暻阳王和孟尚书离开后不久, 李成济便收到了虞王投降的消息，心中忐忑万分。

　　虽然两人离开时答应了若是找到他儿子会将其送回来，可虞王当初既然找了他儿子当质子, 现在军败恐怕没什么好结果，李成济忍不住得担心虞王不会留下他孩子的性命。

　　没想到没过多久宁川宁将军便亲自带着他孩子到了敖江城, 敖江由他暂时接管，直到陛下确立敖江知府。

　　见到孩子，李成济彻底打了鸡血, 白了的头发都冒出来几根黑的, 一万多兵卒被他派遣到敖江各个地方, 进行井盐的采集。

　　第一批井盐开采出来之后便放出消息, 放盐引, 制定运盐路线, 还主动联系了周边地区的府城。

　　盐是必备的战略物资，能在近处买到盐，大部分人也不会舍近求远, 还能省下一笔不小的运费。

　　话是这么说, 但其他地方官还是忍不住恨得牙痒痒。怎么会有人如此好运，明明削去了爵位, 结果居然得了孟大人的帮助, 白白得了井盐的采法。

　　赶在年底之前, 李成济便将收到的所有盐税报送至都城，这也算是他暂时唯一能做得事了。

　　征册送到林安佑手中时，饶是他已经跟着孟子筝见过不少大世面, 也忍不住一惊。若非孟子筝, 他还不知道原来敖江的井盐居然这般丰富。

　　忽然收到急召，谯笪亭从官署匆匆赶来皇宫, 气还没顺下去，就接到陛下递过来的征册，这口气又硬生生被这数字惊得提了起来，“多、多少？”

　　“七万两纹银？”谯笪亭不可思议的再次确认，恨不得现在就去咬两口银锭辨辩真假。

　　要知道有的府城一整年的盐税都不一定能到七万两，可仅仅一个敖江，三个月的时间盐税竟然收到了七万两。

　　这么算下来，那一整年还了得？

　　“井盐如今的出盐量居然这么大了。”谯笪亭轻声感叹了句，细细过目敖江下的各城县的盐税数目，都不必陛下提醒，他敢肯定他们本地出盐量定然很大，这个数的盐税绝非不产盐的地方能交得上来的。

　　林安佑转动着手上的玉扳指，在他的努力压制下才让自己没有满脸堆笑，显然对谯笪亭的反应很是满意。

　　“还不是晏宁，前段时间忽然送信回来说什么，升级了一下敖江采盐的工具，这样之后西南一带就有个固定的盐产地了。因为不知道实际情况朕便没知会太多人。”

　　林安佑乐呵呵地直笑，“没想到再次接到消息就是运送盐税来都城了。这孩子，分明是去解决藩王问题的，真是不务正业。”

　　谯笪亭：……

　　我问你没？

　　是在炫耀吧？这绝对是在炫耀！

　　他一句话没说，陛下就自己一个人念念叨叨地把事情说完了。

　　谯笪亭内心虽然颇为无语，但脸上还是端着仔细聆听的微笑认真地看着陛下讲话，陛下满目笑意，眉间过去深得像是刻上去的川字纹也减淡了许多。

　　他发现如今陛下瞧着倒是越发和蔼了，以前还觉得严肃更多些，如今再看，却觉得和善占多数了。

　　七万两能养活一个千人精锐队伍一整年了，这么大一批银子入库，还是敖江正式回归天齐以来上缴得第一批税银，像什么浪潮一样席卷各个部衙。

　　张承整理好今天意愿进工部的人员名单，长舒一口气就收到了这个消息，一时失语。

　　……不是，他怎么还兼任赚钱啊？

　　许肆看张承僵硬地表情，轻叹一声道：“还好没怎么招惹孟尚书。”

　　张承梗着一口气，“我之前也没说错吧，历朝历代哪儿有他这样的，一及冠就窜到尚书的位置上。”

　　许肆没第一时间回答，他上下打量张承，眼见着对方说完话眼神逐渐飘忽，倏地笑道：“你就继续嘴硬吧。也老大不小了，你这迂腐的性子趁这次机会改改也挺好。”说完不再看人反应，弹弹衣袖推门离开。

　　张承独自留屋内，讪讪一笑，自言自语道：“孟子筝这种怪胎多少年才能出一个，给他特例就够了，其他人还是得按规矩来。”

　　说完还自己强调般地“嗯”了一声。

　　银子到了没两天，林淮清和孟子筝也终于快到怀宁了。

　　此次平藩大捷，且如今边境已稳，也有人留守，按照规矩主帅应当立即班师回朝，复命领赏。

　　不过宁海此次也算因公受伤，考虑到他的身体情况，陛下特许宁老将军暂留西连，由林淮清代为交差。

　　也是现今的皇帝仁善、大度，不是多疑的性子，不然这重兵在手，一大家子还都在外面，早就被强制性急召回宫了。

　　怀宁城，此时已经步入寒冬，虽还未曾下雪，但是已经寒冷非常，街上行人，各个穿着厚衣，怕冷些的还已经带上厚实的帽子，喘个气便冒出阵阵白雾。

　　天气虽冷，可城内今日确是热闹非凡。

　　许多人皆步伐匆匆朝着同一个方向前进，就连街边不少铺子都关了门一同去。

　　“哎今个大家这是干啥呢？”一个婆婆手里挎着空的菜篮，显然是准备出来买菜还不知道街上大家这是怎么了，她向一个步履匆匆地年轻人问道。

　　年轻男子被拦住，有些急了，当初状元游街之时，他不在怀宁，这么久了，他还未曾见过这位孟大人真容，想着这次挤到前排去瞧瞧呢。

　　他急慌忙慌地解释道：“官家贴了告示，说是今日王爷和工部尚书孟大人凯旋归朝，有意者可去城门口处迎接。”

