栗哥儿今日将自己采的那些草药拿去镇上卖了。

　　不过镇上药铺少，几家都挨着问了，收的价都比心里预计的低些。有心善的掌柜给出主意，说他那药材炮制得好，要拿去县里准好卖，价也高。

　　他们镇上的小铺子，利润微薄，给价自然不太行。

　　当然，他们也很乐意收炮制过的成品。

　　栗哥儿听完谢了人，想着家中缺米粮，便叫那家掌柜收了，银钱换做了粮食。

　　为了省点钱，二十斤粟米，十斤的糙米他就用背篓背着往回走。

　　逃难路上，他时常背着妹妹，这点儿重量不算什么。但天气热，走一会儿就晒得头晕眼花。

　　栗哥儿满头大汗，呼吸微急，还一心盘算着要不要下次将药材送去县里卖。

　　虽说远了些，但差价多个二三十文也能多买几斤粮食。

　　自然，去一趟不容易，还得多采些药材来，多攒一些。

　　沉浸在思绪中，边上响起牛车走动的声音。栗哥儿下意识往旁边让一让，哪知牛车在身旁停下。

　　他汗毛一竖，下意识以为是村里传的那人贩子，拔腿就要跑。

　　程金容及时出声，道：“周家哥儿，回家去啊？快些上来，这天儿太热。”

　　栗哥儿心弦一颤，抬头看去，阳光刺目，仔细辨认才意识到是一个村的。

　　“婶子。”哥儿抿着唇道。

　　程金容看他满头大汗，脸颊中暑似的透红。那背篓就跟个大秤砣似的，重重缀在哥儿背上，一下叫程金容想到了哥儿如今的日子。

　　她看不过眼，下了牛车，托着那背篓。

　　洗得发白的短衫下，哥儿身子微不可见的僵了僵。

　　程金容没注意到，嘴上念叨：“快些坐上去，再晒下去都成干儿了。”

　　盛情难却，栗哥儿几乎被妇人强拉着手送上牛车。

　　他稍有些不自在，曲腿轻声道：“谢谢婶子。”

　　牛走起来，程金容看了哥儿一眼，这才注意到真是一张好颜色。太阳晒得粉白的脸儿，湿了头发更是惹人怜。一双眉目如同那画上画的，抬眸垂眼都是韵味。

　　又懂事，又知礼，是个秀致哥儿。

　　程金容一眼生喜，她又是个擅谈的，此时早抛了儿子在脑后，问哥儿：“可缓过来了？”

　　栗哥儿触及妇人眼中关怀，有些不习惯，略微低眉道：“好多了，谢谢婶子。”

　　“不用谢，都是一个村的。”

　　瞧他背篓，程金容问：“可是买了粮食？”

　　“嗯。买了些粟米。”

　　“光吃粟米也不成，家中可种了鲜菜？”

　　栗哥儿：“后院的地种了些，弟妹看着，寻常能吃些。”

　　程金容与哥儿两家各在村子两边，栗哥儿关门过日子，除了去后山采草药，就是在家炮制草药，来了这么久，他几乎没在村子里走动过。

　　只先前在万芳娘家见过一面，粟哥儿对程金容的印象也只是个利落妇人。

　　路上妇人只跟他话些家常，栗哥儿倒也放松下来，顺嘴应着。

　　说着说着，就扯到了自个人如今靠采药制药为生，程金容听完将他夸赞一番，当即表示若要去县里，可自来家中借牛车。

　　相邻相亲的，这点忙还是能帮的。

　　栗哥儿到村里许久，鲜少能跟人说这么久的话，一路上还算相谈甚欢。

　　进了村，哥儿下了牛车告别离开。

　　洪大山扛着锄头回来，见自家媳妇回来，问了句：“刚刚跟谁说话？”

　　“栗哥儿。”程金容喜气洋洋道。

　　洪大山推门的手收回来，锄头往门槛上一搁，“咱老三……哎哟！”

　　程金容收回拧着汉子胳膊的手，“赶紧进屋，外面晒得慌。”

