

　　舍不得将视线从宁海身上移开，他细细看着自己这个许久未见的儿子，长开了，瞧着成熟了不少，皮肤也黑了些。

　　不过意料之外的，脸色居然还称得上一句红润，脸颊还鼓起来两团肉，和他心中的因为受不了打击，骨瘦如柴的样子大相径庭。

　　他忽然大笑两声，准备拍在宁海肩膀上的手悄悄放轻了力气，轻拍了两下，他骄傲道:“不愧是我的儿子，咱们虽然受了伤，但就得好好活着，让那些恨你的人都瞧着，你无论怎样都能过的比他们好千倍万倍！”

　　听到父亲这么说，宁海心中反而更好受些了，他虽然残了一条腿，但最近天气冷了，他们工作的重心从耕地转移到了生猪身上，他又忙活起来了。

　　虽然在哥哥的强压之下，保证了休息时间，但饱和的工作量反而让他心中的郁结彻底消散，每顿吃的都要多些。

　　顺着话题，三人聊到孟子筝身上。

　　“嚯，那个火药还真是猛！把那虞王的军队炸得落荒而逃，没过多久就认输了。”宁老将军毫不吝啬自己的夸赞。

　　不过他是不会承认自己也被那爆炸吓了一大跳，滚滚火焰在空中、人群中轰然爆炸，巨大的雷鸣声甚至盖过了那么多人的惨叫，一直到虞军撤军他才率兵追击。

　　他终于懂得敌军的畏惧，懂得了为什么孟子筝他们一到东凉城，原本僵持的战局便迅速向他们这方倾斜，发挥作用的居然是如此难以抵抗的力量。

　　显然，三个人对火药的兴趣颇大，从城门口回到府邸聊了一整路。

　　你炭火在他们回府之前已经提前烧上了，一进温暖的房间，宁海便把厚重的披风脱下。

　　“去把奶圆子端来。”宁海嘱咐身边的随从。

　　“奶圆子是何物？”

　　宁海摇摇头，嘿嘿一笑，“父亲你尝了就知道了。”

　　宁川坐在边上默不作声，显然是已经知道了是什么，不过还是任由弟弟卖这个关子。

　　很快随从便端着一个托盘进屋，托盘上放着一个白瓷的精致小碗，直到放到桌上，宁老将军才看出碗里装着的似乎是牛奶，闻着奶丝丝的，倒是没什么腥味。

　　“父亲你尝尝。”宁海端着碗递给父亲。

　　宁老将军犹豫片刻还是伸手接过了，他是不太爱这些奶呼呼的东西，他还是爱大口喝酒，不过小海的一番心意，他定是不会浪费。

　　勺子随手在里面搅拌几下，他才发觉这里面居然还有东西。

　　白色、紫色的小圆球在里面滚动，表皮瞧着剔透，瞧着在外面应当能卖上些价钱。

　　知道宁海在自己吃之前不会开口，他也就没再多问这句这是何物。

　　他尝了一勺，甜丝丝的牛奶配上口感独特，糯叽叽的小圆子，虽然填不饱肚子，但嚼起来莫名的有些趣味。

　　没尝出是什么东西做的，他又舀了一勺放到嘴里嚼吧嚼。

　　“味道咋样？”宁海期待的看着父亲。

　　宁老将军自然是夸奖一番，“不错，当个甜水倒是挺有趣味。”

　　“这是何物做的？”

　　“芋头。”宁海答道。

　　宁老将军挑了挑眉头，笑道:“你小子没说全吧，我可没听说芋头能做成这个口感。”他活了这么些年，虽不贪口腹之欲，但他好吃的可也吃了不少。

　　逗父亲失败，宁海也不恼，将提前备好的木薯粉取出来，以一个陶罐装着，里面是稠密的白色面粉状物。

　　这也是孟子筝之前同他提过的脱毒。

　　现在木薯种苗含量不足，成熟期又长，恐怕还得再经过几年育种才能推广种植开来，不过脱毒后的木薯粉能做些什么美食倒是可以提前研究上了。

　　下一批便可往怀宁送一些，让子筝在颐丰楼和瑞丰阁上一上。

　　“您觉得此物在怀宁卖能出去吗？”

　　宁老将军沉吟片刻点点头，“我觉得能行，主要是口感有趣，嚼起来比那汤圆皮子还有弹性。还有别的做法吗？”

　　“当然。”

　　“这便是你来西南的任务？”

　　宁海点点头，“子筝说，此物做主食比不得稻米红薯，但多添个能入口能填饱肚子的食物定然不是坏事。况且木薯产量比红薯还要高。”

　　宁老将军一愣，“还，还高？”

　　孟子筝育种新粮一事，他早便有所耳闻，那惊人的产量，当初可闹了好大的动静，亩产千斤，那是他们以前想都不敢想的，任谁说出来都会觉得是笑话，可偏偏真的发生了，这木薯居然比红薯产量还高，那得产多少啊，宁老将军在心中感叹。

　　宁海坚定地点点头，“我们此次的种苗不足以种满一亩地，不过按照估算，木薯的亩产极限状态下，甚至能做到翻一番。”

　　宁老将军直接瞪大了双眼，桌子都被他砸得不堪重负的晃了晃，“多少？”

　　这意思不就是木薯两千斤也是能想的。

　　宁老将军沉默下来，现在他们西南一带，在小海的带领下，已落种好几个品种，木薯和红薯产量都如此之高的话，之后若是有什么意外，他们托底能力也能更强。

　　“难怪如此年轻便已坐上尚书之位。”宁老将军感叹道，这些多出来的粮食可是和命划等号的。

　　他也看得出，把事情全权交给宁海，当是那位孟尚书有意为之，心中感激万千，若非宁海身体暂时无法长途奔波，他也舍不得离开孩子，是该登门道谢的。

　　算算他接到消息的时间，王爷和孟尚书应该也快回到怀宁了，如今天齐的隐患已除，今年都城想必能安稳过个好年了。

　　如宁老将军所料，回怀宁用不着带那么多东西，孟子筝一行人速度要比去时快上不少。

　　不过比他们速度更快到达怀宁城的是，充盈国库的银子。

　　作者有话说:

　　王爷和筝筝终终终于要回怀宁了。

　　我又没赶上啊啊啊啊啊啊没关系，18号还是会正常更新嘟