　　“孟大人？”婆婆先是愣了一下没反应过来，随即猛地一拍手，“哎呀孟大人！这不是我家乖孙仰慕的人嘛，我得赶紧回家给他说说去。”

　　被拦住的男子也没继续闲聊下去的意思，见到这婆婆已经听懂，赶忙溜走。

　　婆婆高喊着道了声谢，又挎着空篮子重新走回巷子里。

　　城内人多大家挤在一块，早起穿的厚衣裳反倒成了累赘，一个个被挤的身上全是汗水。城外却是空旷，寒风肆虐，半分阻挡都没有。

　　林淮清半靠着车背，笑看着孟子筝一直趴在车窗上吹冷风，“你不冷吗？”

　　孟子筝摇摇头，眯着眼睛道：“我怀里还抱着手炉呢，热乎的不行。好久没感受过这种凉飕飕地感觉了，有点怀念。”

　　他说着张开嘴，凉风灌进嘴里，发出的啊声带着转折的波浪号。

　　嘴忽然被个大掌捂住，人也被按回车里，厚厚的帘子落下，车轮辘辘滚动和瑟瑟寒风飕飕的声音瞬间消失。

　　“吹风就吹风，别张着嘴，小心肚子疼。”林淮清戳着孟子筝的脑袋提醒道。

　　孟子筝撅着嘴，“哦知道了。”假装委屈的表情还没持续一秒，他又开朗起来，“诶我们回怀宁之后是先回府还是先去见陛下啊？”

　　林淮清眸光转动，颇有深意，“回怀宁的时候有惊喜。”

　　孟子筝眼神一亮，“惊喜？什么啊？”

　　“告诉你就不叫惊喜了。”

　　没得到回答，孟子筝也不失望，反正马上就到怀宁了，时不时他就掀开帘子偷偷瞧一眼他们到哪儿了。

　　终于，马蹄踏上了青石板路。

　　孟子筝兴奋的干脆直接将帘子系上，整个头都探了出去，下一瞬孟子筝嗖得缩回来。

　　他倒吸一口凉气，不敢置信的再次探出半个脑袋偷看。

　　城门外已是人山人海，文武百官身着朝服站在道路两侧静候，陛下则带着几十人站在道路中央等待，具体是哪些人还看不清，他现在也是靠衣服辨人，应该有二哥和洛洛。

　　陛下和百官都来了，恐怕百姓们也都在城门内等着了，孟子筝感觉自己冷汗都从背上冒出来了。

　　“这不会就是你说的惊喜吧？”孟子筝面如死灰的问道，想让他装一波大的好歹提前告诉他啊，这么多人，他一点准备都没有。

　　孟子筝伸手就给了林淮清胳膊一巴掌，说完也不等林淮清的答案，独自蹲下，从座位下面脱出一个暗红色木箱。

　　山高路远，少不得有要风餐露宿的时候，所以他们马车内是随身放了些衣物备用得。

　　时间紧迫孟子筝将箱底翻得一团乱，最后翻出来身月白色素衫，腰间束上浅青色腰带，又挂了块莹润的玉佩。

　　车内没放镜子，孟子筝只能掰过林淮清的脸，勒令他不许闭眼。

　　借着对方瞳孔里的大头小人，来整理自己的仪容仪表。

　　林淮清被逗得偏头想笑，头还没扭开，立马被掰回来。

　　孟子筝啧了声，“不许动！”

　　林淮清失笑道：“你怎么不问我？”

　　孟子筝确认好自己的形象没有问题，可以正常面对外面的无数人后才宛如渣男一般一巴掌推开林淮清的脸，“你已经失去了本大人的信任。”

　　队伍渐渐靠近，已经能听到前方的锣鼓声，天气严寒，但两人还是下马车换上马匹。

　　坐在高高的马背上，孟子筝一眼便望见文武百官身后，百姓簇拥在街道两侧，人头攒动，听见马蹄震动，金甲簌簌声，一个个都忍不住伸长脖颈想往外看，可惜人站得太挤，大部分人恐怕现在还看不见什么。

　　孟子筝把视线移回城门外，瞳孔紧缩，他原本夹着马腹的双腿一松，全靠马儿自己在走。

　　孟子筝嘴角翕动，却发不出声音，心尖上都泛着酸，这段时间的经历的生死、战争瞬间涌上心头，水珠子啪嗒啪嗒的从眼角砸落。

　　趁着还有段距离，孟子筝又是拿手捋发丝，又是扶发冠的，小动作不断，借着袖子悄悄擦着脸上的眼泪。

　　之前看不清的人脸越发清晰，孟梁和宋玉珍静静站在陛下的右侧，柔软的眼神一动不动地注视着他。

　　作者有话说:

　　谯笪亭:够了！你的炫耀我不想再听！