　　老汉默默搓了搓被拧疼的皮肉，拎起锄头，去后头牵牛。

　　进了屋，程金容给洪大山倒上一杯凉茶递过去。

　　洪大山往桌旁一坐，道：“怎么着，你同意了？”

　　“什么同不同意，我就是瞧着人家背着东西回来，天儿太热，顺带捎带他一程。再说，你那儿什么德行，人家哥儿能看得上？”

　　洪大山牛饮了茶水，又将茶杯递过去，“怎么还帮外人说话。”

　　“我这是实话实说。”程金容道，“自己不会倒？”

　　洪大山默默拎起茶壶，边说：“这手总是酸得很，也不知道是不是上了年纪，总不如年轻时候……”

　　话没说完，程金容抢了茶壶去，水都差点洒了，给他续上一杯。

　　“赶紧喝吧，我去做饭。”

　　程金容急匆匆走出堂屋，面庞被晒得黝黑的汉子靠在椅背上，眼里带了笑。

　　他媳妇看着厉害，心肠软着呢。

　　*

　　晌午正热，程仲忙完了地里回家吃饭。

　　用完饭休息一会儿，下午没接着出去。杏叶午睡醒来，汉子正从河边端了一盆洗过的衣裳回来。

　　杏叶打着哈欠，瞧他满头的汗，扎高的袖口下胳膊都被汗水洇得发亮，满是扎实的肌肉。

　　杏叶看着门外太阳，不想出去，对汉子道：“家里皂角是不是用完了？”

　　“嗯，我去姨母家要了点儿。”

　　“咱们今年去山上打些吧，打得多些，家里用得快。”

　　“好。”

　　方才睡醒，杏叶觉得自己胳膊腿儿就跟那刚揉了的面，软趴趴的使不上劲儿，干脆坐凉椅上躺着。

　　“下午不出去？”

　　“草都锄尽了，肥也施了，能松快几天。”程仲晾好衣裳进屋，陪着杏叶坐会儿。

　　“今儿赶集买了些什么？”

　　杏叶脑袋一侧，抵着汉子胳膊。“就买了猪板油，才三斤就要了我七十文，如何讲价都不少。比肉都贵了。”

　　程仲：“那东西少，能炼油，是要贵些。不过还是看夫郎面嫩，天气热肉不好卖，能宰一个是一个。”

　　杏叶微恼，“下次你去买。”

　　“行，我去。”

　　程仲应下了，哥儿却不解气似的，手指直往他胳膊上戳。用了劲儿，似乎不戳出个窝来不罢休。

　　程仲握住哥儿手指，“好了，今年的油要不都留着。”

　　“留那么多做甚，到时候放坏了不心疼？”

　　“也是……”程仲笑着，捏着哥儿手指，“那依夫郎所见，要如何？”

　　杏叶：“你去买。”

　　程仲哼笑，还不是绕回来了。不过嘴上还是应着，叫哥儿消消气，气坏身子不值当。

　　天儿热，杏叶坐了会儿，闲不住。

　　见趴进屋里睡得打呼噜的三条狗，眼睛一亮，推了推程仲手道：“相公。”

　　“嗯？”

　　“洗狗。”

　　程仲靠着凉椅不动，杏叶拽他胳膊起来，“它们都臭了，还常往屋里钻，你不嫌弃？”

　　程仲看着哥儿道：“就你嫌弃。”

　　不过夫郎要求，如何不从命。程仲任劳任怨地爬起来，帮夫郎逮狗去。

　　这下午，两人将狗好生搓了一遍。累得手抽筋，杏叶还乐此不疲。

　　日暮西垂，没那般热了。

　　杏叶想着该是没人上门，将门栓好。

　　结果才今进屋忙了一会儿，陶皎皎那小哥儿又攀在他家围墙边，冲里面叫呢。

　　“这会儿了，跑上来做什么？”杏叶给他开了门。

　　陶皎皎：“怎么，你还不欢迎我了？”

　　瞧哥儿手提着篮子，颇有些纳闷。

　　“大伯娘又叫你送东西来？”

　　哥儿将篮子往前一送，“家里做的粽子，你尝尝。”

　　杏叶见是粽子，道：“都过了端阳节了。”

　　“我嫂嫂想吃，家里就做了。”

　　杏叶笑：“大伯娘对你嫂嫂挺好。”

　　“可不嘛，都超过对我好了。”陶皎皎话里有些酸，“快拿着，我好不容易拎过来的。”

　　杏叶只好接了篮子。

　　正想叫哥儿进去坐坐，陶皎皎还真乐意，结果抬头就见程仲从屋里出来。

　　他想到当初汉子威逼王彩兰那凶样子，后退一大步，跑得飞快。

　　“诶！篮子！”

　　“你留着就是，我先回了啊！”

　　杏叶跑不过他，回身见汉子站在门口，心想怪不得呢。

　　“大伯娘叫皎皎送来的粽子，要不今晚就吃这个？”

　　程仲：“正好，免得开火了。”

　　粽子还是热乎的，拆开来直接吃就成。粽叶用的是玉米叶，做的纯糯米粽，白味儿的。

　　杏叶用红糖加一点热水化开，直接浇在粽子上。

　　吃着淡淡的甜，软糯弹牙还带着玉米叶的清香，倒也好吃。

　　没了太阳，两人就坐在院子里用。

　　忽然院墙边一声响动，程仲刚一侧目，洪桐就跟猴儿似的翻墙进来。

　　“吃粽子呢！不叫我一声。”他跟到自个儿家一样，篮子里挑了一个，拆开来就送嘴里。

　　瞧他狼吞虎咽的，杏叶进屋给他拿了碗筷，又倒了点红糖水来。

　　“你现在才回来？”杏叶问。

　　洪桐接过碗筷，说了声谢，然后粽子往碗里一扔，继续往嘴里塞。

　　那架势，都怕他噎着了。

　　程仲踢了踢他，“吃慢点。”

　　洪桐往旁边挪了挪。

　　“早回来了，下午被我爹叫去地里帮忙，刚刚才收工。”

　　杏叶：“那你现在过来干什么？”

　　“那不……老二晚上有事儿吗？”洪桐看着程仲。

　　程仲：“你想叫我跟你抓黄鳝？”

　　“嘿！抓泥鳅也可以。挣的钱咱俩一人一半怎么样？”

　　程仲见他眼下发黑，眼皮都往下坠似的，道：“你最近天天这样？”

　　“怎么样？”

　　杏叶笑道：“说你白天干活，晚上抓黄鳝。”

　　洪桐鼓着个腮帮子，含糊道：“也不一定，有时候我还进山。怎么了？”

　　程仲：“挣钱也要适度，别仗着年轻折腾。”

　　“我娘也是这样说的，但这不是没办法嘛。”洪桐剩了半口粽子，筷子戳一戳，吃不下了。

　　“我娘都没同意我的事儿呢。”

　　程仲：“姨母说了不同意？”

　　洪桐回想了下，摇头道：“那倒没有，但她这么久了都没表示，不就说明了。”

　　越说越沮丧，杏叶看他垂着个脑袋，都快栽碗里去了。

　　正想着找几句话安慰，洪桐又将碗筷一放，笑眯眯地来拉程仲，叫汉子一腿挡开。

　　“有话直说。”

　　“你主意多，要不帮我想一想，做个什么能长久挣钱的营生。”说着就耍赖，强制扑上去抱着程仲腿胡乱摇晃道，“老二，二哥，你给我出出主意吧。”

　　他这回真不是嘴上说说，他真想要人家哥儿给他当夫郎。

　　可栗哥儿情况特殊，要娶他势必要养着下面两个小的，洪桐必须得有个正经的营生。

　　以后带着夫郎啃爹娘就罢了，还带夫郎的弟弟妹妹，他娘不说，村里人也不会闲着，到时候反叫他夫郎难过。

　　他真是正经考虑过的。